Kapitel 187 — Der Weg der Geister

Hinter ihr seufzte Zhou Yixuan insgeheim, während der Meister Gui vor ihr erschrocken war; doch ihr erstauntes Gesicht wirkte keineswegs geheuchelt – sie schien wirklich nicht zu wissen, dass dies die sogenannte Kunst des Geisterwegs war. Nach kurzem Schweigen sagte Meister Gui: »Die Seelenfang-Kunst, die du eben vollbracht hast, ist in Wahrheit eine der tiefsten und wunderbarsten geheimen Künste des Geisterwegs. Weißt du das denn nicht?«

Xiaowan schüttelte verständnislos den Kopf und sagte: »Ich – ich wusste das nicht.«

Meister Gui fragte sogleich weiter: »Von wem also hast du diese Seelenfang-Kunst erlernt?«

Xiaowan schüttelte den Kopf: »Niemand hat sie mich gelehrt.«

Meister Gui stutzte; da fuhr Xiaowan fort: »Diese Seelenfang-Kunst – als ich klein war, habe ich als Kind aus Unfug im alten Wohnhaus meines Großvaters herumgetollt und bin dabei in einen trockenen Brunnen gestürzt. An der Brunnenwand habe ich diese Künste aufgezeichnet gefunden. Ich war damals noch klein und habe sie mir wahllos angeeignet; in all den Jahren habe ich sie nur ein einziges Mal angewandt. Wie – interessiert Euch diese Kunst denn sehr, werter Meister?«

Meister Gui schwieg. Nach langer Zeit aber stieß er einen tiefen Seufzer aus; in seiner Stimme lag etwas Trostloses, ein Hauch von Öde und Verlassenheit.

Xiaowan und Zhou Yixuan sahen einander an; beide wussten nicht, warum der Schwarze plötzlich so bedrückt geworden war. Doch nach einem Augenblick hörten sie, wie Meister Gui vorn mit heiserer Stimme rief: »Kleines Mädchen, wie heißt du?«

Zhou Yixuan runzelte die Stirn, doch Xiaowan hatte bereits geantwortet: »Ich heiße Xiaowan.«

Meister Gui nickte und sagte: »Ich möchte ein paar Worte allein mit dir sprechen. Willst du herüberkommen?«

Zhou Yixuans Stirn runzelte sich tief; offensichtlich war ihm nicht wohl dabei, Xiaowan bei diesem finsteren Gesellen mit der ganzen Geisteraura zu lassen. Xiaowan jedoch machte sich nicht so viele Gedanken; bedachte sie doch, dass dieser Mann ihr eben das Leben gerettet hatte, und so nickte sie: »Gut.« Damit ging sie hinüber, ohne auf Zhou Yixuans heimliches Abwinken zu achten.

Meister Gui sah, wie Xiaowan zu ihm trat, und nickte langsam – er schien diesem jungen Mädchen recht zugetan. Als sie nahe war, sprach er langsam, als wäge er beim Sprechen im Geiste jedes Wort sorgfältig ab, mit leiser Stimme: »Wärst du bereit, diese geisterhaften Künste des Geisterwegs zu üben?«

Xiaowan stutzte und brachte im ersten Moment kein Wort heraus; doch hinter dem schwarzen Stoff, der sein Gesicht verhüllte, sah sie ein Augenpaar, das hell und klar leuchtete – offenbar scherzte er nicht. Da wurde sie unsicher und zauderte.

Ein Mann von Meister Guis Lebenserfahrung – er musterte Xiaowans Miene genau und erriet ihre Gedanken nur zu gut. So bedrängte er sie nicht weiter, sondern sagte nur: »Wie war dir zumute, als du vorhin deine Kunst vollbrachtest und unzähligen ruhelosen Seelen gegenüberstandest?«

Xiaowans Gesicht errötete, wurde dann wieder ein wenig bleich, und sie sagte leise: »Ich – ich hatte ein wenig Angst.«

Meister Gui sagte gleichmütig: »Dass du Angst hast, ist keine Schande. Die Menschen in ihrer Unwissenheit fürchten zumeist Geister und Seelenwesen; dabei wissen sie nicht, dass die Rede von den Geistern nur einen Zustand nach dem Tod und vor der Wiedergeburt bezeichnet. Was die Menschen fürchten, ist zumeist nur der eigene innere Dämon.«

Er deutete auf Xiaowan und sagte: »Nimm dich selbst: Als du vorhin die Kunst vollbrachtest, hattest du Furcht im Herzen. Du konntest die Kunst zwar noch wirken, aber vor deinen Augen müssen unzählige Trugbilder erschienen sein – grässliche, wilde, grausame Bilder, nicht wahr?«

Xiaowan nickte eifrig: »Ja.«

Meister Gui schnaubte und sagte: »In Wahrheit ist beim sogenannten Geisterweg das Wichtigste, den inneren Dämon zu beherrschen. Wenn du ruhig und gelassen bleibst, so können dich alle ruhelosen Seelen und Geisterwesen nicht in deinem Willen erschüttern. Und wenn du genau nachdenkst – der Grund, warum jene ruhelosen Seelen so zornig wurden und zurückschlugen, warum sie so abscheulich und gewalttätig erscheinen, ist doch der: Sie sind ganz wie die unzähligen Menschen dieser Welt; sehen sie nur die geringste Aussicht, dem Tod zu entrinnen und ins Leben zurückzukehren – wie könnten sie da nicht außer sich geraten?«

Er stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und sagte kalt lächelnd: »Die Menschen dieser Welt klagen die Geisterwesen des Grimmigen und Wilden an und wissen doch nicht, dass sie selbst ganz genauso sind – ist das nicht lächerlich?«

Xiaowans Gesicht zeigte Nachdenken; langsam nickte sie.

Meister Gui fuhr fort: »Ich kenne deine Gedanken: Du verabscheust den Ruf des Geisterwegs. Doch eben hast du eine geisterhafte Kunst des Geisterwegs angewandt und dem Wildwolf dort das Leben gerettet – das zeigt, dass auch der Geisterweg nicht gänzlich ohne Wert ist. Ich sehe heute, dass du auf dem Weg des Geisterwegs eine Begabung besitzt, wie sie in hundert Jahren nicht zu finden ist, und kann es nicht über mich bringen, sie zu versäumen. Darum habe ich im Sinn, dich zu lehren« – hier lächelte er leicht –, »was aber die Zukunft bringt, ist gleichgültig; und wenn du dereinst merkst, dass ich viel Böses getan habe, und mich töten willst, so soll mir auch das recht sein. Wir Leute des Geisterwegs halten von diesen weltlichen Sitten ohnehin so viel wie von Hundedreck.«

Xiaowan erschrak und trat einen Schritt zurück.

Meister Gui schwieg einen Augenblick, dann musterte er wieder Xiaowans Gesicht; er sah, wie unschlüssig sie war, wie sich auf ihren zarten Zügen immer wieder die Stirn runzelte. Meister Gui machte keine weiteren Worte; er griff in seine Gewänder und zog eine schwarze Schriftrolle ohne Schriftzeichen hervor, einen halben Finger dick, und warf sie Xiaowan zu. Xiaowan fing sie instinktiv auf und blickte ihn verblüfft an.

Meister Gui sagte gleichmütig: »Was in diesem Buch verzeichnet ist, sind einige Erkenntnisse aus meinem halben Leben Übung im Geisterweg; unter den vielen Methoden und Künsten der Gefäß- und Geräteherstellung bin ich überzeugt, dass es auf Erden niemanden gibt, der sich mit mir messen kann. Ob du lernst oder nicht, liegt ganz bei dir.« Damit wandte er sich ab und wollte gehen.

Xiaowan sah seinen Rücken an und rief unwillkürlich: »Werter Meister, wartet.«

Meister Gui hielt inne und blieb stehen: »Was ist?«

Xiaowan stockte, und erst nach einer Weile sagte sie: »Ich – ich kenne noch nicht einmal Euren Namen, werter Meister.«

Meister Gui stand mit dem Rücken zu ihr, regungslos; erst nach langer Zeit sagte er gleichmütig: »Ich lehre dich die Kunst, nicht damit du mich im Gedächtnis behältst. Mach es gut mit dir selbst.«

Damit wollte er sich wieder zum Gehen wenden. Xiaowan wurde es heiß vor Eile, und plötzlich rief sie laut: »Das – das … Ihr habt mir das Leben gerettet und lehrt mich nun die Kunst; da muss ich Euch doch – doch wenigstens Meister nennen, oder nicht?«

Meister Guis Körper erbebte heftig, als hätte das Wort des jungen, zierlichen und schönen Mädchens hinter ihm ihn härter getroffen als ein Blitzschlag aus heiterem Himmel. Doch war seine Übung tief, und bald schon war er wieder ruhig. Langsam wandte er sich um; sein Gesicht war unter dem schwarzen Stoff verhüllt, niemand konnte seine Miene sehen, doch an seinen hell leuchtenden Augen erkannte jeder, wie ungewöhnlich bewegt er in diesem Augenblick war.

»Du nennst mich Meister?«

Xiaowans Gesicht errötete, und sie wurde fast ein wenig verlegen; stockend sagte sie: »Das – das ist meine eigene Idee. Wenn – wenn Ihr nicht wollt, werter Meister, dann …«

Meister Gui fiel ihr plötzlich ins Wort: »Genug, sag nichts mehr.«

Xiaowan stutzte und blickte auf; da sah sie, wie Meister Gui sie tief und eindringlich anblickte, nickte, erneut in seine Gewänder griff, einige Dinge hervorholte und sie Xiaowan hinhielt: »Weil du mich Meister genannt hast, so schenke ich dir dies.«