Kapitel 12 — Buße und die Familie Zhou

Die Zeit verrann, Tang Duos Rufe wurden von schrill zu dumpf und schließlich heiser.

Nur das Pfeifen der Fäuste durch die Luft wollte nicht verstummen.

Schlag, Schlag, Schlag …

Bei Kampftechniken niederen Ranges ist die Körperkraft die Grundlage von allem. Fünf Jahre lang hatte er jeden Tag mit äußerster Härte trainiert, weit mehr, als ein gewöhnlicher Mensch sich vorstellen konnte, und daraus war eine erstaunliche Ausdauer erwachsen. An Stärke reichte er nicht an Amori heran, doch was die Ausdauer betraf, stand er Amori in nichts nach.

Diese zähe Ausdauer erst ermöglichte sein ungeheures Pensum.

Doch angesichts eines so wahnwitzigen, so hochintensiven Trainings spürte selbst ein Mensch von Tang Tangs Kraft zum ersten Mal, dass er nicht mehr konnte.

Als der letzte Rest seiner Kraft verbraucht war, fiel Tang Tang mit einem Plumps zu Boden und lag da wie ein Schluck Schlamm.

Diese Buße war wahrhaftig irre. Zwar flickte die wahre Kraft unablässig den Körper zusammen, und in diesem seltsamen Raum musste man keinen Hunger leiden – doch auch der Verschleiß an Geist und Seele war gewaltig.

Die Körperkraft war restlos verpufft, er übte das Atem-Nährende-Kunststück, die Kraft kehrte zurück, und er stürzte sich in eine neue Runde – so ging es immer fort, und Tang Tang vergeudete nicht den geringsten Augenblick.

Doch je mehr Zeit verstrich, desto größer wurde die Last, die dieses hochintensive Training dem Körper auferlegte. Die Müdigkeit ließ sich immer schwerer abschütteln, die wahre Kraft brauchte immer länger für den Umlauf, und die Beschwerden der Buße vervielfachten sich von Mal zu Mal.

Dazu die lange, angestrengte Konzentration und der gewaltige Verschleiß an Geist und Seele – Tang Tang war, als wollte ihm der Schädel bersten, ein dumpfer Schmerz pochte darin.

Die Kälte des schwarzen Steinfußbodens drang ihm durch die Wange und brachte ihn ein wenig zur Besinnung – doch er hatte nicht einmal die Kraft, einen Finger zu rühren; sein Körper schien nicht mehr der seine zu sein.

Jetzt müsste er sich aufsetzen und die Herztechnik laufen lassen, doch wie sehr er sich auch mühte, er kam nicht hoch.

Die Müdigkeit brandete in Wogen heran, eines nach dem anderen, und seine Lider wurden immer schwerer.

Schlaf doch, schlaf einfach ein, wie wunderbar wäre es jetzt, ein wenig zu schlafen …

Es war, als flüsterte eine Stimme in seinem Kopf diese Worte, rund und voller Verlockung.

Schlaf doch, du hast genug getan, ein bisschen Schlaf steht dir zu …

Als säße ein Teufel in seinem Hirn, so redete er unablässig weiter.

Tang Tang riss die Lider mit Gewalt auf. Er wollte hoch, doch der ganze Leib war schlaff, nicht einmal die Finger gehorchten ihm.

»Nein, ich will nicht schlafen! Ich will trainieren!«, schrie Tang Tang in seinem Innern, als spräche er zu sich selbst, und zugleich zu jenem Teufel in seinem Herzen.

»Du hast keine Kraft mehr zu trainieren. Schlaf doch, nach dem Schlaf kannst du weiter trainieren. Du hast dein Bestes gegeben, du hast genug geübt. Quäl dich nicht, warum musst du dich so erbarmungslos treiben? Schlaf ein wenig, es ist so wohltuend, so süß …«

»Nein! Ich will trainieren! Ich will trainieren! Ich will einfach trainieren!«

In Tang Kuo war, als wäre etwas mit einem Mal zur Explosion gebracht worden; ein zorniges Feuer wie ausbrechende Lava entzündete im Nu jeden Winkel seines Körpers.

In dem Grollen lag tiefer Trotz und Unwille.

Er glich einem wütenden Löwen; sein Körper zitterte, zitterte ohne Unterlass, und in seinen Augen loderte ein brennendes Feuermeer.

Mit blutunterlaufenen Augen starrte er hasserfüllt auf den eiskalten, spiegelglatten Boden, und aus seinen Zähnen presste sich ein dumpfes, heiseres Knurren, Faser um Faser.

»Ein Mann wie ein Gott – wie könnte der sich geschlagen geben?«

»Ich will zum Perseus-Sternbild! Ich will zu Qianhui! Wir wollen auf den Himmelsweg!«

»Was man sich einmal versprochen hat – wie könnte man das aufgeben?«

»Tang Tang …«

»Niemals aufgeben …«

»Niemals aufgeben!«

Unter diesen immer wiederkehrenden Zornesrufen quoll von irgendwoher eine Kraft empor. Tang Yi richtete sich Stück für Stück auf, die Augen weit aufgerissen, die Miene grausig verzerrt, jede Ader auf der Stirn zum Bersten gespannt.

Sein Körper zitterte unablässig und richtete sich doch langsam auf.

Unter ihm hatte der Schweiß eine Lache gebildet, und die spiegelglatte Steinplatte warf den Schatten jener trotzigen Gestalt zurück.

Niemals aufgeben … Tang Tang … du bist schon lange hinter den anderen zurück …

Der zehnte Tag.

Tang Duos Bewusstsein wurde allmählich schwammig; er vermochte die roten Zahlen und die Zeit kaum noch zu erkennen. Nur noch der Instinkt hielt ihn aufrecht, und die Fäuste pfiffen weiter durch die Luft.

Die blutroten Zahlen sprangen rasend schnell.

Tang Tang hörte seinen eigenen hastigen Herzschlag, hörte seinen eigenen schweren Atem.

Es gibt so vieles, was ich tun will … wie könnte ich da einfach aufgeben …

Halt noch ein Weilchen durch … nur noch ein Weilchen …

Wer weiß, wie lange es dauerte – im Dämmerzustand war Tang Tang, als drehte sich alles um ihn; da lockerte sich sein Herz, und auf dem erschöpften Gesicht erschien ein Lächeln.

Ha, gewonnen …

Das war der letzte Satz, an den er sich erinnerte.

Hinter dem Lichttor war nichts, nur eine Zeile roter Zahlen.

30000!

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In der Ahnentafel der Familie Zhou waren zahlreiche Älteste des Clans erschienen.

»Diese Angelegenheit hat auf unsere Familie Zhou eine wahrhaft üble Wirkung.« Der Sprecher war ein Greis mit schneeweißem Haar und Bart. Zwar war er alt, doch er stützte sich auf einen Drachenkopf-Stock, sein Blick war klar und durchdringend, und ohne Zorn flößte er Ehrfurcht ein. Er war der angesehenste Älteste der Familie Zhou, selbst der Familienvorstand musste ihn ehrfürchtig Großältester nennen.

Diese Clanversammlung hatte der Großälteste persönlich einberufen.

»Unsere Familie Zhou steht bereits über vierhundert Jahre auf dem Stern Wu’an. Wie hart war es für unsere Vorfahren, dieses Erbe zu begründen; und wir Nachkommen vermögen es nicht nur nicht zu wahren, wir bringen auch noch Schande über sie. In diesen Tagen habe ich keine Nacht Schlaf gefunden.«

Die Stimme des Großältesten war feierlich und dumpf; niemand in der Versammlung wagte den geringsten Laut von sich zu geben.

Der Familienvorstand saß wie auf Nadeln, der Schweiß brach ihm förmlich aus allen Poren. Sollten die anwesenden Ältesten sich gegen ihn wenden, wäre sein Amt als Familienvorstand augenblicklich verloren. Bei der Autorität des Großältesten – trüge dieser darauf an, den Familienvorstand abzusetzen, so würde die Hälfte der anwesenden Ältesten ihm sogleich folgen.

»Es ist allein meine Schuld! Ich habe zu nachsichtig erzogen …«, bekannte der Familienvorstand demütig.

Der Großälteste würdigte ihn keines Blickes, schnaubte verächtlich: »Ja, du hast zu nachsichtig erzogen! Wer hätte gedacht, dass der Sohn eines Familienvorstands der Familie Zhou von einem Stück Abschaum beinahe umgebracht wird. Wenn mich mein Gedächtnis nicht trügt, ist Zhou Peng ein Anwärter auf die Nachfolge als Familienvorstand, nicht wahr?«

Da brach dem Familienvorstand eiskalter Schweiß aus, sein Gesicht war aschfahl. Vermöge seines Amtes hatte er jahrelang gewirkt, die einzelnen Ältesten geschmiert und Zhou Peng zum künftigen Erben emporgehoben. Dass der Großälteste nun diese Sache zur Sprache brachte, hieß offenbar, dass er Peng’ers Tauglichkeit als Erbe bereits anzweifelte – und ausgerechnet dagegen konnte er sich nicht im Geringsten wehren.

Die Wirkung dieser Sache war einfach zu übel. Bis nach Yaocheng sprach sich herum, dass es da diesen super-sitzengebliebenen Tang Tang gab und dass Zhou Peng ausgerechnet gegen Tang Tang den Kürzeren gezogen hatte – zu peinlich.

In den vergangenen Tagen hatte er tatsächlich schon manches Gerede vernommen und sich einige Sorgen gemacht; dass diese Sorgen nun wahr geworden waren, hatte er nicht geahnt.