Mirando la espalda de Wang Hai alejándose, Zhang Yu suspiró: "Qué maestro tan responsable."
Bai Zhenzhen se acercó a él, recelosa: "¿Qué ha pasado hace un momento? Riéndoos, dándoos la mano, toda esa charla."
"¿Wang Hai se ha dado cuenta de repente de que eres su hijo perdido, y por eso te ha dado dinero?"
Zhang Yu negó con la cabeza: "Puede haber cualquier motivo... pero si lo rastreas todo, todo se reduce a cómo me ha ido en el examen de este mes."
"Zhenzhen, cuanto mejores sean mis notas y más fuerte me vuelva, más buenos amigos tendré en este mundo, ¿no?"
Ante la expresión engreída de Zhang Yu, Bai Zhenzhen pensó para sí: *¿Cuánto habrá sacado Yu esta vez? ¿Habrá conseguido superarme? Eso no debería ser posible...*
Esa noche Zhang Yu volvió a las afueras y, como siempre, se puso a machacar el Método de Recogida de Qi Zhou Tian. Su siguiente objetivo era subirlo al Nivel 10.
A la mañana siguiente, había elevado el Método de Recogida de Qi Zhou Tian al Nivel 8 (37/160).
Su mana, respirando pasivamente todo el día y extrayéndola también activamente, subió de nuevo de 11,8 a 11,9.
Y gracias a la financiación de Wang Hai, tras descontar sus gastos de los últimos días, los ahorros de Zhang Yu habían saltado a más de setenta y dos mil yuanes.
En el instante en que vio esa suma, se le pasaron por la cabeza mil maneras de gastarla.
Pero al final contuvo cada impulso, decidiendo ver primero qué contrato le iba a ofrecer la escuela después de este examen mensual y solo entonces planear cómo usar el dinero.
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A las cuatro de la madrugada en el Instituto Songyang.
Dentro de la oficina de los profesores.
Tras otra noche habitual en vela, Su Haifeng recibió la lista de notas de este mes.
Para que los alumnos pudieran conocerse a sí mismos y ajustar su estudio lo antes posible, los profesores habían echado horas extra, calculando las notas y las posiciones de todos los examinandos esa misma noche del examen.
Felicitaciones, felicitaciones.
Su Haifeng recorrió con la mirada las posiciones y las notas.
Primer puesto, Bai Zhenzhen, 651 en total.
Su Haifeng asintió con levedad, pensando: *Bai Zhenzhen sigue imbatible en el primer puesto. Lástima de ese 60 en Artes Dao, si no su total sería aún más alto.*
Segundo puesto, Qian Shen, 626 en total.
Su Haifeng pensó: *Qian Shen sigue avanzando con paso firme, y ese 80 en Artes Dao hace mucho del trabajo pesado.*
Tercer puesto, Zhang Yu, 620 en total.
Su Haifeng se quedó helado un instante, se frotó los ojos y volvió a mirar con más cuidado.
Tercer puesto, Zhang Yu, 620 en total.
"¿Cómo es posible?"
Su Haifeng se enderezó en la silla y se apresuró a revisar las notas de Zhang Yu asignatura por asignatura.
Conocimientos Generales 48, Corazón Dao 135, Mana 142, Educación Física 145, Artes Marciales 90, Artes Dao 60.
"Esto..."
Su Haifeng quedó atónito. Y esto era con un 60 en Artes Dao.
Si las Artes Dao hubieran sido solo siete puntos más altas, ¿no habría llegado a 627 y superado a Qian Shen para hacerse con el segundo puesto del año?
En otras palabras, Zhang Yu había saltado del décimo puesto de la promoción hasta el tercero.
No... según el cálculo de Su Haifeng, hace tres semanas el chico ya debería haber caído hasta el vigésimo puesto, y desde entonces, aparte de Mana, sus notas deberían haber ido deslizándose de forma constante, hundiendo su total hasta cerca del trigésimo.
"¿Cómo puede haber una mejora tan enorme?"
"¿Se ha ganado la lotería?"
Cuanto más miraba Su Haifeng cada una de las notas de Zhang Yu, más desconcertado se sentía — especialmente ese 142 en Mana y ese 145 completo en Educación Física.
No pudo evitar llamar a Wang Hai, queriendo preguntarle si las notas de Zhang Yu se habían registrado mal.
A las cuatro de la madrugada, los cultivadores de Songyang estaban en su momento más despierto.
Wang Hai contestó enseguida: "¿Qué ocurre, Profesor Su?"
Su Haifeng preguntó: "Veo aquí que Zhang Yu tiene un 145 en Educación Física. ¿Se habrá equivocado algo?"
Hoy Wang Hai había tenido una actitud bastante buena hacia Zhang Yu, pero eso no significaba que se hubiera vuelto un hombre de buen genio.
Seguía siendo el profesor estrella que odiaba que cualquiera pusiera en duda la autoridad de sus clases.
Al oír la duda de Su Haifeng, soltó un bufido frío y lo cortó directamente: "Profesor Su, ¿pone usted en duda nuestro nivel de Educación Física, o nuestra integridad profesional?"
Como profesor estrella de Educación Física del Instituto Songyang y vendedor de primera, Wang Hai no le temía a Su Haifeng en lo más mínimo.
"Si tiene un problema con la nota, vaya a solicitar una revisión."
"Pero le puedo decir ahora mismo — la nota de Zhang Yu es absolutamente correcta. Es 145."
"Porque su fuerza física ha llegado al Nivel 1,25, ya cerca de la cima del año, y las proporciones estructurales de su cuerpo son absolutamente excelentes."
"Con la base que ha sentado, su fuerza física no va a dejar de crecer. Está destinado a ser un líder entre esta hornada de alumnos. Que compita en pruebas físicas algún día no es descabellado."
Las pruebas físicas, al igual que las de mana, enfrentan a los participantes a material muy superior al del plan de estudios de secundaria.
Queda lo bastante bien y, además del dinero del premio, obtienes ventaja en las entrevistas universitarias e incluso puntos extra en el examen de acceso.
Y como escuela que había producido al mejor graduado en lo físico de la ciudad, el Instituto Songyang tenía cierta ventaja en estas pruebas.
Al oír que Wang Hai valoraba tanto a Zhang Yu, Su Haifeng quedó aún más asombrado. Olvidando el tono áspero, insistió: "¿No ha estado faltando a Educación Física las últimas tres semanas? ¿Cómo ha podido saltar tanto su nota?"
Ante esto, el viejo rostro de Wang Hai se sonrojó. Hizo una pausa y luego explicó: "Zhang Yu no es como los demás alumnos. Tiene su propia línea de desarrollo y sabe cómo quiere cultivar."
*Después de todo,* pensó Wang Hai, *es un Discípulo del Núcleo Dorado. ¿Qué derecho tengo yo a darle lecciones?* Así que continuó: "Fue precisamente por reconocer esto por lo que le dejé la clase de Educación Física a su libre albedrío."
"Ya no digamos enseñarse la clase a sí mismo — de ahora en adelante, hasta si falta, no importa."
"Eso es enseñar según la capacidad del alumno."
Al terminar la llamada con Wang Hai, Su Haifeng seguía sin poder creérselo. ¿Wang Hai hablaba de Zhang Yu? ¿Ese desgraciado pobre?
Frunciendo el ceño un rato, Su Haifeng marcó otro número.
"¿Hola? Las notas del examen mensual han salido. Zhang Yu es el tercero del año, con una nota de..."
Tras comunicar la nota, Su Haifeng suspiró y dijo con torpeza: "Tengo que decirlo: mi juicio sobre Zhang Yu fue completamente erróneo."
"Con una actuación como esta, lo normal sería que la escuela le diera un contrato de Grado B, o incluso de Grado A."
"Entonces ya no es asunto de mi departamento. Espero que alguien del Consejo Estudiantil venga a hablar con él dentro de un par de días."
Una voz masculina llegó del otro lado: "Entendido."
"Intenta frenar al Consejo Estudiantil todo lo que puedas. Probaré otras vías."
Su Haifeng dijo: "Ya sabes cómo es el Consejo Estudiantil — no puedo frenarlos. Lo que vayas a hacer, hazlo rápido."
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Las seis y media de la mañana.
La puerta del Instituto Songyang ya estaba llena de alumnos yendo a clase.
Nada más cruzar Zhang Yu el portón, vio las notas del examen mensual actualizadas en la pantalla gigante de la entrada.
¿Privacidad del estudiante? ¿Carga psicológica? Naturalmente, nada de eso existía en el Instituto Songyang.
No solo colocaban las notas en la pantalla grande de la entrada, sino que imprimían las notas frescas de la clase en la puerta de cada aula, e incluso las pantallas electrónicas de la cafetería no dejaban de desfilar por las clasificaciones.
Zhang Yu no podía ni usar el baño sin que la emisora hiciera un resumen del examen — ya alabando a los de nota alta y gran mejora, ya insultando a los que habían caído o sacado poco.
La genialidad del Instituto Songyang era su enfoque de cero rincones ciegos, cero privacidad y máxima presión.
"...Y hoy, alumnos, queremos felicitar especialmente a Zhang Yu, de la Clase de Élite de primer año."
"Zhang Yu ha saltado del décimo puesto de la promoción al tercero, con un total de 620 y un avance de setenta puntos enteros — una mejora de sobresalto..."
Zhang Yu terminó de lavarse las manos en el baño, escuchando la emisora, y asintió para sí: *Publicar las notas en toda la escuela tiene su lado positivo.*
Y cuando Zhang Yu volvió a entrar en el aula, se encontró rodeado — la gente no dejaba de lanzarle miradas, sus ojos cargados de todo tipo de emociones.
Qian Shen miró a Zhang Yu, luego a Bai Zhenzhen. Las dos notas — 620 y 651 — flotaban ante sus ojos, arrojando a la sombra a todos los demás alumnos cercanos.
*Seguro que, aparte de esa Bai Zhenzhen, este Zhang Yu será mi rival durante los tres años de instituto.*
Qian Shen sintió que ya podía ver a los tres chocando ferozmente, compitiendo con uñas y dientes, hasta que al fin todos entraran en una universidad de primer nivel.
¡Estaba ardiendo!
Sin poder esperar, sacó su libro de registro y volvió a sepultar la cabeza en sus talismanes.
*Los talismanes son mi materia más fuerte, y sin embargo esta vez solo saqué 80. ¡Aún hay que practicar!*
Al otro lado, He Dayou miraba sombríamente sus propias notas.
"Total 603."
"Artes Marciales 50..."
Un 50 en Artes Marciales era tan llamativo que le hacía hervir la sangre, y no deseaba nada más que pulverizar el pupitre de un puñetazo.
Claramente eran sus derrotas consecutivas ante Zhang Yu, agravadas por dos humillantes derrotas rápidas, lo que había arrastrado su nota hasta ese punto.
Esto hizo que la hostilidad en sus ojos al mirar a Zhang Yu fuera inconfundible.
Pero al ser hijo de un miembro del consejo escolar, reprimió pronto el impulso.
*Cada desgraciado pobre es un recurso precioso para la escuela. ¿Cómo podría yo ponerle la mano encima?*
*No te enojes. Probablemente Zhang Yu ya esté en el radar del Consejo Estudiantil ahora, ¿no?*
*Él y yo estamos en caminos distintos. No puedo dejar que me desvíe el enfoque. Este 50 en Artes Marciales es prueba suficiente de ello.*
He Dayou hizo circular su método del corazón, calmando poco a poco sus emociones.
También lo había comprendido: él y Zhang Yu nunca competirían en el mismo camino, y no debería dejar que el otro influyera en su estado — como este 50 en Artes Marciales.
*Elevar mi poder y mis bienes es al final el camino correcto.*
*Este 90 en Artes Dao, aunque ya es mi materia fuerte, aún tiene margen de mejora.*
Con eso, He Dayou sacó su libro de registro, dejó de preocuparse por todo lo que le rodeaba y se sumergió en sus estudios.
Al otro lado, Bai Zhenzhen inclinó la cabeza hacia Zhang Yu, pensando: *¿Yu habrá estado agazapado todo este tiempo, fingiendo ser tonto durante cuatro meses, para dar un gran golpe ahora?*
*No, eso no puede ser. No tiene esa habilidad.*
*¿A menos que Yu, como yo, haya estado haciendo trampas todo el tiempo?*