Kapitel 49 — Der Rotkupfer-Hammer

Diese Welt ist zwar chaotisch, doch ein Massaker an einem ganzen Gut, das Himmel und Menschen erzürnt, hat es im Gebiet von Yicheng lange nicht mehr gegeben.

Neben ihm rief seine Mutter Yuan Lan erschrocken: »Fan'er, ist die Eisenberg-Bande denn so rasend? Wissen sie nicht, welchen Zorn sie damit über wie viele Güter von Yicheng bringen? Und das Schwarzholz-Gut – in unseren Klan sind doch mehrere Frauen eingeheiratet, die aus dem Schwarzholz-Gut stammen, nicht wahr?«

»Ja, deshalb geht es im Klan derzeit auch drunter und drüber«, sagte Teng Yüning mit gerunzelter Stirn. »Aber was können wir schon tun?«

»Diese Eisenberg-Bande ist zu grausam.« Auch in Teng Xuanjis Herzen stieg Zorn auf; ein ganzes Gut niederzumetzeln, das war wahrhaft unmenschlich.

Teng Yüning sagte: »Es hilft nichts. Soweit wir wissen, sind die drei Anführer der Eisenberg-Bande allesamt Kämpfer der inneren Kraft, die einst in den Neun Provinzen umherzogen und einen üblen Ruf genießen – einer grausamer als der andere. Wahrscheinlich soll das Gemetzel am Schwarzholz-Gut auch den anderen Gütern eine Warnung sein. Man schlachtet das Huhn, um den Affen zu erschrecken.«

Teng Xuanji nickte.

Nur wegen des Silbers eines einzigen Gutes lohnte es sich nicht, ein ganzes Gut auszulöschen; offensichtlich ging es darum, die anderen Güter einzuschüchtern.

»Vater, Mutter, Bruder – wird diese Bande auch zu uns kommen?«, fragte Qingyu besorgt.

»Was mir im Augenblick am meisten Sorgen macht«, sagte Teng Yüning beunruhigt, »ist, dass die Eisenberg-Bande sehr wahrscheinlich zu uns nach Teng Rongjun kommen wird – genau genommen: dass sie gewiss kommen wird. Sie werden ganz sicher kommen, um Silber einzutreiben. Die Frage ist nur, wann.«

»Dagegen müssen wir uns wappnen.« Teng Xuanji nickte; es ging um das Überleben des Klans, da durfte man nicht leichtsinnig sein. Kurz überlegte er und sagte dann: »Vater, ich schlage vor: Ab morgen führt Qinghu die Jägertruppe bei ihren Auszügen an. Mit Qinghus derzeitigem Können dürfte er in den großen Bergen keine Schwierigkeiten mehr haben. Und ich selbst werde in dieser Zeit nicht mehr zum harten Training in die Berge gehen, sondern im Gut bleiben, um für alle Fälle bereit zu sein.«

Teng Yüning nickte: »So habe ich es mir auch gedacht. Doch das ist nur ein Punkt; viele andere Dinge müssen sich ebenfalls ändern. Zum Beispiel sollten diejenigen im Klan, die die Tigerfaust üben, jetzt auf den Übungsplatz wechseln. So können sie jeden Augenblick möglichen Feinden Widerstand leisten.«

Gewöhnlich übte man die Tigerfaust in jenem Wäldchen.

Doch vom Wäldchen bis zum Übungsplatz brauchte man einige Zeit.

»Wenn die Eisenberg-Bande nicht zu viel Silber verlangt, können wir einen Schritt zurückweichen, das ist kein Problem. Fordern sie wirklich zu viel, bleibt uns nur der Widerstand.« So sprach Teng Yüning.

»Ja.« Teng Xuanji hatte seine Entscheidung längst getroffen.

Sollte wirklich eine Krise kommen, dann musste er seine Kräfte nicht länger verbergen, sondern konnte einfach morden, ohne zu zögern. Für Teng Xuanji waren die kostbarsten Menschen dieses Lebens – Vater, Mutter, Schwester und viele Ältere, die ihn umsorgt hatten – alle im Klan. Der Klan war seine Wurzel und die Wurzel seiner Lieben. Bis zum Tode würde er Teng Rongjun beschützen.

»So schlimm ist es noch nicht gekommen.« Auch Teng Yüning empfand das Gespräch als bedrückend und lächelte: »Unser Teng Rongjun ist weit stärker als das Schwarzholz-Gut. Auch die Eisenberg-Bande wird ihre Wahl zu treffen wissen.«

Teng Rongjun war tatsächlich weit stärker als das Schwarzholz-Gut.

In diesen vier Jahren allein hatten über dreißig Klanmitglieder innere Kraft ausgebildet. Natürlich hatten mehrere hundert Klanmitglieder die Tigerfaust geübt, doch nur gut dreißig hatten innere Kraft entwickelt – ein wahrhaft niedriges Verhältnis. Aber die Zerstörungskraft jedes Einzelnen, der innere Kraft besaß, war überaus gewaltig.

»Wenn die Eisenberg-Bande glaubt, wir ließen uns so leicht unterdrücken wie das Schwarzholz-Gut, dann irrt sie sich«, sagte Teng Xuanji lächelnd, während in seinem Herzen bereits die Mordlust lauerte.

Wenn es zum entscheidenden Augenblick kam, wurde Teng Xuanji niemals weich.

Die Nachricht vom Gemetzel am Schwarzholz-Gut verbreitete sich rasch. Bald wussten alle Klanmitglieder von Teng Rongjun davon. In Teng Rongjun wurde es unruhig wie im Wind, die tüchtigen Männer des Klans blieben beim Training allesamt auf dem Übungsplatz, und wer nicht auf dem Übungsplatz war, hielt sich zu Hause auf. Nur selten verließ jemand das Gut.

Allein die gut dreißig Mann der Jägertruppe zogen bisweilen zum Jagen hinaus.

Und der stärkste Kämpfer des Klans, Teng Xuanji, blieb ebenfalls im Gut und ging nicht mehr in die Berge. Ganz Teng Rongjun hatte sich auf den Feind vorbereitet.

In dieser Zeit des Chaos konnte man den Klan nur durch eigene Kraft schützen.

Auf dem Übungsplatz herrschte lautes Treiben.

»Hoh!«

»Ha!«

Bald übten Klanmitglieder den Speerkampf, bald die Tigerfaust, andere hoben Steinschlösser, wälzten Eisenkugeln oder trugen Wassereimer, um ihre Kraft zu stählen – allerlei im Volk überlieferte Übungsweisen, schlicht zwar, aber sehr wirksam. In der empfundenen Gefahr trainierten die Klanmitglieder noch verbissener.

Die Frauen verrichteten indes Feldarbeit, Wäsche, Kochen, Kinderbetreuung und allerlei andere Mühen.

Die kräftigen Männer brauchten nur hart zu üben; nur die schwachen Männer mussten wie die Frauen allerlei Kleinkram erledigen.

»Zweite Tante, weine doch nicht.« Drei Frauen wuschen gemeinsam Wäsche und redeten miteinander; einer von ihnen waren die Augen rot.

»Mein Bruder ist getötet worden, von dieser tausendfach verfluchten Eisenberg-Bande umgebracht.« Beim Sprechen rannen der Frau die Tränen herab. »Mein Bruder war der folgsamste; als Kind schlief er am liebsten bei mir. Am liebsten aß er die Fladen, die ich buk.« Sie schluchzte. »Und nun ist er einfach tot.«

Auch den anderen Frauen wurden die Augen rot.

»Zweite Tante, dein Elternhaus, das Dali-Gut, hatte es noch gut; dort sind nur ein paar Menschen gestorben, die Eisenberg-Bande nahm das Silber und zog ab. Das Schwarzholz-Gut aber wurde ausgelöscht. Die Frau des dritten Bruders meines Mannes – ihre Eltern, ihr Bruder, ihre kleine Schwester, alle sind umgekommen. Ach.« Die Frauen seufzten.

»Da heiratet man doch lieber in unser Teng Rongjun ein.«

»Ja. Teng Rongjun ist schließlich im Umkreis von Dutzenden Li als tüchtiges Li Shuohéng-Gut bekannt.«

»In meiner Heimat habe ich eine Nichte, Fanglan, sie ist sehr schmuck. Ich möchte sie gern einem Mann aus Teng Rongjun vorstellen.«

So redeten die Frauen miteinander. In dieser Zeit – welches Gut stark war und nicht unterdrückt wurde, dessen Männer fanden auch leicht Frauen. Schließlich dachten auch die Eltern an ihre Kinder: sie in ein starkes Gut zu geben, wo man gut aß, warme Kleidung hatte und nicht schikaniert wurde – das war schon das erträumte gute Leben.

»Diese Eisenberg-Bande ist schon in vielen Gütern gewesen; wer weiß, wann sie zu uns kommt.«

»Beschrei es nicht herauf! Diese tausendfach Verfluchten will ich mein Lebtag nicht sehen.«

Mitten in diesem Gerede –

begann die Erde plötzlich zu beben.

»Hufschläge!« Fast alle auf dem Übungsplatz wandten den Kopf zum Tor des Gutes. Wenn die Weißpferd-Bande alljährlich ihren Jahreszins eintrieb, war das Getöse der herannahenden Hufschläge allen längst vertraut. Dieses Erzittern der Erde rührte offensichtlich von Hufschlägen her. Doch diesmal kam nicht die Weißpferd-Bande.

Teng Xuanzheng und die anderen, die heute nicht zur Jagd gegangen waren, sondern auf dem Übungsplatz standen, erbleichten.

Es war ein Reitertrupp; mit einem einzigen Blick ließ sich kein Ende des Zuges erkennen. Offenbar umfasste diese Schar sehr viele Reiter und Pferde.

»Die Eisenberg-Bande!«

Ein schriller Schrei ertönte.