Capítulo 1691 — El Señor del Templo Divino

A medida que los cielos del Lago Celestial seguían siendo convertidos en energía y sacrificados a la Gran Calamidad de Extinción del Decimosexto Eón, las siluetas del Señor del Palacio Lingguan que emergían de la red de cadenas del Dao se multiplicaban y se volvían cada vez más nítidas. El Señor del Palacio Lingguan tenía un aspecto extraño: rostro bermejo y colmillos salientes, el cabello de las sienes le crecía hacia arriba como pequeñas alas, y en el centro de la frente ostentaba un ojo vertical del que brotaba un fuego rugiente.

En el ombligo le crecía una cabeza de dragón; solo el cráneo asomaba al exterior, feroz y atroz, y era, en efecto, un ser vivo. A sus espaldas, un dragón azul lo envolvía como una cinta de seda al vuelo, serpenteando en torno a su cuerpo.

Aquel ser que había alcanzado el Dao en el universo pretérito mostraba un rostro tan feroz que no guardaba parecido alguno con los dioses, los demonios, los humanos ni ninguna otra criatura nacida con posterioridad en el mundo actual.

La Venerable Xutian reprimió el sobresalto de su corazón, pero su mirada cayó, pese a ella, sobre el ombligo del Señor del Palacio Lingguan: la cabeza de dragón abrió los ojos y la miró.

El corazón de la Venerable Xutian dio un vuelco y apartó la vista. «No temas.

» El Señor del Palacio Lingguan habló, y de su boca brotó un lenguaje del Dao hondamente arcano: «Esta cabeza de dragón es mi intestino umbilical. Nací en el Decimotercer Eón y alcanzé el Dao hace eras.

Por haber vivido demasiado, mi carne acabó despertando espíritu con el transcurso del tiempo.

Mis intestinos se han transformado en dragón y se han convertido en un dios antiguo.

» Xutian y el Venerable Haotian sintieron un gran estremecimiento: ¿acaso existía en este mundo un camino de cultivo semejante? ¿Cuánto tiempo habría vivido ese Señor del Palacio Lingguan para que hasta sus intestinos se hubieran convertido en un dios antiguo? Sin embargo, a juzgar por el sentido de sus palabras, los dioses antiguos en su cuerpo no se limitaban a uno: cada parte de su carne podía separarse del cuerpo, independizarse y convertirse en un dios antiguo por derecho propio.

Eso superaba en mucho, y por un margen inconmensurable, la habilidad del Gran Emperador Tai, cuyos orificios corporales ocultaban tan solo las marcas de dioses antiguos.

En la Corte Celestial existía un cargo similar: los oficiales espirituales, encargados por lo general de proteger la ley y custodiar el Cielo.

La Corte Celestial contaba con quinientos oficiales espirituales, cada uno de talento sobresaliente, la flor y nata de su élite, con un poder de combate extraordinario. Aquel Señor del Palacio Lingguan debía de ser el dios guardián del Palacio Milo, y su fuerza, se temía, se contaba también entre la cúspide de quienes habían alcanzado el Dao.

Cuando los cielos del Lago Celestial hubieron sido consumidos por completo y convertidos en ofrenda, el cuerpo del Señor del Palacio Lingguan logró por fin desgajarse de la Calamidad de Extinción del Decimosexto Eón y descendió sobre Youdu.

El Señor del Palacio Lingguan estiró el cuerpo, y la Venerable Xutian, contra su voluntad, retrocedió varios pasos: el poder que aquel dejaba escapar sin querer le resultaba difícil de soportar y la obligaba a retirarse para esquivar el embate de aquel aliento violento.

El Emperador Haotian permaneció inmóvil cual roca: la presión que el Señor del Palacio Lingguan ejercía sobre él era intensísima, pero no llegó a hacerlo retroceder.

Fiuuu.

. .

El Señor del Palacio Lingguan se inclinó, y su descomunal rostro se detuvo ante el Emperador Haotian; los globos de sus ojos giraban de arriba abajo, y el ojo vertical de su entrecejo también se movía al alzar y bajar la vista, escrutando al Emperador Haotian. «¿Así que tú eres el Emperador Celestial de este universo?

» Luego enderezó la espalda y, con una voz como campana colosal que estalló en Youdu, dijo: «El Tercer Joven Señor y el Cuarto Joven Señor siempre te han consentido; aunque urdas pequeñas tretas ante ellos, tomes prestada su fuerza y no hagas nada por ellos, ambos jóvenes señores siguen consintiéndote.

¿Sabes por qué?

» Sin esperar respuesta del Emperador Haotian, prosiguió: «Porque ambos jóvenes señores saben que no puedes con el Séptimo Joven Señor. » Las comisuras de los ojos del Emperador Haotian palparon, y su corazón del Dao, hasta entonces sereno, se agitó de pronto como aguas revueltas.

Pareció adivinar la mudanza de su corazón del Dao, y continuó: «Si no puedes con el Séptimo Joven Señor, volverás a suplicar a ambos jóvenes señores, y al cabo acabarás obedeciendo y sirviéndoles como buenamente puedas.

He ahí la razón por la que te consienten esas pequeñas maquinaciones ante ellos. Tus pequeñas astucias y tretas no son nada ante ambos jóvenes señores; y las maquinaciones del Séptimo Joven Señor tampoco son algo que tú puedas contrarrestar. » Tras su nuca, el dragón azul ondulaba como una cinta, etéreo y ligero; extendió una garra y se posó en su hombro, observando con curiosidad al Emperador Haotian y a la Venerable Xutian.

El Señor del Palacio Lingguan prosiguió: «Ese Séptimo Joven Señor ha imperado a lo largo y ancho de universo tras universo del pasado; incontables han sido los que han salido escaldados a sus manos, sin poder quejarse siquiera, incapaces de vencerle: ¡qué peliagudo resulta!

A ambos jóvenes señores les basta con tener bien asido ese punto para tenerte bien asido a ti.

Emperador Haotian, ¿lo has comprendido? » El Emperador Haotian se recompuso y, inclinándose, dijo: «Nosotros. .

. yo lo he comprendido.

» El Señor del Palacio Lingguan esbozó una sonrisa y aspiró hondamente; de pronto, el espacio-tiempo a sus espaldas se convulsionó con violencia, y un árbol del Dao fue emergiendo lentamente: en sus ramas colgaban tres frutos del Dao y una flor del Dao, rebosantes de espiritualidad, con una cadencia del Dao que imponía; y sin embargo, era incapaz de cruzar del pasado al universo presente. El Señor del Palacio Lingguan lo intentó, frunció fuertemente el ceño y desistió de forzar el regreso de su árbol del Dao: «Sacrificar un cielo solo basta para que mi carne cruce; no para que crucen mi árbol del Dao ni mis frutos. Harán falta como mínimo tres cielos más para que recupere mi estado culminante. » Su mirada se posó en el Emperador Haotian, quien volvió la cabeza hacia la Venerable Xutian y dijo: «El Señor del Palacio Lingguan posee un poder sin límites y es la primera fuerza de combate de nuestra Corte Celestial. Venerable Xu, mi estimada ministra: sacrifica los cuatro grandes cielos de Yuji, Shixiu, Lingshu y Lingyuan, y asegura que el árbol del Dao de Su Señoría cruce.

El asunto es de la mayor importancia: ocúpate de ello de inmediato.

» Por poco dispuesta que estuviera, la Venerable Xutian fue a cumplirlo sin demora. Los seres vivos de esos cuatro grandes cielos —Yuji, Shixiu, Lingshu y Lingyuan— ya habían perecido a manos de la Venerable Xutian; los cuatro cielos, además, habían sido demonizados por ella y arrastrados a Youdu, poblados ahora de fantasmas, dioses y dioses demoníacos: eran ya territorio suyo. Que el Emperador Haotian le exigiera entregar su propio territorio en sacrificio no podía por menos que desagradarle.

«Que un solo señor de palacio necesite el sacrificio de cinco grandes cielos para descender por completo. . .

Si descendieran todos los señores de las setenta y dos salas de la ciudad de Yujing, temo que harían falta trescientos sesenta cielos sacrificados. » En su corazón, la Venerable Xutian se estremeció en secreto: ¿y si descendieran los jóvenes señores del Palacio Milo? ¿Y si descendieran todos los que alcanzaron el Dao de la ciudad de Yujing, la Corte Ancestral?

¡No sería de extrañar que hubiera que sacrificarles la totalidad de los cielos y los mundos!