Bölüm 200 — Kara Yarasa

Devasa kara yarasa da belli ki bu aniden beliren dev maymundan ürkmüştü, ama yine de vahşice üzerine atıldı. Gri dev gölge süzüldü; Küçük Gri hayranlık verici bir çeviklikle yarasanın iki pençesinin arasından sıyrıldı, iki dev avucunu ileri uzatıp yarasanın gövdesine yakın kanat köklerini yakaladı.

Yarasa son derece acıklı bir çığlık attı; sanki ilk kez korku duyuyordu. Ama önündeki o üç kırmızı göz onunkinden de korkunçtu; sivri dişleri karanlıkta parıldadı, ardından başını göğe kaldırıp uzun bir kükreme salıverdi.

O kükreme azgın bir sel gibi mağarada gümbürdeyerek yayıldı, önüne geçilemez bir güçle; sanki şu dünyadaki her şeye meydan okuyor, asi ve boyun eğmez bir tavırla!

O kara ile mavi ışığın parıltısı altında, vahşet ile öfkenin birbirini kovaladığı sırada, dev maymun çılgınca kükreyerek devasa kollarını sallıyordu; sanki bir şeytan gülerek dans ediyordu!

»Şışşt!«

Mavi kan bir anda fışkırdı; devasa kara yarasa, Üç Gözlü Ruh Maymunu tarafından zorla ikiye ayrılıp uzağa fırlatıldı.

Uzaklarda, o uzun kükremenin yankısı hâlâ katman katman yankılanıyor, hiç dinmiyordu.

Bir öfkenin heybeti işte bu kadardı!

Dev maymun yavaşça döndü, başını eğip baktı; o adam hâlâ yerinde durmuş, ona bakıyordu.

Gözlerindeki kan kırmızısı ışık yavaşça söndü; birden elini uzatıp başını kaşıdı, ağzını açıp sırıttı; bedeni hızla küçüldü, kısa sürede eski boyutuna dönüp Küçük Gri'nin halini aldı.

Yere çömeldi, başını çevirip sahibine baktı; sağ eli ara sıra başını okşuyor, arkasındaki uzun kuyruğu hafifçe sallanıyordu. Mingli Küçük Gri'ye bakarken gözlerinde yavaş yavaş sıcak bir gülümseme belirdi; yalnızca bu maymuna karşı böylesine tüm kalbiyle gülümseyebiliyordu herhalde.

Gülümseyerek elini uzattı.

Küçük Gri »cik cik cik cik« diye birkaç kez ses çıkardı; iki ayağıyla sıçrayıp iki üç hamlede yine Mingli'nin omzuna tırmandı, oraya yayıldı, ağzı kulaklarında durmadan sırıtıyordu; çok mutlu görünüyordu.

Mingli bir an düşündü, sonra elini uzatıp maymun Küçük Gri'yi kaldırdı, iki eliyle tutup önüne getirdi; dikkatle baştan aşağı süzdü. Gri tüylü maymunun üç gözü birden kırpıştı; Mingli'nin ne yapmak istediğini bilmiyordu. Bu sırada Jinpingyue de yavaşça yaklaşıp yanına durdu, Mingli'ye bakıyordu; yüzünde düşünceli bir ifade vardı, içinden ne geçtiği bilinmiyordu.

Mingli Küçük Gri'ye bir süre baktı, başını salladı, onu yine omzuna bıraktı, sonra başını okşadı ve aniden gülümseyerek dedi:

»Buradan çıkınca sana içki alacağım!«

Jinpingyue tam derin düşüncelere dalmışken bu söz kulağına çalındı, bir an ne olduğunu kavrayamadı; ağzı açık kaldı, zihni bir anlığına boşaldı. Maymun ise tersine, bir an afalladı, ardından büyük bir sevinçle hoplayıp zıplamaya başladı, »cik cik cik cik« diye durmadan güldü; Mingli'nin omzunda pençelerini sallayıp bir oraya bir buraya zıplıyordu. Bir süre sonra sanki aniden aklı başına geldi; uzun zamandır sırtında taşıdığı, ama çoktan boşalmış o büyük şarap tulumunu çıkardı; bakmadan var gücüyle yere fırlattı, »şak« diye bir ses çıktı, tozlar havaya kalktı.

Mingli hafifçe gülümsedi, ileri yürüdü, yavaş yavaş karanlığa karıştı. Ama mavi ışığın altında silueti karanlıkta öylesine belirgindi ki; bir de o gri tüylü maymunun sevinçli silueti ona öylesine uyumluydu ki, sanki tek bir beden gibiydiler, ayrılamazlardı. Jinpingyue birkaç adım yavaşça ilerledi, o adamla maymunun siluetine bakarken içinden bir ürperti geçti. Ama farkına varmadan, çevresi Mingli'nin Ruh Yutan Asa'sının mavi ışığından yoksun kalıp yavaş yavaş karardı; Jinpingyue kendine geldi, sağ elini uzattı, mor ışık parladı, çevreyi yeniden aydınlattı.

Kendini toparladı, tam adımlarını hızlandırıp Mingli'ye yetişmeyi düşünüyordu ki, birden önündeki karanlıkta bir kara gölgenin kımıldadığını, ona doğru atıldığını gördü.

Jinpingyue irkildi, hemen dikkatini toplayıp tetikte kesildi; ama o gölge yaklaştığında, mor ışığın altında, bunun maymun Küçük Gri olduğu ortaya çıktı.

Jinpingyue'nin kaşları çatıldı, ama içi yine de rahatladı; yalnızca, sahibi gibi son derece tuhaf ama bir o kadar da güçlü olan bu maymunun aniden geri dönmesinin ne anlama geldiğini bilmiyordu.

Küçük Gri birkaç sıçrayışta Jinpingyue'nin önüne geldi, çevresine bir baktı, birden yüzünde öfkeli bir ifade belirdi; Jinpingyue'ye doğru yüksek sesle bağırıp çağırmaya başladı. Jinpingyue bir an afalladı, iki elini açarak şaşkınlıkla sordu: »Ne yapıyorsun sen?«

Küçük Gri'nin üç gözü birden Jinpingyue'ye dikildi. Jinpingyue gerçekten eşsiz bir güzeldi, ama belli ki bu güzellik maymuna hiç işlemiyordu; Küçük Gri son derece keyifsiz bir tavırla öfkeyle ayaklarının altını işaret etti. Jinpingyue aşağı baktı, »Ah!« diye bir ses çıkardı ve bir adım geri çekildi; meğer tam da Küçük Gri'nin az önce attığı o büyük şarap tulumunun üstüne basmıştı.

Küçük Gri öfkeyle homurdanarak o tulumu yine yerden aldı, eliyle tozunu silkti, üstelik bu büyük şarap tulumunu yeniden sırtına astı. Jinpingyue'nin içi hem kızgınlık hem gülme isteğiyle doldu; sitemle dedi: »Hey, ölü maymun, onu sen kendin attın ya, bana niye böyle kızıyorsun?«

Küçük Gri Jinpingyue'ye doğru »cik cik« diye tuhaf sesler çıkardı, dişlerini gösterip surat yaptı, sonra »vın« diye geriye doğru sıçradı, bir anda önündeki karanlıkta kayboldu; belli ki Mingli'nin peşine düşmüştü.

Jinpingyue bir an afalladı, sonunda acı acı gülümseyip başını salladı ve peşinden gitti.

Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'nın derinliklerinde, mangaldaki ateş hâlâ sessizce yanıyordu. Tozlu geçmiş, sanki bu sessiz mağarada hafifçe yankılanmaya devam ediyordu. Hayvan Piri ile karanlıktaki o gizemli kadın hiç konuşmuyordu; ikisi de susuyor, sanki hâlâ o hatırlanmak istenmeyen geçmişe dalmışlardı. Yanı başındaki Taotie bile biraz yorgun görünerek yere yayılmış, sanki uykuya dalmıştı.

Ama tam bu sessizliğin ortasında, Taotie aniden bir şeyle ürkmüş gibi iki pençesinin arasından başını kaldırdı; devasa çan gözlerini uzaktaki çıkışa dikti, içinde bir huzursuzluk taşıyan, kulak tırmalayan bir hırıltı çıkardı.

Hayvan Piri yavaşça gözlerini açtı, hafifçe kaşlarını çattı; karanlıkta o kadın da sanki »Eyvah!« der gibi bir ses çıkarmıştı.

O belli belirsiz uzun kükreme, artık epeyce zayıflamış olsa da, hâlâ uzaklardan azgın, vahşi bir hayvan gibi atılıyor, hiç çekinmeden bu sessizliği bozuyor, gümbürdeyerek yaklaşıyordu.

»Biri geliyor,« dedi Hayvan Piri sakin bir sesle.

Karanlıktaki kadın bir süre sustu, sonra aniden soğuk bir kahkahayla dedi: »Demek birileri burayı bulabilmiş. Herhalde çoğu, o ihtiyar Yun Yifeng'in ölüme gönderdiği adamlardır; bu arada senin de ayağını yoklarlar.«

Hayvan Piri'nin yüzü hâlâ o her zamanki yorgun halinde görünüyordu, hâlâ hiçbir şeyi kafasına takmıyor gibiydi: »Fark etmez, ben de uğraşmaya üşeniyorum zaten. Ama bu adamlar mağaranın bu kadar derinine inebilmişler mi? O sese bakılırsa, kara yarasanın bulunduğu yeri çoktan geçmişler. Ama bu mağaraya girebiliyorlarsa, kara yarasayla da baş edebiliyorlardır herhalde. Yalnızca mağaranın ağzında bir de kara kaplan kötü ruhu var; ses çıkarmadan içeri girebilmişler, kara kaplandan da bir hareket yok, bu hiç de basit bir iş değil.«

Karanlıktaki kadının sesi aniden konuştu: »Madem artık ölümsüz ve yok edilemez bir bedene sahip değilsin, şu anki ağır yaralarınla, güçlerini kestiremediğin bu düşmanlarla baş edebilir misin?«

Hayvan Piri güldü: »Bilmiyorum, ama endişelenmiyorum.«

Kadın dedi: »Neden?«

Hayvan Piri gülümseyerek dedi: »Sen varken, ben neyden korkayım?«

Kadının sesi bir süre sustu, sonra soğuk bir kahkahayla dedi: »Ölüp ölmemen beni ne ilgilendirir? Sanma ki sana bir kez yardım ettim diye bu sefer de kesin yardım edeceğim. Senin gibi bir şeytani büyü ve irade sahibiyle aramda bir tanışıklık olsa da, ileride bir gün birbirimize düşmemiz işten bile değil; en iyisi sen bir an önce ölsen de kurtulsak!«