Kapitel 1494 — Die Herrin des Eis-Palastes

Griff er ein, würde er sich zwangsläufig Zhang Naipao zum Feind machen – es war Zhang Naipaos Fehde, und die Schüler der uralten Ebene waren alle ein wenig stolz; sie duldeten nicht, dass ein anderer sich dreist in ihre Fehden einmischte. Griff er aber nicht ein, wartete er dann nicht nur darauf, dass Wei Zhao kam und sie zusammenschlug?

Man durfte sagen, Feng Nitian hatte die Sache durchaus umfassend bedacht; dass er zu einem der aussichtsreichsten Anwärter auf das Amt des Familienoberhaupts der Feng werden konnte, kam nicht von ungefähr – ein Hitzkopf war er nicht.

In diesem Augenblick aber hatten Wei Zhao und Yu Bing nebenan jedes Wort der beiden mit angehört! Yu Bing hatte noch nicht geschlafen; morgen begann die Prüfung, und er war unsagbar nervös, fand in dieser Zeit keinen festen Schlaf. Als er an der Tür Geräusche vernahm, war er mit einem Mal auf den Beinen.

Als er hörte, dass Yu Shan ihn beseitigen wollte, huschte Yu Bing unwillkürlich ein Zornesblitz über das Gesicht; er hätte nicht gedacht, dass Yu Shan so grausam sein würde! Wei Zhao hatte Yu Shan nur die Kultivierung zerstören wollen, doch Yu Shan wollte ihn mit Stumpf und Stiel ausrotten!

»Du hast es gehört? Du bist barmherzig, doch dein Cousin wird keine Barmherzigkeit kennen!« Wei Zhao hatte den Zorn auf Yu Bings Gesicht ebenfalls bemerkt und sagte es mit ruhiger Stimme.

»Puh …« Yu Bing holte tief Luft, als hätte er einen schweren Entschluss gefasst, und sagte: »Du hast recht … manche Dinge kann ich nicht ändern. Statt künftig in Angst zu leben und zu fürchten, von meinem Cousin hinterrücks ermordet zu werden, ist es diesmal besser, die Sache ein für alle Mal zu klären!«

»Ha …« Wei Zhao lächelte. »Du hättest schon längst zur Einsicht kommen sollen.«

Die Nacht verlief ohne weitere Worte. Am nächsten Morgen, um halb sechs, kehrte Wei Zhao aus dem Kultivationsraum in die Wirklichkeit zurück, weckte Yu Bing und ging dann ins Badezimmer, um sich zu waschen.

Weil Yu Bing diesen ›Wecker‹ in Gestalt von Wei Zhao hatte, war seine Schlafenszeit zwar kurz, doch er hatte fest und ruhig geschlafen und musste nicht fürchten, zur Prüfung zu spät zu kommen. Nachdem Wei Zhao ihn geweckt hatte, wusch er sich rasch und wartete dann gemeinsam mit Wei Zhao darauf, dass jemand vom Eis-Palast sie abholte.

Kaum war es sechs Uhr, da war der Platz vor der Herberge bereits vollbesetzt mit den jungen Leuten, die zur Prüfung gekommen waren; alle hielten es lieber früh als spät und warteten auf die Ankunft der Gesandten des Eis-Palastes.

Selbst Zhang Naipao und Feng Nitian wagten es nicht, nachlässig zu sein, und warteten gemeinsam mit allen hier.

Auf dem Gipfel des Schnee-Eis-Geisterbergs, wo der Eis-Palast lag.

»Dies sind die Namensliste und die Unterlagen der diesmaligen Prüfungsteilnehmer, bitte seht sie durch, Palastherrin!« Xiao Qing überreichte das zuvor geführte Register einer weiß gekleideten Frau vor sich.

Diese Frau in Weiß war die Herrin des Eis-Palastes, eine Persönlichkeit, deren Wort im Eis-Palast Gesetz war.

Die weiß gekleidete Frau nahm das Register aus Xiao Qings Hand und begann darin zu blättern.

Sie las es von Anfang bis Ende und prüfte bei jedem Einzelnen Herkunft und Werdegang mit großer Sorgfalt. Danach konnte sie eine gewisse Enttäuschung nicht verbergen, fragte jedoch: »Tante Qing, ist bei dieser Prüfung nur Yang Qiqi ein Mädchen?«

»Ja, Palastherrin, und überdies ist sie eine Kultivatorin des äußeren Weges …«, sagte Xiao Qing mit einem Nicken.

»Bei dieser Prüfung wird die verehrte Lehrmeisterin wohl wieder enttäuscht werden …« Die weiß gekleidete Frau seufzte leise. »Alles nur, weil ich selbst so untauglich bin und das Vermächtnis des Schnee-Eis-Geisterbergs nicht habe erspüren können …«

»Palastherrin, Ihr seid in jungen Jahren bereits eine Meisterin vom Gipfel der späten Himmelsstufe, ein Talent, wie es selten zu sehen ist. Doch das Vermächtnis des Schnee-Eis-Geisterbergs hängt auch mit der eigenen Konstitution zusammen …«, tröstete Xiao Qing. »Blickt man auf die anderen Sekten und Familien der uralten Ebene – wie viele gibt es, die in Eurem Alter schon Meister der Himmelsstufe wären?«

»Doch … um das Siegel der Wolkenstufeninsel zu öffnen, muss man das Eis-Vermächtnis des Schnee-Eis-Geisterbergs erlangen …« Die weiß gekleidete Frau zog die dunklen Brauen zusammen. »Bis zur Himmelsstufen-Versammlung ist es nicht mehr lange hin. Wenn wir als einer ihrer führenden Köpfe noch keinen Vermächtnisträger gefunden haben, dann verliert die Himmelsstufen-Versammlung ihren Sinn …«

»Auch von den anderen drei Häusern gibt es doch keine Nachricht? Ein Vermächtnisträger lässt sich nun einmal nicht so leicht finden«, sagte Xiao Qing mit bitterem Lächeln.

»Keine Nachricht bedeutet nicht, dass niemand gefunden wurde … Für die Sekten der uralten Ebene ist die Bedeutung eines Vermächtnisträgers nicht damit abgetan, dass er das Siegel der Wolkenstufeninsel öffnet; das Wichtigste ist die Aussicht, die Himmelsstufe zu durchbrechen und nach dem Dao des Himmels zu streben …«, sagte die weiß gekleidete Frau. »Darum wird nichts davon öffentlich bekannt gegeben, ehe der Vermächtnisträger herangewachsen ist; sonst gäbe es gewiss Neider, die Unruhe stiften würden.«

»Da habt Ihr wohl recht …« Xiao Qing nickte. »Palastherrin, auch wenn Ihr keine Vermächtnisträgerin seid, habt Ihr doch einen Teil des Vermächtnisses erspürt, oder nicht? Das darf man immerhin als eine gewisse Schicksalsfügung betrachten …«

»Nur ein kleiner Teil …«, sagte die weiß gekleidete Frau mit bitterem Lächeln. »Damals, bevor die Lehrmeisterin fortging, wie sehr hatte sie gehofft, ich könnte das Vermächtnis erlangen und eines Tages ausziehen, sie zu suchen und sie wiederzusehen! Doch jetzt … wenn die Wolkenstufeninsel nur deshalb nicht geöffnet werden kann, weil unser Eis-Palast keinen Vermächtnisträger gefunden hat, dann bin ich die Schuldige – wie könnte ich das vor der verehrten Lehrmeisterin verantworten?«

»Ist denn nicht noch einige Zeit? Wir können in aller Ruhe weitersuchen, das hat keine Eile. Wenn es gar nicht anders geht, veranstalten wir nächstes Jahr wieder eine Prüfung und lockern die Bedingungen – ich kann mir nicht vorstellen, dass wir dann keinen passenden Kandidaten finden«, schlug Xiao Qing vor.

»Es bleibt uns wohl nichts anderes übrig … Doch ich kann mich noch nicht damit abfinden; ich muss diese Prüfungsteilnehmer mit eigenen Augen sehen.«

»Wie Ihr wünscht, dann wollen wir gemeinsam die Prüfungsteilnehmer zum Schnee-Eis-Geisterberg geleiten.« Xiao Qing wusste, dass die Palastherrin keine Ruhe finden würde, ehe sie nicht mit eigenen Augen die einzige Frau, Yang Qiqi, gesehen hatte.

Punkt halb sieben – gerade als die Prüflinge sich schon fragten, wo die Gesandten des Eis-Palastes blieben – schwebten zwei Gestalten, eine in Grün und eine in Weiß, vom Rand des Himmels herbei! Die Frau in Grün war niemand anderes als die Älteste Qing von gestern, im Besitz der Kraft der mittleren Himmelsstufe, und die weiß gekleidete Frau an ihrer Seite besaß tatsächlich die Kraft vom Gipfel der späten Himmelsstufe!

Beide waren alles andere als schwach in der Leichtfußtechnik und standen im Nu vor den Versammelten. Noch ehe sich alle von ihrem Schrecken erholt hatten, ergriff Xiao Qing zuerst das Wort: »Dies ist die Herrin des Eis-Palastes. Bitte, Palastherrin, erläutert allen die Regeln und Belohnungen der Prüfung!«

Ursprünglich war dies Xiao Qings Aufgabe gewesen, doch da die Herrin des Eis-Palastes nun höchstpersönlich anwesend war, sollte sie dies natürlich besser selbst vorstellen!

Als Xiao Qing erklärte, die weiß gekleidete Frau vor ihnen sei die Herrin des Eis-Palastes, gerieten alle Anwesenden in lautes Staunen; selbst Zhang Naipao und Feng Nitian waren maßlos überrascht. Damit bestätigte sich auch, was diese Leute am Vortag vermutet hatten: Die Herrin des Eis-Palastes war tatsächlich eine Meisterin vom Gipfel der späten Himmelsstufe!