Bölüm 200 — Kara Yarasa

Karanlık mağarada hafif ayak sesleri yankılandı; ileriden soluk mavi bir ışık parıldayarak belirdi. Işığın ardından Mingli ile Jinpingyue'nin siluetleri göründü.

İkisi, Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'nın epey derinlerine girmişlerdi, ama bu tuhaf mağara sanki hiç sona ermeyecekti; nemli ve kasvetli yol kıvrıla kıvrıla, sanki sonsuza dek ileriye uzanıyordu. Ruh Yutan Asa'nın ışığı ancak altı adım ötesini aydınlatabiliyor, daha uzaklardaki her yer ise o sessiz, derin karanlığa gömülüyordu.

O karanlığın içinde, sanki gizemli gözler bu iki davetsiz misafiri izliyordu.

Jinpingyue, Mingli'nin birkaç adım gerisinden yürüyordu; nedense yavaş yavaş kendini gergin hissetmeye başladığını fark etti. Bu yolun sonunda ne olduğunu, orada onları neyin beklediğini kimse bilmiyordu.

O anda karşısına azgın bir canavar çıksa belki de iradesini sarsamazdı, ama bu boş karanlık onu tersine huzursuz ediyordu.

Mingli'nin adımları aniden durdu.

Jinpingyue'nin yüreği bir an sıçradı, neredeyse sırtına çarpacaktı; hemen durdu, aynı zamanda tüm bedeniyle tetikte kesilip çevreyi sessizce yokladı, sesini alçaltarak sordu: »Ne oldu, bir şey mi buldun?«

Mingli dönüp ona baktı; o soluk mavi ışığın altında Jinpingyue'nin teni tuhaf bir güzellik kazanmıştı. Bir an sustu, sonra dedi: »Nefes alışın biraz düzensizleşti.«

Jinpingyue bir an afalladı, kaşları çatıldı, sonra yavaşça doğruldu ve soğuk bir homurtu savurdu.

Mingli ona baktı, fazla bir şey söylemedi, yine dönüp yavaş adımlarla ilerlemeye başladı. Birkaç adım attıktan sonra arkasındaki kadının derin bir nefes aldığını duydu; bir süre sonra kadın yine peşinden yetişti, nefesi de bedeni de yeniden sakinleşmişti.

Arkadan bakıldığında, o adamın silueti Jinpingyue'nin gözlerinde beliriyordu; kalın, sağlam—nedense Jinpingyue kendinde bir tür huzur hissetti. Yalnızca onun omzunda, o maymun başını çekmiş, pek de canlı görünmüyordu; yalnızca o uzun kuyruğu sarkmış, Mingli'nin adımlarıyla bir ileri bir geri sallanıyordu.

Mingli'nin elindeki Ruh Yutan Asa'dan yayılan mavi ışık, karanlıkta özellikle yumuşak görünüyordu; Kan Yutan İnci'nin bir zamanlar taşıdığı o öldürücü niyet ve şeytani güç, sanki şu anda tümüyle yok olmuştu.

Işık taş duvarların üzerinde geziniyor, aydınlattığı yerleri bir an sonra yeniden karanlığa gömüyordu. Jinpingyue sessizce çevresine bakındı. Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'na girdiklerinden beri, buraya özgü o kasvetli rüzgâr kemikleri deliyor, insanın kanını bile buz kütlesine çevirecek gibi esiyordu. Ama mağaranın derinlerine indikçe bu rüzgâr çoğalmak bir yana, yavaş yavaş zayıflıyordu.

Şu anda bulundukları yerde rüzgârın varlığı neredeyse hiç hissedilmiyordu; yalnızca bu rüzgâr sesi de yok olunca, çevre tam bir ölüm sessizliğine bürünmüştü. Işığın düştüğü yerlere bakan Jinpingyue'nin kaşları giderek daha çok çatılıyordu.

Bu mağaraya ilk girdiklerinde Jinpingyue çevredeki taş duvarlara dikkat etmemişti, ama derinlere indikçe, bu efsanevi Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'nın derinliklerinde giderek daha fazla insan eliyle örülmüş izler olduğunu fark etti. Çevredeki taş duvarlar, yılların aşındırmasına rağmen, düzgün biçimleri doğal yollarla oluşmuş gibi değildi; hatta ayaklarının altındaki yol, kıvrılıp dolambaçlı olmasına rağmen pek az engebeliydi, ilerledikçe beklenen güçlüklerin hiçbiriyle karşılaşmıyorlardı.

Üstelik bu mağarada, o şeytani varlıkların bulunduğu yerlere özgü pis kokudan da hiç eser yoktu; yerde korkunç insan ya da hayvan iskeletleri de görünmüyordu. Bu Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası, sanki yalnızca temiz ve sessiz bir yerdi; nerede dünyanın bir numaralı şeytanının meskenine benziyordu ki?

Böylece bir dönemeci daha geçtiler.

O karanlık aniden yoğunlaştı, görünmez bir duvar gibi bir anda önlerine dikildi. Ruh Yutan Asa'nın yaydığı ışık, ikisi döndüğü anda ileriden görünmez bir şey tarafından geri yansıtıldı; neredeyse aynı anda Mingli ile Jinpingyue'nin bedenleri oldukları yerde dondu, ardından şaşılacak bir hızla geriye süzüldüler.

»Gümm!«

Boğuk bir gümbürtüyle, az önce durdukları yerde iki büyük çukur patladı; parçalanan taşlar deli gibi savruldu, çevredeki taş duvarlara çarpıp gümbür gümbür ses çıkardı.

O karanlık sanki öfkeyle kükredi, dağları deviren bir sel gibi köşeyi aşıp yüzlerine doğru atıldı. Mingli ile Jinpingyue o ana kadar içindeki canavarın ne olduğunu görememişti. Jinpingyue'nin yüzü hafifçe soldu; bedeni hafifçe kımıldadı ve bir zhang uzaklığın gerisine süzülüverdi.

O rüzgârın içinde aniden mavi ışık coştu; Mingli'nin tüm silueti mavi bir ışık halesiyle sarıldı. O sonsuz görünen karanlığın altında durup o kara duvara soğuk bir bakışla dikiliyordu. Omzundaki maymun Küçük Gri'nin bile üç gözü birden parladı, soluk altın rengi bir ışık saçtı.

O kara perde tepeden indi, rüzgârın uğultusu şiddetliydi; yere yeni düşmüş taşlar bile yeniden savrulup uçtu. Ama tam bu karanlığın ortasında, Mingli'nin silueti sarsılmadan dururken mavi ışık zayıflamak bir yana güçlendi; sağ elinin olduğu yerden göz kamaştıran bir ışık patladı; bir anda avucu ileri uzandı ve karanlığın içine daldı.

Mingli'nin sağ elinin çevresini saran yoğun mavi ışık, karanlığın içine daldığı anda birdenbire kayboldu; sanki bir cisim onu engelliyordu. Ama kısa bir süre sonra, gümbürtülü bir patlamayla, o kara perdenin içinden »tak tak« sesleri yükseldi; ardından perde zorla yedi yerinden yarıldı ve içinden göz kamaştırıcı mavi ışıklar sızdı.

Bu sırada ileriden acı dolu bir »kükreme« yükseldi; dağ gibi kara perde aniden dağıldı, yine kapkara bir karanlık kaldı, ama karanlığın derinliğinde iki devasa kırmızı göz belirdi.

Ruh Yutan Asa, Mingli'nin elinde giderek daha güçlü bir ışık saçıyordu; bu ışığın yardımıyla Mingli de arkasında duran Jinpingyue de net biçimde gördü: burayı bekleyen, devasa bir kara yarasaydı; tüm bedeni kapkara, yalnızca iki gözü kan kırmızısıydı. Az önce devasa gövdesi ve yarasa kanatları gözlerini örtmüş olmalıydı ki bu yaratığın gerçek biçimi bir anda seçilememişti. Herhalde bu tür yaratıkların olağan saldırısı da böyleydi: karanlıkta aniden saldırmak, gerçekten de insanı paniğe sürükleyip ne yapacağını bilemez hale getiriyordu.

O anda kara yarasanın kanatlarında Mingli yedi yara açmıştı; tuhaf, açık mavi kan gövdesine sıçramıştı, belli ki ağır yaralanmıştı. Ama bu tür yaratıklar hiçbir zaman korkak olmamıştı; tersine çılgın bir öfkeye kapılmış görünüyordu. Koca ağzını açıp kükredi, kanatlarını gerdi; biraz sarsak da karanlık yeniden yoğunlaştı ve üzerlerine süzüldü.

Mingli'nin gözlerinde soğuk bir ışık parladı; Ruh Yutan Asa'nın ucundaki Kan Yutan İnci'nin şeytani ışığı da aynı anda yandı. Tam yarasa üzerlerine atılacakken, Mingli'nin omzundan aniden bir »cik cik« sesi yükseldi; gri bir gölge geçti—Küçük Gri omzundan atlamış, kendisinden kat kat büyük o yaratığa doğru fırlamıştı.

Mingli'nin kaşları çatıldı; arkada duran Jinpingyue bile bir an afalladı. İlk bakışta, havada yan yana süzülen bu iki yaratık arasındaki görünüş farkı gerçekten çok büyüktü.

Ama Jinpingyue böyle düşünürken, hatta içinden o maymuna biraz acırken, mavi ışığın içinde Küçük Gri'nin bedeninin gitgide büyüdüğünü gördü; kısacık bir sürede, üç kulaçtan kısa gri bir maymundan, neredeyse mağaranın tüm boşluğunu dolduran, öfkeyle çığlık atan, üç gözü kan kırmızısı bir Üç Gözlü Ruh Maymunu'na dönüşmüştü.

İki dev yaratık havada gümbürtüyle çarpıştı.

Çevredeki taş duvarlar böylesine devasa bir çarpmaya dayanamıyor gibiydi, şiddetle sarsılmaya başladı; Jinpingyue ayaklarının altındaki zeminin bile sallandığını hissetti. Öndeki iki dev yaratığın pek uzağında duran Mingli ise yüzündeki ifadeyi yavaşça sakinliğe kavuşturmuştu; dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme bile vardı sanki; çevrede taşların yağmur gibi yağmasına, öldürücü bir öfkenin dalgalanmasına hiç aldırış etmiyordu.