Bölüm 119 — Takip

Bunun üzerine ötekiler hemen fısıldaşmaya başladı; yalnızca Li Xun irkildi, Lu Xueling'e baktığında gözlerinde birden bambaşka bir ifade belirdi.

»Dün gece o şeytani tarikatın kötü ruhlu adamlarıyla çarpışırken, Li Xun kardeşimle ikimiz cadı kızı Jin Pingyue'nin...« Sesi burada durakladı, ardından yine normal hâline döndü: »Şeytani tarikatın Mingwang mezhebinin Mingli'sine ›Qili Dong‹ dediğini duyduk.«

Shangguan Lüe'nin kaşları çatıldı, Li Xun'a bir göz attı; bu haberi Li Xun her nasılsa ona söylememişti.

Büyük salonda bir anda herkesin bakışı Fenxia Vadisi'ne ve ötekilerine çevrildi. Shangguan Lüe düşünceleri içinde evirip çevirdikten sonra gülümseyerek dedi: »Lu Hanım'ın bir iz bulmuş olması ne güzel; madem öyle, vadi olarak biz hemen adam gönderip araştıralım. Öteki yoldaşlarımıza gelince, aslında mutlaka gitmeleri gerekmez; burası Güney sınırlarıdır, üstelik hepiniz yalnızca vadi reisimizi selamlamak için gelmişsiniz. Dolayısıyla hepinizin gönlü bizim için yeter de artar.«

Herkes bir ağızdan onayladı.

Kalabalığın içinde Li Xun sessizce Shangguan Lüe'nin arkasına geçip Lu Xueling'e baktı. Dün gece Jin Pingyue'yi izlemeye koyulmuştu; bir yandan Jin Pingyue'nin gücü kendinden aşağı değildi, öte yandan Jin Pingyue zaten kurnazdı, üst üste kurduğu tuzaklarla sonunda ondan sıyrılıvermişti. Öfkeyle Lu Xueling'in hâlâ o harap Tianshui yerleşkesinde, şeytani tarikatın Mingwang mezhebinden Mingli'nin karşısında durduğunu hatırlayınca hemen geri dönmüştü.

Ne var ki yolda kılıcıyla dönmekte olan Lu Xueling'e rastladı; onu görünce öyle şaşırdı ki, o sırada Lu Xueling bütünüyle ruhunu yitirmiş gibiydi; yüzü solgun, tek damla kanı yoktu, beyaz giysisinin üstünde ise nokta nokta koyu kırmızı lekeler vardı; bunlar taptaze kan izleriydi.

Telaşla arka arkaya seslendi; ancak böylece Lu Xueling'i o tuhaf hâlinden geri çağırabildi, o da ona yalnızca iki kez sessizce baktı ve doğruca Fenxia Vadisi'ne döndü.

Bu soğuk ve mesafeli kadınla, bir zamanlar aynı mezhepten olan o Mingli arasında, o ıssız Tianshui yerleşkesinde tam olarak ne geçmişti?

Şiddetli bir çarpışma mı? Bir konuşma mı?

Ne olduysa oldu, Li Xun burayı düşündüğü anda içine tarifi imkânsız bir öfke yükseliyordu.

Yüzü, içindeki duygularla birlikte karmaşık bir hâl alıyordu; ama bunların hiçbiri Shangguan Lüe'nin ve Fa Cheng'in gözünden kaçmamıştı.

Yalnız bu ikisi de tek kelime etmedi; gülümseyerek hoşbeş ediyorlardı.

Sonunda öteki selam getiren mezheplerin mensuplarının geri dönmesine karar verildi. Fenxia Vadisi'yle aralarındaki derin bağdan ve bu haberin kaynağının Lu Xueling olmasından dolayı Lu Xueling ile Fa Cheng geride kaldı; Fenxia Vadisi'nin göndereceği adamlar eşliğinde Qili Dong'a gidip etraflıca bir inceleme yapacaklardı.

Hemen hemen aynı anda, Mingli ile Küçük Bai, Küçük Hui'yle birlikte Matou Dağı'nın önünde belirdiler.

At başına benzeyen bu yüksek dağa bakarak Küçük Bai tatlı tatlı gülümsedi: »Anlatılana göre bu dağda derin bir mağara varmış, içinde de Miao halkının taptığı Köpek Tanrısı yaşarmış. Dağın eteğinde ancak bir kişinin geçebileceği dar bir patika varmış; o patikadan girince Miao halkının toplu olarak yaşadığı Qili Dong'a varılırmış.«

Mingli hiçbir ifade göstermeden önündeki bu yüksek dağa baktı, tek kelime etmeden sessizce ilerledi. Dün geceden bu yana tek bir cümle bile söylememişti.

Küçük Bai arkasında durup onun sırtına baktı; dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi, sonra başını çevirip omzunda yatan Küçük Hui'yi okşadı ve gülümseyerek dedi: »Hadi, gidelim o zaman.«

Küçük Hui iki kez ciyaklayıp sırıttı, birden omzundan aşağı atladı, birkaç adımda öne koştu, bir vınlamayla Mingli'nin omzuna sıçrayıp oturdu, başını çevirip Küçük Bai'ye el salladı.

Küçük Bai hafifçe başını sallayıp kısaca güldü ve arkalarından gitti.