Kapitel 119 — Die Verfolgung
劍問蒼天 Seite 1 von 3
Das Tal des Brennenden Nebels.
Die Himmlische Duftresidenz.
Hier war ein stiller Winkel tief im Tal des Brennenden Nebels, dicht an das Bergmassiv geschmiegt. Auf drei Seiten von hoch aufragenden Mauern eingeschlossen, stand nur das Haupttor angelehnt, sodass niemand das Innere erkennen konnte.
Obwohl sich in diesen Tagen im Tal des Brennenden Nebels so gewaltige Umwälzungen ereignet hatten, ließen sich in der Umgebung nach wie vor keine Jünger des Tals blicken, denn hier befand sich die Wohnstatt des Talherrn Yun Yifeng – und zugleich der Ort seiner Abgeschiedenheit.
Seit Yun Yifeng seine Einkehr begonnen hatte, war es sämtlichen Jüngern des Tals des Brennenden Nebels verwehrt, diesen Ort zu betreten; draußen freilich wachten sie mit einer Abwehr, fest wie eine Mauer aus Erz und Stein. Und wer die Himmlische Duftresidenz betreten durfte, war außer Shangguan Lüe, auf den Yun Yifeng stets tiefes Vertrauen gesetzt hatte, allein sein persönlicher Schüler Li Xun, der hier ein und aus gehen und seinen Meister von Angesicht zu Angesicht sehen konnte.
Was die übrigen betraf, darunter auch Männer vom Range eines Ältesten wie Lü Shun, so war ihnen gleichermaßen der Zutritt untersagt.
Selbst als jemand in die Mystische Feuerstätte des Tals des Brennenden Nebels eingedrungen war, den dreihundert Jahre lang gebannten Neunschwänzigen Himmelsfuchs befreit und sogar der Verlust des Mystischen Feuerspiegels, des sagenhaften Kleinods des Tals, zu drohen schien, war Yun Yifeng nicht aus seiner Einkehr getreten, sondern hatte einzig Shangguan Lüe die Führung der Geschäfte übertragen.
Was für eine Einkehr war das nur, die er in jenem kleinen Hof hielt?
Diese Frage umkreiste immer wieder die Herzen vieler Jünger des Tals des Brennenden Nebels.
Der Himmel hellte allmählich auf. In der feuchten Morgenluft stieß Shangguan Lüe leise diese Tür auf, trat ein und schloss sie hinter sich.
Vor ihm lag ein kleiner Hof, den er längst in- und auswendig kannte: einige Bodhi-Bäume, die im Morgenwind sachte ihre Zweige wiegten, und rings um einen schmalen Pfad in der Mitte nichts als frisches Grün. Sonst war da nicht ein Ding.
Die Wohnstatt eines der führenden Männer einer der drei großen Rechtgläubigen Schulen der Welt – und sie schien schlicht bis zur Genügsamkeit.
Am Ende des Pfades stand ein zweiteiliges Häuschen mit weißen Ziegeln und grauen Wänden, an den Berg gebaut; die Tür aus Paulownienholz war violett gestrichen und gleichfalls nur angelehnt.
Shangguan Lüe ging hin, stieß die Tür auf und schloss sie wieder.
Ringsum wurde es jäh still, als hätte er mit einer Handbewegung alles Getriebe der Welt draußen vor der Tür eingeschlossen.
Im Raum war niemand; es standen nur ein paar schlichte Möbel darin, und auf Tisch und Stühlen lag wohl noch eine dünne Schicht Staub.
Shangguan Lüe sammelte sich, ging geradewegs in die Kammer und trat an einen Schrank. Er zog die linke Schublade heraus, griff hinein und drehte offenbar an etwas; kurz darauf ertönte hinter ihm ein leises Geräusch.
Die ganze Wand wich langsam nach rechts zurück und gab das harte Gestein des Berges preis sowie einen in der Mitte ausgehauenen Gang, gerade breit genug für einen Menschen.
Ohne zu zögern, trat Shangguan Lüe hinein. Kaum war seine Gestalt im Gang verschwunden, schloss sich die Tür wieder sachte, und keine Spur war mehr zu sehen.
Im Gang waren in kurzen Abständen Steine von der Größe von Kieselsteinen eingelassen, die Licht ausstrahlten und zur Beleuchtung dienten. Und beim Gehen verspürte er keinerlei Beklemmung – natürlich gab es hier einen eigenen Luftzug.
Der Gang war nicht lang; bald erreichte er sein Ziel, eine Steinkammer, etwa so groß wie die Kammer draußen. Sie war leer, doch stand in der Mitte ein Wandschirm, der ihm den Blick verstellte.
Plötzlich kam hinter dem Schirm eine überaus greisenhafte Stimme hervor: »Bist du es, Bruder Shangguan?«
Shangguan Lüe trat zwei Schritte vor und blieb vier, fünf Schritte vor dem Schirm stehen; ehrerbietig sprach er: »Gewiss, Bruder, wie steht es um Eure Gesundheit?«
Diese Stimme gehörte offenbar Yun Yifeng, dem weithin berühmten Herrn des Tals des Brennenden Nebels – nur wusste man nicht, warum dieser große Pfeiler der Rechtgläubigen, einst ebenso berühmt wie der Wahrhaftige Dao Yan der Schule des Blauen Nebels und Meister Pucheng vom Tempel des Reinen Klangs, jetzt so klang, als sei er ein dem Tode naher Greis, dessen Geist zerstreut und dessen Atem kraftlos war.
Er schien leise zu lachen, dann sagte er gleichmütig: »Meine Gesundheit? Kann die noch besser werden? Es ist, wie es ist – ich warte eben langsam auf den Tod.«
Ein Ausdruck regte sich auf Shangguan Lües Gesicht, gar vielfältig war sein Mienenspiel; er wollte eben etwas sagen, da schnitt ihm Yun Yifengs kraftlose Stimme das Wort ab: »Wie stehen die Dinge?«
Shangguan Lüe sann einen Augenblick, dann sprach er: »Wir haben es wohl aufgeklärt. Die Fischmenschen in jener Nacht im Verborgenen aufgewiegelt hat Jin Pingyue von der Schule der Verwirrten Seelen des Teufelsordens – vermutlich, weil im Totenmoor ihre Ordensbrüder von den Fischmenschen erschlagen wurden und sie sich nun mit harter Hand rächte.«
Yun Yifeng schwieg einen Moment hinter dem Schirm, dann sank seine Stimme jäh und er sprach: »Und hat sie von dem großen Plan, den wir im Geheimen schmieden, etwas bemerkt?«
Shangguan Lües Gestalt stockte jäh ein wenig – und nur in diesem Augenblick war die Stimme hinter dem Schirm plötzlich voller Autorität.
»Meiner Ansicht nach: noch nicht.«
»Dann ist es gut«, sagte Yun Yifeng sichtlich erleichtert. »Sonst würde die Sache verraten, und die Mühen vieler Jahre wären mit einem Schlage zunichtegemacht.«
Shangguan Lüe nickte: »Seid unbesorgt, Bruder.«
Yun Yifeng hielt inne, dann sprach er: »Derjenige, der in die Mystische Feuerstätte eindrang und das Ungeheuer des Neunschwänzigen Himmelsfuchses freiließ – hat man ihn gefunden?«
Shangguan Lüe sprach: »In der vergangenen Nacht stießen mein Neffe Li Xun und Ke Ruhui nahe der Himmelswasser-Schanze auf Jin Pingyue. Wie er heute früh bei seiner Rückkehr berichtete, tauchte dort auch Ming Li von der Schule des Unterweltkönigs des Teufelsordens auf und schlug hinterrücks zu, wodurch Ke Ruhui überfallen und getötet wurde. Zum Glück kam Lu Xueling von der Schule des Blauen Nebels, die im Süden weilte, um im Auftrag des Wahrhaftigen Dao Yan nach Euch zu fragen, unterwegs vorbei und leistete Beistand, sodass sie sich dem Zangriff der beiden Unholde entreißen konnten.«
»Ming Li?« Yun Yifengs Stimme hielt inne. »Ist das nicht jener Zhang Qingyue, der vor zehn Jahren aus Qingyun ausbrach?«
Shangguan Lüe nickte: »Genau jener. Die Schlacht am Berg des Blauen Nebels vor Jahren erregte die ganze Welt; Zhang Qingyue brach mit Qingyun, und in kaum zehn Jahren schritt sein Können in ungestümem Maße voran. Heute ist er bereits der erste Feldherr unter dem Unterweltkönig.«
Yun Yifeng schnaubte: »Der alte Dao Yan ist alt geworden, und sein Kopf ist wohl auch etwas wirr – solch ein Talent und kann es nicht gebrauchen.«
Shangguan Lüe lächelte und sprach alsbald: »Mein Neffe Li Xun sagte bei seiner Rückkehr, er vermute, derjenige, der in jener Nacht in die Mystische Feuerstätte eindrang und Unheil anrichtete, sei eben Ming Li gewesen; denn um den Neunschwänzigen Himmelsfuchs zu befreien, bedürfe es, wenn nicht der geheimen Zauberkunst unseres Tals, allein des Mystischen Feuerspiegels, der Essenz aller Feuer, um die Fessel des Mystischen Feuers zu lösen. Seiner Ansicht nach dürfte der Feuerspiegel wohl bei Ming Li sein.«
Yun Yifeng schwieg eine Weile, dann sprach er plötzlich: »Was meinst du?«
Shangguan Lüe, durch den Schirm getrennt, wechselte die Farbe; nach einem Augenblick sprach er ehrerbietig: »Auch ich halte es für höchst wahrscheinlich.«