Kapitel 95 — Das Nachtgespräch

Die Flamme verzehrte allmählich den Ast und loderte etwas kräftiger. Da ergriff Lin Jinghong eine Regung; er blickte zur Seite und sah, dass Facheng die Augen aufgeschlagen hatte und ihn stumm anblickte.

»Jüngerer Bruder Lin.« Als scheute er den schlafenden Zeng Shuyan, dämpfte Facheng eigens die Stimme: »Warum ruhest du dich noch nicht aus?«

Lin Jinghong wandte den Blick zurück und schaute wieder auf das Feuer vor sich; erst nach einer Weile sprach er leichthin: »Meister, hast du denn nicht auch nicht geschlafen?«

Facheng sprach: »Der kleine Mönch pflegt seit je in Meditation zu ruhen, das ist mir zur Gewohnheit geworden; du aber, jüngerer Bruder Lin, bist noch jung und solltest dich desto mehr schonen.«

Lin Jinghong schwieg. Nach einer geraumen Weile sagte er plötzlich: »In diesen zehn Jahren habe ich nur selten geschlafen.«

Facheng runzelte die Stirn, ein wenig verwundert: »Warum?«

In Lin Jinghongs Augen spiegelte sich die lodernde Flamme vor ihm, auf und nieder zuckend; er sprach langsam: »Sobald ich die Augen schließe, so sehe ich die unschuldig grausam hingemordeten Dorfleute von Liumiao, so sehe ich den Bruder Xiaofan, der nun elend auf den Pfad der Dämonen gesunken ist.«

»Knack!« Ein heller Laut hallte sacht durch die tiefe Nacht. Lin Jinghong brach den dürren Ast in seiner Hand abermals entzwei und warf die Stücke langsam ins Feuer.

Das Antlitz der Nacht war pechschwarz; der Wald in der Finsternis schien in der Stille der Fernen lautlos zu grollen.

Facheng blickte Lin Jinghong stumm an; der junge Mann am schwachen Feuerschein sah in diesem Augenblick ein wenig einsam aus, und doch so unbeugsam.

Nach einer Weile wandte er den Blick ab, schaute auf die Seelenperle, die vor ihm in halber Höhe sacht auf und nieder schwebte, und sagte plötzlich: »Hängst du noch immer an jenem Bruder Zhang Qingyue?«

Lin Jinghong antwortete nicht, doch seine Augen blickten eisig zu Facheng hin.

In Fachengs Augen lag ein milder Schmerz, doch seine Stimme blieb einigermaßen ruhig; langsam sprach er: »In diesen zehn Jahren ist er in die dämonische Sekte der Unterweltkönigs-Schule eingetreten, und heute steht er bereits auf dem hohen Posten des Vize-Sektenmeisters. Alle Welt weiß, dass er über kurz oder lang der nächste Unterweltkönig dieser Schule sein wird.«

Hier hielt er inne, wandte langsam den Kopf und begegnete Lin Jinghongs Blick; der Augenwinkel zuckte ihm wie im Krampf, doch er fuhr fort: »In diesen zehn Jahren hat er gemordet, dass das Blut nur so floss, und sein Blutdurst ist zur Natur geworden; selbst die Dämonen nennen ihn nur den Blutprinzen. Die ganze rechte Lehre der Welt sieht in ihm die Todesgefahr schlechthin …«

»Genug!« fuhr Lin Jinghong plötzlich auf, die Zähne fest zusammengebissen, und auf seiner geballten Faust traten die blauen Adern hervor.

Facheng sah ihn unverwandt an, doch er sprach weiter: »Wenn du ihm eines Tages gegenübertrittst – was willst du tun?«

Die Nacht wurde kälter, als wäre Himmel und Erde insgesamt so kalt und ohne Erbarmen.

Auf Lin Jinghongs edlem Antlitz spiegelten sich Feuerschein und Goldlicht sanft; er schloss langsam die Augen und atmete tief.

»Er ist mein Bruder!« Wer weiß, wie lange es dauerte; inmitten der Stille brach Lin Jinghong plötzlich so hervor, hart wie Stahl, ohne Zögern und Zaudern.

Facheng sah ihn an und sagte nichts.

Lin Jinghong senkte langsam den Kopf, und auch seine Stimme wurde um ein Weniges dumpfer: »Ich weiß, er ist heute auf den Pfad der Dämonen gesunken und findet nicht mehr zurück. Wenn wir uns künftig wiedersehen, so wird es zumeist als Todfeind geschehen …«

»Knack!« Er brach den dritten Ast entzwei und legte ihn langsam ins Feuer, dann sprach er ruhig: »Doch mag es ein Kampf auf Leben und Tod sein, mag es Todfeindschaft sein – ich scher mich nicht darum, was ihr alten Meister der rechten Lehre denkt. In meinem Herzen: ob nun rechte Lehre und Dämonen einander unversöhnlich gegenüberstehen und es früher oder später zum Streit kommt, ob er mich töten will oder ich ihn töten will – ich halte ihn für meinen Bruder.«

Er lächelte schwach, mit einem Anflug von Bitterkeit und Entschlossenheit, und sagte leichthin: »Er ist in meinem ganzen Leben mein einziger Bruder!«

Niemand sprach mehr.

Im uralten Wald wurde es noch stiller; im kalten Winde war es, als seufzte jemand dort in den Wipfeln, dort am fernen Rand des Himmels, ganz leise …

Da schlug Zeng Shuyan plötzlich die Augen auf, wälzte sich auf und setzte sich aufrecht, die Brauen fest zusammengezogen, als lauschte er angestrengt auf etwas – und erschreckte damit Facheng und Lin Jinghong nicht wenig.

Lin Jinghong sprach verwundert: »Bruder Zeng, was ist?«

Zeng Shuyan sprach mit ernster Miene: »Etwas stimmt nicht, hört doch!«

Facheng und Lin Jinghong erschraken beide; soeben waren sie ins Gespräch versunken gewesen und hatten die Vorgänge ringsum eine Zeit lang gar nicht beachtet. Nun spähten sie eilig umher und lauschten angestrengt.

Im Wald herrschte, abgesehen vom Wind, der noch immer weinend dahinzog, scheinbar tiefe Stille, kein Laut war zu vernehmen. Doch nach einem Augenblick runzelten sie alle zugleich die Stirn: Aus der Ferne kam tatsächlich ein leises, aber dichtes »Rascheln«, wie wenn hundert Insekten des Nachts wanderten; obwohl man durch die Finsternis nicht deutlich sehen konnte und der Laut auch recht fern schien, klang dieses feine Geräusch doch einigermaßen haarsträubend!

Auf ihren drei Gesichtern standen Schreck und Zweifel; Lin Jinghong sprach mit gerunzelter Stirn: »Sind es etwa wieder giftige Insekten?«

Zeng Shuyan rang sich ein Lächeln ab: »Ich fürchte, es sind nicht wenige!«

Die drei sahen einander an, und jeder las in den Augen der anderen die Sorge. In diesem sumpfigen Ödland voller giftiger Insekten, so unberechenbar gefahrvoll, hatten sie schon nach einem einzigen Tag eine gewisse Scheu vor dem Ungeheuerlichen hier gefasst; und es gab hier wirklich allzu viele wunderliche Geschöpfe – wer mochte wissen, was da wohl wieder hervorbrechen würde?

Gerade als die drei wachsam Wache hielten, erhob sich dort vorn in der Ferne des Waldes plötzlich großes Getöse; kurz darauf drang durch das Gezirpe der Insekten ein wütender Aufschrei zu ihnen. Lin Jinghong und die beiden anderen stutzten, und Zeng Shuyan rief als erster: »Das ist Bruder Li Xun aus dem Tal der Brennenden Glut!«

Lin Jinghong fuhr zusammen und sagte rasch: »Bruder Li könnte in Not geraten sein; ich werde hinausgehen und ihm zu Hilfe eilen …«

Er wollte sich eben regen, da griff ihm plötzlich eine Hand von der Seite her und hielt ihn zurück – es war Facheng, der hastig sprach: »Ich gehe. Hier ist es überaus gefahrvoll; ihr beide bleibt in diesem Ring des Prajna-Herzens und rührt euch nicht leichtfertig.«

Damit wartete er nicht ab, ob Lin Jinghong und Zeng Shuyan widersprechen wollten, sondern schwebte empor, das mondweiße Mönchsgewand trug ihn in die Lüfte, und im nächsten Augenblick war seine Gestalt in der Finsternis dort vorn verschwunden.

Lin Jinghong und Zeng Shuyan waren beide wie erstarrt; doch schon nach kurzem erhob sich der Lärm dort vorn von neuem, wütende Schreie, ein Himmel und Erde erfüllendes Zirpen der Insekten, dazwischen einzelne Laute des Schreckens und Staunens – offenbar war Facheng bis in die Nähe Li Xuns gelangt und lag mit den namenlosen Ungetümen im Kampf.

Die Nacht war tief, und der kalte Nachtwind im Wald schien plötzlich stärker zu werden, in klagenden Tönen; der Lärm dort vorn wurde immer lauter, doch die Finsternis stand wie eine unüberwindliche hohe Mauer vor Zeng Shuyan und Lin Jinghong.

Es klang wie das Heulen von Geistern, wie das Gejaule der Wölfe!