Al oeste de la ciudad de Bazhou, cien millas de tierra yacente en desolación, como si el aire mismo se hubiera congelado sólido. Ancianos sacerdotes taoístas y monjes budistas se mantenían con su qi agitándose, condensándose en formas divinas detrás de ellos, sus auras tragando montañas y ríos.
La tradición taoísta y el Gran Monasterio del Gran Trueno tenían linajes que se extendían hacia atrás, incluso más antiguos que la Secta del Demonio Celestial. Para estas dos grandes tierras santas, la Secta del Demonio Celestial era todavía una secta relativamente joven.
De las formas divinas condensadas del qi detrás de estos ancianos sacerdotes y monjes, se podían ver los varios dioses que habían aparecido a lo largo del largo río de la historia. Había figuras de tres cabezas y cuatro brazos; había aquellas con caparazones de tortuga y cerdas; había aquellas con colas de leopardo; había Yakshas Vajra—toda clase de formas sagradas.
En cuanto al Pobre Erudito, el Verdadero Señor Tian y los demás, su visión era muy diferente. Sus linajes no eran tan antiguos como la tradición taoísta o el Gran Monasterio del Gran Trueno, pero también eran incomparablemente poderosos. Los dioses que aparecían detrás de ellos incluían grandes sabios confucianos, mujeres sosteniendo insectos dorados, y el Dios de la Pobreza vestido con robes remendadas.
El qi y aura detrás del Emperador Yanfeng y sus funcionarios de primer rango eran cada uno diferentes de nuevo. Lo que se formaba detrás del General de Estrategia Celestial Qin Jian y Qin Baoyue no era un dios, sino un par de mazos dorados. Los dos mazos dorados brillaban espléndidamente, sus cuerpos de ocho facetas girando continuamente. Él venía del campo de batalla, no cultivaba dioses o budas, y en su lugar trataba a sus armas como sus dioses, responsable de la guerra y la matanza.
El dios detrás del Gran Mariscal Yuan Kong el Monje no era un Buda, sino un monje ascético envuelto en cadenas, sosteniendo un cuchillo de preceptos, en una postura de lucha que se asemejaba a su propia apariencia.
Detrás del Rey del Monte Tai, Ling Xuhua, estaba el Monte Tai enrollado con nueve dragones, usando el Monte Tai como altar, con nueve dragones ofreciendo adoración. Él era responsable de supervisar los sacrificios del Estado de Yankang.
El Ministro de Obras, Wei Pingbo, supervisaba la conservación de aguas del Estado de Yankang. Lo que se condensaba de su qi no era un dios, sino una presa de río largo formada por tierra, madera y agua. Él tomaba la conservación de aguas como su dios.
La Ministra de Hacienda, Xiu Yueqing, era una funcionaria que supervisaba el tesoro nacional y era responsable de las finanzas del reino. El dios que se condensaba de su qi tampoco era un dios, sino una gran cuerda de monedas Feng retorcidas como una gran serpiente o pitón. Ella tomaba la moneda como su dios.
El Gran Ministro, Su Yunzhi, también era una funcionaria que podía establecer su propia oficina, con un rango igual al de los Tres Excelentísimos. Era una funcionaria civil de rango suelto pero alcanzó la posición más alta entre los súbditos, supervisando universidades y escuelas elementales por toda la tierra. Lo que se condensaba de su qi tampoco era un dios, sino un rollo de libros y una vara de medir.
Detrás del General de Caballería Ágil, Quan Dingwu, estaba un corcel llameante, y sobre él un dios bañado en las llamas de la guerra, con ocho brazos empuñando cuchillo, escudo, lanza, alabarda, espada y guja, cuatro rostros mirando en todas direcciones, con llamas saliendo de sus ojos como rayos de luz. Los cuatro rostros en las llamas eran todos su propio rostro.
De esto se podía ver la diferencia entre los poderosos de nivel de maestro de secta en la corte y aquellos de los sects del Jianghu. La tradición taoísta y el Gran Monasterio del Gran Trueno adoraban dioses y budas, con las formas divinas detrás de ellos siendo dioses y budas, mientras que los fuertes de la corte cada uno tomaba sus respectivos deberes como sus dioses, transformando las posiciones que ocupaban en sus propios dioses. Cada uno tenía sus propias responsabilidades, cada uno tenía sus propias fortalezas.
Aunque el Gran Mariscal Yuan Kong el Monje venía de la tradición budista, se trataba a sí mismo como un monje ascético cultivando en batalla, y no manifestaba la forma de un gran Buda.
Un monje de orejas largas cambió ligeramente de rostro mientras susurraba, "Las reformas del Preceptor del Estado han producido a estos herejes que no respetan a los fantasmas y dioses ¡Ni siquiera respetan a los dioses y budas, sino que respetan a estas cosas caóticas!"
El General de Caballería Ágil, Quan Dingwu, señaló a este monje de orejas largas y sonrió con desdén, "Aplica lo que aprendes, une conocimiento y acción. Monje de orejas largas, tu cultivo es poco profundo, y no puedes escapar de tu destino de muerte."
"¡Una vida de cultivo amargo apenas puede comprender a los dioses y budas!"
El Emperador Yanfeng dijo con calma, "Todos confían en sus propias habilidades. Depender de los dioses y budas es el camino de la herejía. Si hacen bien sus deberes y elevan sus deberes al nivel de los dioses y budas, ¡entonces ellos son dioses y budas!"
El maestro taoísta anciano de la tradición taoísta negó con la cabeza, diciendo, "Eleva tu deber al nivel de un dios ¿Si uno se convierte en dios de esa manera, ¿no tendría que seguir trabajando para los mortales? ¡Esta es otra enseñanza de la Secta del Demonio Celestial! No es más que servir las necesidades diarias del pueblo. Emperador, has sido demasiado profundamente influenciado por el Preceptor del Estado, demasiado profundamente influenciado por la Secta del Demonio Celestial."
El Emperador Yanfeng sonrió y dijo, "Si me uniera a la Secta del Demonio Celestial, quizás podría incluso convertirme en un maestro de la secta."
"Dado que es el camino demoníaco, no hay necesidad de más palabras."
Cada uno de los ancianos sacerdotes taoístas ajustó las espadas preciadas detrás de ellos. Desconocido quién comandó suavemente, "Matar."
Tan pronto como estas palabras fueron pronunciadas, la intención de matar llenó el cielo, y el viento cortante se volvió incomparablemente penetrante. Justo en ese momento, un viejo hombre condujo un carro de bueyes rumbling hacia ellos.
Todos retractaron su intención de matar, cada uno de pie en silencio, ojos observando narices, narices observando corazones, en silencio.
El viejo hombre, al ver a estos dioses y budas llenando el cielo, estaba aterrorizado. El buey también temblaba, sus cuatro patas temblando, incapaz de tirar del carro. El viejo hombre, furioso, reunió su valor y azotó al buey varias veces hasta que finalmente se esforzó, tirando lentamente del carro de bueyes fuera de este lugar de problemas.
Después de que el viejo hombre y el carro de bueyes se hubieran ido lejos, ¡la batalla estaba a punto de estallar!
Estos poderosos en el reino del Puente Divino estaban a punto de atacar cuando de repente escucharon el sonido rumbling de ruedas acercándose. Otro carro de bueyes había llegado, con un viejo hombre conduciendo al buey y tirando del carro. Al ver a la multitud, las piernas del viejo hombre temblaron, temblando tan mal que apenas podía alejar el carro de bueyes.
Todos respiraron con alivio y estaban a punto de atacar cuando escucharon el sonido rumbling de ruedas de nuevo. Un anciano sacerdote taoísta preguntó con ira, "En este clima helado con desastres naturales y provocados por el hombre, ¿de dónde vienen todos estos carros de bueyes?"
Los corazones de todos temblaron. Efectivamente, había desastres por todas partes, el ganado había sido todo comido, entonces ¿cómo podían aparecer tres carros de bueyes en tan corto tiempo, y todos pasando por aquí?
Este carro de bueyes llevaba a una pareja anciana—a una anciana de cabello blanco y a un hombre mayor, a medio camino entre viejo y joven. Todos esperaron pacientemente que el carro de bueyes pasara.
Pero el carro de bueyes se detuvo. El buey no mostró ningún miedo ante el terrible espectáculo que tenía delante. El viejo hombre y la anciana saltaron del carro, y como un truco de magia, desplegaron la tela del carro, la sacudieron suavemente, y luego retiraron la tela. De repente, más de una docena de personas de formas extrañas aparecieron en el carro de bueyes, apiñando el pequeño carro hasta el límite, casi desbordándose.
"Los Protectores del Dharma Izquierdo y Derecho de la Secta del Demonio Celestial, doce ancianos protectores del Dharma, y dos Reyes Celestiales."
El maestro taoísta miró hacia abajo, su rostro mostrando algo de impotencia. "Solo vi llegar un carro de bueyes con dos personas y un buey, pero no esperaba que saltaran dieciséis personas. La Secta del Demonio Celestial juega buenos trucos."
El Protector del Dharma Izquierdo, Kong Lingxian, levantó la cabeza y sonrió, "Nosotros del Jianghu nos gusta hacer trucos para ganarnos la vida, mendigar propinas de la audiencia. Debe ser vergonzoso para los señores y maestros aquí presentes."
La Protectora del Dharma Derecha, Xue Bi'e, sonrió y dijo, "Viejo burro calvo, viejo sacerdote taoísta, cuando el Maestro de la Sede se fue a casa por el Año Nuevo, nos pidió que siguiéramos al Emperador. Ahora que el Emperador está en peligro, esta vieja mujer y los viejos hermanos de la secta no podemos ignorarlo. De lo contrario, cuando el Maestro de la Sede regrese del Año Nuevo y nos rinda cuentas, no podremos soportar el castigo."
Los doce protectores del Dharma y los dos Reyes Celestiales de la Secta del Demonio Celestial saltaron del carro. El Rey Celestial Shi y el Rey Celestial Yu estiraron sus cuerpos y se inclinaron ante todos, diciendo disculpadamente, "Todos ustedes son figuras nobles. Nosotros los viejos les ofrecemos nuestros respetos. Cuando el Maestro de la Sede dejó al Emperador a nuestro cuidado, todavía estaba vivo y bien. Si ustedes lo matan, y le damos al Maestro de la Sede un Emperador muerto, cuando el Maestro de la Sede se enoje, solo podremos ofrecer nuestras vidas como penitencia."
El Maestro de la Sesta de los Mendigos, Qi Dayou, gritó con su voz fuerte, "¡Herejes! La corte y la Secta del Demonio Celestial se han corrompido juntas. Hermanos del Gran Monasterio del Gran Trueno, ¡simplemente sometan a los demonios y eliminen el mal!"
"¡Matar!"
Un grito atronador llegó, seguido de truenos que sacudían los cielos mientras la batalla estallaba. En un instante, oleadas violentas de energía barrieron en todas direcciones, aplanando bosques enteros de montañas.
Esta batalla fue incluso más intensa que la batalla del Preceptor del Estado para suprimir la rebelión. Aunque había muchas existencias de nivel de maestro de secta en la batalla de supresión de la rebelión, aún eran inferiores a los poderosos de nivel de maestro de secta de las tres grandes tierras santas. Además, la corte también equivalía a una gran tierra santa. Cuando los más fuertes de las cuatro grandes tierras santas chocaron, ¡el poder era inimaginable!
Sin embargo, esta vez el Gran Monasterio del Gran Trueno y la tradición taoísta habían enviado casi todas sus existencias de nivel de maestro de secta, mientras que la corte y la Secta del Demonio Celestial solo habían enviado la mitad de sus fuertes. Además, con el maestro taoísta y el Tathagata, el resultado de esta batalla no era optimista.
Una vez que la batalla comenzó, la gente caía.
El monje de orejas largas buscó directamente a Quan Dingwu. Los dos poderosos del Puente Divino abrieron todos sus repositorios divinos, luchando hasta que la tierra se partió y el cielo se separó. El monje de orejas largas era el jefe del Salón de Arhats del Gran Monasterio del Gran Trueno, con profunda dharma budista y maestría en la Dharma de la Lucha Victoriosa.
Pero Quan Dingwu era el General de Caballería Ágil, habiendo pasado su vida en campañas militares y matanzas, destruyendo naciones y sectas, adentrándose en la vida y la muerte. En los años tempranos, cuando la Academia Imperial fue primero establecida y el Preceptor del Estado de Yankang reunió expertos de todo bajo el cielo para estudiar el Dao y habilidades divinas, Quan Dingwu estaba entre ellos. Podía contarse como uno de los poderosos más élite del Estado de Yankang.
Cuando la Dharma de la Lucha Victoriosa encontró la Dharma de la Guerra, el momento en que colisionaron, un mar de sangre surgió hasta los cielos, y sobre el mar de sangre, llamas furiosas de guerra ardían. Este fenómeno sobrenatural era tan real como si realmente existiera, pero en realidad era la intención asesina de Quan Dingwu transformada.
Un gran Buda se erguía sobre el mar de sangre, y delante del gran Buda estaba el monje de orejas largas. Comparado con el imponente gran Buda, él parecía mucho más pequeño. Desde dentro del mar de sangre y el mar de fuego, una persona silbó mientras cargaba hacia él—era el mismísimo Quan Dingwu, cabalgando un caballo que pisoteaba las llamas de la guerra. La figura sobre el caballo era como un dios demonio de la masacre, horrible y aterrador, incomparablemente feroz.
"¡Herejes que no cultivan el verdadero Buda, la muerte es demasiado buena para ustedes!"
El cuerpo del monje de orejas largas brilló con luz dorada, sus brazos cruzados, cantando mantras budistas mientras simultáneamente empleaba dos tipos de mudras, exquisitamente hermosas en su ejecución, atacando los puntos vitales que Quan Dingwu tenía que defender.
Inesperadamente, Quan Dingwu no esquivó en absoluto, permitiendo que estos dos golpes de la Dharma de la Lucha Victoriosa aterrizaran en su cuerpo. Debajo de los brazos de Quan Dingwu, numerosos brazos agitaban—estos estaban condensados del qi, empuñando cuchillo, escudo, lanza, alabarda, espada y guja. El cuchillo cortaba, el escudo golpeaba, la lanza perforaba, la alabarda atravesaba, la espada barría y la guja enganchaba, cortando los brazos del monje de orejas largas, el escudo destrozando su cráneo, la lanza perforando su pecho y levantándolo, la alabarda atravesando su corazón desde atrás, la luz de la espada cortando su garganta, y la guja colgando su cuerpo en el aire.
Detrás de ellos, el Dios de la Masacre se encontró con el gran Buda, colisionando con un estruendo atronador. El mar de sangre y el mar de fuego se agitaban, girando como un gran vórtex alrededor de los dos combatientes.
"No esquivaste..." el monje de orejas largas, empalado en el aire sobre la guja, dijo con voz ronca.
Un gran escudo descendió desde arriba, triturándolo hasta convertirlo en polvo.
"En el campo de batalla, matar toma solo uno o dos movimientos. ¿Para qué esquivar? El campo de batalla es para artes de matar. Pelear contigo en una batalla de técnicas sería usar mi debilidad para atacar tu fortaleza."
Quan Dingwu escupió bocanadas de sangre. Las dos mudras del monje de orejas largas casi habían destrozado sus órganos internos, y sus costillas y omóplatos también estaban pulverizados, el dolor haciéndole jadear aire frío.
De repente, una palma dorada y radiante presionó hacia abajo, y con un estruendo atronador, lo golpeó dentro de la tierra. Otro monje avanzó, manos sosteniendo un abrazo invisible, mientras un Pagoda Celestial de dieciocho pisos descendía, con dioses y budas llenando la pagoda, aplastando a Quan Dingwu hasta que sus huesos se rompieron y sus tendones se desgarraron.
"Gran Mariscal Yuan Kong, tú también eres miembro de nuestra secta budista. ¿Por qué debes seguir el camino demoníaco y convertirte en perro corredor de la corte?"
El jefe del Salón de Dharma del Gran Monasterio del Gran Trueno, la Maestra del Dharma Hongyin, bloqueó al Gran Mariscal Yuan Kong y urgía, "¡Deberías despertar y no continuar por este camino equivocado! ¡Si continúas, nunca lograrás la verdadera fructificación!"
El Gran Mariscal Yuan Kong abrió bien los ojos y gritó, "¿Qué es la verdadera fructificación? Si hay un Buda en el corazón, nunca se puede lograr la verdadera fructificación. Su Majestad me ha ordenado supervisar la ley militar, y he usado reglas de hierro como cadenas para atarme a mí mismo. Cuando rompa estas cadenas, ¡puedo inmediatamente lograr la verdadera fructificación!"
La Maestra del Dharma Hongyin se enfureció y agitó su cepillo de cola de caballo para atacar, diciendo, "¡Has sido manchado con mal karma, yo lo eliminaré por ti!"
La gran batalla estalló. Cada uno de los ancianos sacerdotes taoístas de la tradición taoísta ofreció sus espadas, y en un instante, el cielo se llenó de luz de espada. Estas eran las técnicas de espada de los Catorce Capítulos de la Espada Taoísta, verdaderamente poderosas y extraordinarias, dignas de ser el arte de espada principal de la tradición taoísta.
"¡Forma la formación, elimina a los demonios!" uno de los ancianos comandó.
"¡Establece la formación, refina y mata a los viejos taoístas!"
Xue Bi'e gritó sternamente, mientras los dos Reyes Celestiales y los doce ancianos protectores del Dharma formaban una gran formación para encontrarse con estos sacerdotes taoístas. Todos eran viejos conocidos, viejos adversarios, habiendo luchado quién sabe cuántas veces, cada uno conociendo bien los métodos del otro.
En el otro lado, el General de Estrategia Celestial, el Gran Ministro, el Ministro de Obras, la Ministra de Hacienda, el Rey del Monte Tai y otros fueron bloqueados por los poderosos del Gran Monasterio del Gran Trueno. El Gran Monasterio del Gran Trueno tenía superioridad numérica, rodeándolos y entablándolos en batalla. Pero pasaron por alto al Emperador Yanfeng.
El Emperador Yanfeng se dio la vuelta para ver al Pobre Erudito, Qi Dayou, el Verdadero Señor Tian y otros acercándose, mientras el Tathagata y el maestro taoísta permanecían con uno sosteniendo un tazón y el otro con la mano sobre la espada.
El Tathagata dijo suavemente, "Erudito, hermanos Daoistas, por favor vayan a ayudar a otros en la batalla. Dejen esto a este viejo monje y a este viejo taoísta."
El Pobre Erudito y los demás estuvieron de acuerdo y se unieron inmediatamente a la pelea.
El Tathagata miró al Emperador Yanfeng y dijo, "Su Majestad, disculpe."
El cuerpo del Emperador Yanfeng tembló, y el qi del dragón atravesó el cielo, tragando las estrellas. Un rugido de dragón resonó desde el cielo, y en las nubes, un dragón verdadero apareció y desapareció, su cabeza y garras de dragón emergiendo. La enorme cabeza de dragón se inclinó, mirando fijamente al Tathagata.
El maestro taoísta caminó hacia adelante, su espada taoísta cortando, la luz de la espada llenando el cielo, repeliendo al dragón verdadero. Elogió, "Su Majestad casi ha hecho lo falso volver a ser verdadero, convirtiéndose en un verdadero dios. Es una pena que el Puente Divino esté roto, sin esperanza en esta vida. Este viejo taoísta es incompetente; solo he dominado la mitad del décimo cuarto movimiento de los Catorce Capítulos de la Espada Taoísta. Ahora usaré este capítulo incompleto para probar la fuerza y virtud de Su Majestad."
El tazón dorado del Tathagata voló hacia arriba y descendió, rociando una luz dorada que contenía a los Veinte Deidades y Budas Celestiales, con Mahabrahma en la cima, majestuoso en bearing. El Tathagata rió y dijo, "Usaré el más alto reino del Sutra Mahayana del Tathagata para probar la Arte Imperial de los Nueve Dragones de Su Majestad."