Kapitel 134 — Die Mordlust

Beinahe gleichzeitig fuhren der große Hexenmeister und Xiao Bai zusammen; der große Hexenmeister schien etwas zu spüren, warf Xiao Bai, die neben ihm stand, einen Blick zu und sprach leise: »Du spürst es auch?«

Xiao Bai runzelte leicht die schönen Brauen. Mit ihrer tausendjährigen Übung als Geisterfuchs war ihre Geisteskraft und ihr Gespür wahrlich außergewöhnlich, überaus fein. Beinahe in dem Augenblick, da sie den Fuß des Huqi-Berges erreicht hatten, spürte sie plötzlich, dass aus dem Innern dieses hohen Berges, unter dieser so gewöhnlich erscheinenden Kargheit, ein dichter, heftiger Mordgeist hervorströmte.

So gewaltig war diese Mordlust, dass selbst sie mit ihrer so hohen Übung unwillkürlich ein Gefühl der Scheu verspürte. Und als sie genauer hinspürte, entdeckte sie mit ihrer feinen Geisteskraft, dass darinnen noch zwei weitere, kraftlose Geisteskräfte weilten, die, obwohl widerstrebend, sich doch offenbar in ihr Los fügten und sich der Mordlust unterwarfen.

In diesem Berg verbarg sich wohl ein ungeheures Geheimnis!

Langsam ließ Xiao Bai den Ausdruck des Erstaunens aus ihrem Gesicht weichen, und als sie ihre gewohnte Miene wiedergewonnen hatte, warf sie dem großen Hexenmeister einen Blick zu; sie hätte nicht gedacht, dass dieser so müde und halbtot wirkende Greis noch ein so feines Gespür besaß. Die Hexerei des Südlichen Grenzlandes hatte offenbar wirklich ihre ganz eigenen Vorzüge.

Sie nickte langsam und sprach mit gedämpfter Stimme: »Eine schwere Mordlust!«

Der große Hexenmeister schwieg einen Augenblick, nickte, und beide wandten zugleich den Blick dem neben ihnen stehenden Ming Li zu – da zeigte sich auf Ming Lis Antlitz gar deutlich ein seltsamer Ausdruck.

In seinem Ärmel leuchtete plötzlich die Blut verschlingende Perle an dem schwarzen Seelenverschlinger auf, ein blutrotes Licht floss unablässig dahin, selbst das Ärmelgewand vermochte es nicht zu verbergen.

Ming Li zog den Seelenverschlinger langsam hervor und hielt ihn vor sich; am vorderen Ende dieses Dämonenstabs erglühte das Licht der Blut verschlingenden Perle in seltsamer Weise, ringweise und schichtweise verströmte sich ein hellrotes Leuchten, und die feinen Blutadern auf der Perle wurden eine nach der anderen deutlich, klar erkennbar. Und an seinem Handgelenk entlang ließ die Blut verschlingende Perle einen Schwall kühler, leicht erregter Aura durch seinen ganzen Leib strömen.

Ming Li blickte tiefen Auges empor zu dem hohen Berg vor ihm, und in seinen Augen blitzte ein seltsames Leuchten auf.

Das war das Zeichen dafür, dass die Blut verschlingende Perle nach Blut lechzte!

Für ihn war das längst nur allzu vertraut.

Der Unterweltkönig persönlich stand am Eingang zur Haupthalle des Ordens des Unterweltkönigs, an einer hinter einem mächtigen Felsblock verborgenen geheimen Tür, und wartete, um sie zu empfangen – man konnte sich leicht vorstellen, welche Bedeutung er dem großen Hexenmeister beimaß, den Ming Li mitgebracht hatte.

Als die drei vor ihm erschienen, nickte der Unterweltkönig Ming Li beiläufig zu, was als Begrüßung gelten mochte, dann trat er rasch vor den großen Hexenmeister, musterte ihn von oben bis unten, und über sein Antlitz huschte ein Ausdruck des Erstaunens; er sprach: »Ehrwürdiger Meister, Euer Leib …«

Der große Hexenmeister lächelte flüchtig und sprach: »Ich bin ein dem Tode geweihter Greis, so will es mein Geschick; dass ich heute hierherkomme, ist nur, um das Meinige beizutragen. Ob es gelingt oder nicht, liegt im Willen des Himmels.«

Der Unterweltkönig verneigte sich tief bis zum Boden, vollzog eine ehrerbietige Verbeugung und sprach mit dumpfer Stimme: »Meister, Ihr seid ein Mann jenseits der Welt, ich will keine leeren Höflichkeitsworte machen. Die Reise war beschwerlich, und es ist heute schon spät geworden; bittet, Meister, in dieser Bergklause für eine Nacht vorliebzunehmen und Euch auszuruhen, morgen will ich Euch dann weiter befragen.«

Der große Hexenmeister nickte; seinem Ausdruck nach war er tatsächlich sehr müde.

Der Unterweltkönig winkte, und schon eilten Leute herbei, die den großen Hexenmeister hineinführten. Alle Anwesenden traten zur Seite, und einen Augenblick später war die Gestalt des großen Hexenmeisters im Innern des Berges verschwunden.

Der Unterweltkönig wandte sich langsam um; jetzt standen vor ihm außer Ming Li noch eine seltsam verführerische Frau hinter diesem. Was den Affen Xiao Hui betraf, so ließ dieser seine drei Augen rollen und musterte die Menge vor sich.

Der Blick des Unterweltkönigs verweilte einen Augenblick auf Xiao Hui, glitt dann zu Xiao Bai hinter Ming Li hinüber, und zuletzt kehrte er doch zu dem jungen Mann vor ihm zurück.

»Du bist verwundet?« sprach der Unterweltkönig langsam.

Ming Li schwieg und nickte nur.

Plötzlich wurde es still auf dem Platz; die beiden Männer standen einander gegenüber, und die Stimmung war seltsam. Zehn Jahre waren es, zehn Jahre hatte der Unterweltkönig Ming Li sorgsam unterwiesen, und doch schien zwischen ihnen beiden stets ein unsichtbarer, tiefer Graben zu liegen.

Hinter dem Unterweltkönig standen Qing Long, You Si und viele andere Schüler.

Ming Lis Blick glitt langsam über sie hin; viele Gesichter kannte er, denn unter ihnen waren viele, deren kleine Sekten er vernichtet und deren Macht er dem Orden des Unterweltkönigs einverleibt hatte. Auch der alte Jahr und die Seinen aus der einstigen Blutschmelzhalle standen jetzt unter der Menge.

Nur jener Daoist Wildwolf war nicht unter ihnen; wer wusste, ob er noch immer mit jenem wahrsagenden Großvater und Enkel, Zhou Yixuan, durch die Lande zog?

Die Macht des Ordens des Unterweltkönigs schien von Mal zu Mal zu wachsen.

Der Bergwind strich vorüber, hob ungewiss wessen Gewand empor, dass es im Winde flatterte. Tief im Innern des Berges schien noch ein schwarzer Schatten undeutlich zu schwanken.

Ming Li zog den Blick zurück; obwohl er es nicht deutlich erkennen konnte, wusste er, wer jener Mensch im Dunkeln war – Meister Gui!

Diese geheimnisvolle Gestalt schien sich ewig im Dunkeln zu verbergen, sich hinter dem Unterweltkönig zu verstecken.

»Diese junge Dame, ist sie deine Freundin? Du hast sie mitgebracht?« fragte der Unterweltkönig gleichmütig, und auf seinem Antlitz war nicht die geringste seltsame Regung zu erkennen.

Ming Li zögerte einen Augenblick und sprach: »Sie sagt, sie sei eine alte Freundin von Euch und wolle Euch besuchen kommen.«

Der Unterweltkönig stutzte; diese Antwort übertraf all seine Erwartungen, unwillkürlich blickte er Xiao Bai mehrmals an, vermochte sich jedoch nicht zu entsinnen, wann er je eine solche Frau kennengelernt hätte; da sprach er erstaunt: »Junge Dame, sind wir uns einst begegnet?«

Xiao Bai trat einen Schritt vor, seufzte leise und lächelte dann: »Geht es Xiao Chi gut? Ist sie noch wie früher, dass sie mitunter vor sich hin starrt und sogar eine Blume so lange betrachtet, bis sie ganz närrisch und verzückt dreinschaut?«

Der Unterweltkönig erbebte am ganzen Leib, auf seinem Antlitz erschien ein selten gesehener Ausdruck von Bestürzung. Nicht nur er, auch Qing Long, You Si und die anderen, die ihm seit langem folgten und hinter ihm standen, wurden gleichzeitig kreidebleich, und auf ihren Gesichtern zeigte sich ungläubiges Entsetzen.

Der Unterweltkönig starrte Xiao Bai an und sprach nach einer Weile: »Wer bist du eigentlich, woher weißt du von Xiao … Xiao Chi?«

Xiao Bais Blick schweifte, glitt über die Menge hinweg und wand sich sehnsüchtig nach oben; in der Abenddämmerung sah sie den Schatten des Huqi-Berges, öde und hoch, mit einer ganz eigenen trostlosen Szenerie.

Wie viel Zeit war zwischen den Fingern hindurchgeglitten wie Sand …

»Erinnerst du dich«, sprach sie leise, »woher der Name dieses Berges stammt?«

Des Unterweltkönigs Augen leuchteten auf, sein Blick war durchdringend, doch der Ausdruck des Erstaunens auf seinem Antlitz wurde nur noch schwerer; bestürzt sprach er: »Du bist Bai …«

Xiao Bai sprach gleichmütig: »Ich bin der Weiße Fuchs!«