Kapitel 362 — Die Sorge

Das Herzogshaus Ying war seit hundert Jahren mit erblichen Ehren bedacht, und im Lauf der Zeit waren seine Beziehungen zu den großen Adelsfamilien der Hauptstadt so verworren geworden, dass sie sich kaum noch entwirren ließen. Das Frühlingsfest aber war genau der rechte Anlass, um die Bande zwischen den Häusern zu vertiefen, Risse zu kitten und menschliche Verbindungen neu zu knüpfen. Wenn du glaubst, das Frühlingsfest im Herzogshaus Ying sei eine gar schwierige Sache, so trügt dich das keineswegs – für die Gastmähler und die Etikette gibt es Vorbilder genug, und wer die Hauswirtschaft führt, braucht sich nur an die überlieferten Regeln zu halten. Glaubst du aber, es sei so einfach, so irrst du dich gleichfalls – wer letztes Jahr noch als Gast im Herzogshaus Ying ein Mahl ersten Ranges erwarten durfte, dem mag in diesem Jahr vielleicht nur noch ein Mahl dritten Ranges beschieden sein.

Song Cen fand, es sei schon für ihn selbst schwer, hier das rechte Maß zu treffen, geschweige denn für Dou Yan, die eben erst ins Haus geheiratet hatte.

Es war ihm nur recht, das Frühlingsfest des Herzogshauses Ying Dou Yan zu überlassen.

Dou Zhiwei verstand zwar nichts von diesen Dingen, doch konnte sie jederzeit und nach Belieben über die Leute des Hauses Song verfügen; Yan Che und der Zierwolken-Gipfel standen ihr zur Verfügung, und überdies hatte sie noch Song Yan.

»Das Frühlingsfest dieses Jahres werde ich ausrichten«, sagte er, klopfte Dou Zhiwei auf die Hand, beruhigte sie und sprach zu ihr: »Ich habe es bereits dem Kaiser vorgetragen – die Nachkommenschaft unseres Hauses Ying ist dünn, und da du nun mit einem Kinde gehst, ziemt es sich nicht, dich zu plagen. Der Kaiser hat es gutgeheißen, und so hat er mir gleich fünf Tage Urlaub gewährt.«

Doch bis jetzt hatte sie noch nicht einmal die Namensliste derer erhalten, die das Herzogshaus Ying in diesen Tagen zu bewirten hatte.

Dou Yan kicherte.

Sie fand mehr und mehr, dass Song Cen einer Frau glich.

Song Yan konnte nicht ergründen, was in Song Cen vorging, doch aus der Sicht einer Frau vermochte sie leicht zu erraten, was er im Sinn hatte.

Sie musste dafür sorgen, dass Song Cen die Augen aus dem Kopf fielen.

Sie wies die Leute um sich an, kein Sterbenswörtchen verlauten zu lassen, und wartete in aller Muße zu Hause beim Essen.

Als also Zeng Wu im Auftrag Song Cens die Liste der heute zu bewirtenden Gäste herbeibrachte, damit Dou Yan sie durchsehe, setzte Dou Yan die halb geleerte Schale Vogelnesselsuppe ab, rief hell und munter »Yantang« und sprach: »Der Herzogsherr hat die Liste der heute zu bewirtenden Gäste herübergebracht; geht nur schnell in den oberen Hof. Die Aufwärterinnen und Mägde warten dort bereits auf die Anweisungen!« Und sie fügte hinzu: »Es ist bald Essenszeit, die eingeladenen Gäste dürften bald eintreffen – wenn sie kommen und das Essen ist noch nicht gar, wäre das ein Unglück!«

Der Ton war, als erteile sie einer Aufwärterin des Hauses ihre Befehle.

Zeng Wu erschrak bis ins Mark.

Wie konnte die Herrin es wagen, den Erbherrn so anzufahren?

Doch seltsamerweise antwortete Song Yan, als sei es die selbstverständlichste Sache der Welt: »Schon gut. Ich gehe gleich hinüber. Draußen ist es zu kalt – lauf mir zu Hause nicht überall herum, dass du dich nicht erkältest.«

Zeng Wu spürte, wie ihm der Schweiß auf die Stirn trat und ein kalter Hauch über den Rücken fuhr.

Wie hatte er nur den Worten des Herzogsherrn Glauben schenken können! Mit dem Herzogsherrn hier drinnen herumzuwursteln – das war ein Fehler gewesen.

Der Herzogsherr hatte den Erbherrn vor den Kopf gestoßen – konnte der Erbherr denn seinem eigenen Vater etwas anhaben?

Wenn er aber den Erbherrn vor den Kopf stieß, dann würde ihm Lü Zheng zum Vorbild werden.

Auf leisen Sohlen folgte Zeng Wu dem Song Yan aus der Halle Yizhi, machte einen Umweg und kehrte wieder zurück. Mit einem Plumps fiel er vor Dou Zhiwei auf die Knie: »Herrin, es ist nicht so, dass ich die Liste nicht früher hätte herbringen wollen – ich habe sie eben erst in die Hände bekommen. Ich habe keinen Augenblick gesäumt! Wenn Ihr mir nicht glaubt, so fragt nur den Diener an meiner Seite! Ich würde niemanden belügen, am allerwenigsten Euch! In meinem Herzen habe ich es stets mit der Herrin gehalten – nehmt nur die Sache von neulich: das Silberreif-Kohle im Gemach des Herzogsherrn war fast aufgebraucht. Nach dem Willen des Herzogsherrn sollte ich es draußen einfach kaufen gehen; da ich aber Euren Ruf nicht verderben wollte, habe ich nicht sogleich der kleinen Magd Bescheid gegeben, dass sie es Eurer Schwester Ruozhu melde?«

Das war doch nur, weil du nicht selbst darein verwickelt werden wolltest, nicht wahr?

Dou hielt es nicht der Mühe wert und tat es mit einer Handbewegung ab.

Sie würde sich mit jemandem wie Zeng Wu gewiss nicht herumstreiten.

Dennoch empfand sie ein tiefes Seufzen.

Dieses Tigerfell, das Song Yan umgehängt war, ließ sich wahrhaftig gut gebrauchen!

Sonst würde selbst jemand, der so besorgt war, nicht darein verwickelt zu werden, ein solches Kriechertum nicht an den Tag legen.

Sie sah, wie Zeng Wu den Kopf hängen ließ und zur Türe hinausstrebte, da regte sich etwas in ihrem Herzen. Sie rief ihn zurück und sprach: »Im Gemach des Zweiten Herrn sind drei Mägde, die nach Neujahr aus dem Haus gegeben werden. Hat der Herzogsherr dazu schon einen Plan?«

Zeng Wu hellte sich bei diesen Worten auf und sagte eilig: »Herrin, seid unbesorgt – in dieser Sache will ich mich sogleich für Euch erkundigen.«

Dou Yan lächelte kalt und sprach: »Das ist nicht nötig. Da du dich erst erkundigen müsstest, will ich lieber Zhu Ruo zum Herzogsherrn schicken, dass sie frage; das geht wohl schneller als bei dir.«

Zeng Wu fiel sogleich zusammen; verlegen sprach er: »Der Herzogsherr gedenkt, eine Magd namens Chuan'er aus seinem eigenen Dienst dem Zweiten Herrn zur Bedienung zuzuteilen; was die Mägde dritten Ranges anbelangt, so hat er dazu freilich noch nichts gesagt.«

Vermutlich sieht er sie nicht für wert an!

Dou Yan fragte ihn mit einem halben Lächeln: »Und du? Ist denn niemand zu dir gekommen und hat dich gebeten? Wer im Gemach des Zweiten Herrn dient, kann selbst als Magd dritten Ranges Gold und Silber tragen und sich von Ammen bedienen lassen – das gilt wohl als ein gutes Amt.«

Zeng Wus Gesicht rötete sich bis zur Röte, und eilig sprach er: »Das sind alles Dinge der Herrschaften – wie käme mir da ein Wort zu?«

»Dass du das nur weißt!«, unterbrach Dou Yan ihn, noch ehe er ausgeredet hatte, und sprach: »Nun geh hinaus! Wenn ich etwas brauche, werde ich dich schon rufen lassen.«

Zeng Wu zog sich beklommenen Herzens zurück.

Sulan aber schmollte mit gespitztem Mund: »Herrin, was redet Ihr denn mit ihm? Ich meine, da der Herzogsherr für die Magd zweiten Ranges bereits eine Verfügung getroffen hat, brauchen wir uns darum nicht mit ihm zu streiten; fällt es dem Zweiten Herrn ins Auge, so ist es am Ende unser Fehler. Besser, wir bitten den Zweiten Herrn herüber und lassen die von ihm bevorzugte Magd in den zweiten oder dritten Rang erheben und fügen unsere Leute als grobe Dienstmägde hinzu. Für gewöhnlich sind es gerade die groben Mägde und Ammen, deren die Herrschaften sich am wenigsten versehen.«

Freilich konnte man so auch zwischen dem Herzogsherrn und dem Zweiten Herrn ein wenig Zwietracht säen und Verdruss bereiten.

Nur ließ sich dieser Gedanke der Herrin gegenüber nicht aussprechen – der Herzogsherr war schließlich auch der Schwiegervater der Herrin, und ein offenes Wort hätte sie nur in Verlegenheit gebracht.

Dou Yan machte ein gedehntes »Oh« und sprach: »Trennt man sich drei Tage, so muss man den Blick schärfen, um den anderen zu erkennen. Seit unsere Sulan sich mit Chen He verlobt hat, ist sie wie verwandelt – als hätte man ihr die Ohren geöffnet; selbst von solchen Dingen weiß sie nun. Sag mir ehrlich: hat Chen He dir das eingeredet?«

Sulan errötete bis über beide Ohren.