Frente a la cámara de píldoras, Li Changshou estaba sentado en silencio en su silla reclinable. Su mano izquierda estaba abierta, y en su interior, una llama azul ardía lentamente.
Esta no era la Llama Verdadera de las Tres Esencias completa—mostrarla abiertamente no importaba. Después de todo, habían pasado tres meses desde que el Venerable Wangqing le recompensó con el método de cultivación. Poder producir la llama de qi más simple era perfectamente razonable.
En términos de poder puro, la llama de qi no podía compararse ni con un tercio de la Llama Verdadera Fría Gloomy cuando se le alimentaba con la misma cantidad de maná.
¡Pero una vez que combinara la llama de qi, la llama de esencia y la llama de espíritu en la Llama Verdadera de las Tres Esencias, se estimaba que su poder sería varias veces mayor que el de la Llama Verdadera Fría Gloomy!
Li Changshou ya había comprendido los principios detrás del método de cultivación de la Llama Verdadera de las Tres Esencias.
Básicamente, implicaba cultivar tres semillas de fuego a partir del propio qi, esencia y espíritu, luego fusionar esas tres semillas en la Llama Verdadera de las Tres Esencias. Este fuego podía residir permanentemente en el cuerpo, quemando el mal y purificando la suciedad—otorgando al practicante la protección del fuego verdadero.
Lo que más satisface a Li Changshou era que el poder de la llama estaba directamente relacionado con las semillas de fuego condensadas a partir de la propia esencia y espíritu.
En otras palabras, el poder de la Llama Verdadera de las Tres Esencias podía aumentar a medida que su propia cultivación avanzaba. No perdería años dominando una técnica que se volvería obsoleta en pocos años.
Una nube blanca se acercó desde el horizonte. Li Changshou cerró su mano izquierda en puño, apagando la llama de qi con un pellizco.
Se puso de pie y saludó con los puños cruzados en reverencia de Dao.
El diminuto taoísta en la nube sonrió, mirando hacia abajo mientras mantenía una altura de diez zhang. Su voz llegó tibia y mesurada:
"Sobrino Changshou. He oído que hace tres meses, tu viaje al Mar del Este fue bastante fructífero. Tu manejo de la provocación del Príncipe Segundo del Palacio del Dragón fue encomiable—no fue en vano mi recomendación."
Li Changshou inmediatamente ofreció una sonrisa suave. "Gracias a su generosidad, tío marcial. Este discípulo obtuvo tanto una técnica de fuego como una de trueno. Hoy he preparado un banquete modesto como gesto de gratitud por su orientación."
Jiu Wu, que solo había regresado recientemente a la montaña, entrecerró sus espesas cejas y sonrió.
"¿Por qué siento... una trampa?"
"Generalmente cuando vengo aquí a aprovechar las bebidas, eres reticente a dar ni una gota."
"Fuiste al Mar del Este solo porque yo te convencí y te engañé. ¿Podría ser que el sobrino Changshou esté tramando algo contra mí con alguna píldora envenenada?"
Li Changshou se rió a pesar de sí mismo. "No soy más que un discípulo de Pico Xiaoqiong. Tú no solo eres un Inmortal Verdadero de la secta, sino también de Pico Potian, un administrador valorado por todos los ancianos."
"Incluso si quisiera tramarte algo, tío marcial, no tendría el valor."
"Además, este viaje al Mar del Este realmente rindió enormes beneficios para este humilde sobrino."
Mientras hablaba, Li Changshou sacó dos "perlas luminosas" de su manga. "Estas son esferas de grabación—artefactos mágicos. Las he mejorado ligeramente en esferas de sonido y visión."
"Una para ti, tío marcial, otra para mí. Todo el banquete será grabado en estas esferas. ¿Qué le parece?"
Jiu Wu se deleitó. Saltó de la nube con las manos a la espalda, miró hacia arriba a Li Changshou y aceptó una de las esferas.
"Veamos qué medicina vendes en esa calabaza tuya. Muy bien."
"Después de ti, tío marcial." La sonrisa de Li Changshou solo se hizo más cálida.
Dos mesas bajas estaban colocadas una al lado de la otra junto a la caldera de píldoras. Las habilidades culinarias de la pequeña Ling'e—cultivadas por el entrenamiento de su hermano mayor—estaban en plena exhibición. Un extravagante festín de comida y vino cubría una mesa, con tres tinajas de vino apiladas cerca.
Los dos se sentaron como anfitrión y invitado, colocando cada uno una esfera de sonido y visión en la esquina de su mesa.
Jiu Wu tomó unos palillos de jade y probó cada plato y cada tinaja de vino a su vez.
"¿Realmente solo me estás invitando a beber?" Jiu Wu se rió. "¿Podría ser que cada plato contenga una hierba inofensiva diferente, pero juntas formen algún veneno mortal?"
Li Changshou no pudo evitar presionar su frente con una mano, negando con la cabeza y suspirando: "¿Qué tipo de vientos y lluvias has enfrentado allá fuera, tío marcial, para pensar tan poco de mis intenciones? No soy una persona mala, después de todo."
"¡Jajaja, solo bromeo!"
Jiu Wu agitó la mano y tomó una tinaja de vino para brindar. Los dos bebieron con abandonado.
En poco tiempo, media tinaja había bajado. Jiu Wu realmente solo probó la mitad de los platos, dejando la otra mitad completamente intacta.
Li Changshou, por su parte, probó lentamente todos los platos, elogiando continuamente las habilidades culinarias de su juniora.
Cuando ambos estaban ligeramente ebrios, Li Changshou sacó la tercera tinaja de vino.
*'Aquí viene. Los trucos de este tipo son tan predecibles.'*
Jiu Wu se rió internamente, preguntándose qué haría Li Changshou.
Pero Li Changshou dijo: "Tío marcial, esto es un regalo de agradecimiento de su sobrino—Vino de Dragón Venenoso Fortalecedor de Huesos."
"¿Oh?" Jiu Wu arqueó una ceja. Usó poder inmortal para traer la tinaja de vino a una distancia de varios zhang y la abrió allí, luego controló un palillo con qi, mojando solo una pequeña cantidad de vino para probar entre las yemas de sus dedos.
Los ojos de Jiu Wu se iluminaron. "¡Excelente vino!"
Li Changshou habló con gravedad: "Está preparado con treinta y seis tipos de hierbas venenosas y doce especies de insectos venenosos, complementado con el Licor Blanco Viejo del Río Ganges. Después de tres meses de maceración, la toxicidad se ha neutralizado perfectamente. Nutre la esencia, fortalece los huesos y mejora el vigor masculino."
"Pero hay una preocupación—no estoy seguro de que puedas soportarlo, tío marcial. La potencia es bastante fuerte."
Jiu Wu y Li Changshou intercambiaron miradas de entendimiento. Ambos sonrieron con comprensión mutua.
Ambos entendían. Ambos entendían.
Jiu Wu se rió: "¿Qué hay que no pueda soportar? ¡Tengo una compañera del dao!"
"Por eso mismo preparé este vino medicinal, tío marcial. Por favor."
"¡Sirve más! ¡Sirve más!"
El ánimo de Jiu Wu se elevó. Tomó el vino medicinal de vuelta, dio primero un pequeño sorbo, lo analizó cuidadosamente, luego inclinó la cabeza hacia atrás y bebió un gran trago. Instantáneamente, se sintió refrescado e invigorado.
"Justo ocurre que la hermana marcial Jiu Shi salió recientemente de la reclusión. ¡Realmente no estoy preocupado en absoluto!"
"No bebas demasiado de una vez, tío marcial."
"¡Soy un Inmortal Verdadero, ¿de qué tengo que temer?"
Los dos continuaron brindando. Jiu Wu ya estaba ligeramente borracho, y la mesa estaba llena de platos y vasos desordenados.
"Pequeño Changshou, dime—¿cómo exactamente estás planeando tramarme algo?"
Jiu Wu abrazó la tinaja de vino y levantó una ceja. "Estoy casi listo para terminar de beber y me voy."
Li Changshou negó con la cabeza con una risa impotente y suspiró: "En realidad, la verdadera razón por la que te invité aquí, tío marcial, era pedirte un favor."
"¿Oh?"
"Entre las ideas de formaciones que me diste, hay una Formación de Nueve Luces de Vidrio Brillante. La he estudiado con la tía marcial Jiu Jiu durante medio mes pero aún no puedo montarla. Esperaba que pudieras ofrecer algo de orientación."
Jiu Wu se divirtió. La Formación de Nueve Luces de Vidrio Brillante era una formación de atrapamiento que él había creado. Incluso si Li Changshou pretendía atraparlo con ella, podía romperla sin esfuerzo.
"Vamos. Iré a ver."
Jiu Wu guardó el vino medicinal, y ambos tomaron sus esferas de sonido y visión hacia un área abierta detrás de la cámara de píldoras.
En el suelo había ochenta y una pequeñas espejos de bronce dispuestos en un patrón misterioso. Jiu Wu inmediatamente identificó el problema y ofreció algunas orientaciones a Li Changshou con una sonrisa.
El rostro de Li Changshou se iluminó con alegría. Avanzó y ajustó varios espejos según las instrucciones de Jiu Wu. Los ochenta y un espejos de bronce inmediatamente brillaron con luz cuando la formación de atrapamiento se activó, encerrándolos a ambos.
Luz plateada llenó los alrededores—no se veían árboles, flores ni pájaros.
Jiu Wu se mantuvo imperturbable, sus ojos entrecerrándose con una sonrisa: "Changshou, ¿es este tu gran plan? ¿Atraparte aquí conmigo? ¿Crees que has desahogado tu ira así?"
"La autoengañarse no es saludable, ¿sabes?"
Li Changshou se dio la vuelta con una sonrisa: "Tío marcial, exageras. ¿Cómo podría su sobrino tramarte algo a ti?"
Mientras hablaba, una llama de repente floreció a través de sus piernas y brazos.
Jiu Wu se quedó atónito primero, luego gritó: "¡¿Por qué te estás incendiando?!"
"Tío marcial, por qué..."
Li Changshou gritó con voz temblorosa y lanzó casualmente su esfera de sonido y visión hacia cierta dirección.
En un instante, las llamas lo consumieron desde todos los ángulos. Su figura estalló con un sonido pop en una figura de papel, instantly incinerada en la luz del fuego.
Los ojos de Jiu Wu se agrandaron.
¿La llama de espíritu de la Llama Verdadera de las Tres Esencias?
¿La Figura de Papel Recortado de las Treinta y Seis Artes Celestiales?
¡Este chico ya había encendido la llama de espíritu! ¿Y poseía tal habilidad divina avanzada?
No...
Jiu Wu se dio la vuelta rápidamente. Luz plateada llenaba los alrededores, y ahora estaba solo en la formación de atrapamiento.
¡Este chico estaba usando la esfera de sonido y visión para manchar su reputación!
Jiu Wu repentinamente comprendió lo que estaba pasando, luego se rió y comenzó a romper la formación metódicamente.
"Changshou, Changshou. Aún estás demasiado verde. ¿Qué cargos presentarías contra mí en la Sala de Recompensas y Castigos? Ts-ts-ts. Realmente sobreestimé tu astucia."
"Tengo muchos amigos en altos cargos. Además, esta formación es mi propia creación—¿cómo podría no encontrar la salida?"
Mientras hablaba, Jiu Wu dio varios pasos. La luz y las sombras circundantes giraron rápidamente, cambiando de una extensión bañada en plata a...
Una extensión bañada en oro.
La sonrisa en los labios de Jiu Wu se congeló. Bajó la cabeza, contó en sus dedos y maldijo: "¿¡Por qué es otra formación interconectada!?"
Se apresuró hacia adelante, llegando rápidamente a otra región de luz estelar centelleante.
Caminó de nuevo, solo para regresar al área original bañada en plata.
Se elevó en el aire, pero al alcanzar el cielo, cayó de cabeza en la extensión bañada en oro.
¡Para entonces, Jiu Wu se había dado cuenta de que esta formación había sido modificada más allá de su imaginación. ¡Las técnicas de escape estaban completamente bloqueadas, y la estructura base era efectivamente su propia creación—la Formación de Nueve Luces de Vidrio Brillante!
Esta formación era algo que había diseñado con gran esfuerzo. ¡Solo un Inmortal Celestial podría forzarla!
El cuerpo de cinco pies de Jiu Wu tembló, los vapores del alcohol se disiparon mientras su mente trabajaba rápidamente.
¡Desde el momento en que el sobrino Changshou había pedido a Jiu Jiu que le transmitiera una invitación a este banquete, el plan había comenzado!
Cuando llegó a Pico Xiaoqiong y verificó con su percepción inmortal, vio al "sobrino Changshou" sentado allí cultivando la llama de qi. ¡Subconscintemente descuidó verificar si había algo fuera de lugar con el "sobrino Changshou" mismo!
¡El banquete mismo era solo una cortina de humo. La verdadera represalia era esta formación!
Como era su propia formación de atrapamiento, entró con absoluta confianza—olvidando que este chico amaba configurar formaciones interconectadas.
Pero...
¿Y si estaba atrapado? ¿Y qué?
Jiu Wu se sentó en position de loto. Era un Inmortal Verdadero—incluso si estaba atrapado unos meses, ¿qué importaba?
*'¿Este tipo desahoga su ira así?'*
Jiu Wu se rió a pesar de sí mismo, pero la sonrisa se congeló repentinamente en su rostro.
¡H-hace calor...
Toda la sangre de su cuerpo parecía estar surgiendo ferozmente...
El sudor brotaba de cada poro. Una energía yang turbía dentro de él se expandía rápidamente...
Maldita sea—¡fue el vino medicinal!
¡Cómo podía ser tan potente!
Jiu Wu sintió que su cuerpo inmortal estaba prácticamente ardiendo. Su mente proyectó toda clase de imágenes íntimas con su compañera del dao. Su respiración agitada era como expeler fuego, ¡y el sudor caliente brotaba de cada parte de su cuerpo!
Intentó inmediatamente expulsar la energía medicinal, solo para descubrir que ya había infiltrado cada vaso sanguíneo.
El dobladillo de su túnica taoísta se levantó gradualmente. Jiu Wu se puso de pie de repente, encorvado, sus ojos llenos de urgencia.
"¡Ch-Changshou! ¡Déjame salir, rápido!"
¡No!
¡Este chico quería verlo en este estado miserable!
¡Resistir!
¡Debía resistir!
Él, Jiu Wu, era medio paso Inmortal Celestial. ¿Podía superar esta pequeña dosis de energía medicinal? Solo pensar que Shi Shi lo estaba esperando en casa. Una vez que regresara, podría...
¡Estaba empeorando! ¡Absolutamente no podía pensar en la hermana marcial!
¡Y no podía hacer el ridículo—la esfera de sonido y visión seguía grabando!
Destrozó la esfera de sonido y visión en su mano y retomó la meditación, recitando rápidamente la Fórmula de Calma del Corazón y el Conjuro de Calma del Corazón...
Media hora después.
"Agh, no puedo... esto es del tipo que se mete en los huesos. ¡¿Cómo puedo resistir esto!?"
"¡Changshou!"
"¡Changshou! ¡Su tío admite la derrota! ¡Nunca más tramará algo contra usted, ¿qué le parece?"
Sin respuesta.
Jiu Wu caminaba frenéticamente, su poder inmortal esforzándose por suprimir la energía yang turbía mientras tropieza a través de la formación de atrapamiento.
De repente, vio una tabla de madera. Varias líneas de texto estaban escritas en ella. Se apresuró a leer.
Esto era...
"¿¿¿Un Juramento del Dao del Cielo? ¿¿¿Abriendo con la Recitación del Juramento de Resonancia Clara? ¡Tan severo?"
"'Desde este momento en adelante, sin el permiso explícito de Li Changshou, primer discípulo de Pico Xiaoqiong de la Secta Du Xian, discípulo del Anciano Qi Yuan, no se podrán hacer arreglos para que Li Changshou realice ninguna tarea...'"
"'Ninguna información sobre el sobrino Changshou podrá ser divulgada a ningún ser viviente, ningún artefacto, ninguna herramienta...'"
"'Ninguna...'"
"¡Agh—esto me está matando!"
"El contenido del juramento es bastante estándar—solo secreto y promesa de no interferir. ¡Pero la penalidad por violarlo es abominable—perder el vigor masculino!"
Jiu Wu golpeó el suelo con el pie en frustración, luego arrojó la tabla de madera al suelo.
"¡No puedo ser amenazado así!"
El diminuto taoísta se acostó lentamente, aún suprimiendo la energía yang, apretando los dientes para resistir.
Un momento después...
El pequeño taoísta, con los ojos rojos, dejó un rugido ronco. Se levantó de pie, tomó la tabla de madera y comenzó a recitar la Recitación del Juramento de Resonancia Clara. El Dao del Cielo inmediatamente resonó, ¡y truenos retumbaron sobre Pico Xiaoqiong!
Después de completar el juramento de varios cientos de caracteres, las formaciones circundantes se disiparon lentamente, y las formaciones exteriores también se desactivaron por completo.
Jiu Wu miró a su alrededor pero no encontró ni un alma. Desesperado, se elevó en el aire y se dirigió hacia Pico Potian a toda velocidad.
"¡Shi Shi!"
"¡Shi Shi, por favor no estés en reclusión, Shi Shi—"
Después de que Jiu Wu se fue, la forma de Li Changshou emergió lentamente del césped. Tomó su esfera de sonido y visión y la guardó cuidadosamente. Con un movimiento de su manga, fusionó la formación de atrapamiento con la gran formación circundante.
Caminó hasta la tabla de madera y observó las palabras que ya comenzaban a desvanecerse rápidamente. Una sonrisa serena y compuesta apareció en el rostro de Li Changshou.
Temporalmente manejado.
...
Dos meses después, el día acordado para la refinación conjunta de píldoras.
"Oye, pequeño Shou Shou, ¿todavía tienes algo de ese vino medicinal que le diste a mi quinto hermano mayor? Mi cuarta hermana mayor dice que quiere intercambiar unos manuales de técnicas por la receta. Puedes elegir cualquier técnica que quieras."
"Aún queda media tinaja allá. Organizaré la receta y te la enviaré después. Solo elige las técnicas con el poder más fuerte," respondió Li Changshou sin levantar la cabeza, continuando clasificando sus hierbas.
Jiu Jiu se acercó a la esquina. "¿Este? Huele tan raro."
"Mm, ese es," Li Changshou dijo con una sonrisa.
Estaba a punto de volver a inclinarse para trabajar cuando de repente recordó algo y exclamó: "Las mujeres no deben beber esto descuidadamente. Es un vino yang preparado especialmente para hombres—las mujeres que lo beban tendrán problemas."
¡Clang!
Una cuchara de madera cayó al suelo, con un poco de líquido esparcido. Jiu Jiu miró fijamente a Li Changshou.
"Este... si lo bebo... ¿qué—qué pasaría?"
¡Ya lo había bebido!
Líneas negras cubrieron la frente de Li Changshou. No pudo evitar reír amargamente.
"Emm... probablemente solo te crecerá la barba. Tal vez."