Kapitel 112 — Der Himmelsfuchs

Da — gerade als Ming Li, das Herz vom Blutdurst erfüllt, mit aller Kraft jenes Ungeheur drüben angreifen wollte, erwachte das Xuanhuo-Jian an seinem rechten Arm wie aus einem tiefen Schlaf, und ein überaus starkes, lauteres Yang brach daraus hervor, weit mächtiger als je zuvor, und fuhr gegen die blutgierige, wilde Kraft der Blutverschlingenden Perle, die Ming Lis Meridiane durchflutete.

Ming Lis Leib erbebte gewaltig, sein Gesicht wurde fast augenblicklich todesbleich. Sein in der Luft schwebender Körper war wie von einer ungeheuren Wucht getroffen; er fühlte, wie sich im selben Augenblick tausend scharfe Messer und Klingen in sein Fleisch und Blut bohrten. Jene Kraft des lauteren Yang schien in seinem Innern von der kalten, wilden Aura der Blutverschlingenden Perle gereizt und verwandelte sich unbegreiflich schnell in sengende Glut, die jeden einzelnen Meridian seines Leibes erfüllte und mit der eisigen Kraft der Blutverschlingenden Perle einen unablässigen Kampf führte.

Sein ganzer Körper brach im selben Augenblick zusammen, und ohnmächtig stürzte er aus großer Höhe herab und schlug schwer auf den Boden. Der zur Hälfte herangeflogene Seelensauger aber verlor die Kraft seines Herrn und flog, als hätte er Empfindung, sogleich zurück; mit einem »Päng« fiel er auf ihn nieder.

»Quietsch-brüll …« Das kleine Grau wandte alle drei Augen herüber und stieß ein lautes Grollen aus; offenbar konnte es nicht begreifen, warum Ming Li so plötzlich so war.

Doch fast im selben Augenblick begann das Flammenungeheuer drüben zu handeln. Auf dem Feuer-Totem-Ring, der hinter dem Flammenungeheuer beständig kreiste, erglühte plötzlich einer der acht Zornesgötter; mit einem lauten Brüllen des Flammenungeheuers stürzte er heran. Die Lichtgestalt des Zornesgotts gebärdete sich wie ein lebendiges Wesen, fletschte Zähne und krallte die Klauen und jagte an dessen Seite mit heran.

Das kleine Grau brüllte und grollte, und sein riesiger Leib stürzte jäh vor. Die beiden ungeheuren Bestien prallten in der Luft mit Donnerwucht aufeinander und fielen dann schwer zu Boden; die ganze Halle erzitterte ohne Unterlass.

Die brennenden Flammen wälzten sich wie umstürzende Berge und wogende Meere heran, mehrere Stellen am kräftigen Leib des kleinen Grau fingen Feuer, doch schien es diese Pein der Flammen gänzlich zu missachten; es schlug eine Klaue nieder und traf den Schädel des Flammenungeheuers mit voller Wucht, doch fast im selben Augenblick empfing es selbst einen harten Schlag in die Magengrube.

Die beiden Ungetüme grollten zugleich vor Schmerz und rangen und schlugen gleich darauf wieder ineinander; ihre riesigen Leiber wurden zu einem grauenerregenden Feuerberg, und jeder wuchtige Hieb ließ ein Meer von Blut durch die Lüfte stieben.

Ming Li lag kraftlos am Boden, von dem jähen, ungeheuren Schmerz so gepeinigt, dass er sich nicht zu rühren vermochte; vor seinen Augen war alles blutrot — doch wie es auch sei, in diesem Augenblick erwachte sein Geist plötzlich zu klarer Wachheit.

Alle Laute des Kampfes entschwanden mit einem Mal in die Ferne, auch der sengende Glanz der lodernden Flammen schien fern am Himmelsrand zu liegen; der unermessliche Schmerz in seinem Innern fraß sich dicht und unablässig in jeden Zoll seiner Haut. Inmitten des blutigen Scheins sah er mit eigenen Augen, wie die Lichtgestalt des Zornesgotts, die in der Luft von jener seltsamen Kraft gelenkt ward, mit grimmiger Fratze auf ihn einstürzte.

Doch er — er kannte nicht die geringste Furcht mehr!

Ein Augenblick — wie lang ist das?

Am Rand von Leben und Tod — woran denkst du?

An jenen Regen in der Bambusstadt vor vielen Jahren? Oder an die bleiche Gestalt an seiner Seite, da er in den endlosen Abgrund stürzte?

Im Wahn erblickte er auf einmal das Frühere, jenes zarte Lächeln vom ersten Begegnen …

Langsam schloss er die Augen.

Sollte er sterben? Dann stirb eben!

Dieses Leben war wahrlich recht mühsam gewesen!

Im nächsten Augenblick umfing ihn die grenzenlose Finsternis mit dumpfer Grimmigkeit.

»Päng!«

Die ungeheure Wucht schleuderte Ming Lis Körper geradewegs vom Boden empor in die Luft, nach hinten zu; die aus dem Zornesgott gewordene Lichtgestalt hing sich mit grimmigem Lachen an seinen Leib, riss mit einem »Sich« seine Kleider auf, weitete den blutroten Rachen und wollte sich eben in seinen Hals verbeißen.

Das kleine Grau, das gerade mit dem Flammenungeheuer rang, hörte den Laut, blickte herüber — im selben Augenblick riss es die Augen weit auf, die Augenwinkel barsten, Blut rann herab und lief ihm über das Gesicht, blutüberströmt fast wie ein böser Geist der neun Abgründe, und es stieß einen schneidenden, markerschütternden Schrei aus.

Man wusste nicht, woher diese Kraft kam; man sah nur, wie das rote Leuchten in den Augen des kleinen Grau dem Blute gleich zu triefen schien, und wie es im großen Gebrüll das Flammenungeheuer tatsächlich abschüttelte und wegschleuderte. Doch fast im selben Augenblick riss die scharfe Klaue des Flammenungeheuers ihm am Bauch eine tiefe Wunde auf, und das Blut schoss wie eine zornige Flut hervor.

Doch das kleine Grau würdigte seinen eigenen Leib keines Blickes und stürzte, alles aufbietend, in Richtung Ming Li zurück.

Der Mann dort, umschlungen von dem grimmigen Zornesgott!

In diesem Augenblick spiegelte er sich in ihren blutroten Augen …

Ob die so kurze Entfernung womöglich schon das Ende der Welt ist?

…

Der Wind fegte heulend.

Grimmigkeit wogte heran.

Die scharfen Zähne des Zornesgotts verbissen sich in Ming Lis Hals. Das kleine Grau, noch mehrere Klafter entfernt, stieß ein verzweifeltes Winseln und Grollen aus.

Ein zartes rotes Leuchten drang plötzlich aus Ming Lis zerrissenen Kleidern hervor. Wie es auch sei, die Lichtgestalt des Zornesgotts erstarrte mit einem Mal am ganzen Leib und rührte sich nicht mehr.

Das Xuanhuo-Jian!

Jenes uralte Feuer-Totem, das von dem smaragdgrünen Jade-Ring in der Mitte umschlossen ward, erglühte in diesem Augenblick langsam und sandte ein rotes Leuchten aus, das auf die Lichtgestalt des Zornesgotts fiel.

Ohne den geringsten Widerstand — mit einem »Sich« wurde die eben noch so grimmige und böse Lichtgestalt des Zornesgotts vom Xuanhuo-Jian eingesogen wie ein großer Wal das Wasser, und im Nu war sie verschwunden.

Kurz darauf stürzte das kleine Grau an Ming Lis Seite, doch noch ehe es dessen Wunden genauer betrachten konnte, rauschte es hinter ihm mächtig heran — das Flammenungeheuer griff von Neuem an.

Aus der Wunde an des kleinen Grau Bauch quoll das Blut wie aus einer Quelle; man konnte deutlich sehen, dass seine Bewegungen bereits beschwerlich wurden, doch instinktiv stellte es sich noch immer vor den bewusstlosen Ming Li.

Doch das Flammenungeheuer hielt jählings inne, drehte langsam seinen gewaltigen Schädel, und seine wie Feuer brennenden Augen fielen auf das Xuanhuo-Jian, das an Ming Lis rechtem Arm gebunden war.

Das uralte Feuer-Totem schimmerte in einem schillernden roten Licht, als erzähle es von etwas.

Das kleine Grau hielt das Flammenungeheuer wachsam im Blick.

Doch dieses Ungeheur schien mit einem Mal recht seltsam geworden, ja ungläubig blickte es auf das Xuanhuo-Jian, dann wieder auf Ming Li und das kleine Grau, drehte den gewaltigen Schädel und schien einer gewissen Unruhe verfallen, unablässig dumpfes Grollen ausstoßend.

Kurz darauf, als könne es sich endlich gegen etwas nicht länger wehren, krümmten sich dem Flammenungeheuer plötzlich die beiden Vorderläufe, sein Leib sank nieder, und der ungeheure Schädel neigte sich dreimal langsam vor jenem Xuanhuo-Jian. Dann, mit einem dumpfen Grollen, erloschen jählings die Flammen an seinem ganzen Leib, eine nach der anderen verschwand, und zuletzt löste sich selbst der Körper dieses Ungetüms langsam in diesem Raum auf. Und das Feuer-Totem in der Luft mit dem Muster der acht Zornesgötter verblasste, des Flammenungeheuers beraubt, gleichfalls allmählich.

Die ganze Halle verfiel mit einem Mal in Stille.