الفصل الرابع والخمسون — موت الوحش

في هذا الكهف الجوفي المحتدم، تتدفّق موجات الحرارة، وتمور تحت المنصّة حممٌ حمراء لا تكفّ عن الاضطراب، فتتفجّر بين الحين والآخر بأصواتٍ هادرة.

لم يعد تشانغ تشينغ يويه يحسّ إلا بأنّ نفسه يكاد يضيق شيئًا فشيئًا، كأنّ الهواء الذي يستنشقه يصل إلى رئتيه محرقًا. وفي مكانٍ يخاله المرء لو خطا فيه خطوةً واحدة لأطارت قدمُه شرارات، كانت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة راقدةً هناك في سكون، تنظر إليها العين فتحسبها تتقلّب في نعيم.

وقف في مكانه ينظر إلى الأمام، وتردّد في قلبه برهة، ثم مضى قدمًا في النهاية، وفي أثناء ذلك قبض بعفوية على هراوته الحديدية السوداء قبضًا محكمًا.

كانت هذه المنصّة طويلة ضيّقة، تمتدّ إلى عمق سطح بحيرة الحمم. وكلّما دنا تشانغ تشينغ يويه ازدادت الحرارة حوله اشتدادًا، حتى كادت تبلغ حدًّا لا يُطاق.

لا يدري أمن هذا الحرّ الحارق كان ذلك أم من شيء آخر، فقد جفّ حلقه جفافًا شديدًا، لكنه لم يجرؤ على أن يصرف ذهنه قيد أنملة، وعيناه لا تغادران الثعلبة.

تقدّم حتى صار على مسافة ثلاث خطوات منها، ثم توقّف.

ولمّا قربت المسافة صار المنظر أجلى، فانتبه في قلبه فجأة إلى أنها ثعلبة بديعة حقًّا، فروها أبيض ناصع من أعلاها إلى أسفلها، حتى في هذا المكان الذي يشبه جهنّم النيران، فما زال كالثلج، لا شعرة شاذّة فيه، بل ولا أثر واحد لاحتراق.

غير أنّ عينيها مغمضتان، وبينهما تجعّدٌ خفيف، كأنّ شيئًا من الألم معلّق على جبينها.

نظر إليها تشانغ تشينغ يويه، وخلال ذلك كانت الخواطر تتقافز في قلبه كالبرق، فمنذ بلدة شياوتشي حتى الآن لم يكن يسمع إلا عن «ثعلبة ساحرة ذات ثلاثة أذيال» تسكن هذا المكان وتنشر الأذى. لكن هذه الثعلبة التي أمامه تبدو مختلفة عمّا قاتله قبل قليل.

تذكّر تذكّرًا مبهمًا أنه سمع في صغره أخاه الأكبر سونغ دايي يقول إنّ الدنيا واسعة لا يخلو فيها عجيب، وإنّ الجبال والأنهار حافلة بالأرواح الجميلة، وفيها من الجنّ والشياطين ما لا يُحصى. وفي أخبار الأقدمين أنّ الثعالب من أذكى الأجناس بين الطيور والوحوش، وكثير منها يبلغ بالرياضة أن يصير ساحرًا. وفي قبيلة الثعالب الساحرة عرقٌ هو الأشدّ صفاءً روحيًّا، وله خصيصةٌ مميّزة، هي أنّ من يزداد في الرياضة رسوخًا ويزداد في الطريق عمقًا، يزداد عدد أذياله.

وبينما هو ينظر إلى هذه الثعلبة ذات الأذيال الستة، وقع في قلبه شيء كالوقع.

وفي هذه اللحظة بالذات، بدت الثعلبة ذات الأذيال الستة كأنها استيقظت فجأة من نومٍ عميق، فاهتزّ ذيلها اهتزازًا خفيفًا، وتحرّك رأسها حركةً لطيفة.

ثم فتحت عينيها.

وفي سواد حدقتها العميق، كان ينعكس طيف فتىً يقف أمامها، يعلوه شيء من التوتّر.

فذعر تشانغ تشينغ يويه في قلبه، وتراجع خطوةً، ووضع هراوته الحديدية السوداء عرض صدره، وتأهّب متيقّظًا. غير أنّ الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة اكتفت بالنظر إليه، وجسمها ما زال مستلقيًا في وكرها الحجريّ الأزرق، لا أثر فيها لأيّ حركة.

إنسانٌ وثعلبة، على هذه الحال، يتواجهان. ولا صوت حولهما، ليس إلا صوت سطح بحيرة الحمم وهو يموج، وكأنه موجود منذ عشرة آلاف سنة، غير أنه يبدو بعيدًا بعيدًا.

والهواء ما زال محرقًا، يهيم بين الإنسان والثعلبة.

«يا فتًى.» انطلق صوتٌ خفيض، كأنّ عليه شيئًا من الإعياء، من فم الثعلبة، فكسر الصمت هنا: «ماذا تفعل هنا؟»

ومن صوت هذه الثعلبة الساحرة تأكّد تشانغ تشينغ يويه مرةً أخرى أنّ بها مرضًا أو جرحًا، ولهذا كان كلامها واهنًا هكذا، ومع ذلك لم يجرؤ على التراخي، فقال بصوتٍ راسخ: «أنتم يا هذه الأرواح الخبيثة، تُنشرون الأذى بين الناس، وأنا من أهل الطريق المستقيم، واليوم سأخلص الناس من شرّكم.»

نظرت إليه الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة، وعيناها تلمعان، لا غضبٌ ولا سخرية، بل تنظر إليه نظرةً هادئةً خفيفة، ثم بعد حين صرفت بصرها عنه وقالت بسلام: «عزيمةٌ طيّبة!»

فبهت تشانغ تشينغ يويه لحظة، ثم عبس وصاح: «كفّ عن هذا، انهضي بسرعة، فأنا…»

«تريد قتلي، أليس كذلك؟» قطعت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة كلامه فجأة، وسألت بهدوء.

لم يتوقّع تشانغ تشينغ يويه أن تقولها هكذا مباشرة، فخُنِق كلامه لحظة، لكنه استفاق فورًا وقال: «أنتم يا ثعالب السحر تنشرون الفساد في الدنيا، وأذاكم عظيم، وقتلي لك إنما هو قيامٌ بحقّ السماء!»

فأمالت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة رأسها نحوه، وفي عينيها شيء من السخرية وشيء من الأسى، وقالت: «يا فتًى، أراني أرى عمرك لم يبلغ العشرين بعد؟»

فشمّ تشانغ تشينغ يويه بأنفه وقال: «وما في ذلك، سأخضع السحرة وأقهر الشياطين على كل حال.»

فأطرقت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة قليلًا، وكأنّ تأثّرًا مفاجئًا اعتراها، وقالت بصوت خفيض: «أجل! أنتم بنو البشر في طريق الرياضة لكم حظٌّ لا يُبارى. نحن قبيلة الثعالب نكدح ألف سنة وأكثر في رياضةٍ شاقّة، وأنتم من كان منكم ذا استعداد طيّب، يكفيه بضع مئات من السنين ليفوقنا، كذاك الشيخ شانغ غوان…» وهنا توقّفت فجأة، وابتسمت ابتسامةً مريرة، وهزّت رأسها، ونظرت إلى تشانغ تشينغ يويه وقالت بتمهّل: «يا فتًى، أنت في هذا العمر الصغير، فكيف عرفت أنّ قبيلتنا تنشر الأذى في الدنيا وأذاها عظيم؟»

فسخر تشانغ تشينغ يويه وقال: «رفيقتك تلك الثعلبة الساحرة ذات الأذيال الثلاثة، تُزعج أهل بلدة شياوتشي ليلًا ونهارًا، فتسلب منهم بقرًا وأغنامًا لا تُحصى، وتقتل أرواحًا، أليس هذا نشرًا للأذى في الدنيا وأذًى عظيمًا؟»

فسكتت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة لحظة وقالت: «صحيح، سمعت منها بهذا. الأمر كما قلت، قبل ثلاثة أيام ذهبت إلى بلدة شياوتشي، فاجترأ ذاك الأب وابنه على الوقوف في وجهها، وصادف أنّ مرضي اشتدّ في ذلك اليوم، وكان مزاجها سيّئًا، فقتلت ذينك الأحمقين اللذين لا يعرفان الموت.»

فغضب تشانغ تشينغ يويه وقال: «فما عندك من كلام بعد هذا؟»

فقالت الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة بهدوء: «أخطأت الفهم، لست أدفع عن نفسي شيئًا، فلو كنت أنا الذاهبة في ذلك اليوم لقتلتهما كذلك.»

فاستشاط تشانغ تشينغ يويه غضبًا، وأشار بإصبعه صائحًا: «فكيف تجرؤين بعد هذا على القول إنكم لا تنشرون الأذى في الدنيا ولا تُصيبون الناس بشرّ. موتي يا خبيثة!» وعند الصيحة، تصاعد من هراوته الحديدية السوداء ضوءٌ أخضر، وكاد ينطلق شاقًّا الهواء.

غير أنّ الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة لم تُبدِ نيّةً للحركة، بل بقيت راقدةً لا تتحرّك، وقالت بهدوء: «وما تعني بالدنيا التي تتحدّث عنها؟»

فبهت تشانغ تشينغ يويه مرةً أخرى، ودارت الخواطر في قلبه، ثم لم يدرِ كيف، وهو ينظر إلى هذه الثعلبة البيضاء ذات الأذيال الستة ويسمع كلامها الخفيض، تذكّر بلا سببٍ ذاك «عودة العشرة آلاف».

وعلى نحوٍ مبهم، كأنّ صوتًا مجهولًا ينادي في مكانٍ ما من أعماق قلبه.

وأخذ ضوء الهراوة الحديدية السوداء يخبو شيئًا فشيئًا. غير أنّ صوت الثعلبة البيضاء ما زال متّصلًا: «في عينيك، الدنيا المزعومة هي التي يحكمها جنسكم البشري، أليس كذلك؟ وكلّ ما خُلق إنما هو لتأخذوا منه ما تشاؤون، وأيّ مقاومة فهي نشرٌ للأذى في الدنيا وأذًى عظيم، وشرٌّ لا يُغتفر، وجريمةٌ تستحقّ الموت، أليس كذلك؟»

نظر إليها تشانغ تشينغ يويه، وسكت ولم ينطق. لم يدرِ لماذا تبدو تلك الثعلبة الساحرة ذات الأذيال الثلاثة وهذه البيضاء ذات الأذيال الستة كأنهما تُحبّان مخاطبته. لكن ما لم يفهمه أكثر، هو لأيّ شيءٍ كان لهذه الكلمات التي تبدو خارجة عن المألوف أثرٌ كهذا في عزيمته؟

«لكن، هل فكّرت يومًا في شعور الأجناس الأخرى؟ تلك الطيور والوحوش التي قتلتموها وأكلتموها، ما شعورها؟ والخلاصة أنّ الأمر ليس إلا أنّ جنسكم قويّ، والوحوش لا قِبل لها بالمقاومة، فلا تملك إلا أن تستسلم للذبح.» وتابعت الثعلبة البيضاء بصوتها الفاتر: «وعلى هذا، فما دامت قبيلتنا من الثعالب الساحرة أقوى من بعضكم، فما الضير في أن نقتل بعضكم؟ فالدنيا في كلّ حال إنما هي غلبة القويّ على الضعيف.» ثم ابتسمت ونظرت إلى تشانغ تشينغ يويه وقالت: «ما قولك؟»

فحدّق إليها تشانغ تشينغ يويه، وضمّ شفتيه، ولم يتكلّم.

«ثم، حتى بينكم أنتم بني البشر، أليس الأمر كذلك؟ أنتم تتمرّنون على الطريق وتصقلون الداو، وإلى اليوم لم تبلغوا الخلود، ومع ذلك تتصارعون فيما بينكم بلا انقطاع. وما يُسمّى الطريق المستقيم والطريق الأعوج إنما هو في أفواهكم أنتم، لا يعدو أن يكون الغالب ملكًا والمغلوب أسيرًا.»

ثم ابتسمت مرة أخرى، ونظرت إلى تشانغ تشينغ يويه وأعادت: «ما قولك؟»

فأغمض تشانغ تشينغ يويه عينيه، ورفع رأسه، وتنفّس تنفّسًا عميقًا. ولم تنطق الثعلبة البيضاء أيضًا، وكأنها بعد هذا الكلام كلّه أحسّت بشيء من الإعياء.

وطال السكوت.

«ماذا تريدين أن أقول؟» قال تشانغ تشينغ يويه فجأة.

فنظرت إليه الثعلبة البيضاء، فرأت أنه فتح عينيه. وكانت عينا الفتى، المعقّدتان المشرقتان، تنظران إليها.

«كلكم، واحدًا بعد واحد، تلقون عليّ بهذا النوع من الحجج وذاك.» قال تشانغ تشينغ يويه ببرود: «حتى كأنّ كوني من أهل الطريق المستقيم خطأ، وكونكم تقتلون وتُفسدون صواب. أنتم يا هذه الأرواح الشريرة الخارجة عن الطريق، ماذا تُحسنون غير إفساد القلوب؟»

فعبست الثعلبة البيضاء فجأة، ولمع في عينيها بريق، وقالت فجأة: «كيف؟ هل قال لك أحدٌ آخر مثل هذا الكلام؟»

فلم يجب تشانغ تشينغ يويه، غير أنّ ضوء هراوته الحديدية السوداء، بذلك اللون الأزرق الداكن، عاد يتوهّج شيئًا فشيئًا، فينعكس على وجهه متقلّبًا. وسُمع صوته يقول: «هيّا يا خبيثة، اضربي!»

فكان الضوء الأخضر على هذه الشاكلة، آتيًا من عمقٍ هامس، حتى جاوز الضوء الأحمر الحارق المنتشر في كلّ مكان، وانحدر كجبلٍ عظيم يكتسح الفضاء اكتساحًا.