Bölüm 101 — Sarı Kuş

Ağaç gövdesi daha da şiddetli titriyordu; bu akıl almaz derecede görkemli, devasa ağaç bile Kara Su Kara Yılanı'nın o devasa cisminin altında sanki titriyormuş gibiydi.

Sanki kadim çağlardan beri yürüyüp gelen bir canavar gibi, Kara Su Kara Yılanı o devasa yılan gövdesini ağacın gövdesine dolamıştı; geçtiği her yerde dallar ve yapraklar darmadağın olmuş, o sarmaşık ve tuhaf çiçekler de art arda solup parçalanıyordu. Başını sallayıp kuyruğunu kıvırarak ilerliyordu; önündeki insanlar ise şu anda birer karınca, birer böcekten farksız, hiç mesabesinde değildi.

Lu Xueling'in yüzü hafifçe soluklaştı; bir adım attı, gözleri hâlâ giderek yaklaşan o kadim devasa canavara dikiliydi ve yanındaki Zeng Shuyan'a alçak sesle dedi: »Neler oluyor?«

Zeng Shuyan'ın alnında ter belirmişti: »Az önce aşağıdayken birden bu korkunç yaratıkla karşılaştık. Bizim kadarcık becerimizle elbette kaçmaktan başka çaremiz yoktu. Ama o sırada bize aldırıyor gibi de değildi, bir şeyler arıyordu sadece, çabucak uzaklaştı. Bilemezdim ki, bilemezdim ki yukarı tırmanacak.«

Herkes birbirine baktı. Gerçi burada bulunanların hepsi manevi yolculukta belli bir mertebeye ulaşmış kişilerdi, dünyadaki sıradan ölümlülerle kıyas kabul etmezlerdi; ama insan gücü nihayetinde bir yere kadardı; hele ki bu son derece korkutucu devasa canavarın karşısında, her türlü direniş gülünçten ibaretti.

Kara Su Kara Yılanı giderek yaklaşırken, Jin Pingyue birden dedi: »Eyvah, bu yaratık da herhalde şu Göksel İmparator Hazinesi'ndeki şeyler için geliyor.«

Herkesin beti benzi attı.

Ming Li hafifçe kaşlarını çattı, yüzü ifadesizdi, ama içinden birden şunu düşündü: Ölüm Bataklığı'nın iç bataklığına yeni girdiğinde, o zehirli sis duvarının içinde, akıl almaz büyüklükte bir canavarla ansızın karşılaşmıştı; sis yüzünden iyi görememişti, yalnız o zamandan beri çevredeki o kendine özgü keskin kokuya karşı içten içe bir aşinalık hissediyordu. Şimdi bakılırsa, o gün karşılaştığı şey de ta kendisiydi, bu Kara Su Kara Yılanı'ydı.

Kara Su Kara Yılanı'nın durmadan ilerleyişini, devasa kara cisminin ağaç gövdesini titretip durmasını seyrediyordu; insan neredeyse bu gövdeyi ezip çökertecek mi diye endişeye kapılıyordu. Havada ise, o kocaman yılan başı, dişlerinin altında, parlak kırmızı çatallı dili durmadan havada uzanıp kısalıyor, uzaktaki Göksel İmparator Hazinesi'nin bulunduğu yöne doğru hafifçe tıslıyor, sanki pek heyecanlıymış gibi görünüyordu.

Bu anda herkes artık anlamıştı: Bu devasa canavarın amacı, gerçekten de arkalarındaki Göksel İmparator Hazinesi'ndeki şeydi.

Ming Li başını çevirip Göksel İmparator Hazinesi'ne baktı; kalın taş kapı hâlâ kıpırdamadan duruyordu. Önceden yalnızca kapının önündeki çiçek denizini aydınlatan güneş ışığı şimdi kapının üstüne kaymıştı; »Göksel İmparator Hazinesi« yazan o dört kadim mühür karakteri güneşin altında parıldıyordu.

Fa Cheng devasa yılan gövdesinin bir tepecik gibi giderek yaklaştığını görünce hafifçe içini çekti, hızla dönüp diğerlerine dedi: »Bu Kara Su Kara Yılanı kadim bir büyülü canavardır, insan gücüyle karşı konulacak gibi değildir. Kesinlikle onun rakibi olamayız; boşuna direnmeyelim, çabuk gidelim.«

Bu gerçeği aslında herkes biliyordu; Zeng Shuyan, Lin Jinghong ve diğerleri başlarını salladılar. Öte yanda Jin Pingyue homurdandı, belli ki o da hiç gönüllü değildi, ama yüz ifadesine bakılırsa yine de gitmeye hazırlanıyordu.

Meydandaki herkes büyülü hazinelerini harekete geçirip dört bir yana dağılmaya hazırlanırken, Ming Li'nin elinin yanında da yavaş yavaş koyu mavi bir ışık parladı; başını çevirip hâlâ taş kapının yakınında saklanan Küçük Hui'ye sesleneceği sırada, tam o anda, Göksel İmparator Hazinesi'nin taş kapısının üzerinden boğuk bir uğultu yükseldi.

Tam o sırada, gökyüzünün ucundaki güneş ışığı, »Göksel İmparator Hazinesi« yazan o dört kadim mühür karakterinden »Göksel«in en üstteki yatay çizgisine düşmüştü.

»Huu!«

Neredeyse aynı anda, Kara Su Kara Yılanı birden hızını artırdı, tıslayarak hızla yukarı tırmandı. Herkes bir anda dehşete kapıldı; Jin Pingyue, Zeng Shuyan, Lin Jinghong, Fa Cheng ve diğerleri ilk önce havalandılar.

Havada keskin bir koku vardı; nereden estiği belli olmayan sert bir rüzgâr, yüzlere bıçak gibi kesiyordu.

Ming Li birden tüm bedeniyle geri dönüp Göksel İmparator Hazinesi'ne doğru uçtu. O anda havada bulunan Fa Cheng ve diğerleri çok şaşırdılar; arkalarına baktıklarında Kara Su Kara Yılanı'nın adeta öfkeden kudurduğunu, dev gözlerini fal taşı gibi açtığını, ağzından sanki ince ince kara dumanlar püskürttüğünü gördüler; devasa yılan gövdesi durmadan kıvranıyordu, göz açıp kapayıncaya kadar da Göksel İmparator Hazinesi'nin önüne varmıştı bile.

İnsanların gözünde devasa olan Göksel İmparator Hazinesi'nin taş kapısı, şu anda ancak Kara Su Kara Yılanı'nın yılan başı kadardı.

Ming Li havadayken arkasının birden karardığını hissetti; o dağ gibi karanlık, dağları deviren bir sel gibi üzerine geliyordu. Dönüp bakmasına gerek yoktu; Kara Su Kara Yılanı'nın devasa gövdesinin hemen arkasında olduğunu biliyordu.

Kendini yeşil bir ışık huzmesine dönüştürdü, bu dev canavarın önünde şimşek gibi süzülerek taş kapıya doğru atıldı.

Önde, maymun Küçük Hui birden çığlık attı!

Koca bir kara gölge üzerine düştü; rüzgârın uğultusu öyle keskindi ki, daha bedenine değmeden Ming Li'nin cismini zorla yana savurmuştu.

Ming Li'in içine büyük bir korku düştü; ama o artık çoktan Ölüm Ruhu Uçurumu'nun altındaki o genç değildi. Bir anda niyeti düşüncesini izledi, sanki arkasında gözleri varmış gibi, Ruh Yutan'ı sürerek üstüne devrilen Kara Su Kara Yılanı'nın gövdesinden kıl payı sıyrılıp kurtuldu.

Bu sırada Göksel İmparator Hazinesi'nin taş kapısındaki ses giderek yükseliyordu; bir gümbürtüyle birlikte, güneş ışığının aydınlattığı, önceden tek parça olan o devasa taş kapı birden ortasından bir çatlak açtı, ardından yavaşça yana doğru kaymaya başladı.

Altın rengi, göz kamaştıran bir ışık o çatlaktan gümbürdeyerek dışarı fışkırdı; gündüz olmasına rağmen öyle bir parlaklıktaydı ki, bakmak mümkün değildi; gökyüzünde yavaş yavaş yükselen güneş bile bu anda sanki soluk ve ışıksız kalmıştı.

Sanki Göksel İmparator Hazinesi'nin içinde bir şeyler kükreyerek, altın ışığın ortasında gümbürdüyordu!

Kara Su Kara Yılanı'nın koca cismi birden taş gibi gerildi, gökleri ve yeri sarsan bir tıslama salıverdi; başka hiçbir şeye aldırmadan, devasa yılan başı doğruca Göksel İmparator Hazinesi'nin taş kapısına atıldı.

Ama onunla taş kapı arasında hızla süzülen o yeşil ışık, sanki ondan bir adım öndeydi; göz açıp kapayıncaya kadar Göksel İmparator Hazinesi'ne girmek üzereydi...

Tabii, o sonbahar suyu gibi parlak Tianxuan Kutsal Kılıcı olmasaydı.

Mavi bir ışık perdesi, ne zaman geldiği belli olmadan Ming Li'nin üstüne varmış, dev bir ışık kılıcına dönüşüp ona doğru inmişti. Ming Li'nin gözlerinde kızıl ışık birden parladı; taş kapı gözünün önündeydi, ama bu göz kamaştırıcı kılıç parıltısına karşı koymazsa, oracıkta ikiye biçilecekti. Çaresiz, yeşil ışığı tersine çevirip göğe doğru yükseldi; mavi ve yeşil ışık, arkasından pençelerini açıp gelen kara gölgenin içinde şiddetle çarpıştı; bir anda görünmez bir hava dalgası dört bir yana fırladı, o anda havada uçan Jin Pingyue ve diğerlerinin bile beti benzi attı.

Her ne kadar heybetli olsa da, Kara Su Kara Yılanı ve Göksel İmparator Hazinesi'ndeki o tuhaf altın ışık bundan hiç etkilenmiyordu. Altın ışık hâlâ göz kamaştırıcıydı, giderek güçleniyordu; Kara Su Kara Yılanı da aynı şekilde üzerine geliyordu. Bu erkek ve kadın, iki yanda şiddetle değişip çalkalanan o tehlikeli durumun ortasında hâlâ inatla direniyorlardı; ikisi de bir adım geri çekilmeye yanaşmıyordu.

Ta ki büyülü hazinelerinin ışığı kendi bedenlerini bile örtünceye kadar; ikisinin de yüzü giderek soluyordu. Ama en önemlisi, bu şimşek çakımı kadar kısa anda, devasa kara gölge yanı başlarına varmıştı.

İnsanoğlunun manevi hazineleri, kendi özlerinden fışkıran güç, Kara Su Kara Yılanı'nın o coşkun çarpma darbesi altında duman olup dağıldı.