Bölüm 3685 — Kesin bozulmuştur!

Ne de olsa Kang Zhaoming bir simyacıydı; ahşap unsuruna ait şifalı bitkilere herkesten daha duyarlıydı, üstelik Xu Lingchong'un himayesi de yanındayken birinci olmamak imkânsız gibiydi!

Elbette bunların Wei Zhao'yla pek bir ilgisi yoktu; yine de Zhong Yongliang'ın ilk üçe girebilmesi Wei Zhao'yu bir parça sevindirmişti!

Chongtian Köşkü ile Xuanji Köşkü sırayla işlerini bitirdikten sonra nihayet sıra Qingyun Köşkü'ne gelmişti; ancak art arda dört beş kişinin puanı okunduğunda hepsinin iki üç yüz civarında gezindiği görüldü. Önceki iki büyük köşkün yeni yetmelerinin dereceleriyle hiç mi hiç kıyaslanamıyordu bu; üç ihtiyarın oldukça memnun olan yüz ifadeleri bir anda asılıverdi.

Chongtian Köşkü ile Xuanji Köşkü'nün yeni yetmeleri hemen pervasızca kahkahalara boğuldu; tam ortadaki baş koltukta oturan kel kafalı ihtiyar ise kaşlarını çatıp dedi: »Demek Qingyun Köşkü'nün yeni yetmeleri artık bu hâle düştü ha? Gerçekten de çürük tahtaya oyma yapılmaz; görünüşe göre ihtiyarlar meclisine bir öneri sunmak gerek, bundan sonra Qingyun Köşkü'nün yeni yetme almasına hiç gerek yok, büsbütün kaynak israfı.«

Yanındaki iki ihtiyar da hafifçe başlarını sallayarak onu onayladı. Ne de olsa art arda dört beş kişinin yalnızca iki üç yüz puan alması gerçekten de son derece berbat bir sonuçtu; bu gidişle ortalama puan rekorunu kırmaları neredeyse kesin gibiydi. Yalnızca herkesin hedeflediği üst sınırdı, oysa bu Qingyun Köşkü'nün işe yaramaz yeni yetmeleri alt sınırı zorluyordu.

Bundan sonraki birkaç kişinin puanları daha derli toplu olsa da yine üç dört yüz civarında geziniyordu; Chongtian Köşkü ile Xuanji Köşkü'nün yeni yetmelerinin dereceleriyle hâlâ boy ölçüşemiyorlardı. Ta ki Meng Jueming, Meng Tong'un puanını bildirene kadar bütün meydan bir anda sarsıldı.

»Meng Tong, bin altı yüz puan.«

Bin altı yüz puan!

Bu nasıl bir rakamdı böyle? Bilesiniz ki önceki iki büyük köşkün bütün yeni yetmelerinin en yüksek puanı bile ancak bin iki yüzün biraz üzerindeydi; bu puan ise onları epeyce bir açık ara geride bırakıyordu!

Diğer iki köşkün yeni yetmeleri hemen uğuldamaya başladı; yukarıda oturan üç ihtiyar bile hafifçe irkildi. Bir süre sonra kel kafalı ihtiyar başını sallayıp dedi: »Bu yeni yetme fena değil, epey rekabetçi; başka yeni yetmelerin elinden hatırı sayılır puan kapmış olmalı. Yine de Qingyun Köşkü'ne bir utanç örtüsü örtmüş sayılır.«

Meng Tong, kel kafalı ihtiyarın övgüsünü duyunca kendini beğenmiş bir tavırla sıranın en sonundaki Wei Zhao'ya doğru çenesini kaldırdı; meydan okuması apaçık ortadaydı.

Wei Zhao gülümser gibi yapıp dudağını büktü, bir şey demedi.

Meng Tong'un bu göz kamaştırıcı çıkışından sonra diğer birkaç yeni yetme yeniden üç dört yüz puan seviyesine döndü; alay edilip yerilirken bu durum Meng Tong'un değerini daha da gözler önüne seriyordu. Nitekim kel kafalı ihtiyarın dediği gibi, bu yeni yetme epey rekabetçiydi; Qingyun Köşkü'nün bir sürü işe yaramaz yeni yetmesinin arasında âdeta turnalar arasında bir tavus kuşu gibiydi!

»Xiao Ran, bin yirmi üç puan.«

Xiao Ran'ın puanını görünce zavallı kardeşim açıkça sevinçten uçtu; bu derece onun beklediği toptan hezimetten çok daha iyiydi. Meng Jueming ise bir an donup kaldı; kendine gelince hemen öfkeyle Meng Tong'a dik dik baktı. Bilesiniz ki bu sefer denemede Wei Zhao ve arkadaşlarını tamamen saf dışı bırakabilmek için epeyce emek harcamıştı.

Yalnızca önceden Meng Tong'a birinciliği garantileyen bir ahşap unsuru algılayıcısı hazırlamakla kalmamış, ayrıca bütün yeni yetmelere özel bir teşvik konuşması yaparak denemede tamamen Meng Tong'un talimatlarına göre hareket etmelerini sağlamıştı.

Mantıken Meng Tong bu kadar kalabalıkla Wei Zhao ve arkadaşlarının üstesinden gelecekti; büyük bir sorun çıkmadığı sürece Wei Zhao'yu ve yanındaki üç kişiyi kusursuzca saf dışı bırakmak fazlasıyla kolay olmalıydı. Ama şimdi işler öyle bir hâl almıştı ki, en kritik isim olan Wei Zhao'nun sırası bile gelmeden Xiao Ran binin üzerinde puan patlatmış, ilk üç kontenjanından birini şimdiden ayırtmıştı!

»Şu kadarcık işi bile beceremiyorsun, tam bir işe yaramazsın!« diye arkasını dönüp alçak sesle söylendi Meng Jueming.

»Dokuzuncu kuzen, bu gerçekten benim suçum değil; işin bir sebebi var, birazdan sana ayrıntılı anlatırım.« Meng Tong mahcup bir yüzle başını kaşıyıp kendini savundu.

»Bir sebebi mi varmış? Hadi bakalım, senin bu herifin ne tür bir bahane bulduğunu duymak istiyorum!« Meng Jueming bu denli büyük bir güç farkının olduğu yerde bu başarısızlığı açıklayabilecek bir sebep olabileceğine hiç mi hiç inanmıyordu; ama şu an böyle bir ortamda fazla konuşmak uygun değildi, öyleyse şimdilik Meng Tong'u bırakacak, sonra bu işe yaramaz, işi bozandan hesap soracaktı.

»Qiao Hongcai, beş yüz puan.«

Meng Jueming'in yüzü hemen bir kat daha asıldı; beş yüz puan yüksek sayılmazdı ama Qingyun Köşkü'nün bunca yeni yetmesinin genel olarak üç dört yüzde olduğu bir ortamda bu bile epeyce ender rastlanan bir yüksek puandı.

Artık Wei Zhao ve arkadaşlarını saf dışı bırakma ümidini tamamen yitirmişti; şu anda tek tesellisi, iyi ki önceden Meng Tong'a bir ahşap unsuru algılayıcısı hazırlamış olmasıydı, hiç değilse birincilik elden gitmeyecekti. Ne de olsa bin altı yüz puan gibi yüksek bir rakama, diğer yeni yetmeleri yağmalamadıkça ya da doğrudan hile yapmadıkça sıradan bir yeni yetmenin ulaşması imkânsızdı.

Ancak nihayet sıra Wei Zhao'ya geldiğinde, sırt sepetinde görünen rakamı görünce Meng Jueming bir anda afalladı, uzun süre kendine gelemedi.

»Hı? Jueguang, orada ne diye dikilip duruyorsun, çabuk bildiriversene?« Hu Yunfeng öfkeyle Meng Jueming'e dik dik baktı. Wei Zhao artık son kişiydi; üç ihtiyar dahil bütün meydan onu bekliyordu.

»Ha, tamam.« Meng Jueming kendine geldi; inanmayarak gözlerini ovaladı, hâlâ aynı rakamı gördükten sonra ancak inanamayarak bildirdi: »Wei Zhao, bin sekiz yüz puan.«

Bin sekiz yüz puan! Meydan bir anda çıldırdı; az önce Meng Tong'un bin altı yüz puanı onları bir hayli sarsmıştı, ama sonunda daha da müthiş bir rakam patlamıştı!

»Amanın! Bu nasıl olabilir?« Birinciliğe kesin gözüyle bakan Meng Tong büsbütün afalladı.

Halbuki birinciliği kutlamaya çoktan hazırlanmıştı; Wei Zhao o ahmak, Xiao Ran ile Qiao Hongcai'ye tam bin puan dağıtmıştı, kendisinde nasıl bin sekiz yüz puan kalabilirdi? Mutlaka dokuzuncu kuzen yanlış görmüştü, aslında sekiz yüz puan olmalıydı!

Ancak atılıp bizzat bir bakınca orada apaçık bin sekiz yüz puan yazıyordu!

»Bu, bu kesinlikle sırt sepeti bozulmuştur, değil mi?« Meng Tong kekeler gibi, o da aynı şekilde inanamayan Meng Jueming'e dedi.

Wei Zhao'nun daha önce kaptığı bin puanın tamamı Xiao Ran ile Qiao Hongcai'ye dağıtılmıştı; yani geriye kalan puanların hepsi bizzat kendi eliyle topladığı puanlardı.

Bilesiniz ki Wei Zhao, Meng Tong gibi ahşap unsuru algılayıcısı gibi hileli bir alete sahip değildi; tek başına azar azar toplayarak nasıl bin sekiz yüz puan gibi ürkütücü bir rakama ulaşabilirdi ki? Geriye tek bir mantıklı açıklama kalıyordu, o da sırt sepetinin bozulmuş olduğuydu!

»Doğru, bu mümkün, açılıp kontrol edilmesini talep ediyorum!« Meng Jueming de Wei Zhao'nun kendi başına bu kadar yüksek bir puana ulaşabileceğine zerre kadar inanmıyordu; şu anda Meng Tong'un sözlerini duyunca hemen bunu fazlasıyla mantıklı buldu.

En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için lütfen.