Kapitel 75 — Der dritte Abschnitt

Der Unterweltkönig stutzte und sagte: »Ihr meint das Mädchen Bili? Das Kind ist verspielt und weiß der Himmel wohin gelaufen. Habt Ihr denn etwas mit ihr vor, Fee?«

Die Fee Sanmiao sagte leichthin: »Eigentlich ist nichts weiter vorgefallen, nur habe ich in letzter Zeit gehört, dass Eure wertvolle Tochter in den Besitz eines Schatzes gelangt sein soll – der Hehuan-Glocke, eines Wunderdinges, das die Herrin Jinling hinterlassen hat. Ist dem so?«

Der Giftgott und Yuyangzi zeigten beide leichte Regung; offenkundig war der Name der Herrin Jinling selbst für Grössen der dämonischen Lehre wie sie ein Wort, das man nicht leichtfertig überging.

Das Antlitz des Unterweltkönigs veränderte sich, in seinen Augen blitzte ein feiner Glanz auf, und er sprach: »Ich wüsste doch gern, werter Fee, woher Ihr diese Kunde habt?«

Die Fee Sanmiao streckte eine Hand aus, weiss wie Jade, und strich sich leicht über die Schläfe; ohne Miene erwiderte sie: »Natürlich habe ich es mir sagen lassen. Bruder Unterweltkönig, die Herrin Jinling war vor achthundert Jahren eine Altmeisterin unserer Schule der verwirrten Seelen, und die von ihr hinterlassene Hehuan-Glocke ist bis heute der Schatz, der unsere Schule zusammenhält. Das dürftet auch Ihr wissen, nicht wahr?«

Der Unterweltkönig schwieg; doch er stand da mit hinter dem Rücken verschränkten Händen, von aufrechter Haltung, ohne eine Spur des Zurückweichens, und die eben noch so harmonische Stimmung schlug jählings in eine gereckte Klingenbereitschaft um.

Yuyangzi räusperte sich und warf einen Blick zum Giftgott, doch der wandte den Kopf ab und schaute hinüber zu den Gipfeln des Canglan-Gebirges in der Ferne – offenkundig gedachte er sich nicht einzumischen. Yuyangzi fluchte innerlich; zu anderen Zeiten hätte es auch ihn gelüstet, die beiden grossen Widersacher möchten sich zuerst bis aufs Blut bekämpfen, doch da er nun einmal in dieser Sache die Leitung innehatte, trat er notgedrungen einen Schritt vor und sprach: »Ihr beiden, wie kommt es, dass man im Reden so in Zorn gerät? Seid Ihr doch beide erleuchtete Meister, und jetzt steht eine grosse Sache bevor. Wollen wir die Angelegenheit nicht lieber zurückstellen, bis das Hiesige erledigt ist, und sie danach unter Euch selbst austragen?«

Die Fee Sanmiao sah ihn an, nickte leicht und wandte den Blick ab; der Unterweltkönig zeigte keine Miene, doch innerlich lachte er kalt auf: Dieser Yuyangzi war wahrlich auch kein redlicher Mann – seines Standes wegen musste er wohl vermitteln, und doch schimmerte die Absicht durch, nach der grossen Sache die beiden Schulen gegeneinander zu hetzen.

Die Hehuan-Glocke aber war ein Schatz von ganz ungewöhnlichem Rang; sie wurde seit jeher gemeinsam mit dem »Drachenbändiger-Kessel« des Unterweltkönig-Ordens, der »Blutverschlingenden Perle« der Blutschmelz-Halle und dem »Beutel der zehntausend Gifte« der Zehntausendgift-Pforte zu den vier grossen Wunderschätzen der dämonischen Lehre gezählt, und mehr noch: in der dämonischen Lehre ging seit langem das Gerede, viele der wundersamen Künste und seltsamen Zauber der Schule der verwirrten Seelen entfalteten ihre höchste Wirkung erst, wenn die Hehuan-Glocke als Mittler diene.

Einen solchen Schatz würde der Unterweltkönig, so einfältig er auch wäre, nimmermehr freiwillig herausgeben, und überdies hatte er, nachdem Bili dieses Wunderding aus der Tropfenblut-Höhle unter dem Totenreich-Abgrund erlangt hatte, ausdrücklich geboten, kein Aufsehen zu erregen. Dass aber diese Fee Sanmiao über so gewaltige Kräfte verfügte, dass sie auch dies noch in Erfahrung gebracht hatte, damit hatte er nicht gerechnet.

In diesem Augenblick ging der Unterweltkönig im Geiste alle um ihn herum durch, doch sein Antlitz trug ein leichtes Lächeln, als er sprach: »Was Bruder Yuyangzi sagt, ist wohl bedacht; diese Sache wollen wir füglich erst bereden, wenn das Hiesige erledigt ist.«

Als Yuyangzi sah, dass die beiden, die sich sonst nie etwas sagen liessen, diesmal tatsächlich auf seine Worte hörten, schwoll ihm das Herz von neuem vor Genugtuung.

Just in diesem Augenblick sprach der Giftgott plötzlich: »Ah! Die Sonne ist aufgegangen.«

Bei diesen Worten wandten alle den Blick zum Canglan-Gebirge, und wirklich: eine rote Sonnenscheibe ergoss ihr Strahlenmeer und erhob sich langsam über den fernen Gipfeln des Canglan, das Sonnenlicht über die Welt zu giessen.

Dasselbe milde Sonnenlicht fiel auch auf die vier Gestalten und warf hinter ihnen lange Schatten aus.

Nach der letzten Stufe stand Zhang Qingyue endlich wieder vor der Halle des Jadegleichgewichts. Dieser hohe, würdige Bau ragte vor ihm auf, von gewaltiger Wucht, und wer davor stand, kam sich vor wie eine Ameise.

Chang Jian sprach: »Gehen wir hinein!«

Song Dayi und Tian Lingsu nickten beide beipflichtend, und Zhang Qingyue setzte eben den Fuss zum Gehen an, als ihn plötzlich ein Ruck durchfuhr und sein Blick zur Seite glitt: dort sass, in einer anderen Ecke der Treppe, jemand mit dem Rücken an das Geländer gelehnt auf dem Boden; seine Kleidung war noch einigermassen rein, doch weil er sich so einfach auf die Erde gesetzt hatte, war der Saum mit Staub befleckt, und ein Paar Augen starrte ziellos hierher zu Zhang Qingyue, während der Mund leise etwas vor sich hin murmelte.

Es war Onkel Wang Er, der schon viele Jahre dem Wahnsinn verfallen war.

Zhang Qingyue wurde es schwer ums Herz; er wollte eben hintreten, doch Song Dayi hielt ihn zurück und sprach leise: »Kleiner Bruder, lass uns erst hineingehen! Dass die Meister nicht zu lange warten. Was Onkel Wang Er betrifft – wenn du … wenn du herauskommst, kannst du ihn immer noch besuchen, es eilt nicht.«

Zhang Qingyue hielt inne, und der Gram stach ihm ins Herz; doch wusste er am Ende, dass Song Dayi die Wahrheit sprach – er stand jetzt unter Anklage. So nickte er, zwang sich zu einem Lächeln für Song Dayi. Chang Jian, der danebenstand, sah es und sprach leise: »Ihr beiden, wenn nichts mehr vorliegt, so lasst uns hineingehen und den Meistern und Altvorderen unsere Aufwartung machen!«

Song Dayi gab Antwort, und gemeinsam mit Zhang Qingyue schritt er voran; Tian Lingsu aber runzelte die Stirn und sprach: »Meister und Altvordere? Bruder Chang, sind denn etwa auch Älteste fremder Schulen gekommen?«

Chang Jian zögerte einen Augenblick und sprach: »Ja. Vom Fanvin-Tempel sind einige göttliche Mönche gekommen, und ausserdem Älteste aus dem Tal des versengenden Abendrots; alle sind sie gekommen, um uns nach dem Befinden von Bruder Zhang … von Bruder Zhang zu fragen.«

Tian Lingsu erbleichte, ihr Antlitz wurde jählings weiss, und auch Song Dayis Brauen zogen sich fest zusammen.

Zhang Qingyue trat schweigend vor und sprach: »Bruder Chang, gehen wir hinein!«

Chang Jian sah ihn an und nickte: »Gut, folgt mir.«

Damit schritt er voran hinein; Zhang Qingyue atmete tief ein und folgte mit schwer lastenden Schritten. Hinter ihm sahen Song Dayi und Tian Lingsu einander an und lasen in den Augen des andern Angst und Sorge, doch ebenso die Ohnmacht – so folgten auch sie.

Kaum waren sie in die Halle des Jadegleichgewichts getreten, da heftete Onkel Wang Er, der eben noch in der Ecke gesessen hatte, den Blick auf Zhang Qingyues Gestalt; als er ihn nun in der Halle verschwinden sah, erhob er sich, weiss nicht wie, schwankend, kratzte sich wie ein Kind mit verwirrter Miene am Kopf und schritt gleichfalls der Halle des Jadegleichgewichts entgegen.

All die Jahre war Onkel Wang Er vom Canglan-Orden versorgt worden; sein Wahnsinn war nie gewichen, er trieb sich den lieben langen Tag auf dem Himmelsberührenden Gipfel umher, und selbst diese in den Augen gewöhnlicher Qingyun-Schüler heilige Halle des Jadegleichgewichts suchte er oft auf; doch war nie grosses Unheil daraus erwachsen, und mit der Zeit kümmerte sich niemand mehr um ihn.

Diesmal nun schritt er ohne Weiteres hinein und entschwand im Innern der Halle des Jadegleichgewichts.