Chapitre 1702 — Trancher le corps du Dharma, rompre la racine du Dao

Une attaque surprise de Shang Jun pouvait encore passer ; mais si le Maître du Palais Lingguan se tenait sur ses gardes, Shang Jun eût-il de nouveau atteint le Dao qu'il ne pourrait rien contre un tel être.

« Jeune Maître, voici son fruit du Dao. »

Shang Jun ouvrit la paume ; le fruit du Dao du Maître du Palais Lingguan s'envola et tenta de fuir, mais au-dessus de la paume se forma une cage du Dao du meurtre qui l'emprisonna.

« Septième Jeune Maître, la puissance de ce fruit du Dao est trop grande, je ne puis le détruire », dit Shang Jun.

« Shang Jun, appelle-moi plutôt Vénérable Céleste Mu. Dans la dix-septième ère, je suis un Vénérable Céleste, non un jeune maître. »

Shen Mu l'observa un moment et examina en détail la grande Voie contenue dans le fruit du Dao du Maître du Palais Lingguan : « Il est digne d'un être du rang de maître de palais, surpassant je ne sais combien d'autres Éveillés », admira-t-il.

Il tira l'Épée du Fléau et, vlan, vlan, vlan, porta coup sur coup vers le fruit du Dao ; mais chaque fois, la pointe à peine au contact du fruit, il retirait aussitôt sa lame sans la plonger dans le fruit.

Shen Mu rengaina : « Relâche le fruit du Dao, laisse-le retourner auprès de ce maître de palais. »

Shang Jun obéit et lâcha le fruit, qui quitta à toute vitesse le Vide ultime et disparut sans laisser de trace.

« Le fruit recèle mon Dao de l'Épée ; si ce maître de palais s'obstine à le reprendre, il aura de quoi souffrir. »

Shen Mu quitta ce Vide et chercha la position marquée sur la Carte géographique du Taiyi : « Au fait, qui est ce maître de palais ? »

Shang Jun secoua la tête : « Je l'ignore aussi. »

Shen Mu soupira : « Son art du corps de chair est d'un très haut niveau, et ses méthodes corporelles sont bien étranges ; je ne sais même pas son nom. »

Shang Jun marchait dans son ombre : « La prochaine fois, avant de le tuer, je demanderai son nom pour le Vénérable Céleste. »

Shen Mu acquiesça et demanda : « Les autres maîtres de palais du Palais Miluo possèdent-ils eux aussi des corps de chair aussi étranges et puissants ? »

« Je l'ignore ; je n'en ai jamais tué. »

« Shang Jun, si nous rencontrons un autre maître de palais, demandons-lui d'abord son nom. »

« Non. S'il se tient sur ses gardes, il sera plus difficile de le tuer. »

« C'est vrai. »

…

Au sein de l'armée de la Cour céleste se dressait le Palais céleste ; on y avait déjà édifié le palais annexe du Vénérable Céleste Hao, qui se déplaçait avec les troupes de la Cour céleste ; au-dessus de ce palais annexe flottaient deux arbres du Dao, imposants et grandioses.

Ces deux arbres du Dao étaient ceux de l'Empereur Céleste Hao et de l'Auguste Suprême Taichu ; ils maintenaient la fortune de la Cour céleste. De loin, les grandes Voies y flottaient, la lumière du Dao s'étirait en innombrables filaments, sacrée et solennelle.

Même à plusieurs dizaines de milliers de lieues, on entendait les sons et les résonances du Dao qui s'échappaient des arbres.

Dans le Palais Lingxiao du palais annexe, l'Empereur Céleste Hao, le visage grave, contemplait trois Anciens Dieux à l'aspect étrange.

De ces trois Anciens Dieux, l'un avait une tête de dragon et un corps d'homme, avec un fruit du Dao tournoyant derrière sa tête ; un autre avait une tête de serpent, un corps d'homme et une queue de serpent, une fleur du Dao flottant derrière sa tête ; le dernier avait une tête de bœuf et un corps d'homme, un fruit du Dao, lui aussi, derrière la tête.

« Empereur Céleste, je suis tombé dans le piège du Septième Jeune Maître. Celui-ci, Dieu sait où, a trouvé Shang Jun, qui a atteint le Dao par le meurtre ; profitant de ce que je confiais ma grande Voie au Vide ultime et que j'étais réprimé par lui, il m'a attaqué par surprise et a détruit mon corps du Dao. »

L'Ancien Dieu à tête de dragon, qui était formé du foie et des entrailles du Maître du Palais Lingguan et portait sur lui une foule d'Anciens Dieux grands et petits, prit la parole : « Par un instant d'inattention, je suis tombé dans ce piège. Shang Jun a ruiné mon corps du Dao, le Septième Jeune Maître a détruit mon arbre du Dao, et Shang Jun a même emporté un de mes fruits du Dao : cette haine est plus vaste que le ciel, et je ne cesserai de les combattre que lorsque l'un de nous aura péri ! »

Les sourcils de l'Empereur Céleste Hao se détendirent, et, d'un ton affable : « Puis-je demander au maître de palais quelle perte la destruction de son corps du Dao et de son arbre du Dao représente pour sa puissance ? »

L'Ancien Dieu à tête de serpent dit : « Cet échec m'a retranché sept dixièmes de ma cultivation. »

Le coin de l'œil de l'Empereur Céleste Hao tressaillit ; il lança un regard à l'Ancien Dieu du Taiji, qui comprit et songea en lui-même : « Sa Majesté veut tuer ce Maître du Palais Lingguan, raffiner son fruit du Dao et s'emparer de sa cultivation... »

Le Maître du Palais Lingguan à tête de bœuf soupira : « Ma puissance actuelle ne vaut plus que celle de trois Éveillés ordinaires. Après un tel revers, il me faudra sans doute des millions, des dizaines de millions d'années de cultivation pour retrouver mon apogée. »

L'Empereur Céleste Hao frémit intérieurement et lança de nouveau un regard à l'Ancien Dieu du Taiji. Les deux Anciens Dieux du Taiji s'empressèrent de bannir leur intention meurtrière envers le Maître du Palais Lingguan.

C'est alors que, dans le ciel, la lumière du Dao resplendit et qu'un autre fruit du Dao vola vers eux.

Les trois Maîtres du Palais Lingguan poussèrent soudain chacun un cri, puis fusionnèrent en un corps sans tête : au nombril de son ventre poussa une tête de dragon, à ses épaules une paire de cornes de bœuf, sur sa poitrine apparurent trois yeux de bœuf, et un grand serpent s'enroulait autour de son échine — un être des plus étranges.

La tête de dragon ouvrit la gueule et s'écria : « Le Septième Jeune Maître a laissé dans ce fruit du Dao treize pouvoirs surnaturels de son Dao de l'Épée, afin de me tendre un piège par son intermédiaire. Bien que je sache qu'il veut m'abattre, il me faut bien les déjouer ! Empereur Céleste, j'ai besoin que vous prépariez une Grande Libation Luotian, avec le sang des êtres vivants pour offrande, afin de briser ses pouvoirs du Dao de l'Épée ! »