Bölüm 184 — Gizli Emir

Binbir zahmetle güzel bir sofra hazırladıktan sonra Du Biyan nihayet rahat bir nefes aldı; havluyu alıp terini sildi ve mutfaktan çıktı. Ama tam çıktığı anda donakaldı: ağaç kütüğünde yalnızca bir parça ip asılıydı; Sarı Köpek ile Küçük Hui ise görünürlerde yoktu. Du Biyan'ın içi telaşla doldu, sağa sola baktı ama maymunun da sarı köpeğin de izini göremedi; acaba hangi kardeşim bu anda benimle şaka mı yapıyor, diye düşündü.

Hemen öğrencilerin yatakhanelerine koşup tek tek sordu, ama herkesin hiçbir bilgisi yoktu; hatta bazıları onunla alay etmeye başladı. Ama Du Biyan'ın şu anda şakalaşacak ne hali ne de niyeti vardı; kafası allak bullak bir halde oradan oraya dönüp duruyordu. Tam o sırada birden uzaktan yüksek bir köpek havlaması geldi; herkes irkildi, Du Biyan ise ilk fırlayan oldu; dikkatle dinleyince, sesin Zhang Qingyue'nin o yıllardaki odasından geldiğini fark etti.

Du Biyan hemen o odaya koştu, Büyük Zhu Zirvesi'nin diğer öğrencileri de peşi sıra geldiler; kapıdan içeri baktıklarında Sarı Köpek'in avlunun ortasında durup göğe doğru yüksek sesle havladığını, Küçük Hui'nin ise ortalıkta görünmediğini gördüler.

Herkes başını göğe kaldırdı; gök yüksek, masmavi ve sonsuzdu, hiçbir olağandışılık yoktu. Song Dayi ve diğerleri hemen aramaya koyuldu, bütün odaları tek tek aradılar ama Küçük Hui'nin gölgesini bile göremediler. Tıpkı gizemli bir şekilde ortaya çıktığı gibi, bu maymun Küçük Hui bir kez daha gizemli bir biçimde kaybolup gitmişti.

Nedense, Sarı Köpek'in havlamaları arasında herkesin içinde bir şeyler eksik kalmış gibi bir his vardı.

O gün öğle vakti, Du Biyan endişeli bir kalple öğle yemeğini beklerken, öğrencilerin karşısına çıkan tek kişi Su Wan oldu. Herkes şaşırdı; Du Biyan ise hem şaşkın hem sevinçliydi, ama yüzünde yine de büyük bir ilgiyle:

»Hanımefendi, üstat neden gelmedi?« diye sordu.

Su Wan ona yan gözle baktı, onunla ilgilenmeye bile tenezzül etmedi; yalnızca hafifçe başını çevirip Sükûneti Koruma Salonu'nun olduğu yöne baktı, yüzünde tuhaf bir ifade vardı; bir an sonra: »Üstadınız... aklında bir şeyler var galiba, keyfi yerinde değil, bugün yemek yemek istemiyor.« dedi.

Herkes bir an afalladı, ama Su Wan'ın yüz ifadesine bakınca daha fazla soru sormaya cesaret edemediler.

Büyük Zhu Zirvesi'nde sanki bundan böyle yine eski sükûnetine kavuşmuştu; arada bir Sarı Köpek'in göğe doğru havlaması dışında, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Bir insan silueti, Canglan Dağları'nın derinliklerinden süzülüp indi; hafif, gizemli ve hayaletimsi bir haldeydi, neredeyse efsanelerdeki dağ ruhları gibiydi. Yalnız bu siluet Canglan Dağı'nın eteklerinde bir yere doğru süzülürken birden durdu; önceden son derece hızlı olan sürati havada alçak, hafif bir ıslık sesi çıkararak zorla kesildi; ayağının altındaki çimenler ve çiçekler »hışş«

diye bir sesle, hepsi rüzgârın etkisiyle öne doğru eğildi.

Bu, hiç şüphesiz Mingli'ydi.

Mingli'nin Canglan Dağı'nın neresinden çıkıp geldiğini kimse bilmiyordu, ama omzunda Küçük Hui yine onun omzuna uzanmıştı. Sahibiyle uzun bir ayrılıktan sonra yeniden buluşan Küçük Hui belli ki çok mutluydu; uzun kuyruğu kıvrılmış, ucu Mingli'nin koluna dolanmıştı. Hele ne zaman olduğu bilinmez, Küçük Hui'nin üzerindeki o büyük şarap tulumu yine şişmişti, şarap kokusu her yana yayılıyordu; Küçük Hui buna daha da seviniyor, o büyük tulumu kucaklayıp elinden bırakmıyor, ara sıra tulumun ağzını açıp bir yudum içiyor, memnun bir ifade takınıyordu.

Ama Mingli elbette Küçük Hui gibi değildi; şu anda yüzü sakindi, bakışlarıyla çevreyi taradı; etraf sık ve koyu ormanlarla kaplıydı, her yer sessizdi, yalnızca uzaktan belli belirsiz kuş sesleri geliyordu.

Mingli birden soğuk soğuk güldü, sakin bir sesle: »Çık artık.« dedi.

Kimse cevap vermedi; Mingli de bir daha bir şey söylemedi, yalnızca yavaşça döndü, bir yere doğru sessizce durdu. Bir süre sonra birden biri iç çekip: »Şu birkaç günde, demek senin yolun bu kadar ilerlemiş, genç efendi; bu gerçekten hayranlık uyandırıcı!« dedi.

Bir siluet parladı, ormanın derinliklerinden siyah giysili bir adam çıktı; bu, Hayalet Bey'di.

Bu adam, sanki her zaman böyle gizemli ve anlaşılmaz olmuştu; hep insanın beklemediği yerlerde ortaya çıkardı.

Mingli ona baktı, bakışları sakindi; yüzünde fazla bir tiksinti ifadesi görünmese de belli ki bu adama pek de iyi gözle bakmıyordu: »Beni burada bekliyorsun, ne var?« dedi.

Hayalet Bey'in bakışları gezindi; önce Mingli'nin omzundaki Küçük Hui'ye baktı, özellikle de Küçük Hui'nin alnındaki üçüncü gözün üzerinde bir süre durdu, sonra Mingli'ye döndü: »Ne o, yardımcı lider benimle görüşmek istemiyor mu?« dedi.

Mingli homurdandı, bir şey söylemedi.

Hayalet Bey başını salladı: »Bu sana kalmış; ama bu sefer söyleyecek sözü olan ben değilim, birkaç gün önce Lider Mingwang bana haber gönderdi, sana bir şeyler iletmemi istedi.« dedi.

Mingli'nin kaşları çatıldı: »Ne mesele?« dedi.

Hayalet Bey: »Lider Mingwang, senin Canglan Dağı'ndaki Yansıma Ay Mağarası Cenneti'nin önünde yaralandığını duyunca çok kaygılandı; Orta Ovalar'da gizlenen herkese kesin emir verdi, seni mutlaka bulmaları ve ona haber iletmeleri için. Yardımcı lideri bulduktan sonra, eğer yardımcı liderin bedeni rahatsız ve yaralıysa, hemen Vahşi Diyarlar'a dönüp dinlenebilirsin, sağlık her şeyden önemli; eğer çok şükür yardımcı liderin önemli bir sorunu yoksa, o zaman bir mesele var, yardımcı lideri rahatsız etmemiz gerekecek.« dedi.

Mingli bir an sustu: »Söyle.« dedi.

Hayalet Bey, siyah tülün ardından hafifçe gülümsemiş gibiydi; gülüşü boğuktu: »Lider Mingwang artık biliyor ki, Canavar Hükümdarı bu Qingyun savaşında yenilip kaçmış. O yaratık o gün kutsal tarikatımızdan sayısız kişiyi öldürmüştü; kutsal tarikatımızın kanı yerde kalmayacak düşmanıydı; şu anda ise o yaratığı öldürmek için bin yılda bir gelen fırsattır. Bu kaçışta mutlaka iyice tanıdığı Güney Toprakları'na sığınmıştır; tarikat içinde Güney Toprakları'nı biraz olsun tanıyan tek kişi yardımcı liderdir; bu yüzden yardımcı liderin Güney Toprakları'na gidip onu takip etmesi isteniyor; bu da kutsal tarikatımız için büyük bir iş yapmak sayılır.« dedi.

Mingli bir an sustu, başını salladı: »Peki, giderim.« dedi.

Hayalet Bey hafifçe başını salladı, ama tam o anda birden birkaç adım daha öne çıkıp Mingli'nin önüne geldi ve sesini kısarak: »Ama bu yolculukta lider özellikle bana gizlice tembih etti, sana mutlaka iletmemi istedi: Canavar Hükümdarı'nın peşine düşmek elbette çok önemli, ama en önemli mesele bir tane daha var.« dedi.

Mingli irkildi: »Ne?« dedi.

Hayalet Bey'in gözleri pırıldadı, alçak sesle: »Lider tembih etti, Canavar Hükümdarı'nın yanında Taotie adında kötü bir canavar var. Ne olursa olsun, Canavar Hükümdarı kaçsa bile, bu kötü canavar Taotie mutlaka canlı yakalanıp Vahşi Diyarlar'a geri getirilmeli.

Bu mesele çok önemli, yardımcı lider unutma, sakın unutma!« dedi.

Mingli'nin kaşları iyice çatıldı, Hayalet Bey'e derin derin baktı: »Lider Taotie'yi ne yapacak?« dedi.

Hayalet Bey doğruldu, ses tonu normale döndü, sakin bir sesle: »Bu, artık benim bilebileceğim bir şey değil.« dedi.

Mingli ona uzun uzun baktı, sonra birden döndü, başını bile çevirmeden, bedeni neredeyse şimşek gibi bir hızla bir anda süzülüp gitti, göz açıp kapayıncaya kadar kayboldu. Yalnızca Hayalet Bey yerinde kalıp Mingli'nin uzaklaştığı yöne baktı; uzun bir süre sonra birden kendi kendine:

»Tuhaf, yolu nasıl oldu da bu kadar kısa sürede bu denli ilerleyebildi?«

»O gün onu kurtaran o siyah giysili adamlar, hangi tarafın kutsal kişileriydi acaba?«

Alçak fısıltılar rüzgârla dağıldı, sessizce koyu ormanın içinde yankılanıp sonunda kayboldu.