Kapitel 1672 — Einsam schwebend jenseits der roten Staubwelt

»Von Träumen wird man nicht satt, und von Träumen lebt man nicht! Ein Traum ist nichts als eine Last: er raubt dir deine heutige Stellung, er lässt dich an der Wirklichkeit den Kopf blutig stoßen, er lässt noch mehr Menschen für einen luftigen, nichtigen Traum ihr Leben lassen!«

Meng Yungui ging immer schneller und holte den Haotian-Kaiser und dessen Gefolge ein; stumm dachte er bei sich: »Träume sind zu teuer – man muss sie mit dem Leben bezahlen. Und Träume sind keinen Heller wert: jeder kann behaupten, einen Traum zu haben, doch nicht jeder hat ein Leben, ihn zu genießen!«

Er erreichte den Haotian-Kaiser, der in Gedanken versunken war, man wusste nicht, worüber, und plötzlich sagte: »Himmelsmeister Meng, du verwaltest die Wirtschaft des Himmelshofs – wie lange, meinst du, hält der Himmelstaler noch durch?«

Meng Yungui sann einen Augenblick und sprach: »Wenn wir den übrigen Himmeln das Blut aussaugen, hält er noch zehn Jahre. Gibt der Himmelshof zusätzliche Himmelstaler aus und kauft damit in den großen Himmeln Erzgruben und Erzlager auf, sind es zwanzig Jahre.«

Der Haotian-Kaiser machte ein »Oh«, und sein Interesse erwachte: »Zwanzig Jahre? Himmelsmeister Shang, meinst du, der Himmelshof könnte es mit zusätzlich ausgegebenen Himmelstalern zwanzig Jahre lang durchhalten?«

Shang Pingyin trat aus der Reihe und verneigte sich: »Eurer Majestät Diener ist der Ansicht, die Ausgabe zusätzlicher Himmelstaler ist Gift gegen den Durst – sie wird den Himmelstaler nur umso schneller zusammenbrechen lassen. Heute ist ein Teil der Himmelstaler der zahllosen Himmel und Myriaden Welten im Himmelshof und in Jingping konzentriert, der übrige Teil in den Händen der mächtigen Adelsgeschlechter der zahllosen Himmel und Myriaden Welten; das gemeine Volk aber besitzt kaum Geld. Gibt man zusätzliche Himmelstaler aus, um Gruben und Erzlager aufzukaufen, so fallen die neu geprägten Taler einzig den Adelsgeschlechtern zu: die Reichen werden reicher, die Preise steigen; die Armen werden ärmer und erheben sich. So beschleunigt man nur den Zusammenbruch des Himmelstalers.«

Der Haotian-Kaiser warf Meng Yungui einen Blick zu: »Was Himmelsmeister Shang sagt, hat seine Richtigkeit.«

Meng Yungui sagte gleichmütig: »Himmelsmeister Shang handelt aus dem Gefühl heraus und hat keine genaue Rechnung angestellt. Eurer Majestät Diener kann es mit Zahlen belegen.«

Sein Yuanqi verwandelte sich in Schriftzeichen der Zahlenkunst und legte den gesamten Handelsverkehr der zahllosen Himmel und Myriaden Welten offen; zahllose verschachtelte Gleichungen und Formeln reihten sich auf, zahllose Berechnungen liefen ineinander, von äußerster Präzision, geradezu atemberaubend.

»Eurer Majestät Diener verwaltet die Münzprägung des Himmelshofs und kennt den Handel der zahllosen Himmel und Myriaden Welten wie seine Westentasche; diese Handelszahlen habe ich bis auf die undeutlichsten Stellen genau!«

Meng Yungui sprach bedächtig: »Erst wenn die zusätzlichen Himmelstaler ein gewisses Maß erreichen, treiben sie die Preise hoch und machen das Volk elend; doch recht gesteuert lässt sich all das vermeiden. Andererseits: Der Himmelshof hält das Münzrecht und kann mit den neu geprägten Talern die Werkstätten Jingpings aufkaufen und Jingping niederhalten – ohne einen Tropfen Blut kauft er alles, was Jingping besitzt.«

Er wandte sich zu Shang Pingyin und blickte ihn herausfordernd an: »Himmelsmeister Shang, deine Zahlenkunst ist die überlieferte Zahlenkunst; was die Kunstfertigkeit angeht, stehst du doch nicht über mir, oder?«

Shang Pingyin musterte seine Yuanqi-Gleichungen der Zahlenkunst, prüfte sie eine nach der anderen und sagte zum Haotian-Kaiser: »Die Rechnung des Himmelsmeisters Meng ist fehlerfrei; Eurer Majestät Diener hat sich zu viele Sorgen gemacht. Dass er jedoch behauptet, mich in der Zahlenkunst zu übertreffen, das kann ich nicht hinnehmen.«

Der Haotian-Kaiser lachte dröhnend: »Ihr beide seid die rechenstärksten Himmelsmeister unter meinem Befehl; ihr müsst nicht darum streiten, wer der Erste ist! Nur machen mir diese zwanzig Jahre ein wenig Unbehagen – Ich meine, man sollte noch einen Abschlag machen.«

Meng Yungui verneigte sich: »Eure Majestät ist weise.«

Shang Pingyin sagte: »Die zusätzliche Ausgabe der Himmelstaler ist das eine, die Einverleibung Jingpings das andere. Ist Jingping erst verschluckt und sind die zahllosen Himmel und Myriaden Welten vereint, droht dem Himmelstaler kein Zusammenbruch mehr.«

Meng Yungui schüttelte den Kopf: »Da irrt Himmelsmeister Shang.«

Obwohl Shang Pingyin von gutmütigem Wesen war, stieg ihm nach zwei Widersprüchen doch der Zorn auf, und er sagte kühl: »Was hat Himmelsmeister Meng zu lehren?«

Meng Yungui sagte: »Himmelsmeister Shang sagte eben, zusätzlich ausgegebene Taler fielen einzig den Adelsgeschlechtern zu. Selbst wenn Eure Majestät Jingping gewinnt und dem Himmelstaler freien Lauf verschafft, fallen die Taler doch nur den Adelsgeschlechtern zu; das Volk der zahllosen Himmel und Myriaden Welten wird sich erheben, ob mit oder ohne Jingping.«

Shang Pingyin hob die Brauen und lächelte mit halbem Mund: »Und wie, meint Himmelsmeister Meng, ließe sich diese Lage vermeiden?«

Meng Yungui sagte: »Eurer Majestät Diener meint, der größte Feind von Eurer Majestät Herrschaft ist nicht Jingping, sind nicht Himmelsehrwürdiger Mu, Himmelsehrwürdiger Ling und die anderen, sondern die Adelsgeschlechter, die unermessliche Reichtümer angehäuft haben. In den zahllosen Himmeln und Myriaden Welten halten unzählige mächtige Geschlechter die Macht und den Reichtum in Händen. Über eine Million Jahre hat sich aller Reichtum in ihren Händen gesammelt, und so ist die heutige Lage entstanden. In ihren Händen werden die Himmelstaler immer mehr, im Umlauf der zahllosen Himmel und Myriaden Welten immer weniger; Tag für Tag wächst der Groll des Volkes, bis die Unruhen ausbrachen. Der Aufstieg Jingpings hat diesen Aufruhr nur um einige Jahre vorweggenommen.«

Shang Pingyin schnaubte: »Himmelsmeister Meng hat viel gesagt, doch nur von den Ursachen, nicht von der Lösung. Ich möchte gern hören, wie Himmelsmeister Meng das Problem zu lösen gedenkt.«

Meng Yungui zögerte, sprach nicht weiter und sagte: »Eurer Majestät Diener fürchtet, für seine Worte bestraft zu werden.«

Der Haotian-Kaiser lachte dröhnend: »Ich bin kein verblendeter Herrscher; sprich nur frei heraus.«

Meng Yungui verneigte sich: »Die Adelsgeschlechter halten zu viel Reichtum; wie viele Himmelstaler man auch zusätzlich ausgibt, am Ende fallen sie ihnen zu. Die einzige Lösung ist, die Adelsgeschlechter abzuschaffen. Und der beste Weg, sie abzuschaffen, ist, jedem nach seinen Fähigkeiten …«

»Unverschämtheit!«

Shang Pingyin sagte eisig: »Himmelsmeister Meng, Ihr seid zu unverschämt! Die Adelsgeschlechter abschaffen – ist der nächste Schritt dann eine Reform? Eure Majestät, Meng Yungui ist gewiss ein Spion Jingpings; befehlt sogleich, diesen Schurken auf das Götter-Schlachtpodest zu führen!«

Die übrigen zivilen und militärischen Beamten riefen durcheinander: »Himmelsmeister Meng gehört zur Menschenrasse, er führt Böses im Schilde, verbreitet aufrührerische Reden, hegt verräterische Absichten! Eure Majestät, bestraft diesen Mann!«

Der Haotian-Kaiser winkte ab und lächelte: »Genug, genug, greift Himmelsmeister Meng nicht an. Himmelsmeister Meng, deine Worte waren allzu direkt, das passt nicht recht zu dem, was du früher warst. Mein Himmelshof – von den zivilen und militärischen Beamten bis hinab zu den Händlern und Laufburschen – alles sind Adelsgeschlechter in deinem Sinne. Auch du selbst bist ein Adelsgeschlecht. Mit diesem einen Satz hast du den ganzen Himmelshof vor den Kopf gestoßen!«

Er lächelte mit halbem Mund: »Ich selbst stamme aus einem Adelsgeschlecht – das ist ein Aufruf, den Himmelshof zu entmachten. Diese Worte sind unpassend; Ich verzeihe dir, doch Ich kürze dein Gehalt um ein halbes Jahr.«

Meng Yunguis Blick verdüsterte sich; er verneigte sich: »Eurer Majestät Diener nimmt die Strafe an.«