Kapitel 149 — Tödliches Gift

Am Himmelragenden Gipfel des Berges Canglan.

Der Duft des Tees stieg in feinen Schwaden aus den schneeweißen Tassen mit grünem Rand und grünem Deckel empor; der frisch aufgegossene Tee sandte dünne weiße Dämpfe aus, die sich im Raum verteilten.

Dies war ein abgelegener Raum im hinteren Saal des Yuheng-Palastes. Die drei mächtigsten und angesehensten Meister des gegenwärtigen rechten Weges hatten sich hier versammelt und kosteten in unbefangener Haltung den Tee, während sie sich besprachen.

Die Qingyun-Schüler, die zuvor Tee serviert und Wasser gereicht hatten, hatten sich längst unauffällig zurückgezogen; im Raum waren nur noch der Wahre Mensch Daoyan, der Ehrwürdige Pucheng und Yun Yifeng geblieben.

Der Wahre Mensch Daoyan sprach zuerst und lächelte: »Dieser Tee ist ebenfalls ein Erzeugnis aus der Umgebung unseres Berges Canglan. Zwar zählt er nicht zu den seltenen Kostbarkeiten, doch darf er wohl als duftender Spitzentee gelten. Kostet ihn und sagt mir, wie er euch mundet.«

Yun Yifeng setzte seine Tasse ab und nickte: »Der Duft bleibt im Halse zurück, es ist, als flösse er vom Mund bis tief in den Bauch hinein – wahrlich ein guter Tee.«

Daoyan lächelte: »Wenn Bruder Yun ihn schätzt, so nehmt euch doch, sobald wir einst diese große Heimsuchung der Bestien und Dämonen überwunden haben, ein wenig mehr davon mit zurück ins Tal des Brennenden Nebels.«

Yun Yifeng nickte lächelnd: »Das wäre vortrefflich. Nur dürft Ihr Euer Wort dann später nicht verleugnen, Meister.«

Die beiden sahen einander lächelnd an, doch der Ehrwürdige Pucheng sprach dazwischen leise den Namen Buddhas. Daoyan warf ihm einen Blick zu und fragte: »Was ist mit Euch, Meister?«

Der Ehrwürdige Pucheng seufzte: »Eigentlich weiß ich sehr wohl, dass man angesichts einer solchen Heimsuchung einen gefassten Geist bewahren muss, um ihr gelassen entgegentreten zu können. Doch das buddhistische Gemüt kennt nur das Erbarmen. Sobald ich bedenke, dass die Menschen der Welt in diesem Augenblick in Wasser und Feuer schmachten, ist mir das Herz wie ausgebrannt, und ich habe mich einen Moment lang vergessen. Verzeiht mir, ihr beiden.«

Yun Yifengs Miene veränderte sich leicht, auch in Daoyans Augen zuckte ein feiner Glanz auf, doch gleich darauf wurde sein Antlitz wieder ernst und feierlich.

Er blickte den Ehrwürdigen Pucheng an und sagte langsam: »Der Meister hat vollkommen recht. Da wir uns zum rechten Weg bekennen, müssen wir uns selbstverständlich für alle Lebewesen der Welt verantwortlich fühlen. Ich war eben ungehörig.«

Der Ehrwürdige Pucheng faltete die Hände und schüttelte den Kopf: »Was sprecht Ihr da, Meister. Ich hatte keineswegs die Absicht, Euch zu tadeln.«

Yun Yifengs Miene war inzwischen längst wieder die alte; er lächelte und sagte: »Genug, genug! Mit diesem gestelzten Getue macht ihr es einem ja noch schwerer zu ertragen. Lasst uns aufhören, leere Worte zu machen, und endlich zur Sache kommen.«

Daoyan und der Ehrwürdige Pucheng lachten beide; Daoyan nickte: »Bruder Yun hat recht. In der Tat habe ich euch heute hierher gebeten, um über diese gegenwärtige große Heimsuchung der Bestien und Dämonen zu beraten – es scheint da seltsame Veränderungen zu geben.«

Yun Yifeng und der Ehrwürdige Pucheng stutzten; Yun Yifeng sagte: »Was für Veränderungen? Sprecht, Meister.«

Daoyans Miene ward schwer: »Vor einigen Tagen habe ich erneut tüchtige Schüler meiner Schule wie Xiao Yichen und Lin Jinghong ausgesandt, um die Lage der Bestien und Dämonen zu erkunden. Sie sind erst gestern Nacht zurückgekehrt und haben mir etwas recht Ungewöhnliches berichtet.«

Als Meister Pucheng Daoyans ernste Miene sah und in dessen Wesen noch einen Hauch von Zweifel bemerkte, konnte er nicht umhin nachzuhaken: »Was ist geschehen?«

Daoyan hielt einen Augenblick inne und sprach dann: »Nach Yicais Bericht sind die unzähligen Bestien und Dämonen, die von Süden her in das Reich der Mitte eingedrungen waren, stets geradewegs nach Norden vorgestoßen und haben alles auf ihrem Weg niedergemetzelt. Doch in den letzten Tagen sind, ich weiß nicht warum, plötzlich große Scharen von ihnen nach Südwesten abgezogen, statt weiter nach Norden zu ziehen; die Zahl derer, die weiter nach Norden vorrücken, scheint nur noch etwa vier Zehntel des früheren zu betragen.«

Yun Yifeng überlegte einen Augenblick: »Südwesten – ist das nicht seit jeher die Gegend, in der die Teufelssekte am wildesten haust?«

Daoyan nickte: »So ist es. Gegenwärtig ist die Teufelssekte in drei Fraktionen zersplittert; die Sekte der Zehntausend Gifte, die Sekte des Unterweltkönigs und die Sekte der Verwirrten Seelen liegen in endlosem Streit. Zwar kennen wir den Sitz ihrer Haupttempel nicht, doch nach den Spuren zu schließen, dürften alle drei Haupttempel im Südwesten liegen; jene Gegend war also von jeher das Machtgebiet der Teufelssekte. Dass nun plötzlich große Scharen von Bestien dorthin ziehen – wozu nur?«

Der Ehrwürdige Pucheng runzelte die Brauen: »Sollten die Bestien mit der Teufelssekte aneinandergeraten sein und dabei Schaden genommen haben, sodass nun große Scharen zur Verstärkung dorthin eilen?«

Daoyans Miene war tief: »Noch ist es unklar, doch wäre es so, desto besser. Bestien wie Teufelssekte sind gleichermaßen ein Unheil; wenn sie sich gegenseitig aufreiben, so ist das ein Segen für alle Lebewesen der Welt.«

Yun Yifeng schüttelte plötzlich den Kopf: »Ihr beide, Meister und Sektenhaupt, ich fürchte, so einfach liegt die Sache nicht.«

Daoyan sah ihn an: »Oh, bitte belehrt uns, Talherr Yun.«

Yun Yifeng sprach: »Euch und mir ist wohl bewusst, dass die Leute der Teufelssekte stets nur ihren eigenen Vorteil suchen. Dass sie sich für die Lebewesen der Welt erheben und den Bestien Feindschaft ansagen – das halte ich für ausgeschlossen …«

Als er sah, dass Daoyan und der Ehrwürdige Pucheng zugleich leicht nickten, um zuzustimmen, lächelte Yun Yifeng und fuhr fort: »Im Gegenteil: Nach allem, was ich von der Teufelssekte weiß, werden sie, da die Bestien nun so mächtig sind, den Bestien nicht nur nicht feindlich gegenübertreten; selbst wenn die Bestien sie ohne Absicht schädigen, würden sie es wohl eher stillschweigend hinnehmen und sich lieber zurückziehen, damit wir vom rechten Weg mit unserer Hacke diese habgierigen, wilden Bestien niederschlagen.«

Daoyan nickte: »So ist es; Talherr Yun hat recht. Doch nun ziehen tatsächlich große Scharen von Bestien nach Südwesten. Was meint Ihr, was dahinter steckt?«

Yun Yifeng schwieg einen Moment und sagte dann dumpf: »Nach dem, was die Bestien in den vergangenen Tagen bei ihrem Einfall ins Reich der Mitte getrieben haben, hatten sie kein bestimmtes Ziel, sondern metzelten alles auf ihrem Weg nieder und zogen stets nach Norden. Dass sie nun plötzlich in großer Zahl die Richtung wechseln, muss etwas Seltsames bedeuten. Vermutlich haben die Bestien, die dem Südwesten zunächst lagen, schwere Verluste erlitten, und jener Unhold, den man den Bestienherrscher nennt, hat deshalb große Scharen nach Südwesten beordert. Doch im Südwesten gab es von jeher außer den Leuten der Teufelssekte keine anderen mächtigen Figuren. Darum meine ich, dass sich wohl innerhalb der Teufelssekte etwas Ungewöhnliches zugetragen hat.«

Der Ehrwürdige Pucheng zog seine weißen Brauen zusammen: »Etwas Ungewöhnliches? Was meint Ihr damit, Talherr?«

Yun Yifeng kicherte: »Nun ja, das kann ich freilich nicht wissen.«

Der Ehrwürdige Pucheng musste unwillkürlich lächeln und schüttelte den Kopf: »So haben wir die ganze Zeit geredet, und am Ende hat Laienbruder Yun nichts gesagt.«

Alle drei lachten eine Weile, doch dann überlegte Daoyan: »Eigentlich – so meine ich – hat Bruder Yun nicht ganz unrecht. Wie dem auch sei: Dass die Bestien nun in großer Zahl nach Südwesten gezogen sind, hat den Druck auf uns erheblich gemindert und verschafft uns zumindest etwas Zeit. Die Lebewesen der Welt blicken voller Erwartung auf uns; wir müssen also etwas tun, damit die Menschen es sehen.«