Bölüm 1362 — Kadim Ruhani Hayvanlar
Bir Yer kademesi ustası, üstelik tavşandan bile hızlı koşuyordu; hâline bakılırsa yaralanmış olmaya dair en küçük bir iz yoktu, yani o sözde »hayalet« ile hiç karşılaşmamıştı. Bu da Wei Zhao'nun ona karşı epeyce bir küçümseme duymasına yol açtı.
Bu şey de biraz fazla korkak değil miydi, fare gibi?
Aslında Yu Lao gerçekten de fare kadar korkak bir adamdı; öyle olmasaydı, Wei Zhao gibi bir Gizem kademesi ustasının tehditlerine defalarca katlanamazdı! Kibirliydi, kendini beğenmişti, ama aynı zamanda canını altın gibi sakınırdı; çelişkili bir yaratıktı, gelgelelim bunu güçsüzü ezmek, güçlüden korkmak diye de okumak mümkündü!
Güç dengesinin mutlak surette kendi lehine olduğu zayıfların karşısında Yu Lao küstahlaşır, büyüklenirdi; zayıfları ezmekle övünürdü. Ama karşı taraf, canını tehlikeye atacak güce sahip olduğunda bocalar, onunla göğüs göğüse çarpışmaya cesaret edemezdi.
Ne var ki Yu Lao'nun geçmişini bilen biri için bu hâli anlaşılmaz değildi. Dünyevi dünyanın Yu ailesinin başı, bir zamanların dünyevi Yu ailesi reisi olarak ömür boyu tek arzusu, dövüş sanatlarında daha yüksek mertebelere ulaşmaktan başka, dünyevi Yu ailesine şeref kazandırmaktı; bu yüzden gizli Yu ailesine girmişti.
Gizli ailelere girmeseydi Yu Lao kendi küçüklüğünü asla anlamayacaktı. Gizli ailenin içinde bulut gibi Yer kademesi ustalarını, hatta efsanevi bir Gök kademesi atasını görünce, kendisinin aslında bir karıncadan farksız bir varlık olduğunu anladı!
Gizli ailelere girebilmek aslında öyle şeref sayılacak bir şey de değildi; orada başkaları onu istediği an ezip öldürebilirdi! Bu yüzden korku içinde, ihtiyatla davranmaya başladı, canından olmaktan ödü kopuyordu; hayatının ne kadar küçük olduğunu hissettikçe de daha çok çekinir olmuştu.
Yer kademesi bir usta, dünyevi dünyada en üstün varlıklardan biriydi; ama gizli ailelere girdikten sonra mevkii, Gizem kademesindeki aile kölelerinden bile aşağı düşmüştü, çünkü o bir yabancıydı! Belki de başına bir iş gelip ölse, gizli aile kılını bile kıpırdatmazdı.
Gizli Yu ailesindeki yerini sağlamlaştırmak için Yu Lao, Yu ailesinin dünyevi dünyadaki kimi görevlerini kabul etmek zorunda kalmıştı; görev ne kadar tehlikeli olursa olsun.
Ama Yu Lao aptal da değildi; canı tehlikeye girdiğinde kesinlikle önce kendi canını kurtarmayı seçerdi. Göreve gelince, canı cehenneme; dağ durdukça odun bitmez, kendisi ölüp giderse dünyevi Yu ailesinin hiçbir umudu kalmazdı; Üçüncü Kardeş'in ve yeğeninin öcünü almak şöyle dursun.
Bu kez tehlikeyi gerçekten hissetmişti. Karşısındaki bir canavardı; gücü sanki ancak Sarı kademenin son evresinin zirvesindeymiş gibi görünse de Yu Lao yine de hiçbir şey yapmaya cesaret edemiyordu! O bir insan değildi, dolayısıyla insan gücüyle ölçülemezdi.
Karşısında Sarı kademenin son evresinin zirvesinde bir insan ustası olsaydı, Yu Lao belki de büyüklük taslayıp alay ederek onu ortadan kaldırırdı; ama Sarı kademenin son evresinin zirvesinde bir hayalet karşısında, onunla dövüşmeyi aklından bile geçirmezdi. Bu şey insan değildi ki; kim bilir onların güçleri nasıl sınıflandırılır, kim bilir kendisini yiyip yutmayacak mıydı?
»Yok artık? Gerçekten hayalet mi var?« Yu Xiaoke de irkilmişti; az önce mezar bekçisi ruhani hayvandan söz ediyorlardı, işte şimdi gelmişti. O bir kız çocuğuydu, elbette biraz korkmuştu; bazı şeyler konuşulurken konuşulur, ama gözünle gördüğünde insanın yüreği ister istemez ağzına gelirdi.
»Hayalet değil... Görünüşü çok tuhaf bir hayvan; senin sözünü ettiğin mezar bekçisi ruhani hayvan olmalı!« Wei Zhao gözlerini kapatıp yeşim kolye uzamı aracılığıyla uzaktaki karanlıkta olup biteni gözlemledi; bu onun altın parmağıydı, yoksa bu denli loş bir ışıkta Wei Zhao karşıdan gelenin ne olduğunu göremezdi: »Hızı çok yüksek, en azından Lao Hei'den yavaş koşmuyor.«
»Peki şimdi ne yapacağız?« Qiu Lingshan bilinçsizce tabancasını çekti; buraya geldiğinden beri silahına davranmayı ilk kez düşünüyordu.
»Bilmiyorum, ama James'e yetişmek üzere...« dedi Wei Zhao.
Aniden tünelin içinden yürek paralayan bir çığlık yankılandı; ses James'e aitti. Anlaşılan o canavar James'i yakalamıştı!
»Bu James...« Yu Xiaoke de sesin James'e ait olduğunu anlamıştı.
»Evet, James'in işi bitti, o canavar boynunu koparmış...« Wei Zhao bir iç çekti: »Demek ki önceki beyaz kemikleri de o yiyip bitirmiş.«
Canavar, Lao Hei ile Yu Lao'yu kovalamayı bıraktı, olduğu yerde James'i iştahla yemeye koyuldu; Yu Lao ile Lao Hei ise soluğu kesmeden koşup geldiler...
»Koşun, hayalet var...« diye haykırdı Lao Hei, nefes nefese.
»Yu Lao, sen bir Yer kademesi ustasısın, o canavarı halledivermeye niyetin yok mu? O sadece Sarı kademenin son evresinin zirvesinde bir canavar.« Wei Zhao alaycı bir bakışla Yu Lao'ya baktı.
»Hıh, onun bir canavar olduğunu sen de biliyorsun; bu ihtiyar bir insan, insan canavarla nasıl kıyaslanır? Kim bilir bu canavar ne kadar güçlü? Kademesi bile olmayan kimi canavarlar bir Yer kademesi ustasını bir anda öldürebilir!« diye homurdandı Yu Lao. »Cahil çırak, bilmediğin o kadar çok şey var ki! O kadim tarikatların içinde kimi kadim ruhani hayvanlar vardır; güç kademeleri yüksek değildir ama her birinin kendine özgü çok kudretli yetenekleri vardır; kimisi sadece Sarı kademede görünür, oysa pek yüksek saldırı becerilerine sahiptir!«
»Öyle mi?« Wei Zhao bir an donakaldı; kadim ruhani hayvanların var olduğunu hiç düşünmemişti. Yoksa Yu Xiaoke'nin sözünü ettiği mezar bekçisi ruhani hayvana epey mi benziyordu? Muhtemelen aynı türden bir hayvandı, yalnızca korudukları şey farklıydı.
Yu Lao'nun sözlerini duyunca Wei Zhao, Yu Lao'nun neden elini taşın altına koymaya cesaret edemediğini de anladı. Bazı insanlar gerçekten de kademeleriyle ölçülemezdi! Mesela Er Goudan; kademesiz bir usta gibi görünürdü, ama bir Gizem kademesi ustasını bir anda öldürebilirdi; bunda akıl sır erdirecek hiçbir yan yoktu!
»Yani demek istediğin, bu mezar soygunundan vazgeçmeyi mi düşünüyorsun?« diye sordu Wei Zhao, bakışlarını Yu Lao'ya dikerek.
»Hıh! O canavar James'i yerken herkes bir araya gelip ne yapacağına karar versin: güçlerimizi birleştirip canavarı mı halledelim, yoksa kadim mezardan çıkıp gidelim mi?« Yu Lao o anda pek de telaşlı değildi; o canavarla göğüs göğüse çarpışabileceğinden emin olmasa da kaçmayı başarabilirdi, hızı belli ki canavardan daha yüksekti.
»Hatırlıyorum, daha önce biri, ›bizimle mezar soymak için işbirliği yaparsanız, kadim mezarda bir tehlike çıkarsa onu ben hallederim‹ demişti. O kişi sen değil miydin, Yu Lao?« Wei Zhao Yu Lao'ya bakıp kayıtsız bir tavırla sordu.
»Süt kuzusu, bir büyük laf etmeyi bilirsin işte! Kendine güveniyorsan git, onu sen hallet!« diye homurdandı Yu Lao.
»Onu kendim halledeceksem, sana ne gerek var? Öyleyse çekip gidebilirsin.« Wei Zhao bu sözü söylerken içinden aslında çaresizlik akıyordu! Yu Lao'ya defol git diyordu, ama adam öylece gidebilir miydi ki? Kendisi o canavarı binbir zahmetle hallettikten sonra, o gelip hazır lokmayı mı kapacaktı?
En hızlı güncellemeler, açılır pencere olmadan okumak için.