الفصل 1533 — يطلبُ المزيد بعد القليل

«ولماذا عليّ أن أثق بك؟» سألت سيّدة القصر الجليدي ببرود: «أنت ممارسٌ متوحّد، لا سلالةَ لك ولا طائفة، فبأيّ حقٍّ تريدني أن أثق بأنّك قادرٌ على أن تجيء لي بصانع أدوية من الرتبة الثالثة في غضون سنتين؟»

«الممارس المتوحّد ليس بالضرورة أدنى من أهل السلالات والطوائف! تشانغ ناي باو وفنغ ني تيان، وكلاهما من شخصيات العصور الغابرة، أفما خسرا مع ذلك أمامي؟» وعند هذا الكلام انتصب وي تشاو بشيءٍ من الكِبْر في صدره، ثمّ قال: «لا أدري أسمعت سيّدة القصر الجليدي بمقولةٍ كهذه: البطل لا يخشى دُنُوَّ المحتد، ومَن عظُمت همّته فله الفخر تحت أيّ سماء! أنا وي تشاو، وإن كنت ممارسًا متوحّدًا، فمَن قال لك إنّ يومًا لن يأتي أُسِّس فيه سلالةً أو أُقيم فيه طائفة؟»

«أحسنت!» بعد أن سمعت كلام وي تشاو لم تقل سيّدة القصر الجليدي شيئًا، أمّا شياو تشينغ فلم تتمالك أن صفقت على الطاولة وهلّلت: «كلامٌ حسن، فالبطل لا يُسأل عن أصله! ممارس متوحّد، في هذا السنّ، صار أوّل مَن دون المرتبة الأرضية، وأنت تقول إنّك ستُنشئ في المستقبل سلالةً أو طائفة، وأنا أصدّقك!»

«الكلام الفارغ والأقوال الجوفاء يُحسنها كلّ أحد، فبماذا تريدني أن أثق بك؟» أمّا سيّدة القصر الجليدي فلم تكن بمثل رقّة شياو تشينغ الشعورية، وإنّما ألقت على وي تشاو نظرةً ثمّ سألت ببرودٍ تامّ كما في كلّ مرّة: «هل رأيت صانع أدوية قطّ؟ هل تعرف صانع أدوية؟ ومن أين ستجيء لي بصانع أدوية في غضون سنتين؟»

«هذا...» لم يتمالك وي تشاو أن ابتسم بمرارة؛ فإزاء أسئلة سيّدة القصر الجليدي لم يكن له جوابٌ سديد! لم يعرف كيف يشرح الأمر، أفَيُقال لها إنّه هو نفسه يسعى لأن يصير صانع أدوية؟

غير أنّ الصمت أو المراوغة لن يجيزاه من بوابة سيّدة القصر الجليدي، وقد أدرك وي تشاو ذلك؛ فهذه السيّدة، وإن كانت صغيرة السنّ، فَطِنةٌ حادّة الفطنة، ولا سبيل إلى أن يخدعها بحكايةٍ يؤلّفها على عجل.

«في الحقيقة، أنا الآن أتعلّم صناعة الأدوية، وبعد سنتين سأصير صانع أدوية من الرتبة الثالثة على الأقل!» تريّث وي تشاو هنيهة ثمّ عقد العزم على أن يقول الحقّ، فلا سبيل غير هذا إلى أن تُصدّقه سيّدة القصر الجليدي!

«أنت؟ تتعلّم صناعة الأدوية؟» فتحت سيّدة القصر الجليدي عينيها على وسعهما، كأنّها سمعت أطرف نكتة في الدنيا؛ حتى وجهها الذي لطالما كان باردًا ظهرت عليه هذه المرّة دهشةٌ! لأنّ جواب وي تشاو تركها لا تدري ماذا تقول!

لم تُدرِ كيف تصف من أمامها: أمفرطٌ هو في العُجب، أم مفرط في الثقة، أم أنّه ببساطة يسخر منها؟

«نعم!» يومئ وي تشاو برأسه بجديّةٍ وإجلال.

«أتُسَلّيني؟» إذ سمعت جواب وي تشاو الجازم، تجهّم ما بين حاجبيها؛ فهذا الذي أمامها لم يدع لها ما تقول: «الهمّة العالية شيءٌ حسن، لكنّ الثقة إذا جاوزت حدّها صارت عُجبًا.»

«أفتظنّين أنّ صانعي الأدوية لم يكونوا قبل أن يصيروا كذلك إلّا ممارسين عاديّين؟» سأل وي تشاو.

«ما ذلك استصغارًا بك، بل كلامك يصعب عليّ تصديقه حقًّا.» قالت سيّدة القصر الجليدي ببرود: «الراغبون في أن يصيروا صانعي أدوية كثيرون جدًّا، أمّا مَن يصير منهم كذلك فعلًا فقلّةٌ قليلة!»

مدّ وي تشاو يده، فظهرت في راحته اليمنى كتلةٌ من نار الأكسير؛ فالحقّ أبلغ من الكلام أحيانًا، ولا بدّ له أن يُظهر براعته حتى تُصدّقه: «ما تقولين الآن؟»

«نار الأكسير؟ لقد كوّنت فعلًا نارَ أكسيرٍ مادّية؟» اندهشت شياو تشينغ في الحال؛ فمَن كوّن نار الأكسير لا يلزم أن يصير صانع أدوية، وكثيرون قد تخلّوا في منتصف الطريق، غير أنّ صانعي الأدوية جميعًا إنّما بدأوا من تكوين نار الأكسير.

رفعت سيّدة القصر الجليدي حاجبها، وبدت عليها الدهشة هي أيضًا، وإن لم يظهر في ملامحها تغيّرٌ بيّن: «تكوين نار الأكسير هو الخطوة الأولى ليصير المرء صانع أدوية، لكنّ صناعة الأدوية تستلزم موهبة؛ فمَن يقدر على تكوين نار الأكسير لا يلزم أن يقدر على أن يصير صانع أدوية، وكم من صانع أدوية تخلّى في منتصف الطريق!»

كان كلام سيّدة القصر الجليدي يصيب وي تشاو في مقتل! فهو، وإن لم يشأ الاعتراف، اضطرّ إلى الاعتراف بأنّ سيّدة القصر الجليدي بارعة؛ فمع صغر سنّها، لبصيرة الخبير في المرتبة السماوية شأنٌ آخر.

أمكن القول إنّ وي تشاو قد خطا للتوّ عتبة صناعة الأدوية، لكنّه واقفٌ مكانه في التحكّم بالنار؛ فإن لم يُحرز تقدّمًا، صار كأولئك المتخلّين في منتصف الطريق الذين ذكرتهم سيّدة القصر الجليدي!

وإذا عجز عن رفع حرارة نار الأكسير فحكمه حكم العديم النفع؛ وما نارُه في يده إلّا لعبة، لا نفع لها البتّة في صناعة الأدوية.

«سأجتهد.» لم يجد وي تشاو ما يقول غير هذا.

«سنصدّقك هذه المرّة، ونمنحك ثمرة روحٍ نارية مقدّسة؛ فإن صرت في غضون سنتين صانع أدوية من الرتبة الثالثة أو أعلى، كنت للقصر الجليدي حليفًا دائمًا، وإلّا فأنت عدوّ؛ وأمّا عاقبة خداع القصر الجليدي فتصوّرها أنت.» وما سمّته سيّدة القصر الجليدي تصديقًا له ليس إلّا حفظًا لماء وجه خالة تشينغ؛ فهي على الأقل لا تستطيع أن تصدّق أنّ وي تشاو يصير في غضون سنتين صانع أدوية من الرتبة الثالثة!

فحتى لو كان عبقريًّا في صناعة الأدوية، وتعلّمها من صغره، فإنّ صيرورته صانع أدوية من الرتبة الثالثة تستلزم أكثر من عشر سنين؛ فكيف يتسنّى له في سنتين أن يتحوّل من رجلٍ لم يَلِج صناعة الأدوية إلّا للتوّ إلى صانع أدوية من الرتبة الثالثة؟

ولو كانت صناعة الأدوية بهذه السهولة، لكانت هذه المهنة قد رخصت وابتذلت في كلّ مكان! في طائفة الأكسير الغامض، سيّدها الشابّ قد بلغ العشرين، وما هو إلّا صانع أدوية من الرتبة الثانية في المرتبة الصفراء، لم يتخطَّ بعد إلى الرتبة الثالثة؛ فحتى في سلالةٍ عريقة في صناعة الأدوية كتلك لا يتسنّى للمرء أن يرتقي بهذه السرعة، فضلًا عن ممارسٍ متوحّدٍ كوي تشاو!

ولهذا لم تكن سيّدة القصر الجليدي تصدّق أصلًا أنّ وي تشاو يصير صانع أدوية من الرتبة الثالثة أو أعلى؛ وما قالت ما قالت إلّا حفظًا لماء وجه القصر الجليدي، بل حفظًا لماء وجه خالة تشينغ في الحقيقة.

«ألا يمكن أن تمنحيني اثنتين...؟» سأل وي تشاو بصوتٍ واهنٍ خفيض.

«ها؟» ظنّت سيّدة القصر الجليدي أنّها أخطأت السمع، فانتفضت وصرخت مندهشة! فهي، وإن تكلّفت الجديّة عادةً، فما هي في حقيقتها إلّا فتاةٌ لم تتجاوز الخامسة عشرة أو نحوها؛ فلم تستطع أن تتخيّل كيف يكون وجه هذا الرجل بهذه الوقاحة؟ لقد وعدته بثمرة روحٍ نارية واحدة حسبةً لخالة تشينغ وبعد عزمٍ كبير، وهو يطلب ثمرتين بكلّ هذه الوقاحة؟

«ما بك؟» أدرك وي تشاو أنّ طلبه فيه مبالغةٌ بعض الشيء، لكنّه لا بدّ أن يجرّب. فبما أنّه جاء مرّةً، فلا يُعقل أن يقتصر الأمر على إنقاذ فنغ شياو شياو؛ فوالدة زوجته المستقبلية ما زالت تنتظر العلاج!

«أتحسبين ثمرة الروح النارية المقدّسة شيئًا هيّنًا؟ أنظير فاكهة التنين تُباع في كلّ شارع؟» لم تتمالك سيّدة القصر الجليدي أخيرًا استياءها: «أن أمنحك واحدة فهذا فضلٌ عظيم، فكم تريد بعدها؟»

أسرع تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة، تفضّلوا.