Kapitel 204 — Gouchen (Teil 1)

»Wen, mein wertvoller Herr, du führest die vierundzwanzig Donnerfürsten des Himmels eilends in die Unterwelt; sobald der große Gott des Dreifachen Altars und Meeresversammlung Bai Qi umzingelt hat, schlaget alle gemeinsam mit Himmelsdonnern drein und bringt diesen großen Schamanen und Teufelsfürsten mit Gewissheit zur Strecke, damit er nicht allem Lebendigen zum Verderben gereiche. Ao Guang, du weisest Wen, meinem wertvollen Herrn, den Weg. Ist der Teufelsfürst erst zur Strecke gebracht, so ist euer aller Verdienst unermesslich, und jeder empfängt seine Belohnung.«

Wieder ließ der Jadekaiser einen Erlass ergehen; in seinem Herzen hatte er längst gerechnet und vorgesorgt – für einen Herrscher über die Welt der Menschen war er ein Mann von großer Umsicht und weitem Plan.

Der Himmelsehrwürdige des Donners, Wen Zhong, nahm den Befehl entgegen und ging; die versammelten Unsterblichen riefen laut: »Weise ist Eure Majestät!«

»Meine werten Herren, ihr mögt alle gehen. Himmelskönig Li, Sternenherr Changgeng, ihr bleibt und folgt Uns in die Halle des Weihrauchopfers.« Der Jadekaiser strich sein kaiserliches Gewand zurecht; schon nahten Dienerinnen, ihn zu geleiten, und er begab sich in den hinteren Palast.

Die Unsterblichen verließen die Geisterhalle des lichten Juwels und redeten noch lange durcheinander; dann traten sie alle durch das Südhimmelstor hinaus, jeder an seinen Platz, die einen erhoben sich auf farbigem Licht, die anderen bestiegen ihre Reittiere und schwebten davon. In diesem Himmelsreich war alles außer dem Himmelspalast in das Wolkenmeer getauchte Eilande der Unsterblichen, Stätten der Pflege des Wahren und der Übung des Dao, und unzählige Unsterbliche wohnten darin. Was kümmerte sie Bai Qi, was ein großer Schamane – sie brauchten sich nicht zu sorgen; solange der Kampf nicht bis vor ihre eigene Tür drang, übten sie getrost das Dao.

Die Himmelsgötter versahen je ihr Amt und horchten auf des Jadekaisers Ruf; die Scharen der Unsterblichen aber lebten frei und ungebunden – die einen übten das Dao, andere spielten Schach, andere tranken Wein, andere läuterten das Elixier, andere schmiedeten Geräte, andere stiegen in die Unterwelt, um Bergtore zu öffnen und Schüler zu sammeln; sie waren zwanglos und heiter, und ihr Gemüt war voller Freude.

Es begaben sich also der Himmelskönig mit der Pagode Li Jing, Taibai Cong und der Jadekaiser zu dritt in die Halle des Weihrauchopfers. Der Jadekaiser nahm auf seinem Thron Platz, ließ den beiden Günstlingen, dem zivilen und dem militärischen, Sitze anweisen, entließ die müßigen Diener und tat den Mund auf: »Sprechet, wie ist dieser Sache zu begegnen?«

»Weise ist Eure Majestät. Dass der große Schamane Bai Qi aus der Welt getreten ist, birgt in der Tat einige Schwierigkeiten; da jedoch die Götter des Donneramtes ausgezogen sind, ist alles wohl gesichert. Allein, Euer Diener hegt einen Zweifel: Bai Qi ward vom großen Kaiser Zhenwu, dem Dämonenbezwinger, im Bild der Berge, Flüsse, Erdaltäre und Getreidealtäre versiegelt – wie ist er daraus entkommen?« Der Himmelskönig mit der Pagode Li Jing war des Jadekaisers Vertrauter; er hatte oft mit ihm Rat gepflogen und tat nicht geziert, sondern sprach seinen Zweifel geradeheraus aus.

»Ach! Die Welt der Menschen ist längst zur Ruine geworden; nur ein winziges Stückchen Erde hat noch den Odem des Wahren bewahrt, und die Sterblichen darin sind schmutzig und unflätig, tückisch und verschlagen, tief beladen mit Karma – selbst wir Götter und Unsterblichen gehen nur ungern dorthin, um uns nicht mit allzu schwerem weltlichem Karma zu beflecken, das sich kaum noch tilgen lässt. Wie Bai Qi sich befreit hat, braucht man nicht tief zu ergründen; doch jener Mann, der mit Bai Qi kämpft, verdient Eurer Majestät höchste Aufmerksamkeit. Nach meiner alten Rechnung, fürchte ich, stehen seine Kräfte und Geheimnisse jenen des großen Kaisers Zhenwu, des Dämonenbezwingers, nicht nach; Eure Majestät wolle frühzeitig Vorsorge treffen, damit nicht ein zweiter Blumenfruchtherg erwächst.«

Taibai Cong war ein Greis, Haar und Bart schneeweiß, in ein weißes Federgewand gehüllt, das von Sternen übersät war und voller Unsterblichkeitsodem. In diesem Augenblick legte er dem Jadekaiser seine Gedanken dar.

»Eben darum bin ich hin- und hergerissen und wollte mich mit euch beiden beraten. Was meint Ihr also, wie dieser Sache zu begegnen sei?« Offenbar hatte Taibai Congs Wort des Jadekaisers Herz getroffen.

»Es bleibt das alte Mittel: Ist Bai Qi erst beseitigt, so möge Eure Majestät jenen Daoisten heraufrufen, ihm ein Amt verleihen und sein Herz an sich binden.«

»Goldstern, diese Methode hast du schon vor über tausend Jahren angewandt, und sie hat ein gewaltiges Loch gerissen – der Blumenfruchtherg entstand. Wenn du sie jetzt wieder anwendest, fürchte ich, reißt sie abermals ein Loch!«, sprach der Himmelskönig mit der Pagode Li Jing lachend, sobald er dies hörte.

»Damals war jener Affe klein von Herzen, und obendrein hegte Eure Majestät in der Tat ein wenig zu tiefes Misstrauen. Diesmal hat Euer alter Diener einen Einfall, mit dem sich zwei Vögel mit einem Pfeil erlegen lassen!« Taibai Cong hatte längst gewusst, dass der Himmelskönig mit der Pagode Li Jing so spotten würde, und strich sich zuversichtlich den schneeweißen langen Bart.

»Oh, mein wertvoller Herr ist wahrlich Unsere Schatzkammer des Rates. Welchen trefflichen Plan hegt Ihr? Sprecht eilends!«, sprach der Jadekaiser hastig.

»Einst berieten die drei Lehren gemeinsam und unterzeichneten zusammen die Liste der Götterweihe, um Unserm Himmelspalast Talente zuzuführen. Leider folgen jener große Kaiser Ziwei, der große Kaiser Zhenwu und der große Kaiser Gouchen allein dem Befehl des Yuanshi Tianzun und hören nicht auf die Gebote Unsres Himmelspalasts. Selbst wenn diesmal Bai Qi aus der Welt tritt, wird der große Kaiser Zhenwu wohl kaum hervortreten. Der große Kaiser Gouchen ist in Geist und Gestalt vergangen, und so fehlt den Vier Kaisern einer. Eure Majestät möge jenen Daoisten zum neuen großen Kaiser Gouchen ernennen: erstens, um sein Herz zu binden; zweitens ist der große Kaiser Gouchen das Haupt der Dämonen – durch solche Ernennung werden die Teufelskönige gewiss nicht gehorchen, und so halten sich die Teufelskönige der Unterwelt und jener Daoist gegenseitig im Zaum. Wäre das nicht ein doppelter Gewinn mit einem Streich?«, sprach Taibai Cong.

»Ganz geheuer ist mir die Sache dennoch nicht. Der große Kaiser Gouchen ward von Yuanshi Tianzun ernannt; wenn Ich Mich da einmische, fürchte Ich, Schwierigkeiten heraufzubeschwören.« Der Jadekaiser war im Herzen bewegt, zögerte jedoch. »Li, mein wertvoller Herr, was meint Ihr?«

»Majestät, die drei Patriarchen der Drei Reinen weilen jenseits der dreiunddreißig Himmel und kümmern sich längst nicht mehr um die Geschäfte; selbst ihre Schüler leben zurückgezogen und treten nicht hervor. Eure Majestät ist von jeher der Herr der drei Reiche, und selbst als der große Kaiser Gouchen noch weilte, galt Eure Majestät als die Höchste. Diese Sache, so meine ich, ist gangbar; doch sehe man erst die Umstände an. Sollte jener Daoist wirklich so unermessliche Kräfte besitzen, so wäre es ein großes Glück, ihn in Unsern Himmelspalast zu holen.« Li Jing bedachte sich und sprach dann mit ernster Miene.

»Diese Sache lasse Ich Mir noch durch den Sinn gehen und entscheide dann. Ihr mögt zunächst gehen!« Der Jadekaiser winkte, entließ die beiden, und in seinem Herzen war der Entschluss bereits gefasst.

Zhou Xuan ward von Bai Qi festgehalten, empfing einen Fauststoß mitten auf die Brust und flog etliche Zhang weit zurück.

Bai Qi hob das Schwert, um Zhou Yan den Kopf zu nehmen, doch dichte Reihen von Waffen fingen ihn ab. Er führte das Schwert im Wirbel, und etliche Waffen wurden zu Staub zermahlen. Die Wassersoldaten waren wohldiszipliniert und kannten diese Lage längst; im selben Augenblick wechselte eine neue Welle und hielt Bai Qi auf.

»Welch grimmige Kraft! Ist dies also die Stärke eines großen Schamanen?«