Kapitel 76 — Der vierte Abschnitt

Kaum hatte er die Schwelle überschritten, schlug ihm eine Atmosphäre feierlicher Weihe entgegen; der heiligste Ort der Canglan-Sekte stand noch immer so gewaltig und Ehrfurcht gebietend da wie an allen Tagen zuvor.

In der riesigen Halle standen und saßen zahlreiche Menschen, doch Zhang Qingyue blickte, ohne recht zu wissen warum, zuerst nicht auf sie, sondern auf die drei Qing-Gottheiten im hintersten Winkel der Halle, die dort im Schatten so fern erschienen.

Am vorderen Ende der Halle brannten schweigend die entzündeten Räucherkerzen und sandten feine Rauchfäden empor.

In der Mitte der Halle, auf dem Hauptsitz, saß der wahrhafte Mensch Daoyan, hochgeehrt und von hagerer, unsterblicher Erscheinung; neben seinem Sitz stand ein kleines Teetischchen, auf dessen Platte nichts anderes lag als Zhang Qingyues magisches Werkzeug, der Eisenstab aus dunklem Metall.

Zu seiner Rechten reihte sich die Sitzordnung der einzelnen Zweige der Canglan-Sekte, und alle, Tian Buhui eingeschlossen, saßen dort. Die Ältesten und Schüler der übrigen Zweige der Canglan-Sekte saßen oder standen hinter ihnen. Auch die ihnen bekannten Qi Hao und Lin Jinghong waren anwesend, und Xue Qi stand jetzt schweigend hinter Meisterin Shuijing; neben ihr stand Wen Pei, die Song Dayi insgeheim verehrte, und in ihren hellen Augen floss ein sanftes Leuchten, während sie Zhang Qingyues Gestalt betrachtete.

Zur Linken des wahrhaften Menschen Daoyan aber standen viele Menschen, die Zhang Qingyue noch nie gesehen hatte: gütig dreinblickende Mönche und finster blickende Greise. Zhang Qingyues Blick glitt über sie hin, und in dieser Schar erkannte er nur wenige vertraute Gesichter; unter ihnen waren auch Fa Cheng und Fa Jing vom Fanyin-Tempel, die ehrfürchtig hinter einem ganz oben sitzenden alten Mönch standen. Offenbar war dieser gütig wirkende alte Mönch gleichfalls ein göttlicher Mönch des Fanyin-Tempels.

Chang Jian führte Song Dayi, Zhang Qingyue und Tian Lingsu hinüber, verneigte sich vor dem wahrhaften Menschen Daoyan und sprach: »Meister, der jüngere Bruder Zhang vom Dazhu-Gipfel ist eingetroffen.«

Ein Raunen ging durch die Umstehenden, und alle Blicke wandten sich auf einmal herüber; nicht nur Zhang Qingyue, auch Song Dayi und Tian Lingsu fühlten sich unbehaglich.

Su Wan, die neben Tian Buhui saß, runzelte die Stirn und sagte zu ihnen: »Stellt euch hierher.«

Song Dayi und die anderen atmeten auf, erwiderten es mit einem Wort und traten heran; gerade in diesem Augenblick hustete der Daoist Cangyan, der über Tian Buhui saß, plötzlich einmal.

In Tian Buhuis Gesicht zuckte ein Muskel, auch die Mundwinkel bebten ihm leicht, doch schließlich sprach er kalt: »Der Siebte, du bleibst dort stehen. Der Sektionsmeister und die geehrten Senioren haben dir einiges zu fragen.«

Zhang Qingyue, der eben den Fuß hatte vorwärtssetzen wollen, stieß gleichsam gegen eine Wand und hielt jählings inne; erst nach einer Weile sagte er leise: »Ja.«

Song Dayi und Tian Lingsu sahen einander an, warfen Zhang Qingyue einen Blick zu, und in ihren Augen lag Sorge; doch sie wussten, dass dies nicht der rechte Augenblick war, und so traten sie gehorsam hinter Tian Buhui und blieben dort stehen.

Der wahrhafte Mensch Daoyan blickte mit ausdruckslosem Gesicht hinab und sah, wie zwischen den beiden Reihen der Menge ein junger Mensch einsam dastand, in dessen Augen eine leise Anspannung und Furcht lagen, und dessen beide Hände sich sogar zu Fäusten ballten.

War dies wirklich das hinterlassene Kind aus dem Dorf Liemiao von einst, das so mittelmäßig begabt gewesen war?

Tief in seinem Herzen stieß er einen Seufzer aus.

»Zhang Qingyue«, rief der wahrhafte Mensch Daoyan mit ruhiger Stimme.

Zhang Qingyues Körper schien leicht zu erbeben; langsam sank er auf die Knie und sagte leise: »Euer Schüler ist hier.«

Der wahrhafte Mensch Daoyan sah ihn an und sprach: »Diese Senioren neben mir sind alle hohe Meister unseres rechten Weges, und sie sind heute auch deinetwegen gekommen. Dieser hier ist der Abt des Fanyin-Tempels, der göttliche Mönch Pucheng; der neben ihm sitzt, ist gleichfalls ein göttlicher Mönch des Fanyin-Tempels, der ehrwürdige Pukong, und dann ist da noch der Shangguan aus dem Fenxia-Tal …«

Der wahrhafte Mensch Daoyan durfte die Etikette nicht verletzen und musste natürlich all die berühmten Namen weiter aufzählen, doch Zhang Qingyue hatte keinen Sinn mehr, zuzuhören. Für einen Augenblick ruhten seine Blicke ganz auf den beiden gütig wirkenden alten Mönchen, die ganz vorn saßen, in ihren mit Goldfäden durchwirkten roten Mönchsgewändern, mit schneeweißen Brauen, und die eben gleichfalls zu ihm herschauten.

Der göttliche Mönch Pucheng zählt zu den vier großen göttlichen Mönchen des Fanyin-Tempels und steht in der Welt seit je mit dem wahrhaften Menschen Daoyan von der Canglan-Sekte und dem Talherrn des Fenxia-Tals in einer Reihe der drei höchsten Meister; seine Stellung ist so hoch, dass sich niemand mit ihm vergleichen lässt. Für einen gewöhnlichen Kultivierenden ist es schon überaus schwer, ihn nur einmal zu Gesicht zu bekommen, doch diesmal wurde unerwartet die hundertjährige Regel durchbrochen, und seine erhabene Ehrengesandtschaft begab sich auf den Canglan-Berg.

Nicht nur Zhang Qingyue war verblüfft, auch die Canglan-Sekte, die Kunde erhalten hatte, war höchst erstaunt; daran zeigte sich, welch außerordentliches Gewicht der Fanyin-Tempel darauf legte, dass die wahre Lehre des »Großen Brahma-Prajna« wider Erwarten nach außen gedrungen war!

In der Halle verstummte die Stimme des wahrhaften Menschen Daoyan, man wusste nicht, seit wann; tiefe Stille herrschte, und aller Blicke ruhten auf der knienden Gestalt.

Zhang Qingyue senkte langsam den Kopf und betrachtete die blaugrauen Ziegel zu seinen Füßen; tief in seinem Herzen dachte er plötzlich mit einem leisen, wehmütigen Ton: Waren diese Mönche wohl dieselben Menschen wie jener Puzhao von einst?

In der Ferne, wo der Eisenstab aus dunklem Metall still auf dem Teetischchen neben dem wahrhaften Menschen Daoyan lag, schien auch er die Gedanken seines Herrn zu spüren, und ein blasses grünes Leuchten glitt flüchtig über ihn hin.

»Zhang Qingyue«, sprach der wahrhafte Mensch Daoyan mit ruhiger Stimme, »ich werde dich jetzt einiges fragen, und du sollst wahrheitsgemäß antworten.«

Zhang Qingyue sagte leise: »Ja.«

Der wahrhafte Mensch Daoyan schien nach den Worten zu ringen, und erst nach einer Weile sprach er langsam: »Bei dieser Fahrt zum Liubo-Berg im Ostmeer hat ein Glaubensgefährte des Fanyin-Tempels bezeugt, die Kunst, die du im Kampf mit dem wundersamen Tier Kui angewandt hast, sei eben die wahre Lehre des ›Großen Brahma-Prajna‹, die der Fanyin-Tempel niemals nach außen gibt. Ist dem so?«

Zhang Qingyue sagte nichts, und sogleich schien die Stimmung in der Yuheng-Halle ein wenig angespannt zu werden. Tian Buhui wandte unbehaglich den Kopf, doch er sah, dass alle schweigend auf Zhang Qingyue starrten.

In der Luft schien etwas Unsichtbares leise zu pulsieren.

Nach einer Weile sagte Zhang Qingyue langsam: »Ja.«

»Was?«

Sogleich ging ein Aufruhr durch die Halle; man hatte diese Antwort zwar schon geahnt, doch als sie aus Zhang Qingyues Mund kam, zeigten die Mönche des Fanyin-Tempels dennoch erregte Mienen. Nur Pucheng und Pukong, die vorn saßen, und auch Fa Cheng, der hinter ihnen stand, blieben gänzlich unverändert im Gesicht und schwiegen.

Auf der Seite der Canglan-Sekte aber wurde Tian Buhuis Gesicht immer finsterer, und auch Tian Lingsu und die anderen waren totenbleich. Inmitten des Bestürzens war es allein Xue Qi, die auf die schweigende Gestalt blickte und kein Wort sprach.

Der wahrhafte Mensch Daoyan runzelte die Stirn und ließ seinen Blick flüchtig zum göttlichen Mönch Pucheng vom Fanyin-Tempel hinübergleiten; doch er sah nur, wie der ehrwürdige Pucheng inmitten der erregten Mienen seiner Glaubensbrüder langsam die Augen schloss und damit klar zu verstehen gab, dass er vorerst nicht sprechen werde.