Kapitel 1702 — Durchhauener Dharma-Leib, durchtrennte Dao-Wurzel

Shen Mu musterte den Kopf des Herrn des Lingguan-Palastes und runzelte leicht die Stirn: »Sollte ein solches Wesen im Kampf gegen den Himmelshof seinen Leib zerlegen, sich in lauter Urgötter verwandeln und so in die Schlacht stürmen, wäre das für Jingping womöglich ein vernichtender Schlag!«

Was ihn noch mehr beunruhigte: Wenn die Fleischesleiber der übrigen Palastherren ebenso mächtig waren und die Herren des Miluo-Palastes noch einige Palastherren herschickten – wer vermochte sie aufzuhalten?

Ein Überraschungsangriff mochte Shang Jun einmal gelingen; doch war der Herr des Lingguan-Palastes erst einmal auf der Hut, würde selbst Shang Jun, selbst wenn er abermals das Dao erlangte, einem solchen Wesen nichts anhaben können.

»Herr, dies ist seine Dao-Frucht.«

Shang Jun öffnete die Handfläche. Die Dao-Frucht des Herrn des Lingguan-Palastes erhob sich und suchte zu entkommen, doch siehe: Über seiner Handfläche bildete sich ein Käfig aus Tötungs-Dao, der die Frucht gefangen hielt.

»Siebter Herr, die Kraft dieser Dao-Frucht ist zu groß; ich vermag sie nicht zu zerstören«, sagte Shang Jun.

»Shang Jun, nenne mich fortan Mu-Tianzun. In der siebzehnten Ära bin ich ein Tianzun und kein Herr.«

Shen Mu betrachtete die Frucht eine Weile und prüfte eingehend das große Dao, das in der Dao-Frucht des Herrn des Lingguan-Palastes verborgen lag: »Wie es sich für ein Wesen vom Rang eines Palastherren ziemt – es übertrifft die übrigen Dao-Erlangten um ein Unermessliches.«

Er zog das Kalpa-Schwert und stieß – zisch, zisch, zisch – Stich um Stich nach der Dao-Frucht; doch bei jedem Stich berührte die Spitze die Frucht nur eben, um sogleich wieder zurückzuzucken, ohne in sie einzudringen.

Shen Mu steckte das Schwert fort: »Lass die Dao-Frucht los; sie soll zu ihrem Herrn zurückkehren.«

Shang Jun gehorchte und ließ die Dao-Frucht frei; sogleich verließ die Frucht in Windeseile die ultimative Leere und verschwand spurlos.

»In der Frucht ist mein Klingen-Dao verborgen. Wenn jener Palastherr die Frucht gewaltsam an sich zieht, wird ihn das teuer zu stehen kommen.«

Shen Mu verließ diesen Raum, suchte nach den auf der Landkarte des Taiyi verzeichneten Orten und fragte: »Übrigens, wer ist dieser Palastherr?«

Shang Jun schüttelte den Kopf: »Ich weiß es auch nicht.«

Shen Mu seufzte: »Seine Beherrschung des Fleischesleibes war vollendet, und die Methode seines Leibes höchst sonderbar; ich kenne noch nicht einmal seinen Namen.«

Shang Jun, der in seinem Schatten dahinschritt, sagte: »Ehe ich ihn das nächste Mal töte, werde ich für den Tianzun nach seinem Namen fragen.«

Shen Mu nickte und fragte: »Besitzen die übrigen Palastherren des Miluo-Palastes ebenfalls so unheimliche und mächtige Fleischesleiber?«

»Ich weiß es nicht; ich habe noch keinen getötet.«

»Shang Jun, sollten wir auf einen anderen Palastherren treffen, wollen wir ihn zuerst nach seinem Namen fragen.«

»Das geht nicht. Ist er erst auf der Hut, lässt er sich nicht mehr gut töten.«

»Das ist wahr.«

Inmitten der gewaltigen Heerscharen des Himmelshofs ragte der Himmelspalast empor; hier hatte man den Nebenpalast des Himmelswürdigen Haotian errichtet. Der Nebenpalast zog mit dem Heer des Himmelshofs einher, und über ihm schwebten, erhaben und prächtig, zwei Dao-Bäume.

Diese beiden Dao-Bäume gehörten dem Himmelskaiser Haotian und dem Großkaiser Taichu; sie stützten das Schicksal des Himmelshofes. Von ferne gesehen wallte das große Dao dahin, Dao-Licht in Strängen und Bahnen – heilig und erhaben.

Selbst aus Zehntausenden von Meilen Entfernung vernahm man den Dao-Klang und die Dao-Schwingung, die von den Bäumen ausgingen.

In der Lingxiao-Halle des Nebenpalastes blickte der Himmelskaiser Haotian mit schwerer Miene auf drei Urgötter von absonderlicher Erscheinung.

Der erste dieser drei trug einen Drachenkopf auf Menschenleib, und hinter seinem Haupt kreiste eine Dao-Frucht; der zweite hatte einen Schlangenkopf und einen Schlangenschwanz, und hinter seinem Haupt schwebte eine Dao-Blüte; der dritte hatte einen Ochsenkopf auf Menschenleib, und auch hinter seinem Haupt kreiste eine Dao-Frucht.

»Himmelskaiser, ich bin dem heimtückischen Anschlag des Siebten Herrn zum Opfer gefallen. Der Siebte Herr hat irgendwo jenen Shang Jun aufgespürt, der durch das Töten das Dao erlangt hat; als ich mein großes Dao in der ultimativen Leere verankern wollte und von der ultimativen Leere niedergehalten wurde, überfiel er mich und ließ meinen Dao-Leib zerstören.«

Jener Urgott mit dem Drachenkopf auf Menschenleib war aus Leber und Eingeweiden des Herrn des Lingguan-Palastes entstanden; auf seinem Leib standen Urgötter, kleine und große. Er öffnete den Mund: »Ich war einen Augenblick unachtsam und geriet in den Hinterhalt. Shang Jun zerstörte meinen Dao-Leib, der Siebte Herr vernichtete meinen Dao-Baum, und Shang Jun hat mir überdies eine Dao-Frucht geraubt. Diese Fehde ist unversöhnlich – mit ihnen werde ich kämpfen, bis einer von uns tot ist!«

Die Stirn des Himmelskaisers Haotian glättete sich, und mit milder Miene fragte er: »Darf ich fragen, Palastherr, wie sehr die Zerstörung des Dao-Leibes und die Vernichtung des Dao-Baumes Eure Kräfte schmälern?«

Der Urgott mit dem Schlangenkopf sagte: »Dieser Rückschlag raubt mir siebzig vom Hundert meiner Kultivierung.«

Dem Himmelskaiser Haotian zuckte der Augenwinkel. Er warf einem Taiji-Urgott einen vielsagenden Blick zu; der Taiji-Urgott verstand und dachte bei sich: »Seine Majestät möchte diesen Herrn des Lingguan-Palastes erschlagen, seine Dao-Frucht raffinieren und sich seiner Kultivierung bemächtigen …«

Der Herr des Lingguan-Palastes mit Ochsenkopf und Menschenleib seufzte: »Meine gegenwärtige Kraft entspricht nur noch der dreier gewöhnlicher Dao-Erlangter. Nach diesem Rückschlag wird es wohl Jahrmillionen des Übens bedürfen, ehe ich wieder meinen Gipfel erreiche.«

Dem Himmelskaiser Haotian wurde kalt ums Herz; er warf den Taiji-Urgöttern abermals einen Blick zu. Die beiden Taiji-Urgötter ließen eilends ihre Mordabsicht gegenüber dem Herrn des Lingguan-Palastes fahren.

Genau in diesem Augenblick strahlte am Himmel Dao-Licht in Fülle auf, und eine weitere Dao-Frucht flog herbei.

Die drei Erscheinungen des Herrn des Lingguan-Palastes stießen jählings einen Ruf nach dem anderen aus, verschmolzen zu einem einzigen Leib ohne Haupt; am Nabel wuchs ein Drachenkopf hervor, auf den Schultern sprossen ein Paar Ochsenhörner, auf der Brust traten drei Ochsenaugen hervor, und über den Rücken wand sich eine große Schlange – überaus seltsam.

Der Drachenkopf riss das Maul auf und schrie: »Der Siebte Herr hat in dieser meiner Dao-Frucht dreizehn Klingen-Dao-Fähigkeiten hinterlassen und will mich mit meiner eigenen Frucht in einen Hinterhalt locken. Ich weiß, dass er mir nachstellt, doch ich muss sie lösen! Himmelskaiser, ich brauche, dass du ein großes Luo-Himmelsopfer ausrichtest und mir das Blut aller Lebewesen opferst, um seine Klingen-Dao-Fähigkeiten zu brechen!«