الفصل 217 — الوطن

وعلى خلاف ما حولها، فحول ذلك المعبد الخرِب منذ زمن طويل لم تنبت ولا عشبة، لا تدري كيف؛ وسواء سُمّي بيتًا أو لم يُسمَّ، فالأجدر أن يُقال إنه بضعة أعمدة، إلا أن بقايا الحجارة المتكسّرة المتناثرة على الأرض ما تزال تحمل شيئًا من هيئة تمثال إله، فبها عُرف ما كان هنا.

دنت لو شويليهن منه على مهل.

لا عشب بري، ولا طحالب؛ كل ما هنا يبدو ناشزًا عمّا حوله، ولا يُدرى لأي سبب، حتى الأعشاب البرية الشديدة المراس لم تشأ أن تدخل هنا.

أم أن الأحقاد والسخائم القديمة تجمّعت كلها في هذا المكان؟

إذن في جنح الليل الساكن، قد يكون هناك من يبكي ويهمس، ويحكي ما مضى؟

استدارت لو شويليهن فجأة، وإذا في عينيها، لا تدري منذ متى، لمعة دموع.

قرية ليومياو!

هذا المكان المطمور منذ زمن بعيد.

جلست عند زاوية الجدار في سكون، لا تتحرك، وكأنها تصغي إلى شيء بصمت، أو تتلمّس شيئًا.

هناك نسيم يأتي من بعيد، فيحرك شعرها الأسود المنساب، فيرفّ رفيفًا حول صدغيها.

تشرق الشمس ويغرب القمر، والفجر والغروب والليل والنهار، صباحًا ومساءً، والنجوم تتبدّل.

في السماء سحاب أبيض يتشكّل كالكلاب، ويزول كالشهب؛ والزمن كالماء، يمضي هكذا حاسمًا، ولا يتوقف أبدًا لأحد.

من بين الأعشاب البرية في البعيد، من حيث لا يُدرى جاء صوت صرصرة حشرات؛ وهو، إلى جانب الريح، أكثر ما في هذا المكان حياةً. ربما بعد عشر سنوات أخرى، يعود هذا المكان آهلًا عامرًا؟

أو ربما يبقى على حاله لا يتغير.

ومن ذا الذي يهتم؟

ثلاثة أيام، جلست لو شويليهن في هذا المكان النائي في سكون ثلاثة أيام؛ قيود الدنيا، والمسؤولية الجسيمة، فإذا بهما لا يجدان ملاذًا للتنفّس والفرار إلا في مكان كهذا.

في صمت، فلتكن هذه ساعة انطلاق، ولتخفِ نفسها.

غير أنها، في نهاية الأمر، لا بد أن تمضي.

ثوبها الأبيض يرفرف، جاءت في سكون؛ وظهر لو شويليهن من جديد، غادر ذلك المعبد الخرب الصغير، ومرّ ثانية بأبواب البيوت تحت الجدران المهدّمة، ولا تدري لماذا، ففي نظرتها إلى هنا كأنما استقرّت مشاعر حنّانة لا تُفارق.

في أفق بعيد، السحاب يهيم، وفي ثنايا طبقاته، كأن الريح مرّت فخطّت خطًّا أبيض عبر السماء في صمت. نظرت لو شويليهن إلى هذه البيوت نظرة أخيرة، ثم استدارت وانصرفت، ولم تلتفت بعدها أبدًا؛ وظهرها ذاك بثوبه الأبيض المرفرف ابتعد في سكون بين الأعشاب البرية.

وفوق السماء، السحاب الأبيض ما يزال صامتًا.

غير أن من بين طبقات السحاب انطلق فجأة وميض خاطف، مقبلًا سريعًا في صمت، يحمل معه خيوطًا من السحاب الأبيض الملتفّ في الأعلى، فتبدّد في الجوّ. وسرعان ما هبط هذا النور في تلك القرية المهجورة الصغيرة.

«زيزي، زيزي.»

صيحة قرد مألوفة؛ هبط على الأرض قرد رمادي الشعر بثلاث عيون، ونظر حوله، فمن الواضح أن مجيئه إلى هذا المكان الفسيح أسعد له بكثير من بقائه في جوف ذلك الجبل في هوتشي. ولم تمضِ لحظة حتى انطلق القرد يوثب على هواه، ودخل في الأعشاب البرية الكثيفة، ولا يدري أين مضى يلهو.

مينغ لي، يقف في سكون في وسط هذه القرية، بلا تعبير على وجهه.

إلا في عينيه، من ذلك التعب والألم الذي لا يستطيع إخفاءه.

كان ينظر إلى كل ما حوله بذهول، واستدار على مهل، فالمكان الذي كان مألوفًا يومًا أخذ يطفو في ذهنه شيئًا فشيئًا، حتى الريح القادمة من بعيد حملت نفحة مألوفة.

عبير تراب الوطن.

وخلفه في البعيد، وراء الأعشاب البرية الكثيفة، تلاشى أخيرًا ذلك الظل الأبيض الوحيد قليلًا في الأفق.

مضى على مهل، فظهرت أمامه الأشياء نفسها التي وقعت عليها عينا لو شويليهن: الجدران المهدّمة، ودرجات الحجر المكسوّة بالطحالب، وأخيرًا ذلك المعبد الخرب المهدّم.

غير أنه لم يدن منه، بل نظر إلى ذلك المعبد الصغير من بعيد في ذهول، فهناك بالضبط تغيّرت حياة فتى!

وقف طويلًا، ونظر طويلًا، لكنه لم يدنِ في نهاية الأمر؛ وبعد حين استدار، وطأ العشب البري على الأرض، ومضى في الطريق الذي ما يزال المرء يتبيّن فيه بالكاد المسافات بين البيوت. كان يمشي ببطء شديد، وكأن كل خطوة ثقيلة إلى أبعد حد، حتى توقف أمام البيت الثالث في الصف الثاني.

كان بيتًا لا يختلف في شيء عن بقية البيوت الخربة، الأبواب والنوافذ نفسها متساقطة، والخراب والإهمال نفسه، وحتى الطحالب على درجات الحجر تبدو أكثر منه في البيوت الأخرى.

أخذت شفتا مينغ لي ترتجفان ارتجافًا خفيفًا، ولأول مرة منذ سنوات عديدة لم يستطع كبح الدموع في عينيه، ثم جثا على ركبتيه أمام هذا البيت على مهل، ودفن رأسه عميقًا في تراب هذا المكان، في العشب البري.

وما يحمله الريح من بعيد كأنه همس مبحوح متحشرج: «أبي، أمي.»

خهيين.

بعد محنة أرواح الوحوش والشياطين، أصيبت خهيين بضرر بالغ في قوتها، ومات وجُرح عدد لا يُحصى، لكن الحياة بعد المحنة لا بد أن تمضي. والناس المقبلون إلى البلدة من كل صوب، والعائدون إليها من التشريد، جعلوا هذه البلدة القديمة تعود إلى النشاط رويدًا رويدًا.

وفي أنشط شوارعها، لا يزال أفضل مطعم في خهيين كلها هو نفسه ذاك «حديقة الجبل والبحر» الذي نزل فيه جانغ تشينغيويه يوم نزل من الجبل أول مرة، وإن بدا الآن، بسبب المحنة، أقل ازدحامًا ممن كان قبل عشر سنوات؛ فالناس بعد أن نجوا من الموت، قلّ أن يبقى لأحد منهم مزاج للولائم والشراب هنا.

غير أن «حديقة الجبل والبحر» شهدت في هذا اليوم ضيفًا غريبًا؛ امرأة شابة، تبدو جميلة فاتنة، وهذا في حد ذاته ليس بالغريب، إلا أن تحت هذا الجمال الفاتن، في كل ابتسامة وكل غمزة، إحساسًا غريبًا يأسر القلوب؛ فما إن تمسحهم نظرة من عينيها الرقيقتين كالماء حتى تتراخى عظام الرجال حولها ثلاثة أجزاء.

إنها الثعلبة السماوية ذات الأذيال التسعة — شياو باي — التي اختفت بعد التغيّر الكبير في جنوب الحدود مع مينغ لي ولو شويليهن، ولا يُعرف أين ذهبت.

دخلت هكذا بثقة ووقار، بنظراتها الفاتنة الخلابة، إلى مطعم «حديقة الجبل والبحر»، ففي لحظة واحدة بُهت الجميع، من صاحب المطعم إلى أصغر نادل، بما فيهم زبونا الطاولتين الوحيدان، ولم يتقدّم أحد لاستقبالها. غير أن شياو باي يبدو أنها اعتادت هذا المشهد منذ زمن، فلم تغضب، بل ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: «ألا يوجد من يستقبلني؟»

أيقظت هذه الكلمة القوم من غفلتهم؛ فصاحب المطعم، وقد تقدّم به السن، ما يزال يحتفظ بشيء من رباطة الجأش، فاستعاد هدوءه سريعًا، ثم لكم مؤخّرة رأس النادل الواقف جانبًا في ذهول، وصاح غاضبًا: «جاء الضيف، ألا تمضي لاستقباله؟»

تعثّر العامل في المشرب، ولعلّ في قلبه شيئًا من الريب، فتقدّم متردّدًا متلعثمًا، لا يجرؤ على مواجهة شياو باي مباشرة، وارتسمت على وجهه ابتسامة مصطنعة قائلًا: «يا آنسة، هل ترغبين في تناول الطعام أم في الإقامة هنا؟»

فكّرت شياو باي هنيهة، ثم قالت: «لنأكل شيئًا أولًا، ألديكم مكان منفرد هادئ؟»

أومأ العامل برأسه مرارًا وتكرارًا، قائلًا: «نعم، نعم، تفضّلي بالصعود إلى الطابق العلوي.»

أومأت شياو باي، وصعدت نحو الأعلى وهي تقول: «ابحث لي عن مقعد هادئ قرب النافذة.»

قال العامل بابتسامة مصطنعة: «اطمئنّي يا آنسة، المكان المنفرد في الأعلى لن يكون فيه سواكِ، وأيّ مقعد تريدينه نضعه لكِ، وأضمن لكِ الهدوء التام، فلن يأتي أحد يزعجكِ.»

فوجئت شياو باي قليلًا، وقالت: «كيف لا يكون هناك أحد؟ سمعت أن المكان كان مزدهرًا بالزبائن فيما مضى؟»

كان العامل قد وصل إلى الطابق العلوي حينها، فابتسم ابتسامة مريرة عند سماعه ذلك وقال: «ومن قال بغير ذلك؟ كان الإقبال شديدًا في تلك الأيام، حتى إن أهل مدينة خه يين جميعًا اعتادوا المجيء إلى هنا للشراب. لكن بفعل ذلك الوحش الشرس العنيد الذي أُطلق قبل حين، عمّ الهلع بين الناس، ثم سقط عدد لا يُحصى من القتلى والجرحى، وفي أوقات كهذه، ما عاد كثيرون يرغبون في المجيء إلى هنا.»

أومأت شياو باي برأسها ببطء، وتنفّست تنهيدة خفيفة، وقالت: «هكذا إذن، لا عجب في ذلك.»

كان العامل قد أوصلها حينها إلى طاولة قرب النافذة في الطابق العلوي فجلست، وأخذ يمسح الطاولة بمنديل يحمله معه. جلست شياو باي تنظر من النافذة، فرأت المارة يذهبون ويجيئون في الشارع، وهو على قدر لا بأس به من الازدحام، إلا أنّ الوجوه خلت في معظمها من الابتسام، بل كان العابسون أكثر من غيرهم.

نظرت شياو باي صامتة لحظات، ثم سألت العامل فجأة: «يا عامل، أريد أن أسألك عن أمر، فأجبني بصدق.»

أومأ العامل قائلًا: «تفضّلي بالسؤال يا آنسة.»

تردّدت شياو باي هنيهة، ثم قالت: «هل يكره جميع أهل مدينة خه يين، بمن فيهم أنت بالطبع، ذلك الوحش الشرس العنيد في قلوبهم؟»

أطلق العامل همهمة، وظهرت على وجهه في الحال سحابة من الغيظ والحقد، وقال بصوت عالٍ: «بالطبع! في تلك الكارثة التي حلّت بمدينة خه يين من الوحش الشرس، خلت تسعة بيوت من كل عشرة من أهلها. اذهب واسأل أي شخص في الشارع، وأضمن لك أنه فقد قريبًا له تحت مخالب ذلك الوحش. مساكين نحن العامة، لا سلاح لنا، ولا قدرة على المقاومة، لكن لحسن الحظ كان هناك الخالدون في جبل تسانغ لان، فمنحوا رحمتهم وأظهروا جبروتهم، وطردوا ذلك الوحش الشرس اللعين، فعاد لنا بعدها عيش بني البشر.»

نظرت شياو باي إلى هيئة العامل المضطربة، وابتسمت ابتسامة مريرة في سرّها، ثم مرّ أمام عينيها، لا تدري كيف، ظلّ ذلك الرجل الذي كان يكافح الموت في أعماق كهف قمع الشياطين القديم في تخوم الجنوب، تحت جمرات النار المتبقية.

فمن ذا الذي يستطيع أن يبيّن بوضوح الصواب والخطأ في هذا العالم؟

وبدا أن العامل قد أدرك هو أيضًا أنه تجاوز الحدّ، فاحمرّ وجهه، وتراجع خطوة، وقال بصوت خفيض: «هذا... هذا كلام قلته على عواهنه، فلا تأخذيه على محمل الجدّ يا آنسة، هل... هل تطلبين بعض الطعام؟»