Kapitel 1399 — Habt ihr eure Stärke verborgen?

Doch sein Zehntausendjahr-Frühlingsholzkästchen war wahrhaftig zu klein. Wei Zhao wusste nicht, wie groß eine Heilige Feuergeistfrucht war, doch aus Zhang Lijus Schilderung ließ sich entnehmen, dass sie nicht eben klein ausfallen konnte — Zhang Liju hatte zwei Taschentücher gebraucht, um sie einzuwickeln, ehe er sie in die Arzneischatulle legte. Vermutlich würde in das Zehntausendjahr-Frühlingsholzkästchen gerade eben eine einzige Heilige Feuergeistfrucht hineinpassen, und damit konnte er allein Feng Xiaoxiao retten, nicht aber Feng Xiaoxiaos Mutter.

Dem Anschein nach musste Wei Zhao Feng Xiaoxiao wohl mit sich nehmen, ganz wie Zhang Liju damals seinen Freund mit in den äußersten Norden genommen hatte, an den Ort unerbittlichster Kälte, zu den Schneebergen. Doch dorthin zu gelangen war für Wei Zhao kein sonderliches Problem; schließlich lag Feng Xiaoxiao in einem Eissarg versiegelt, und sie brauchte Wei Zhaos Fürsorge nicht.

Gerade war Wei Zhao tief in Gedanken versunken, da regte sich unvermittelt nicht weit von ihm Yu Lao.

Zwar ruhten Wei Zhaos Augen auf den Arztaufzeichnungen in seiner Hand, doch er behielt die Umgebung unablässig im Blick und lauschte nach allen Seiten; schließlich traute er den mancherlei Mechanismen in diesem alten Grab nicht recht und fürchtete, mitten in der Nacht könnte noch irgendeine Geistbestie auftauchen. Doch statt einer Geistbestie hatte er Yu Lao abgewartet.

Plötzlich aktivierte Yu Lao seine innere Kampfkunst und trieb seine Kraft jäh bis an die äußerste Grenze empor — die frühe Di-Stufe. Während Wei Zhao über dem Buch saß, sprang Yu Lao urplötzlich auf und griff an; mit einer Handfläche stieß er nach Wei Zhaos Brust, um ihn mit einem einzigen Schlag zu töten!

Vor Wei Zhao empfand Yu Lao eine unbeschreibliche Furcht. Der Kerl war höchst seltsam; diese Qi-Bombe, die er da zustande brachte, war schlicht nicht zu durchschauen und geradezu unwiderstehlich — selbst ein Könner wie Yu Lao wagte es nicht, sich mit ihm auf einen harten Schlagabtausch einzulassen.

Deshalb zielte Yu Lao auf einen einzigen, sicheren Treffer: Gelang der Überfall und erledigte er Wei Zhao auf der Stelle, so wäre ihm vieles leichter. Tötete er Wei Zhao nicht, so würde er ihn doch wenigstens verwunden. Doch so schön Yu Laos Rechnung auch aufging, er hatte nicht damit gerechnet, dass Wei Zhao im Augenblick des heransausenden Handflächenschlags blitzschnell aufsprang, zur Seite auswich und dem Angriff entkam!

»Was hast du vor? Morden und rauben?«, fragte Wei Zhao mit kaltem Lächeln und sah Yu Lao an, ein Zug von Grausamkeit um die Mundwinkel. Tatsächlich, ganz wie Wei Zhao es vorausgesehen hatte: Kaum hatten sie das alte Grab verlassen, da wurde Yu Lao ungeduldig und wollte töten, um den Schatz zu rauben.

»Reaktionsschnell bist du ja!«, sagte Yu Lao, dessen Miene nach dem fehlgeschlagenen Angriff übel aussah. »Wenn du es also durchschaut hast — was soll's? Ich will dich töten, was soll's dabei? Bürschchen, mein Entschluss steht fest. Magst du auch diesem einen Schlag entgangen sein, so ist der heutige Tag im nächsten Jahr dein Todestag! Beschuldige nur dich selbst, dass du zu habgierig warst und mir den Schatz weggenommen hast, den ich begehre!«

»Du meinst also, du könntest mich mit Sicherheit besiegen?«, sagte Wei Zhao, sah Yu Lao mit höchstem Interesse an und zeigte nicht die Spur von Furcht.

»Du magst mit dieser Qi-Bombe einen Trumpf im Ärmel haben, doch bist du am Ende nur von der Xuan-Stufe. Wenn ich es darauf anlege, mich verwunden zu lassen, und dich totschlage, so ist das durchaus möglich!«, sagte Yu Lao. »Dann bin ich zwar schwer verletzt, aber du bist so gut wie tot!«

»Das klingt ja beinahe, als hätte es etwas für sich«, sagte Wei Zhao, nickte und sprach mit kühler Gelassenheit.

»Ganz recht, Bürschchen. Wenn du nicht sterben willst, so sei vernünftig und übergib mir die Arztaufzeichnungen, die Aufzeichnungen eines Alchemisten und dazu die eine Qi-Sammelpille; dann schenke ich dir das Leben!«, sagte Yu Lao und sah Wei Zhao an, Wort für Wort betonend.

Bei diesen Worten musste Wei Zhao lachen. War dieser Yu Lao nicht einfach lächerlich? So viel Gerede, und am Ende wagte er doch nicht, die Hand zu erheben; er wollte Wei Zhao nur einschüchtern, damit er herausrückte, was er begehrte. Wäre dieses Zeug in den Händen eines anderen, so hätte Wei Zhao, wenn das erste Gespräch nicht zum Ziel führte, längst zugegriffen und es ihm entrissen — wozu all das leere Gerede?

Doch je mehr er so sprach, desto deutlicher zeigte sich Yu Laos Feigheit im Herzen: Wenn er nicht zuschlagen musste, schlug er nicht zu — auch das zeugte davon, dass er sich seiner Sache nicht sicher war und nicht wagte, sich mit Wei Zhao zu messen. Auf diese Weise erreichte er sein Ziel, Wei Zhao einzuschüchtern, keineswegs, sondern machte sich nur lächerlich.

»Und wenn ich sie nicht herausrücke?«, fragte Wei Zhao lächelnd.

»Nicht herausrücken? Dann bleibt mir nichts anderes übrig als es darauf ankommen zu lassen, mich zu verwunden, und dich sterben zu lassen!« Ein Widerwille regte sich in Yu Laos Herzen. Dieser Räuber war wahrhaftig einer, der den dargebotenen Wein verschmähte und nach dem Strafwein verlangte, einer, der erst vor dem Sarg zu weinen begann! Wie schön wäre es, wenn er einfach herausrückte, was er begehrte; dann brauchte Yu Lao ihn nicht mit Drohungen und Lockungen zu bearbeiten!

»Nun gut. Dann werde ich, selbst wenn ich sterbe, dich schwer verwunden«, sagte Wei Zhao gleichmütig. »Steht alle auf! Wenn ich den alten Yu Lao gleich schwer verletzt habe, greift ihr beide gemeinsam an und macht diesem alten Ding den Garaus. Er hat noch eine Qi-Sammelpille bei sich — die raubt mir auch!«

Wei Zhao besaß mit dem Jadeamulett-Raum einen Trumpf allererster Güte und fürchtete Yu Lao daher nicht; überdies hatte er mit General Weiwu einen Trumpf, der ihm das Leben rettete. Wei Zhao fürchtete den Tod nicht — oder besser gesagt, Wei Zhao konnte überhaupt nicht sterben.

Doch bei Yu Lao verhielt es sich anders: Mit einer Energiebombe konnte Wei Zhao ihn gewiss halb tot schlagen, und dann konnten Qiu Lingshan und Chen Yutian, zwei Könner der Xuan-Stufe, die Schwäche nutzen und vorrücken — sie würden Yu Lao mit Sicherheit erledigen können! Jeder Könner ist in der Schwächephase nach schwerer Verwundung höchst verletzlich; dass ein Kämpfer der Di-Stufe einen Gegner über die Stufen hinweg tötet, ist keine Seltenheit, geschweige denn, wenn zwei Könner zuschlagen, die nur eine Stufe unter ihm stehen.

Qiu Lingshan und Chen Yutian hatten längst auf Wei Zhaos Ruf gewartet. Als sie nun seine Worte hörten, sprangen beide jäh auf, aktivierten ihre innere Kampfkunst, und ihre Kraft der frühen Xuan-Stufe lag offen zutage!

»Was?« Yu Lao sah die beiden Könner der Xuan-Stufe an und riss die Augen auf. Das konnte doch nicht sein! Waren diese beiden nicht Könner mit der Spitzenkraft der späten Huang-Stufe gewesen? Wie waren sie mit einem Mal zur Xuan-Stufe geworden? Yu Lao war so erschüttert, dass er kein Wort herausbrachte: »Ihr … wie könnt ihr von der Xuan-Stufe sein?«

»Ja, von der Xuan-Stufe. Gibt es da ein Problem?«, erwiderte Wei Zhao mit kühlem Lächeln. »Sie haben ihre Stärke zuvor verborgen — darf man das etwa nicht?«

Natürlich würde Wei Zhao nicht verraten, dass er ihre Stärke in kürzester Zeit gesteigert hatte — das wäre denn doch allzu unfassbar und welterschütternd. Auch war Wei Zhao nicht völlig sicher, dass er Yu Lao würde festhalten können, und darum war es besser, gewisse Dinge für sich zu behalten. Erführe ein Aufmerksamer von dieser seiner Fähigkeit, könnte ihm das viel unnötigen Ärger bereiten!