Capítulo 274: La Cita
"¡No! Solo es que tu discípula se parece mucho a una vieja amiga que hace tiempo que no veo." El extraño brillo en sus ojos desapareció, reemplazado por una mirada clara y fría.
Estas palabras dejaron un sabor amargo en el corazón de Han Li.
"Oh, ¡qué coincidencia!" dijo Li Huayuan con una sonrisa, observando a Han Li una vez más. Pero el rostro de Han Li permanecía sereno como agua quieta, sin revelar la más mínima emoción.
Los demás cultivadores intercambiaron miradas. Aunque todos mostraron expresiones de comprensión, cuántos realmente creyeron sus palabras—solo el cielo lo sabía!
Fairy Nangong sabía que sus palabras eran difíciles de creer, pero sin ofrecer explicación alguna, se deslizó elegante hacia el exterior. Los restantes observaron a Han Li con varias miradas significativas antes de despedirse de Li Huayuan y su esposa.
Después de despedir a todos los invitados, la sonrisa en el rostro de Li Huayuan se desvaneció gradualmente. Frunció levemente el ceño, luego se volvió hacia Han Li y dijo con tono imparcial:
"Ven conmigo adentro. Tengo algo que preguntarte."
Al ver esto, Han Li suspiró en silencio pero no tuvo más remedio que aceptar. La esposa del maestro le ofreció unas suaves palabras de consuelo antes de seguirlos adentro.
Cuando Han Li entró en la sala de estar, Li Huayuan estaba sentado en una silla con expresión contemplativa. La esposa del maestro estaba sentada justo a su lado.
"¿Conoces a Nangong Wan de la secta Crescent Moon?" preguntó Li Huayuan directamente cuando Han Li se acercó, sin rodeos.
Han Li permaneció en silencio un momento, su mente sopesando la situación varias veces. Sabía que el comportamiento inusual de Nangong Wan había sido completamente observado por este hombre, y no había manera de despistarlo. Así que simplemente asintió y admitió:
"Este discípulo tuvo una vez un breve encuentro con la senior Nangong."
Al escuchar a Han Li admitirlo tan fácilmente, Li Huayuan quedó sorprendido, y su expresión se suavizó inmediatamente.
"¿Qué pasó? ¿Puedes contárnoslo?" preguntó la esposa del maestro, despertada su curiosidad. Nangong Wan acababa de negar conocer a Han Li, pero ahora este discípulo decía que se conocían—tenía que haber una historia detrás.
Li Huayuan asintió ante las palabras de su esposa y miró a Han Li, queriendo claramente escuchar los detalles.
"Perdón, maestro, pero este asunto involucra algunos asuntos privados de la senior Nangong. Este discípulo una vez prometió no revelarlo jamás a nadie, así que espero que el maestro y la esposa del maestro puedan comprender." Han Li había preparado hace tiempo una excusa adecuada y rechazó de la manera más diplomática posible.
Al escuchar esto, Li Huayuan y su esposa quedaron bastante sorprendidos. Se miraron el uno al otro, y tras un momento de deliberación, Li Huayuan habló lentamente, eligiendo cuidadosamente sus palabras:
"Ya has dado tu palabra, naturalmente no puedo dejarte romper tu promesa. Sin embargo, debo advertirte—ten cuidado con Fairy Nangong. Las técnicas de encantamiento de la secta Crescent Moon son formidables, y temo que puedas caer bajo su hechizo sin siquiera darte cuenta. Pero viendo ahora que tu mente está clara y tu discurso es lúcido, puedo estar tranquilo."
Al escuchar esto, Han Li se sintió aliviado y rápidamente expresó su acuerdo.
Li Huayuan, viendo el respetuoso comportamiento de Han Li—tan deferente y reverente hacia su profesor—la última traza de descontento en su corazón desapareció. De hecho, comenzó a ofrecer orientación sobre la cultivación de Han Li con expresión agradable. Han Li escuchó atentamente, sin querer perderse una sola palabra.
Después de un tiempo, Li Huayuan preguntó casualmente a Han Li sobre sus experiencias de cultivación y quedó bastante satisfecho con las respuestas. Luego repentinamente dijo algo inesperado.
"Han Li, tengo un asunto personal que encomendarte. ¿Estarías dispuesto?"
"¿Un asunto personal?"
Han Li quedó sorprendido pero inmediatamente respondió sin vacilar:
"Lo que el maestro comande, este discípulo hará su máximo esfuerzo por completarlo."
Li Huayuan se sintió complacido por la actitud inmediata de Han Li. Se levantó y paseó unos pasos por la habitación antes de hablar en tono serio:
"En realidad no es nada demasiado peligroso. Solo quiero que sirvas como guardacorporal por un tiempo, protegiendo la seguridad de una familia."
"¿Guardacorporal? ¿Proteger a alguien?" Han Li quedó algo atónito pero escuchó con calma lo que Li Huayuan continuó diciendo. "Originalmente tenía la intención de enviar a tu Cuarto Hermano Mayor Song Meng. Pero recientemente, escuché por casualidad que habías matado a varios cultivadores del Camino Demoníaco. ¡Esto verdaderamente sorprendió tanto a tu esposa del maestro como a mí! Nunca esperé que surgiera un guerrero formidable bajo mi tutela. ¡Escucho que incluso las otras seis sectas a menudo discuten el asunto! Con eso en mente, naturalmente estaría más tranquilo enviándote a ti." Li Huayuan sonrió, mostrando claramente que estaba de muy buen humor en ese momento.
La esposa del maestro, sentada a su lado, agregó con una sonrisa:
"Además, Song Meng ha estado en la Green Wave Cave desde niño y nunca ha experimentado el mundo secular. Le falta comprensión de los asuntos mundanos, así que incluso desde esa perspectiva serías más adecuado. Las personas que protegerías son mortales en el mundo secular."
Al escuchar el elogio de Li Huayuan y su esposa, Han Li sonrió algo tímidamente, aparentando modestia. Sin embargo, le habían pedido que protegiera mortales—mientras mantenía su compostura habitual externamente, internamente se sentía algo perplejo.
Según el razonamiento, ¿qué peligro podrían enfrentar los mortales? Un solo discípulo del etapa de Qi Condensación sería más que suficiente como guardacorporal. ¿Por qué enviar a un discípulo del etapa de Establecimiento de Fundación como él?
Quizás Li Huayuan adivinó la confusión de Han Li, y explicó mientras narraba:
"Las personas que te pido que protejas son descendientes de un hermano mayor mío de hace mucho tiempo. Él me salvó la vida—una gran amabilidad. Pero su único hijo no tenía raíces espirituales y era un mortal, incapaz de cultivar inmortalidad y por lo tanto confinado al mundo secular. Así que después de que falleció, hice un juramento: mientras yo viva, ¡aseguraré la seguridad y prosperidad de sus descendientes! Por más de un siglo, esta familia ha disfrutado de gran riqueza bajo mi protección secreta. Siempre que surgía peligro, lo eliminaba antes de que pudiera alcanzarlos."
Li Huayuan hizo una pausa aquí, como si estuviera perdido en recuerdos del pasado. Luego su expresión se volvió seria:
"Pero hace unos días recibí la noticia de que las Seis Sectas Demoníacas podrían enviar algunos discípulos de bajo nivel a infiltrarse en el mundo secular de nuestro Reino de Yue. Planean eliminar a ciertos mortales secretamente apoyados por nuestras Siete Sectas, intentando interrumpir el suministro de recursos comunes del mundo secular hacia nosotros. La conexión de esta familia conmigo probablemente la colocaría en esa categoría, así que necesito a alguien capaz de manejar esta crisis para protegerlos. Por supuesto, si el Camino Demoníaco no los molesta, mejor aún."
Han Li asintió solemnemente al escuchar esto, mostrando que entendía.
"Muy bien. Escribiré una carta al actual jefe de la familia, explicando tu identidad y circunstancias. Él es el único que conoce mi relación con su ancestro. Además, ya he hecho los arreglos—esta asignación contará como una misión oficial, así que no necesitas preocuparte por sanciones. Este jade slip contiene información detallada sobre la familia. Llévalo, ve a empacar tus pertenencias ahora y sal mañana por la mañana. ¡Cuanto antes, mejor, para que no cambie nada!" Li Huayuan finalmente instruyó tras un momento de reflexión.
"¡Como usted ordene!" Han Li se inclinó ligeramente y respondió suavemente.
...
Han Li estaba sentado en el Divine Wind Ark, deslizándose por el cielo a toda velocidad a decenas de zhang de altura.
No se dirigió hacia la residencia de la familia mortal en la capital del Reino de Yue, sino que voló directamente hacia el Reino de Yuanwu.
Han Li pretendía usar esta asignación relativamente libre para primero cumplir su cita con Qi Yunxiao. Quería ver si ese maestro de formaciones podía reparar la formación dañada que se sospechaba era un antiguo teleportador.
Este era su plan de contingencia final—su ruta de escape si las Siete Sectas sufrían una derrota catastrófica en la batalla decisiva. Una vez que las Seis Sectas Demoníacas tuvieran libertad de acción, pasaría el resto de su vida siendo cazado por cultivadores del Camino Demoníaco, sin tiempo para la cultivación.
Han Li estimó que el viaje de ida y vuelta no tomaría más de veinte días si nada salía mal, lo cual no interferiría con la asignación de Li Huayuan en absoluto. Por eso se sentía cómodo haciendo esta parada.
El lugar que Qi Yunxiao había designado para la reunión estaba en una cierta tetera de una pequeña ciudad del Reino de Yuanwu.
Según lo que había descrito, la tetera era administrada por uno de sus sirvientes, así que una vez que Han Li encontrara este lugar, naturalmente podría contactar a Qi Yunxiao.
Han Li voló con gran velocidad durante todo el viaje. Incluso cuando ocasionalmente se encontraba con algunos cultivadores, pasaba sin detenerse, sin intención de entablar conversación. Después de volar día y noche durante siete u ocho días, Han Li finalmente llegó a un pequeño lugar llamado "Golden Horse City."
Para evitar causar una conmoción, Han Li guardó su artefacto volador a varias li de la pequeña ciudad, descendió, y luego caminó tranquilamente hacia las puertas de la ciudad.
Aunque Golden Horse City no era grande, las puertas estaban bulliciosas con gente entrando y saliendo—un lugar bastante animado para sus dimensiones.
La apariencia de Han Li era ordinaria, y había cambiado hace tiempo a una túnica de erudito ligeramente desgastada. Mezclándose con la multitud que entraba a la ciudad, era completamente irreconocible mientras seguía el flujo de personas a través de las puertas.
La tetera aparentemente era bastante conocida. Han Li casualmente encontró a un niño e hizo una breve consulta sobre la ubicación de la "Clear Spring Teahouse," obteniendo fácilmente la información que buscaba, y se dirigió allí.
Cuando Han Li finalmente se detuvo frente a la llamada "Clear Spring Teahouse," la examinó con gran interés.