Bölüm 488 — Tuzağa Karşı Tuzak

Evin içindeki ve damdaki herkesin yüzü dehşet içinde değişti.

Ji Hong daha da büyük bir korkuyla ayağa fırladı: »O... o ses Liu Hong'un sesi gibiydi!«

Liu Hong mu?

Du Ruo ile o hizmetçi kız birbirlerine baktılar; ikisinin de içi ürperdi.

Üçü birlikte dışarı baktı.

Saçak altında kocaman kırmızı bir fener asılıydı; yalnızca rüzgâr estiğinde ağaç tepeleri ara sıra kıpırdanıp dans ediyor, daha ötesi ise kapkara bir karanlığa gömülüyordu, hiçbir şey seçilmiyordu.

»Ne yapacağız?« Du Ruo sessizce sarkıtılmış yatak perdesine bir göz attı, sonra Ji Hong'a sordu.

Ji Hong dudaklarını ısırdı: »İkinci Hanımefendi güç bela yattı; önce iyice öğrenip sonra mı haber versek?«

Efendiler, velvele çıkaran hizmetçi kadınlardan nefret ederdi.

O hizmetçi kız da cesaretini topladı, Ji Hong'un koluna sarıldı: »İstersen ben ablama eşlik edip dışarı bakayım?«

Ji Hong, Du Ruo'ya baktı.

Du Ruo hemen: »Ben korkuyorum, ben burada kalıp İkinci Hanımefendi'ye hizmet ederim,« dedi.

Bunu duyan Ji Hong'un yüzü biraz asıldı, ama yine de hizmetçi kızla birlikte kapıdan çıktı.

Du Ruo onları kapıya kadar geçirdi.

Duan Bing rahat bir nefes aldı.

Derken Du Ruo'nun sağına soluna göz attığını, kimsenin olmadığını görünce hızla geri koştuğunu gördü; bir yandan yatak perdesini aralıyor, bir yandan da alçak sesle »İkinci Hanımefendi«, »İkinci Hanımefendi« diye sesleniyordu.

Duan Bing'in içine bir kuşku düştü.

Bu Du Ruo'da bir gariplik vardı!

İstemeden gözlerini kocaman açtı.

Yatak perdesi aralandı, safir mavisi saç iğnesiyle süslü işlemeli yorgan bir yana itildi; yatak bomboştu, Miao Zhi'nin gölgesi nerede!

Duan Bing'in içine bir sarsıntı düştü.

Başını kaldırdığında, yandaki çiçek salonunun arkasındaki küçük avluda Song Zhi'nin siluetinin belirdiğini gördü.

Vay canına!

Duan Bing hemen anladı.

Nüfuz sahibi ailelerin evlerinde elbette birkaç gizli köşe bulunurdu; amaçları, kimseye sezdirmeden gözlerden uzak birtakım işler çevirebilmekti.

Miao ailesinin dinlendiği art avlu görünüşte kuş uçmaz kervan geçmez bir yer gibiydi, ama gerçekte Lia Kralı'nı ağırlayan çiçek salonunun arka avlusundaki sıcak odadan yalnızca bir duvarla ayrılıyordu.

Üstelik Miao ailesinin dinlendiği odaya açılan gizli bir kapı da olmalıydı.

Song Yan'ın çiçek salonunun arka avlusunda nasıl tek başına belirdiğini, Miao ailesinin nasıl birden ortadan kaybolduğunu bilmiyordu; ama içgüdüleriyle Song Yan'ın tuzağa düşürüldüğünü hissediyordu!

Başka bir şeyi düşünecek durumda değildi; nefesini toplayıp Song Yan'ı uyarmak için aşağı atlamaya hazırlandı.

Ama nefesini dantianında topladığında bedeni bir ağırlıkla çöktü, bir daha kıpırdayamadı.

Duan Bing dehşete kapıldı.

Kulağına sinsi bir ses geldi: »Kıpırdama, yoksa seni gömülecek yerden bile yoksun bırakırım!«

Duan Bing küfürü bastı.

Adam ölmüş gitmiş, gömülecek yeri mi kalmış!

Ama sözler ağzından çıktığında, hepsi hafif bir homurtudan öteye geçemedi.

İçini hem pişmanlık hem de kin kapladı.

Son birkaç yıldır işlerinin tıkırında gitmesine, aşırı dikkatsiz davranmasına, Lia Kralı'nın yanındaki birkaç kişinin elinin güçlü olduğunu bildiği halde tetikte olmamasına yanıyordu. Dou ailesinin bunca iyiliğini görmüşken, tam da en kritik anda ona yardım edememiş olmasına kinleniyordu.

Dişleri gıcır gıcır birbirine sürtünüyordu.

Gözleri önünde Song Yan sıcak odaya doğru yürüdü.

Az önce ortalıkta görünmeyen Liu Hong bilinmeyen bir yerden ortaya çıkıverdi.

Hırsız gibi sessizce »Şehzade Efendi« diye seslenerek sıcak odanın kapısını itti.

»Kim var orada?« diye, sıcak odadan Song Yan'ın alçak ama bir parça ciddiyet yüklü sorgusu geldi.

»Ben İkinci Beyefendi'nin yanındaki Liu Hong'um...« derken birden tiz bir çığlık attı.

Kulak tırmalayan ses avluda yankılandı.

Çiçek salonunda içki içmesi gereken Lia Kralı ile Song Cen ise inanılmaz bir hızla küçük avluda bitivermişlerdi.

Liao Wang'ın maiyetindekiler ise sanki önceden hazırlanmış gibi avlunun köşelerine dağılmış, küçük avlunun her giriş çıkışını sımsıkı tutmuşlardı.

Duan Bing kendini tokatlamak istedi.

»Ne oldu? Ne oldu?« diye yüksek sesle bağırdı Song Cen; sesinde belli belirsiz bir heyecan vardı ve Liao Wang'dan önce ısıtmalı odanın kapısını itip açtı.

Yumuşak ışık, ay ışığı gibi dışarıya taştı.

Duan Bing, bir kadının yorgana sarılmış hâlde luohan yatağının köşesinde büzüldüğünü, Song Ji'nin de o kadının yatağının önünde durduğunu gördü.

Bitti, bitti!

O kadın mutlaka Miao Zhi olmalıydı!

Kendi yengesiyle ilişki yaşamak! Delil olsun olmasın, Veliaht Bey'in üzerine yıkandığı suyla bile temizlenemeyeceği bir leke sürülmüştü!

Gözlerini kapadı.

Ama kulağına Song Yan'ın alaycı sesi geldi: »Gerçekten de hiç aklıma gelmezdi, babamın bu kadar sabırsız olacağını; Liao Wang Hazretleri'ni bile peşine takmış. Eh! Ben sadece Song Han'a bir ders vermek istemiştim, siz böyle yapınca... ben bu işi nasıl toparlayacağım!« Ardından ekledi: »Liao Wang Hazretleri, aile içi ayıplar dışarıya vurulmaz; sizi güldürdük!«

Ey!

Bu da neyin nesiydi?

Duan Bing gözlerini açtı.

Parlak ışığın altında Song Cen'le Liao Wang'ın yüz ifadeleri oldukça gülünç kaçıyordu; özellikle Song Cen'in, ağzı bir yumurta sığacak kadar açılmıştı.

Bir daha dikkatle baktı.

Song Yan luohan yatağının önünde duruyordu, doğru; ama Song Han üstü başı darmadağınık bir hâlde luohan yatağının yanındaki perdenin arkasına saklanmıştı.

Duan Bing gözlerini kırpıştırdı.

Üzerinden bir yük kalkıverdi.

Duan Bing düşünmeden yerinden fırladı.

Hemen arkasından hafif bir kahkaha duyuldu: »Usta Duan, cezayı hak ettiniz.«

Duan Bing başını çevirdi.

Ay ışığının altında Lu Ming yüzünü kaldırmış, ona gülümsüyordu.

Duan Bing'in yumrukları gıcırdayana kadar sıkılmıştı.

Lu Ming ise aldırmayıp ısıtmalı odayı işaret etti.

Duan Bing mecbur içindeki bütün hoşnutsuzluğu bastırıp şaşkınlık içinde Lu Ming'le birlikte çatıya yatarak ısıtmalı odadaki manzarayı gözetlemeye koyuldu.

»Çıksana artık?« dedi Song Yan soğuk bir ifadeyle Song Han'a bakarak. »Daha fazla saklanmanın bir anlamı yok!« Bunu söylerken rastgele yarım bir perdeyi çekip Song Han'ın üzerine attı. »Ne söyleyeceksen öne çıkıp söyleyelim; bu hâlinle ne biçim bir görüntü sergiliyorsun!«

Song Han'ın bakışları donuklaşmıştı; sanki korkudan aklını kaçırmış, yahut önünde olup biteni hiç anlamıyormuş gibiydi. İfadesiz bir hâlde luohan yatağına tutunarak ayağa kalktı, mırıldanarak »Ben, bana ne oldu böyle?« dedi. Ancak sonra gözlerinde yavaş yavaş bir ışıltı belirdi, hâli de canlandı; sert bir sesle »Bu da neyin nesi?« diyerek çevresine bakındı... Sonra birden ifadesi değişti, Song Cen'e dönüp »Bu, bu da neyin nesi?« dedi.

Song Cen'in bakışları bulutlandı, yüzüne sanki bir kırağı tabakası çökmüştü. Ama o ağzını açmaya fırsat bulamadan luohan yatağındaki kadın hıçkırarak ağlamaya başlamıştı bile: »Zhenguo Bey, ben de buraya nasıl geldiğimi bilmiyorum! Odada İkinci Hanımefendi'ye hizmet ediyordum; Liu Hong helaya gitmişti, Ji Hong da Liu Hong'u aramaya çıkmıştı. Ben yatağın perdesini açıp bakınca İkinci Hanımefendi'nin yok olduğunu gördüm. Tam birilerini çağıracaktım, gözüm karardı, bir daha da hiçbir şey hatırlamıyorum. Uyandığımda bu yataktaydım, Veliaht Bey de yatağın önünde bana bakıyordu... Gerçekten ne olduğunu bilmiyorum? Ben İkinci Bey'le gizli buluşma falan yapmadım...«

Duan Bing'in çenesi düşecekti neredeyse.

Du Ruo daha demin arka odadaydı; nasıl oldu da göz açıp kapayıncaya kadar ısıtmalı odaya geldi?

Bunu kim ayarlamıştı?

Peki o Miao kadını nereye gitmişti?

Bir de Ji Hong ve diğerleri... bu işte ne gibi bir rol oynamışlardı?

Veliaht Bey, birinin kendisine tuzak kurduğunu nasıl fark etmişti?

Lu Ming'e baktı.

Lu Ming gülümseyerek ona başını salladı, şimdilik izlemeye devam etmesini işaret etti.

Isıtmalı odada Song Cen çoktan bir kükremeyle patlamıştı: »Kes sesini! Ne ›gizli buluşması‹? Kim dedi İkinci Bey'in biriyle ›gizli buluşma‹ yaptığını?«

Du Ruo ancak o zaman ağzından yanlış bir söz çıktığını fark etti.

Korkuyla Song Cen'e baktı.