Bölüm 38 — Ayın Yirmi Altıncı Günü
Kazan Ülkeyi Korur Sayfa 1 / 2
«Çingşan, döndün mü!» Teng Yungcün'ün büyük kapısı açıldı; nöbetteki klan üyeleri onu sıcak bir şekilde selamladı.
Elinde iki sülün taşıyan Teng Hsüantsi de gülümseyerek karşılık verdi: «Evet, döndüm, Fang Amca. Bugün gerçekten de biraz av yakaladık; bu akşam içkinize meze olur.» Bu sefer dağa çıkışın asıl amacı su getirmekti; elbette gidiş dönüş yolunda gördükleri avları da fırsattan istifade avlamışlardı. Malikânedeki her hane neredeyse bir kilo et payı alabiliyordu.
«Hıh.» Dövüş alanına adım atar atmaz Teng Hsüantsi'nin kaşları çatıldı.
Yerde hâlâ belli belirsiz tekerlek izleri seçilebiliyordu. Bu dövüş alanı yıllardır ayaklar altında çiğnene çiğnene taş gibi sertleşmişti; buraya tekerlek izi bırakabilen bir arabanın ağırlığını varın siz düşünün. Teng Hsüantsi başını çevirip yanındaki bir delikanlıya sordu: «Santsı, bugün malikâneye kimler geldi?»
Delikanlı cevap verdi: «Çingşan Ağabey, tam da az önce. Yüz kişiye yakın bir kafile, iki atın çektiği büyük bir yük arabasını koruyarak geldi. Şimdi o adamların hepsi silah dükkânının olduğu tarafa gitti.»
Bunu duyan Teng Hsüantsi içinden tahmin etti. O kafile, herhalde 182 adet Bihan Kılıcı'nın maden cevherini taşıyan kafileydi.
«Ağabey, ağabey!» diye tiz bir ses yükseldi.
Teng Hsüantsi dönüp baktı; annesiyle kız kardeşi Çingyü'ydü. Çingyü artık koşarken pek de sevimli bir hâl alıyordu, doğruca koşup Teng Hsüantsi'ye sarıldı, sonra gözlerini kocaman açıp Teng Yüantsing'in elindeki sülünlere baktı: «Ağabey, bugün tavuk eti mi yiyeceğiz? İki tane hem!»
«Ana, sen bu sülünleri götür; ben babamın yanına bir bakayım.» Teng Hsüantsi iki sülünü annesi Yüan Lan'a uzattı.
«Peki. Baban önümüzdeki günlerde çok yorulacak; daha çok yemesi, vücudunu takviye etmesi lazım.» Yüan Lan iki sülünü aldı.
Klanda yiyecek dağıtımı, her hanenin katkısının büyüklüğüne göre yapılıyordu; elbette en az katkısı olan bile asgari miktarda et alıyordu. Teng Hsüantsi'nin ailesine gelince; Teng Yüaning klanın bir numaralı demircisi, oğlu Teng Hsüantsi ise bugünlerde klanın bir numaralı ustası, avcı ekibinin başıydı.
Doğal olarak dağıtılan yiyecek de daha fazlaydı. Bu iki sülün de paylaştırma yapıldıktan sonra Teng Hsüantsi'nin doğruca eve götürmek için hazırladığı avlardı.
«Ağabey, ben de seninle oynamaya geleceğim.» Çingyü, Teng Hsüantsi'nin koluna sarıldı.
Yanlarındaki annesi Yüan Lan gülümsedi: «Çingşan, kardeşini de alıp babanın yanına bir uğrayın. Ama birazdan birlikte dönüp öğle yemeği yiyeceksiniz.» Teng Hsüantsi karşılık verse de kız kardeşinin küçük elinden tuttu ve yanındaki Teng Hsüantsing ile Teng Çinghao'yla birlikte babasının silah dükkânına doğru yola koyuldu.
«Çinghu Ağabey, Çinghao Ağabey.» Teng Hsüantsi yolda ilerlerken çok uzaktan silah dükkânının kapısında bir araba ve kalabalık bir insan topluluğu görünce şöyle dedi: «Siz doğrudan yolu dolanıp silah dükkânının arka kapısından girin, su tankını içeri teslim edin yeter.»
«Anlaşıldı.» Yabancıların su tankını görmesinde bir sakınca olmasa da Teng Hsüantsing ile Teng Çinghao yine de mümkün olduğunca gizliliği korumak gerektiğini biliyorlardı.
Silah dükkânı bu sırada oldukça hareketliydi. Birçok çırak çeşitli malzemeler taşıyordu; dükkânın büyük avlusunun köşesindeki tahta masanın yanında ise dört kişi oturuyordu: Teng Yüaning, Teng Çaosyan ve iki yabancı. Biri uzun boylu, yapılı, heybetli görünüyordu. Diğeri ise göbeği burnunda, son derece şişman bir adamdı; bu şişko herif üzerinde sarı bir tilki kürkü taşıyor, başparmağındaki altın yüzük pırıl pırıl parlıyordu.
«Çingşan, geldin demek.» Silah dükkânının avlusunun ortasında oturan Teng Çaosyan gülümseyerek selam verdi.
Çingyü ise berrak bir sesle: «Baba, dede!» diye bağırdı ve aynı anda onlara doğru koştu.
«Yungfan, senin bu kızın gerçekten çok tatlıymış.» Şişko herif keyifle güldü.
Teng Yüaning gülümseyerek başını salladı ve elini uzatıp Çingyü'yü kucağına oturttu. Şişko herif sözlerine devam etti: «Teng Yaşlı Klan Reisi, Yungfan, biz ticaret yapmaya başlayalı bir iki yıl olmadı. Siz de Yüaning gibi bilirsiniz ki, size verdiğim fiyat kesinlikle yüksek değil. On üç bin tael gümüşten kuruşu bile kestim.»
«Li Er,» dedi Teng Çaosyan gülümseyerek, «hepimiz eski dostuz. Ben Teng Çaosyan hiç yalan söylemedim; üstelik sen de anlamalısın. Bize bu kadar büyük bir işi verebilen biri sıradan biri olabilir mi? O insanlar bizzat Teng Yungcün'e kadar gelmişse, kesinlikle fiyatı düşürmek içindir. Biz Teng Yungcün olarak elden ne gelir, kabul etmek zorundayız. Sen şu fiyatı birazcık indirsen, biz de biraz kâr edelim.»
Şişko herif bir an düşündü.
«Tamam.» Şişko herifin altın yüzüklü sağ eli masaya vurdu; cömertçe konuştu: «Bunca yıllık dostluğumuz hatırına, sizin çektiğiniz sıkıntıyı da anlıyorum. Lafı uzatmayayım: on iki bin beş yüz tael gümüş. Bu en düşük fiyat; bir bakır para bile inmem.»
Teng Çaosyan ile Teng Yüaning birbirlerine baktılar.
«Olur.» Teng Çaosyan başını salladı.
«Gümüşü aldırayım.» Bunu söyleyen Teng Çaosyan gülümseyerek yanındaki Teng Yüaning'e başını salladı; Teng Yüaning bizzat kalkıp gümüşü almaya gitti.
Teng Hsüantsi, şişko herifin yanında oturan yapılı adama bir göz attı: «Bu adamın gözleri ışıl ışıl, kas kuvveti de son derece güçlü; iyi bir usta. Ama dün gelen süvari kafilesinin başıyla kıyaslanınca çok geride kalır.» Tam o sırada Teng Yüaning kendi elleriyle bir sandık taşıyarak geldi.
«Güm!» Sandık yere kondu.
«Li Er, şunun içinde dört bin beş yüz tael gümüş var; bu da benim, sekiz bin tael değerinde gümüş poliçesi.» Bunu söyleyerek Teng Çaosyan poliçeyi uzattı.
«Gümüş poliçesi mi?» Li Er adlı şişkonun yüzü hafifçe değişti, kaşları çatıldı; poliçeye bir göz attı, üzerindeki «Yang Tuz» yazılı büyük mühürü görünce yüzü biraz olsun düzeldi: «Teng Yaşlı Klan Reisi, bu sekiz bin tael değerindeki poliçeyle Yangzhou sarrafına gidip gümüş alsam, seksen tael ücret ödemem gerekecek.»
Yüzde bir kesinti; Yangzhou sarrafının aldığı ücret oranı buydu.
Teng Çaosyan acı acı güldü: «Li Er, bizim Teng Yungcün'de ne gezer gümüş poliçesi? Siparişi veren adamdan geldi; o da sadece bu sekiz bin tael poliçeyi verdi. Ben de korkuyorum ya, bakarsın kalan parayı ödemezler. Ee, ne yapalım, bizim gibi küçük malikâne ezilmeye mahkûm. Li Er, sen de bunu hoşgör artık.»
Şişko Li Er ayağa kalktı, bir iç çekti: «Neyse, ben de fazla hesap kitap yapmayayım. Zaten biz ticaret yaparken sarrafa gümüş yatırmamız gerekiyor; olsun. Hıh, saydınız mı, tamam mı?»
«Dört bin beş yüz tael.» Sandığı açıp gümüşü sayan yapılı adam başını salladı.
«Öyleyse tamam.» Şişko Li Er, Teng Çaosyan'a bir göz attı: «Teng Yaşlı Klan Reisi, Yungfan Kardeş, o zaman bu işimiz tamamlandı sayılır. Ben de önden gideyim.»
Teng Çaosyan hemen ayağa kalkıp bu topluluğu uğurlamaya gitti.
Bu kalabalık çekilince silah dükkânı hemen epeyce sessizleşti. Teng Hsüantsi babası Teng Yüaning'e baktı: «Baba, bu işte çok zarar ediyoruz.»
«Kalan para elimize geçerse, zarar sayılmaz.» dedi Teng Yüaning. «Yüz seksen iki Bihan Kılıcı, değeri on sekiz bin iki yüz tael gümüş eder. Bizim maliyetimize gelince; sadece çeşitli malzemeler için şu anda satın aldıklarımız on iki bin beş yüz tael gümüş tutuyor. Malikânedeki diğer bazı özel malzemeleri de eklersek, maliyet yaklaşık iki bin tael gümüş daha eder. Bir de Bihantan'ın havuz suyu ve işçilik masrafı var.»
Teng Hsüantsi başını salladı.
Sadece malzeme maliyeti bile on dört bin beş yüz tael gümüş tutuyordu. Bihantan'ın havuz suyu Teng Yungcün için değersizdi; ama Bihantan'ın nerede olduğunu bilmeyenler için paha biçilmez bir hazineydi. Bir de Teng Yüaning ile Teng Çaosyan'ın bir aydan fazla sürecek yorucu dövme emeği vardı.
Bu işten kalan para alınsa bile, ancak küçük bir kâr sayılırdı.
«O tuz tüccarlarına bakma sen; servetleriyle böbürlenirler ama iş yapmaya gelince son derece pinti ve cimridirler. Yoksa neden bizzat buraya, bizim ayağımıza kadar gelip sipariş versinler?» Teng Yüaning alaycı bir kahkaha attı.
«Kalan parayı alamasak ne olur?» Teng Hsüantsi kaşlarını çattı.