Kapitel 140 — Mörderische Absicht

Tian Buhui verzog das Gesicht, und nach einer Weile fuhr er zornig auf: »Ich wusste es ja, der Älteste taugt nichts! Also wirklich – hat sich ausgerechnet in jemanden vom Xiaozhu-Gipfel verguckt und bringt mich alten Kerl in diese Lage, dass ich in meinem Alter noch die Launen dieser Frau Shuiyue erdulden muss!«

Su Wan spuckte verächtlich aus und sagte: »Ich bin auch vom Xiaozhu-Gipfel! Warum hast du dich damals bloß in mich verguckt? Sieh dir nur deinen kläglichen Ehrgeiz an – und jetzt rechnest du auch noch mit mir über alte Zeiten ab!«

Tian Buhui hatte sich verplappert und wusste nichts zu entgegnen; verdrießlich sagte er: »Genug, genug. Ich habe mich ohnehin längst in mein Schicksal gefügt. Ein Haufen Taugenichtse! Ich gehe eben einmal zum Xiaozhu-Gipfel.«

Erst da nickte Su Wan zufrieden und lächelte: »Das ist schon besser.«

Damit war die Sache erledigt; sie trat beiseite, doch nach einigen Schritten hielt sie plötzlich inne. Als sie sich umwandte, lag ein leises Stirnrunzeln auf ihren zarten Brauen, als sei ihr etwas eingefallen, und sie sprach zu Tian Buhui: »Übrigens – ist dir heute, als du jenen Li Xun aus dem Fenxi-Tal sahst, im Nachhinein nichts sonderbar vorgekommen?«

Tian Buhui sagte leichthin: »Du meinst, dass der Sektenführer, unser älterer Bruder, Lu Xueling vom Xiaozhu-Gipfel zur Bewirtung abgestellt hat?«

Su Wan nickte: »Du hast also auch gemerkt, dass etwas nicht stimmt?«

Tian Buhui schnaubte: »Nichts stimmt nicht. Wäre wirklich etwas im Argen, so hätte deine Schwester längst mit kalten Worten abgelehnt. Aber sieh nur, sie hat keinen Laut von sich gegeben – daran erkennt man, dass der Sektenführer, unser älterer Bruder, zumindest mit ihr darüber gesprochen hat, und deine Schwester damit einverstanden ist.«

Su Wan stutzte, dann nickte sie: »Hm, du hast recht. Daran hatte ich noch gar nicht gedacht. Aber meine Schwester hat doch Lu Xueling, diese Schülerin, stets am meisten geschätzt – wie könnte sie nur …«

Tian Buhui sagte kalt: »Ist dieser Li Xun denn so schlecht? In ihren Augen ist er wohl weit besser als die Schüler unserer eigenen Schule.«

Su Wan sagte verwundert: »Was bringst du denn da auf einmal zur Sprache?«

Ein Zucken ging um Tian Buhuis Mundwinkel, er sagte beiläufig: »Damals auf dem Liubo-Berg am Ostmeer, in jener stürmischen Regennacht, als ich den Siebten züchtigte – hat sie nicht …« Hier hielt er inne, ward sich plötzlich bewusst, was er da sagte, verstummte, schüttelte unversehens den Kopf und seufzte.

Su Wan runzelte die Stirn: »Je mehr du redest, desto seltsamer wird es. Jetzt bringst du sogar noch Xiaofan ins Spiel – was ist denn los?«

Tian Buhui schien mit einem Mal alle Lust vergangen, er hatte keine Kraft mehr; er schüttelte den Kopf: »Frag nicht.«

Su Wan kannte das Temperament ihres Gatten und schwieg. Doch diese unvermutete Berührung erregte ihr Gemüt, sie konnte nicht umhin, ebenfalls zu seufzen, und sagte: »Zehn Jahre sind es her. Ich frage mich, wie es Xiaofan jetzt wohl ergeht?«

Tian Buhui schwieg lange, dann erhob er sich langsam und sagte kalt: »Hast du es denn nicht gehört? Er ist nun stellvertretender Sektionsführer der Mingwang-Sekte, hat seinen Namen in Ming Li geändert, wird der Blutjunker genannt und soll furchtbar mächtig sein!«

Su Wan senkte den Kopf und ließ sich langsam auf einem Stuhl daneben nieder. Erst nach geraumer Zeit sagte sie leise: »Ach, als er damals zu uns kam, da wirkte er zwar ein wenig tölpelhaft, aber …« Sie sprach nicht weiter, schwieg lange und sagte dann wieder leise: »War er nicht ein prächtiger Junge, ehrerbietig und respektvoll gegen dich und mich – und jetzt … ist er aus der Schule verstoßen worden!«

Ein Zornesblitz huschte über Tian Buhuis Gesicht, und plötzlich rief er laut: »Wenn sie ihn verstoßen wollen, sollen sie ihn verstoßen – ich habe nicht gesagt, dass ich diesen Schüler verstoßen will …«

Su Wan stand jäh auf, unterbrach ihren Gatten und fuhr ihn an: »Buyi!«

Tian Buhui warf einen Blick auf seine Frau, hielt inne und sprach nicht weiter, doch auf seinem Gesicht zeigte sich umso mehr Empörung. Plötzlich stampfte er mit dem Fuß auf, stieß ein schweres »Ach« aus und schritt mit großen Schritten in den hinteren Teil der Halle der Bewahrten Stille.

Su Wan blickte ihrem Gatten schweigend nach, dann seufzte sie leise, wandte sich ab und sah nach draußen.

Vom Tor der Halle der Bewahrten Stille sah man hinaus: Die milde Sonne wärmte den Dazhu-Gipfel, und in der Ferne, kaum erkennbar, hinter dem Schatten der Bäume ragte ein Stück der Dachtraufe der abgelegenen Küche hervor.

Das Haus stand noch, doch der Mensch war fort.

Su Wan blickte eine Weile schweigend, schüttelte den Kopf und wandte sich dann ebenfalls um, um in den hinteren Saal der Halle der Bewahrten Stille zu gehen.

Die Nacht brach allmählich herein, am Himmel türmten sich Schichten dunkler Wolken, tief herabgedrückt, ein Anblick, der einem schier den Atem nahm.

Unter solchen Umständen, ohne Sterne, ohne Mond, brannte am Fuß des öden Berges einzig an einem windgeschützten Hang ein Lagerfeuer.

Zhou Yixuan und seine beiden Gefährten, in Begleitung des neu hinzugestoßenen Ming Li und des Affen Xiao Hui, folgten dem alten Pfad und erreichten an diesem Tag den Fuß des Kongsang-Berges. Da es bereits spät geworden war, entzündeten sie an diesem windgeschützten Ort ein Feuer und bereiteten sich vor, die Nacht unter freiem Himmel zu verbringen.

Obwohl sie seit Jahren umherzogen und an solcherlei Dinge längst gewöhnt waren, stöhnte Zhou Yixuan, kaum dass er sich niedergesetzt hatte, laut auf und hämmerte sich unablässig mit der Hand auf Lenden und Rücken, als wolle er sich das Kreuz brechen. Doch die anderen beachteten ihn nicht; als er eine Weile gejammert hatte, wurde es ihm selbst langweilig, und er verstummte allmählich.

Xiaowan hockte am Feuer nieder, hielt die Hände über die Flammen, um sie zu wärmen, während der Daoist Wolf auf dem Rücken den Ming Li und daneben ein ganzes Bündel Gepäck absetzte und erst dann zum Feuer trat, wo er endlich richtig tief durchatmete. Von der ganzen Reisegesellschaft war der Affe Xiao Hui noch am muntersten; kaum hatte er den Boden berührt, schaute er sich schon nach allen Seiten um und sprang bald hierhin, bald dorthin.

Seit Xiaowan beschlossen hatte, Ming Li mitzunehmen, war Ming Li die ganze lange Zeit in trunkener Benommenheit gelegen und nicht zu sich gekommen; nur einmal war er kurz erwacht, hatte die Umstehenden betrachtet, jedoch keinen von ihnen wahrgenommen, hatte Xiao Hui herbeigerufen, ihm den Weinschlauch vom Rücken geöffnet und ohne Unterlass getrunken, bis er sich schon kurze Zeit darauf wieder in den Rausch hinübergesoffen hatte – ein wahrhaftes Leben im Rausch, ein Sterben im Traum.

Auf dem ganzen Weg war dem Daoisten Wolf neben dem Gepäck noch die Aufgabe zugefallen, auch noch Ming Li auf dem Rücken zu tragen, und meist sprang ihm der Affe Xiao Hui obendrein auf Ming Li, sodass die Last ihm doppelt schwer wurde; hätte er nicht schon geraume Zeit in den Künsten des Dao geübt, ein gewöhnlicher Mensch hätte das wahrlich nicht durchgehalten.

Diesmal keuchte der Daoist Wolf lange, dann blickte er um sich: Zhou Yixuan hatte eine Weile vor sich hin gemurmelt, war nun wohl gleichfalls müde geworden und lag seitwärts in seinen Kleidern hingestreckt im Schlaf; Xiaowan aber lag nicht weit vom Feuer entfernt.

Was den in Betäubung schlummernden Ming Li betraf – der Daoist Wolf hatte ihn, ob mit oder ohne Absicht, etwas weiter abseits niedergelegt, sodass das Feuerlicht jene Stelle in der Ferne nicht mehr erreichte und nur einen verschwommenen Schatten warf; und der dreäugige Affe an seiner Seite war unterdessen wieder verschwunden, wer weiß wohin, und suchte wohl wieder nach irgendwelchen wilden Früchten zu fressen. Auf dem ganzen Weg war es mit Xiao Hui oft so gewesen.