Capítulo 274: Cumprindo a Promessa
"Não! É apenas que sua discípula se parece muito com uma velha amiga que faz muito tempo que não vejo." O brilho estranho em seus olhos desapareceu, substituído por um olhar claro e frio.
Essas palavras deixaram um gosto amargo no coração de Han Li.
"Oh, que coincidência!" disse Li Huayuan com um sorriso, olhando para Han Li novamente. Mas o rosto de Han Li permanecia sereno como água parada, sem revelar a mais mínima emoção.
Os outros cultivadores trocaram olhares. Embora todos mostrassem expressões de entendimento, quantos realmente acreditaram nas palavras dela—só o céu sabia!
Fairy Nangong sabia que suas palavras eram difíceis de acreditar, mas sem oferecer qualquer explicação, deslizou elegantemente para fora. Os restantes observaram Han Li com várias olhares significativos antes de se despedirem de Li Huayuan e sua esposa.
Após despedir todos os convidados, o sorriso no rosto de Li Huayuan desapareceu gradualmente. Ele franziu levemente as sobrancelhas, depois se virou para Han Li e disse com tom imparcial:
"Venha comigo para dentro. Tenho algo para perguntar."
Ao ver isso, Han Li suspirou silenciosamente mas não teve escolha senão concordar. A esposa do mestre ofereceu algumas suaves palavras de consolo antes de segui-los para dentro.
Quando Han Li entrou na sala de estar, Li Huayuan estava sentado em uma cadeira com expressão contemplativa. A esposa do mestre estava sentada logo ao seu lado.
"Você conhece Nangong Wan da seita Crescent Moon?" perguntou Li Huayuan diretamente quando Han Li se aproximou, sem rodeios.
Han Li permaneceu em silêncio por um momento, sua mente sopesando a situação várias vezes. Sabia que o comportamento incomum de Nangong Wan tinha sido completamente observado por este homem, e não havia como despistar. Então simplesmente assentiu e admitiu:
"Este discípulo teve uma vez um breve encontro com a senior Nangong."
Ao ouvir Han Li admitir tão facilmente, Li Huayuan ficou surpreso, e sua expressão suavizou imediatamente.
"O que aconteceu? Você pode nos contar?" perguntou a esposa do mestre, despertada sua curiosidade. Nangong Wan acabava de negar conhecer Han Li, mas agora este discípulo dizia que se conheciam—tinha que ter uma história por trás.
Li Huayuan assentiu com as palavras de sua esposa e olhou para Han Li, querendo claramente ouvir os detalhes.
"Perdoe-me, mestre, mas este assunto envolve alguns assuntos privados da senior Nangong. Este discípulo uma vez prometeu nunca revelá-lo a ninguém, então espero que o mestre e a esposa do mestre possam compreender!" Han Li havia preparado há tempo uma desculpa adequada e recusou da maneira mais diplomática possível.
Ao ouvir isso, Li Huayuan e sua esposa ficaram bastante surpresos. Olharam um para o outro, e após um momento de deliberação, Li Huayuan falou lentamente, escolhendo cuidadosamente suas palavras:
"Você já deu sua palavra, naturalmente não posso deixá-lo quebrar sua promessa. No entanto, devo adverti-lo—tenha cuidado com Fairy Nangong. As técnicas de encantamento da seita Crescent Moon são formidáveis, e temo que você possa cair sob seu feitiço sem sequer perceber. Mas vendo agora que sua mente está clara e seu discurso é lúcido, posso ficar tranquilo."
Ao ouvir isso, Han Li se sentiu aliviado e rapidamente expressou seu acordo.
Li Huayuan, vendo o comportamento respeitoso de Han Li—tão deferente e reverente para com seu professor—a última traça de descontentamento em seu coração desapareceu. De fato, começou a oferecer orientação sobre a cultivação de Han Li com expressão agradável. Han Li ouviu atentamente, não querendo perder uma única palavra.
Após algum tempo, Li Huayuan perguntou casualmente a Han Li sobre suas experiências de cultivação e ficou bastante satisfeito com as respostas. Então subitamente disse algo inesperado.
"Han Li, tenho um assunto pessoal para encomendar a você. Você estaria disposto?"
"Um assunto pessoal?"
Han Li ficou surpreso mas imediatamente respondeu sem hesitação:
"O que o mestre comandar, este discípulo fará seu máximo esforço para completar."
Li Huayuan ficou satisfeito com a atitude imediata de Han Li. Levantou-se e passeou alguns passos pelo quarto antes de falar em tom sério:
"Na verdade não é nada perigoso demais. É apenas para você servir como guarda-costas por um tempo, protegendo a segurança de uma família."
"Guarda-costas? Proteger alguém?" Han Li ficou algo atordoado mas ouviu com calma o que Li Huayuan continuou dizendo. "Originalmente pretendia enviar seu Quarto Irmão Mais Velho Song Meng. Mas recentemente, ouvi por acaso que você havia matado vários cultivadores do Caminho Demoníaco. Isso verdadeiramente surpreendeu tanto sua esposa do mestre como a mim! Nunca esperava que surgisse um guerreiro formidável sob minha tutela. Ouço que até mesmo as outras seis seitas frequentemente discutem o assunto! Com isso em mente, naturalmente estaria mais tranquilo enviando você." Li Huayuan sorriu, mostrando claramente que estava de muito bom humor naquele momento.
A esposa do mestre, sentada ao seu lado, acrescentou com um sorriso:
"Além disso, Song Meng esteve na Green Wave Cave desde criança e nunca experimentou o mundo secular. Falta-lhe compreensão dos assuntos mundanos, então mesmo dessa perspectiva você seria mais adequado. As pessoas que você protegeria são mortais no mundo secular."
Ao ouvir o elogio de Li Huayuan e sua esposa, Han Li sorriu algo tímido, aparentando modéstia. No entanto, pediram-lhe para proteger mortais—enquanto mantinha sua compostura habitual externamente, internamente sentia-se algo perplexo.
Seguindo o raciocínio, que perigo poderiam enfrentar os mortais? Um único discípulo do estágio de Qi Condensação seria mais do que suficiente como guarda-costas. Por que enviar um discípulo do estágio de Estabelecimento de Fundação como ele?
Talvez Li Huayuan adivinhasse a confusão de Han Li, e explicou enquanto narrava:
"As pessoas que peço para você proteger são descendentes de um irmão mais velho meu de muito tempo atrás. Ele me salvou a vida—uma grande bondade. Mas seu único filho não tinha raízes espirituais e era um mortal, incapaz de cultivar imortalidade e por isso confinado ao mundo secular. Então depois que ele faleceu, fiz um juramento: enquanto eu viver, assegurarei a segurança e prosperidade de seus descendentes! Por mais de um século, esta família tem desfrutado de grande riqueza sob minha proteção secreta. Sempre que surgia perigo, eu o eliminava antes que pudesse alcançá-los."
Li Huayuan fez uma pausa aqui, como se estivesse perdido em memórias do passado. Então sua expressão se tornou séria:
"Mas alguns dias recebi a notícia de que as Seis Seitas Demoníacas poderiam enviar alguns discípulos de baixo nível para se infiltrar no mundo secular de nosso Reino de Yue. Planejam eliminar certos mortais secretamente apoiados por nossas Sete Seitas, tentando interromper o suprimento de recursos comuns do mundo secular para nós. A conexão desta família comigo provavelmente a colocaria nessa categoria, então preciso de alguém capaz de lidar com esta crise para protegê-los. Naturalmente, se o Caminho Demoníaco não os incomodar, melhor ainda."
Han Li assentiu solenemente ao ouvir isso, mostrando que entendia.
"Muito bem. Escreverei uma carta para o atual chefe da família, explicando sua identidade e circunstâncias. Ele é o único que conhece meu relacionamento com seu ancestral. Além disso, já fiz os arranjos—esta atribuição contará como uma missão oficial, então não precisa se preocupar com penalidades. Este jade slip contém informações detalhadas sobre a família. Leve-o, vá arrumar suas pertences agora e parta amanhã de manhã. Quanto antes, melhor, para que não mude nada!" Li Huayuan finalmente instruiu após um momento de reflexão.
"Como você ordenar!" Han Li inclinou-se levemente e respondeu suavemente.
...
Han Li estava sentado no Divine Wind Ark, deslizando pelo céu a toda velocidade a dezenas de zhang de altura.
Ele não se dirigia à residência da família mortal na capital do Reino de Yue, mas voava diretamente em direção ao Reino de Yuanwu.
Han Li pretendia usar esta atribuição relativamente livre para primeiro cumprir seu compromisso de encontro com Qi Yunxiao. Queria ver se aquele mestre de formações poderia reparar a formação danificada que se suspeitava ser um antigo teleportador.
Este era seu plano de contingência final—sua rota de fuga se as Sete Sofrersem uma derrota catastrófica na batalha decisiva. Uma vez que as Seis Seitas Demoníacas tivessem liberdade de ação, passaria o resto de sua vida sendo caçado por cultivadores do Caminho Demoníaco, sem tempo para a cultivação.
Han Li estimou que a viagem de ida e volta não levaria mais de vinte dias se nada saísse errado, o que não interferiria com a atribuição de Li Huayuan de forma alguma. Era por isso que se sentia confortável fazendo esta parada.
O lugar que Qi Yunxiao havia designado para a reunião estava em uma certa tetera de uma pequena cidade no Reino de Yuanwu.
De acordo com o que ele havia descrito, a tetera era administrada por um de seus servos, então uma vez que Han Li encontrasse este lugar, naturalmente poderia contactar Qi Yunxiao.
Han Li voou com grande velocidade durante toda a viagem. Mesmo quando ocasionalmente encontrava alguns cultivadores, passava sem parar, sem intenção de entabular conversa. Depois de voar dia e noite por sete ou oito dias, Han Li finalmente chegou a um pequeno lugar chamado "Golden Horse City."
Para evitar causar uma comoção, Han Li guardou seu artefato voador a várias li da pequena cidade, desceu, e então caminhou tranquilamente em direção aos portões da cidade.
Embora Golden Horse City não fosse grande, os portões estavam bululentos com pessoas entrando e saindo—um lugar bastante animado para suas dimensões.
A aparência de Han Li era ordinária, e ele havia mudado há tempo para uma túnica de estudioso ligeiramente desgastada. Misturando-se à multidão que entrava na cidade, era completamente irreconhecível enquanto seguia o fluxo de pessoas através dos portões.
A tetera aparentemente era bastante conhecida. Han Li casualmente encontrou uma criança e fez uma breve consulta sobre a localização da "Clear Spring Teahouse," obtendo facilmente a informação que buscava, e se dirigiu para lá.
Quando Han Li finalmente parou diante da chamada "Clear Spring Teahouse," examinou-a com grande interesse.