Bölüm 43 — Telleri Değiştirmek (Pembe Oy 90 İçin Ek Güncelleme)

Wang Xingyi'nin eli, bin kilo ağırlığındaymışçasına Wang Zhibing'in omzuna indi.

Çiçek tarhının dışında bir uşak, başını uzatıp duruyordu.

Wang Xingyi'nin yüzü hafifçe gölgelendi; sesinde soğuk bir heybet vardı: »Ne var?«

Uşak titreyerek koşup geldi: »Efendim, Du soyadlı biri var, kendisinin Zhending'deki Dou ailesinin kâhyası olduğunu söylüyor. Onların Beşinci Efendisi sizinle aynı yıl sınava girmiş. Ailelerinin büyük efendisinin emriyle size bir mektup getirmiş.«

»Yoksa Dou Zhenzhi mi?« dedi Wang Zhibing şaşkınlıkla.

Zhenzhi, Dou Duo'nun müstear adıydı.

»O olmalı.« Wang Xingyi soğuk soğuk güldü. »Yingxue'nun onun gelinlerini öldürdüğünü söylemiyor muydu? Kan davası gökle yer arasına sığmaz, bakalım bizden ne isteyecek?« Bunu derken uşağa emretti: »Mektubu getir.«

Uşak koşarak mektubu getirdi.

Wang Xingyi bir göz attı, zarfı oğluna uzattı.

Wang Zhibing büsbütün şüphe içinde mektubu aldı, gözleriyle satırları hızla taradı ve hemen bitirdi: »Dou Zhenzhi, sizden onların kâhyasıyla birlikte Zhao Ruifu'ya gidip Yingxue'nun asıl eş statüsüne yükseltilmesine razı olmasını istemenizi mi istiyor?« Durumu hiç kestiremiyordu, uzun süre kendine gelemedi.

Wang Xingyi alaycı bir kahkaha attı, oğluna döndü: »Şimdi anladın mı neden öyle dediğimi?«

Wang Zhibing anlamamıştı.

Wang Xingyi çaresizce içini çekti, sabırla oğluna öğretmeye koyuldu: »Eğer Dou ailesi gerçekten Yingxue'yu asıl eş yapmak istemeseydi, Pang ailesinin gidip gürültü çıkarması bir yana, Yingxue kalkmamakta dirense bile onu zorla sürükleyip götürürlerdi. İş bugüne kadar sürüncemede kaldıysa, bunun sebebi Dou ailesinin kendi hesabıdır. Sen gelip bana anlattığında henüz tam emin değildim, ama şimdi neredeyse sekizde dokuzunu tahmin edebiliyorum. Büyük ihtimalle Dou Yuanji, hocasının bana güvenip beni önemli görevlere getirmesini görünce, benim onun pabucunu dama atacağımdan korktu. Yingxue'nun asıl eş yapılması meselesini kullanarak bana bir iyilik yapmak istedi. Ama ne Dou Duo ne de Zhao ailesi razı oldu. Dou Duo yalnızca razı olmamakla kalmadı, senin aracılığınla beni öfkelendirip Yingxue'yu öldürtmek, böylece Dou Yuanji'nin ayağının altındaki odu­nu çekmek istedi.« Wang Xingyi bunları söylerken üst üste birkaç kez burun kıvırdı, sonra devam etti: »Ama Dou Zhenzhi aniden fikrini değiştirdi. Suçu Zhao ailesinin üstüne atıyor; razı olmayan kendisi değil, Zhao Rui'ymiş. Hmm,« diye düşündü, »yanılmıyorsam Doğu Dou ile Batı Dou yüzeyde dost, içten içe düşman olabilir. Dou Duo'nun fikrini son anda değiştirmesinin tek sebebi, Batı Dou'nun tek dalı olan Dou Huaiying'in sınava bile girmemesi, güçten yoksun kalması olabilir. Benim şimdi Gansu Valisi olduğumu görünce bizim aileyle akrabalık kurmak, benim gücümden yararlanarak Dou Yuanji'ye karşı birleşmek istiyor.«

Wang Zhibing babasına hayranlık dolu bir bakışla baktı, içtenlikle dedi: »Peki şimdi ne yapmalıyız?«

Wang Xingyi duymamış gibiydi. Kendi kendine konuşur gibiydi: »Yoksa Yingxue, gerçekten Zhao kadınını öldürdü mü?«

Wang Zhibing şaşkına döndü.

Wang Xingyi çoktan yüksek sesle konuşmaya başlamıştı: »Dou Zhenzhi mektubunda, Yingxue'nun asıl eş yapılması meselesini Zhao Ruifu ile görüşmek üzere iki kez adam gönderdiğini, ama Zhao Ruifu'nun hep yüz göstermediğini, benden o Zhao Ruifu ile görüşmemi rica ettiğini yazıyor. Acaba Dou Zhenzhi, Dou Yuanji'yi atlatıp bana bu iyiliği borçlandırmak mı istiyor, yoksa Yingxue'nun asıl eş yapılması için ne kadar çaba sarf ettiğini bana göstermek mi, ya da Zhao kadınının ölümünün gerçekten Yingxue ile ilgisi olduğunu bana ispatlamak mı, yoksa benim resmi otoritemle Zhao Ruifu'yu razı olmaya zorlamak mı istiyor; bir yandan da Zhao Ruifu’nun bu işte ne gibi bir hinlik çevirdiğini görmek mi?« Sanki biraz önceki sözleri sadece bir dil sürçmesiydi.

Wang Zhibing oldukça tereddütlüydü: »Baba, Dou ailesi bir yandan kız kardeşimin Zhao kadınını öldürdüğünü söylüyor, bir yandan da babanın Zeng Bey tarafından önemli görülmesine bakıp Yingxue'yu asıl eş yapmak istiyor... Vefasız ve duygusuz... Birlikte iş yapılacak insanlar değil... Kız kardeşimin günleri pek de iyi geçmeyecek...«

Kekeliyerek babasına baktı.

»Biliyorum.« Wang Xingyi tiksintiyle konuştu: »Bakalım beni neyle hesaplamak istiyorlar?« Burada sözünü kesti. »Yingxue'ya gelince, ona bir daha öğüt ver, bu çıkar ilişkilerini bir bir anlat. Eğer hâlâ Dou Huaiying'le birlikte olmakta diretiyorsa... o zaman kendi acısını kendi çekecek...«

Bu, artık ona yardım etmeyeceği anlamına geliyordu.

Wang Zhibing şaşkınlıkla babasına baktı.

»Adil ve dürüst olmak kolaydır, taraf tutmamak ise zordur.« Wang Xingyi mırıldandı: »Onun iyi bir hayat sürmesini istesem de onun yerine yaşayamam. Bazı şeyleri kendisinin anlaması gerek.«

Wang Zhibing ağır ağır başını salladı: »Baba, anladım. O Zhao Ruifu ile görüştükten hemen sonra yola çıkıp Zhending'e gideceğim.«

İkinci Büyük Hanım'ın, Dou Duo'nun gizlice Wang Xingyi ile bağlantı kurup ondan Zhao Sifu'yu Wang Shuying'in asıl eş statüsüne yükseltilmesine razı etmesini istediğini öğrendiğinde, artık eylül ayının ortasıydı; osmanthus kokuları yayılıyor, kasımpatılar sararmış, yengeçler semirmişti. Bu haberle birlikte gelen bir şey daha vardı: Dou Huaiying ve Dou Heng ikisi birden sınav listesinde adlarını yazdırmışlardı.

Dou konağının içi dışı bayram yerine dönmüştü. Dou Duo üstelik bir sepet dolusu Chengping saltanatının birinci yılına ait bakır para bozdurmuş, konağın kapısına iki kâhya dikmişti; kim gelirse gelsin para dağıtıyorlardı. Bütün Zhengding ilçesinin halkı Batı Dou'nun kapısına akın etmişti.

Ji Hanım bizzat Dou Yan'a ikili topuz yapmış, üzerine inci bir taç takmış, ona kırmızı renkli on desenli işlemeli bir ceket giydirmişti; gözlerinden taşan sevinç dolu bir gülümsemeyle ona sordu: »Shouyuan mutlu mu?«

Her şeyi yeniden yaşamak, en sevindirici olayda bile heyecanı bir parça azaltıyordu.

Yine de o, kendi kimliğine yaraşır şekilde gülümseyerek »Mutluyum« diye yanıtladı.

Ji Hanım »şap« diye onun yanağını öptü, elinden tuttu: »Hadi, gidip büyük yengeye tebriklerimizi sunalım, sana bir kırmızı zarf alalım.«

Dou Xin de gözlerini kısarak başını salladı; Ji Hanım ile birlikte İkinci Büyük Hanım'ın yanına gittiler.

Ama perdeleri daha yeni kaldırıp içeri girmişlerdi ki, iç odadan »tak« diye kırılan porselen sesi duyuldu; ardından İkinci Büyük Hanım'ın öfkeden kudurmuş gürlemesi geldi: »Bu ne demek oluyor? Onun yeğenini biz mi öldüreceğiz diye korkuyor? Otuz yaşında, neden elli yaşına kadar yaşamasını garanti edeceğimizi söylemiyor?«

Ji Hanım yanlış zamanda geldiğini anladı, aceleyle Dou Yan'ı çekip büyük yengesinin yanına gitti.

Dou Yan, İkinci Büyük Hanım'ın kimden bahsettiğini ve neyin onu bu kadar öfkelendirdiğini çok merak ediyordu ama acele etmiyordu; Altıncı Yenge kısa sürede öğrenirdi, yeter ki o Altıncı Yenge'nin yanından ayrılmasın.

Bunu düşününce yine bir sıkıntıya kapıldı.

Yaşı ilerledikçe, bu tür zahmetsizce elde edilen şeylerden yararlanabileceği pek fazla yıl kalmamıştı belki de.

Büyük yengenin yanında bir fincan çay içtikten sonra odalarına döndüler.

Sundurmada duran Cailan da peşlerinden içeri girdi.

Önce Dou Chu'ya bir göz attı, sonra dizlerini kırıp Ji Hanım'a selam verdi, ancak ondan sonra alçak sesle konuştu: »Beşinci Efendi geldi, söyledi. Zhao ailesinin beyi, Wang cariyenin asıl eş statüsüne yükseltilmesine razı olmuş...«

»Aa!« Altıncı Yenge çok şaşırdı.

Dou ise rahatlamıştı.

Demek dayı yalnızca cesur değil, akıllıymış da.

Bu tür zahmet çekip kimsenin memnun kalmadığı işi kim yapmak istiyorsa yapsındı; kendini bu bataklığa sürüklemeye değmezdi.

Önceki hayatında dayı onun için çok fazla fedakârlık yapmıştı. Bu hayatta ise biraz sıkıntı çekmeyi yeğlerdi; dayısının önceki hayattaki hatasını tekrarlamasını istemiyordu.

Wang Shuying asıl eş olmak istiyordu. Bırakın olsun.