الفصل 1691 — سيد المعبد

مع استمرار تحوّل سموات البحيرة السماوية واحدة تلو الأخرى إلى طاقة تُقدَّم قرباناً لدَمار الحُقبة السادسة عشرة، أخذت جسده — جسد سيد معبد الأرواح الرسمية — يتجلى من شبكة سلاسل الطاو أكثر وأكثر وضوحاً. كان سيد معبد الأرواح الرسمية غريب الهيئة: وجه أحمر وأنياب بارزة، وشعر صدغيه ينمو صاعداً كأجنحة صغيرة، وفي منتصف جبينه عين عمودية تتوقد فيها النيران.

وفي سرّته رأس تنين — رأسٌ فقط، مكشوفٌ للعيان، عبوس شرس، وكأنه كائن حيّ. وخلفه تنين أزرق كشريط حريري يلتف حول جسده.

كان هذا المكوّن من أكوان الماضي وجهه عبوساً، لا يشبه سكان هذا العالم من الآلهة والشياطين والبشر وسائر الكائنات المولودة.

كتمت الإلهة شيو تيان دهشتها، غير أن بصرها انزلق رغماً عنها إلى سرّة سيد المعبد، فرأت رأس التنين يفتح عينيه وينظر إليها نظرة.

فارتجف قلبها وأشاحت ببصرها.

«لا تخافي.

» تكلّم سيد المعبد، وانبعث من فمه كلام الطاو، بالغ الغموض والعمق، قائلاً: «هذا الرأس التنيني هو أمعائي السرّية.

وُلدت في الحُقبة الثالثة عشرة، وقد بلغت الطاو منذ زمن سحيق.

ولأنني عشت طويلاً، صار جسدي المادي يتصل بالروح مع مرور الزمن. أمعائي تحوّلت إلى تنين، وأصبحت إلهاً قديماً. » اهتزّت الإلهة شيو تيان والإله هاو تيان في أعماقهما اهتزازاً شديداً: أيعقل أن في هذا العالم طريقاً للترقي كهذا؟

كم عاش سيد المعبد هذا حتى تتحول أمعاؤه إلى إله قديم؟

غير أن من معنى كلامه يبدو أن الآلهة القدماء في جسده ليست نوعاً واحداً، بل يمكن لكل جزء من جسده المادي أن ينفصل عنه ويستقل ليصير إلهاً قديماً بذاته!

هذا يتجاوز بقدرٍ لا يُقاس تلك البراعة التي يخفي بها الإمبراطور الأعظم بصمات الآلهة القدماء في كل ثقب من جسده! الأرواح الرسمية — في البلاط السماوي أيضاً مناصب مشابهة، وهي عادةً تتولى حماية البلاط السماوي والحراسة عليه.

في البلاط السماوي خمس مئة روح رسمية، كل واحدة منها بارعة بارعة، تُعدّ نخبة النخبة، وقوتها القتالية هائلة!

ولا بد أن سيد معبد الأرواح الرسمية هذا هو إله الحماية في قصر ميلو، وقوته لا شكّ من الطراز الأعلى بين من بلغوا الطاو!

وعندما تحوّلت سموات البحيرة السماوية بالكامل إلى قربان، انفصل جسد سيد المعبد أخيراً عن دمار الحُقبة السادسة عشرة وهبط إلى العاصمة الخفية.

بسط سيد المعبد جسده، فتراجعت الإلهة شيو تيان خطوات عدة رغماً عنها؛ فالقوة التي تسرّبت منه دون قصد جعلتها عاجزة عن تحمّلها، فأجبرتها على التراجع تفادياً لصدمة ذلك النَفَس العنيف.

أما الإمبراطور هاو تيان فظلّ ثابتاً لا يتزحزح؛ فشار الضغط الذي بثّه سيد المعبد كان بالغاً، لكنه لم يبلغ حدّ إجباره على التراجع.

هوو—— انحنى سيد المعبد، فتوقف وجهه الضخم أمام الإمبراطور هاو تيان، وعيناه تدوران صعوداً ونزولاً، وكذلك عينه العمودية في جبينه تدور، متفحّصة الإمبراطور. «أنت إمبراطور هذا الكون؟

» ثم استقام مرة أخرى، وصوته كالجرس الضخم يدوّي في العاصمة الخفية: «السيد الثالث والسيد الرابع دأبا على التسامح معك؛ حتى حين تلعب أمامهما حيلاً صغيرة، وتستعير قوتهما دون أن تقضي لهما حوائجهما، ظلّا يتسامحان معك.

أتدري لماذا؟

» لم ينتظر جواب الإمبراطور، بل قال من تلقاء نفسه: «لأن السيدين يعلمان أنك لا تستطيع مغالبة السيد السابع! » ارتجف طرف عين الإمبراطور هاو تيان، واضطرب قلبه الطاوي الراسخ.

وكأن سيد المعبد حدس بتغيّر قلبه الطاوي، فواصل: «لأنك لا تستطيع مغالبة السيد السابع، ستعود فتستنجد بالسيدين، وفي النهاية ستُضطر إلى طاعة السيدين وقضاء حوائجهما بكل انقياد!

هذا هو سبب تسامح السيدين مع حيلك الصغيرة أمامهما. » «حيلك ودسائسك الصغيرة لا وزن لها أمام السيدين. ودسائس السيد السابع وحيله ليست مما تستطيع مجابهته.

» وخلف رأسه التنين الأزرق كشريط يرفرف برشاقة، ومدّ مخالبه واستقرّ على كتفه، يتفحّص الإمبراطور هاو تيان والإلهة شيو تيان بفضول.

وواصل سيد المعبد: «ذلك السيد السابع جاب الأكوان الماضية واحداً بعد واحد، ولا يُحصى كم من الناس وقع في مكيدته وعجز عن البوح بمرارته، وعجز عن مغالبته — يا له من خصم عنيد!

يكفي السيدين أن يمسكا بهذه النقطة ليُمسكا بك. الإمبراطور هاو تيان، أفهمت؟ » لملم الإمبراطور هاو تيان مشاعره، وانحنى قائلاً: «أنا…

فهمت. » ارتسمت على وجه سيد المعبد ابتسامة، ثم أخذ نفساً طويلاً عميقاً، وإذا بالزمان والمكان خلفه يهتزّان بعنف، فانبثقت ببطء شجرة طاو، عليها ثلاث ثمار طاو وزهرة طاو واحدة، مفعمة بالروحانية، نافذة في إيقاع الطاو، غير أنها لا تستطيع أبداً العبور من عالم الماضي إلى كون الحاضر!

حاول سيد المعبد مرة، ثم قطّب حاجبيه بشدة، ولم يُجبر شجرة الطاو على العودة قائلاً: «تقديم سماءٍ واحدة قرباناً لا يُتيح إلا لجسدي المادي العبور، دون شجرة طاوي وثمارها. أحتاج إلى ثلاث سموات على الأقل لأستعيد حالتي الذروة. » ووقع بصره على الإمبراطور هاو تيان، فأمال الإمبراطور رأسه ونظر إلى الإلهة شيو تيان قائلاً: «سيد المعبد الأرواح الرسمية قوته لا تحدّ لها، وهو أعظم قوة قتالية في بلاطنا السماوي! أيتها الوزيرة شيو، قدّمي السموات الأربع الكبرى — يوجي وشيشيو ولينغشو ولينغيوان — قرباناً، واضمني عبور شجرة طاو سيد المعبد.

الأمر جسيم، فبادري إلى تنفيذه فوراً.

» ورغم بعض التردد، بادرت الإلهة شيو تيان إلى التنفيذ. كانت كائنات السموات الأربع الكبرى — يوجي وشيشيو ولينغشو ولينغيوان — قد ماتت جميعاً على يدها، والسموات الأربع صارت ممسوخة بشيطنها، مسحوبةً إلى العاصمة الخفية، وفيها من الأرواح والشياطين والآلهة الشياطين الكثير، وأصبحت أرضها. فحين أمرها الإمبراطور هاو تيان بتسليم أرضها قرباناً، لم ترتح لذلك بطبيعة الحال.

«مجرد سيد معبد واحد يحتاج إلى تقديم خمس سموات قرباناً لينزل نزولاً كاملاً، فلو نزل جميع سادة المعابد الاثنين والسبعين في مدينة اليشم العاصمة، فسيحتاج الأمر إلى تقديم ثلاث مئة وستين سماء قرباناً! » ارتاعت الإلهة شيو تيان في سرّها: وماذا لو نزل سادة قصر ميلو؟ وماذا لو نزل جميع من بلغوا الطاو من العاصمة اليشمية؟

لا شكّ أن ذلك سيستلزم تقديم السموات والعوالم كافة قرباناً! أخرج الإمبراطور هاو تيان قصر الأرواح الرسمية وقدّمه إلى سيد المعبد ضاحكاً: «هذا القصر قصر جلالتكم، وقد استعرته طويلاً وانتفعت منه كثيراً. وحيث حضر صاحبه، فمن الطبيعي ردّه إلى أهله.

» تناوله سيد المعبد وأثنى قائلاً: «أنت تعرف كيف تساير الأزمنة وتُكرم الناس؛ كنت أظنك عسير المعاشرة، فيبدو أن ظني أخطأ.

أيها الإمبراطور، في هذه النزلة لم يرغب أي من سادة المعابد الاثنين والسبعين في المجيء — أتدري لماذا؟ إغضاب السيد السابع!

وإغضابه إثارة عشّ زنابير، ونحس مدى الحياة!

وحين يعود إلى الماضي، سيعذّب النازلين أشد العذاب. أما أنا فكنت الصادق، فاخترت النزول إليك.

غير أنني لن أقف في وجه السيد السابع مواجهةً مباشرة.

تعلم السبب وراء ذلك.

» غضب الإمبراطور هاو تيان في قلبه: «لا يقف في وجه الإله الرعوي مواجهةً مباشرة؟

ألم أستجلب إذن سيداً متعالياً يتسلّط ويتجبّر؟ » ورغم غيظه، قال بكل إجلال: «سيد المعبد يخشى أن السيد السابع، حين يعود إلى الماضي، سيضيّق عليه الخناق.

فقد عاش سيد المعبد والسيد السابع في قصر ميلو معاً عدة حقبات كونية. » قهقه سيد المعبد: «أنت رجل طريف، وقد بدأت أحبّك! السيد السابع لا يلتزم القواعد ولا يهدأ له بال، وفي قصر ميلو، من لم يذق مرارة أذاه غير السيد الأكبر؟ لكنه لم يُحاسَب إلا لأنه السيد السابع، ولأن السيد يُدلّله. فهو يستغلّ تدليل السيد فيعتدي ويفسد، فمن يخافه بعد؟

» سمع الإمبراطور هاو تيان هذا الكلام فارتاح قلبه: «هذا السيد المعبد رغم خشونة طبعه، فإن حكمه على الإله الرعوي دقيق.

على الأقل بيننا لغة مشتركة، ولن يصعب التعايش معه في المستقبل. » نقلت الإلهة شيو تيان السموات الأربع وبدأت التقديم قرباناً، غير أن تقديم هذه السموات الأربع يستغرق سنوات، فلا يمكن لشجرة طاو سيد المعبد أن تنزل في وقت قصير.

ودّع الإمبراطور هاو تيان مغادراً قائلاً: «اطمئن يا أخي في الطاو، إن لم تكفِ السموات الأربع فسأطلب من الوزيرة شيو تقديم غيرها. » ثم غادر العاصمة الخفية. «يا أخي في الطاو، في حياتك الماضية، لماذا لم تُتِمّ سوى زهرة الطاو دون ثمار الطاو؟ » سألت الإلهة شيو تيان.

ألقى عليها سيد المعبد نظرة، وبعد برهة قال: «الوقت قصير، والطاقة الروحية غير كافية. » حارت الإلهة شيو تيان في معنى كلامه.

قال سيد المعبد: «في الحُقبة السادسة عشرة، كان المتسللون كثراً، فأدى ذلك إلى استبدال الطاقة الروحية إلى دمار الحُقبة الخامسة عشرة. وكان كون الحُقبة السادسة عشرة صغيراً جداً، والفراغ الأقصى لا يتسع للتمدد، فامتلأ الفراغ الأقصى كله بعوالم دالاوتاين.

» فتحت الإلهة شيو تيان عينيها على وسعهما، عاجزة عن تخيّل تلك الحال. «في الحُقبة السادسة عشرة، لم يكن هناك سوى قارة العاصمة اليشمية الأم، وسموات من بلغوا الطاو، ولا شيء غيرها.

» قال سيد المعبد: «كان الكون في الحُقبة السادسة عشرة كلها صغيراً يُرثى له، والطاقة الروحية شحيحة جداً، والازدحام شديداً.

لم أكن أنا وحدي، بل غيري أيضاً لم يستطع تكوين ثمار الطاو في مكان كهذا.

أن أُتِمّ زهرة الطاو فقد كان إنجازاً، وبعض الإخوة في الطاو لم يُتِمّوا حتى زهرة الطاو.

لم يستمرّ كون الحُقبة السادسة عشرة سوى ستمئة مليون سنة حتى انهار واندفع في دمار الحُقبة العظمى. » وضحك ضحكة خافتة قائلاً: «في هذه الستمئة مليون سنة، لم يبلغ الطاو سوى واحد من أهل الأرض الأصليين — أتدري كيف بلغه؟

» هزّت الإلهة شيو تيان رأسها.