Bölüm 38 — Ayın Yirmi Altıncı Günü

Teng Yüaning biraz düşündü, başını salladı: «Ben de biraz endişeleniyorum ama sanmıyorum. Birincisi, karşı taraf Yangzhou'nun tuz tüccarı; konumları farklı, herhalde bizim gümüşümüze tenezzül edip dolap çevirmeye gerek görmezler. İkincisi, onların kuvveti karşısında bize düzenbazlık yapmalarına hiç gerek yok; doğrudan bizi tehdit edip silah dövdürürler, dövmezsek öldürürler. Bu daha kolay değil mi?»

Teng Hsüantsi başını salladı.

Babasının söyledikleri mantıksızdı değildi; yalnız karşı taraf mutlak üstünlüğe sahip olduğundan, Teng Yungcün'ün içi yine de onların düzenbazlık yapmasından endişeliydi.

«Çingşan, bugünden itibaren Bihan Kılıçları tamamen dövülene kadar her akşam bu silah dükkânında kalacağım. Ev işlerinde annene yardım et. Çingyü henüz söz dinlemiyor; annen hem iş yapacak hem Çingyü'ye bakacak, çok yoruluyor.» Teng Yüaning tembihledi.

Teng Hsüantsi başını salladı.

Kız kardeşi Çingyü sonuçta daha altı yaşında bir çocuktu; üstelik kendisi gibi önceki hayatının hatıralarına sahip değildi. Yaramazlık yapması, söz dinlememesi normaldi.

Sonraki günlerde babası Teng Yüaning ile klan reisi Teng Çaosyan neredeyse tamamen silah dükkânında yaşar oldular; bazen o kadar meşgul oluyorlardı ki yemek yemeye bile eve dönemiyorlardı. Evdekilerin yemeği oraya götürmesinden başka çare yoktu.

Göz açıp kapayıncaya kadar, yıl sonu kurbanına sadece beş gün kalmıştı.

«Çingşan, klan reisi seni silah dükkânına çağırıyor.» Teng Hsüantsi avcı ekibinin başında daha yeni dönmüştü ki klan üyeleri hemen bu haberi iletti.

«Biliyorum.» Teng Hsüantsi elindeki avı Teng Hsüantsing'e uzattı: «Çinghu, siz gidip bunları paylaştırın.» Bunu söyleyerek Teng Hsüantsi demir mızrağını kaptı ve silah dükkânına doğru koştu. Yolun yarısında, çok uzaktan silah dükkânından gelen şıngır şıngır demir dövme seslerini duydu.

Silah dükkânına girdi.

«Çingşan geldi!» Çıraklık yapan birçok klan üyesi gülümseyerek selam verdi.

Teng Hsüantsi fark etti ki, o sırada babası Teng Yüaning göğsü açık, elinde demir çekici sallıyordu.

«Çingşan, buraya gel.» Avluda oturan, üzerinde sadece bir cübbe bulunan, yüzü ter içinde kalmış Teng Çaosyan nefes nefese soluyordu. Teng Hsüantsi'nin geldiğini görünce kendi kendine alay ederek güldü: «Yine yaşlandık işte. Daha yarım saat oldu, ben bitap düştüm. Yine de baban sayesinde. Ona güvenmek lazım.»

Teng Hsüantsi gülümseyerek oturdu: «Dede, klandaki sıradan gençlerin kol gücü Bihan Kılıcı dövmeye bile yetmez; siz yine çok güçlüsünüz.»

Bu söz Teng Çaosyan'ı güldürdü: «Sen de hep tatlı dilli konuşursun. Neyse, Çingşan, bugün seni çağırmamın sebebi şu: sana söylemem gereken bir şey var. Bu 182 Bihan Kılıcı'nın tamamı tahminimce bu gece yarısına kadar dövülüp bitmiş olacak. Yarın ayın yirmi altıncı günü; güzel bir gün, yolculuk için hayırlı. Siz avcı ekibi kılık değiştirip şehre yaban hayvanı postu satmaya gidiyormuş gibi yapın ve 182 Bihan Kılıcı'nı şehre sokun. O sırada baban da size eşlik edecek.»