Después de que Xu Ying partiera, sobre el Salón de los Dioses Celestiales, la voluntad suprema del Universo del Dao Celestial se manifestó como truenos rodantes: "¿Podemos rastrear sus orígenes?"
"Sin rastro de esta persona."
"Verifiquen su lugar de nacimiento."
"Sin rastro de este lugar."
"Verifiquen a sus padres."
"Demasiados para consultar."
La voluntad suprema se quedó en silencio. Después de una larga pausa, la voluntad de un Dios Celestial preguntó: "Mi Señor, ¿debemos reportarlo?"
"No lo reporten aún—para no ofender a alguien... Suprímamelo."
La voluntad suprema estalló en truenos, su voz retumbando como un tambor. "Fingan que los eventos de hoy nunca sucedieron. Todos los registros en los artefactos del Dao Celestial—bórrenlos. Plaga, te está prohibido buscar venganza."
"Respeto su decreto."
Fuera del Salón de los Dioses Celestiales, Yuan Qi y Yuan Weiyang se negaron a creerlo—especialmente Yuan Qi. ¡Algunos de los casos del criminal Xu habían sido cometidos junto a él! ¿Cómo podía ser de repente inocente?
¿Podría ser que los casos del Maestro Búfalo Siete también hubieran sido borrados?
"¡Soy verdaderamente inocente, inocente más allá de toda medida!" Xu Ying les explicó. "Los Dioses Celestiales del Salón examinaron mis registros, investigaron mis tres vidas—impecables, ni un solo registro criminal. Si no me creen, ¡pregúntenle a Abuelo Campana!"
"¡Mientes!"
Zhou Qiyun quería señalarle la nariz y regañarlo por hablar tonterías, pero se contuvo. Incluso él, Zhou Qiyun, no podía simultáneamente resistir a los diez mil dioses del Salón de los Dioses Celestiales y sobrevivir. Los dioses del Salón wieldaban los artefactos del Dao Celestial—el Código Celestial, la Ley Celestial, los Principios Celestiales, el Castigo Celestial—poseyendo un poder que eclipsaba a todos los demás.
La tercera tarea que pretendía emprender en el futuro también estaba relacionada con el Mundo del Dao Celestial. Entendía la fuerza de ese mundo demasiado bien.
Mientras que el Salón de los Dioses Celestiales te declarara culpable, ¡incluso aplastar a una hormiga sería un crimen capital!
Para el Salón de los Dioses Celestiales, una vez que una persona nacía, ya portaba pecado. Enmarcar a alguien por un crimen era tan fácil como respirar.
¡Porque wieldaban autoridad suprema—podían declarar cualquier cosa como un crimen!
Xu Ying no era un santo. En el camino, había matado dioses y asesinado funcionarios. Sus obras malas eran demasiado numerosas para contar. ¡Solo en el Palacio Huaihua, más de una docena de discíPulos del clan Zhou habían perecido a su mano!
Pero el hecho de que Xu Ying hubiera salido del Salón de los Dioses Celestiales ileso lo había genuinamente shockeado. Desde ese momento, ya no se atrevía a ordenar a Xu Ying como antes.
"Los Dioses Celestiales no pueden caminar fuera de la Tierra de Ascensión. Su poder es demasiado grande—son rechazados por el mundo mortal." Zhou Qiyun se estabilizó y, en lugar de presionar a Xu Ying sobre cómo escapó del Salón, respondió su pregunta: "Para invocar a un Dios Celestial, se debe ofrecer sacrificios suficientes al Cielo. Solo entonces el Dios Celestial puede descender a través del pasaje. Los dioses dentro del Salón de los Dioses Celestiales no pueden caminar fuera de él. En cuanto a si la Tierra de Ascensión puede ser corrompida, no he escuchado de tal cosa."
Xu Ying preguntó humildemente: "Ancestro Zhou, ¿puede un Dios Celestial descender completamente al reino mortal?"
Zhou Qiyun negó con la cabeza. "Nunca he escuchado de ello."
Xu Ying miró a Yuan Weiyang. Ella también negó con la cabeza. "Yo tampoco he escuchado. Sin embargo, mi familia Yuan posee una vasta biblioteca. Podría haber registros de Dioses Celestiales descendiendo."
Xu Ying se volvió hacia Yuan Qi, quien negó con la cabeza. "La biblioteca de mi familia no contiene tales registros."
El corazón de Xu Ying estaba lleno de dudas. La Gran Campana había suprimido a una joven chica en un ataúd en la Montaña del Pozo de Piedra, pero también a una criatura colosal. La Gran Campana había dicho que estaba suprimiendo a un Dios Celestial.
Si eso era así, entonces los Dioses Celestiales efectivamente podían descender completamente.
Pero, ¿por qué no había registros de ello? ¿Y por qué la Gran Campana había suprimido a un Dios Celestial? O mejor dicho, ¿por qué el maestro de la Gran Campana había suprimido a un Dios Celestial?
Ahora que este Dios Celestial había escapado, quién sabe qué tipo de problemas causaría.
"En su apogeo, Abuelo Campana suprimió tanto a la chica en el ataúd como a un Dios Celestial—¡qué formidable debió haber sido!" Xu Ying miró de reojo a Zhou Qiyun y pensó: "Probablemente no más débil que el propio Zhou Qiyun. Una pena que Abuelo Campana se haya vuelto tan distraído."
Adelante quedaba la Corte Yin, la corte celestial del inframundo. Solo ahora Xu Ying tuvo tiempo de observar esta vasta organización que gobernaba el inframundo. A lo lejos, enormes estatuas de una majestuosidad inimaginable se alzaban entre el vasto paisaje. Entre las estatuas flotaban las Tierras Sagradas del Paisaje Oculto, brillando con colores brillantes.
Esas estatuas eran más altas que las montañas, majestuosas más allá de toda comparación. Los picos circundantes apenas llegaban a su cintura.
Enredadas alrededor de sus cuerpos colgaban gruesas cintas de ofrendas de incienso, formando densas capas de nubes. Sobre estas nubes flotaban estructuras magníficas.
Esas estructuras eran las Tierras Sagradas del Paisaje Oculto—reinos celestiales, todos ellos.
Estos reinos celestiales formaban la columna vertebral de la Corte Yin.
Calles largas conectaban cada tierra sagrada, flanqueadas por edificios que crecían en todas direcciones, altos y bajos por igual. Este era el inframundo, después de todo—flotando en el cielo, poblado completamente por fantasmas. No había necesidad de que las casas estuvieran de pie; boca abajo era perfectamente aceptable.
Los espíritus yin operaban tiendas aquí, ofreciendo todo tipo de mercancías que uno pudiera imaginar.
La Corte Yin—su nombre completo la Corte Celestial del Inframundo. Xu Ying esperaba que estuviera empapada de energía yin, cargada de aura fantasmal. En cambio, las Tierras Sagradas del Paisaje Oculto le prestaban un color vívido, cuya grandeza superaba incluso cualquier cosa encontrada en el reino mortal.
Xu Ying y los demás siguieron a Zhou Qiyun por las calles de la Corte Yin, donde el aroma de las ofrendas de incienso lo permeaba todo.
De repente, la pantorrilla de Xu Ying fue golpeada. Mirando hacia abajo, vio docenas de Espíritus Terrestres de corta estatura corriendo por las calles llevando cartas, gritando: "¡Tarde! ¡Tarde!"
Un Espíritu Terrestre vociferó: "¡Mi asunto es el más urgente! ¡Que se aparten todos! ¡El bandido despiadado Zhou Qiyun de Lingling ha entrado a la Corte Yin! ¡El Bandido Zhou Qiyun se ha entregado a la muerte—para ser ejecutado y fortalecer la majestuosidad del Cielo!"
Los demás Espíritus Terrestres se apresuraron a despejar el camino, dejando que ese pequeño espíritu se lanzara al frente.
Zhou Qiyun dijo calmadamente: "Los *Registros Imperiales* afirman que estos Espíritus Terrestres son responsables de transmitir mensajes—lleven la palabra de eventos diarios de todas partes de la tierra a la Corte Yin. Aquí, oficiales divinos dedicados al procesamiento de información reciben y compilan estos reportes. De esta manera, todo lo que sucede tanto en el reino mortal como en el inframundo cae dentro del conocimiento de la Corte Yin."
Xu Ying quedó profundamente conmovido. Los Espíritus Terrestres eran los espíritus más comunes—no solo en las montañas, sino en cada pequeña aldea. Incluso en las ciudades, las calles tenían pequeños santuarios de Espíritus Terrestres. Estos espíritus estaban bien informados. Si toda la información convergía en la Corte Yin, entonces nada en el mundo escapaba a su alcance.
"En efecto, el Emperador Zhidao Dasheng fue previsor al unir el poder imperial con la autoridad divina a través de su pacto con la Corte Yin", dijo Xu Ying.
Zhou Qiyun asintió levemente. "El Emperador Zhidao Dasheng pacificó la Corte Yin, unificó la Tierra Divina y forjó un reino terrenal de dioses. Desde entonces, la autoridad divina e imperial fueron una, eliminando todas las amenazas ocultas. Habiendo logrado esto, el Emperador Zhidao Dasheng se dedicó al placer, favoreciendo eunucos y ministros poderosos. Parece que las mujeres trajeron la ruina a la nación."
Yuan Weiyang elevó una ceja. "¿Y qué hay de los ministros poderosos?"
Zhou Qiyun respondió indiferentemente: "Yo soy uno de esos ministros poderosos. Si el Emperador Zhidao Dasheng no se hubiera obsesionado con las mujeres, ¿cómo habría llegado al poder?"
Otro Espíritu Terrestre pasó corriendo, gritando: "¡El atrapa serpientes de tercera Zhou Qiyun de Yongzhou ha llegado a la Puerta del Infierno—ha venido a buscar la muerte!"
Un grupo de Espíritus Terrestres chilló y se dispersó, gritando: "¡Este feroz está atacando!"
Un gran fantasma de piel verde vociferó: "¡Soy un guerrero de la Puerta del Infierno! ¡Si ese atrapa serpientes de Zhou Qiyun se atreve a pisar la Puerta del Infierno, miren cómo lo derriaré con mi Espada de Cabeza de Fantasma!"
Yuan Qi miró con confusión: "Ancestro Zhou, parece que su reputación en la Corte Yin no es buena."
Zhou Qiyun resopló y continuó avanzando. Pasaron a través de la Puerta del Infierno. El guerrero de la Puerta del Infierno dejó caer su Espada de Cabeza de Fantasma y huyó, su velocidad asombrosa.
Otro Espíritu Terrestre pasó corriendo, gritando: "¡El Viejo Ancestro Zhou ha irrumpido en la Puerta del Retorno del Alma! ¡Los generales allí luchan hasta la muerte pero no se rinden!"
Pero antes de que los fantasmas que custodiaban la Puerta del Retorno del Alma siquiera entraran en contacto con Xu Ying y los demás, habían abandonado sus armaduras y huyeron en pánico.
Yuan Qi comentó con sorpresa: "Su tono es notablemente más respetuoso esta vez."
Más allá de la Puerta del Retorno del Alma quedaba el Salón del Rey Fantasma. Un Espíritu Terrestre pasó corriendo, gritando: "¡El Gran Maestro Zhou del reino mortal honra la Corte Yin para rendir homenaje al Rey Fantasma!"
Las puertas del Salón del Rey Fantasma se cerraron con un portazo—claramente el Rey Fantasma no tenía deseo de encontrarse con Zhou Qiyun.
En la Mansión del Juez, otro Espíritu Terrestre exclamó: "¡El Inmortal Nuo de la familia Zhou llega en esplendor! ¡Todos ustedes, espíritus menores de la Corte Yin—arrodíllense y bienvenido!"
Otro Espíritu Terrestre gritó: "¡Rápidamente, borden estandartes de dragón! ¡Reemplacen las banderas del Emperador de la Corte Yin por las del Emperador Celestial Zhou!"
Para cuando llegaron al Salón de Samhara, espíritus yin estaban alineados a ambos lados de la carretera, inclinándose profundamente en reverencia. "¡Gran Inmortal! Nosotros, espíritus humildes, ofrecemos estas delicias, esperando la llegada de su ejército divino para derrocar al tiránico Emperador de la Corte Yin!"
Frente al Salón de Samhara, ya se había dispuesto un festín. Encantadoras mujeres fantasma tocaban instrumentos, cantaban y bailaban. Una mujer fantasma exclamó: "¡Esta noche la reina de las flores entrará al palacio para servir!"
Zhou Qiyun se rió a carcajadas. "¡Emperador de la Corte Yin, es así como intentas engañarme? ¡Zhou Qiyun del reino mortal ha venido a rendir homenaje—por favor, concédame una audiencia!"
Las palabras apenas habían salido de su boca cuando, desde las Tierras Sagradas del Paisaje Oculto dispersas por la Corte Yin, rayos de luz inmortal se elevaron al cielo. Figuras imponentes se materializaron—inmortales con porte y dignidad, ondulando por el aire. Su presencia combinada agitó el cielo de la Corte Yin, y los propios cielos parecieron cambiar.
Desde el palacio supremo de la Corte Yin adelante, una luz brillante se irradió hacia afuera, formando la silueta de una deidad cuyas túnicas fluidas se drapeaban sobre el techo más alto del salón.
Las túnicas de la deidad se inflaron, subiendo y bajando. La luz inmortal ardía de su cuerpo en rayos radiantes, deslumbrante y santa más allá de toda medida. El puro resplandor de la luz inmortal hacía difícil mirarla directamente.
La expresión de Zhou Qiyun se volvió solemne. Este era un Espíritu Primordial.
Aunque había estudiado las fortalezas de muchas escuelas, excavado tumbas antiguas y cielos celestiales, e intentado reconstruir el sistema de cultivación de los refinadores de qi, aún no había logrado un Espíritu Primordial.
Aunque su alma era formidable, seguía siendo solo un alma—muy inferior en comparación con el Espíritu Primordial del Emperador de la Corte Yin.
Zhou Qiyun inspeccionó los alrededores. Los Inmortales Nuo que residían dentro de cada Tierra Sagrada del Paisaje Oculto de la Corte Yin irradiaban auras poderosas—figuras extraordinarias, una y todas. Pero estos Inmortales Nuo estaban en su mayoría muertos, poseyendo solo esencia de alma y sin cuerpo físico.
La luz inmortal alrededor del Emperador de la Corte Yin se atenuó gradualmente. Retraeando su aura, sonrió y dijo: "El Emperador de la Corte Yin es solo un título. Yo puedo mantenerlo, y tú también puedes, CompáHiero Zhou. Después de tu muerte, ven a la Corte Yin, y yo abdicaré en tu favor."
Zhou Qiyun dio un paso adelante. "No me interesa lo que viene después de la muerte. Lo que quiero es la vida eterna—¡trascender y ascender a la inmortalidad!"
El Emperador de la Corte Yin se rió heartily. Su luz inmortal se retiró completamente a medida que su Espíritu Primordial se retiraba hacia el interior del salón.
Su voz surgió desde dentro del salón, suave y persistente: "¿Quién no desea eso? Incluso yo me gustaría regresar al reino mortal y vivir como un inmortal despreocupado. Maestro Zhou, ya eres un Inmortal Nuo del reino mortal—despreocupado e irrestricto. ¿Qué más podrías querer?"
*¡Hum—!*
De repente, un torrente de luz inmortal surgió del salón, precipitándose hacia Zhou Qiyun en los escalones, amenazando con engullirlo por completo.
Los pies de Zhou Qiyun se detuvieron. Su Tierra Sagrada del Paisaje Oculto de Zhongzhou se desplegó a su alrededor. Exclamó: "¡Eres un Inmortal Fantasma?!"
Xu Ying y Yuan Weiyang ya se habían detenido, sin acercarse. Aun así, las auras terroríficas de estos dos titanes golpeaban contra ellos como tambores, haciendo difícil respirar.
Peor aún, sus sentidos del espíritu comenzaron a alterarse. Artes del Dao incomprensibles los invadían desde la luz inmortal, interrumpiendo sus pensamientos normales.
Xiao Bo, el anciano de túnica azul, los protegió, soportando la incomodidad mientras gritaba: "¡Retirada!"
Xu Ying y Yuan Weiyang se retiraron apresuradamente. Yuan Qi se apresuró a darse la vuelta y huyó también, retirándose a la Mansión del Juez antes de que pudieran respirar más tranquilos.
La voz de Zhou Qiyun resonó: "¡Emperador de la Corte Yin—una vez fuiste un inmortal! Tu cuerpo físico fue destruido, y solo quedó tu Espíritu Primordial, ¡convirtiéndote en un Inmortal Fantasma! ¿No es así? Tener un cuerpo versus carecer de uno hace una enorme diferencia. Aunque eres un Inmortal Fantasma, ¡no eres rival para un Inmortal Nuo con forma física!"
Desde dentro del Salón de Samhara, oleadas de poder terrorífico estallaron en todas direcciones. Los réplicos barrieron todo en su camino—incluso Xiao Bo no pudo resistirlos, sangre goteando de las comisuras de sus labios mientras luchaba por mantenerse firme.
De repente, una campana sonó. Una gran campana se materializó, su boca invertida. En el momento en que chocó con la onda expansiva, sonó con un poderoso *clang*, y patrones de dragón y serpiente surgieron a lo largo de su cuerpo, irradiando luz prismática, formando una gruesa barrera de luz para proteger a todos dentro.
Luego, desde las Tierras Sagradas del Paisaje Oculto, los fantasmas Inmortales Nuo extendieron sus dedos. Paisajes ocultos surgieron, portando enormes manifestaciones del Dao, presionando hacia abajo sobre el Salón de Samhara.
Xu Ying sintió un calentamiento repentino en sus fosas nasales. Limpiándose la mano, estaba manchada de sangre—¡la presión de las manifestaciones del Dao dentro de los paisajes ocultos de los fantasmas Inmortales Nuo había forzado la sangre a través de sus poros!
Miró a Yuan Weiyang, Xiao Bo y Yuan Qi. ¡Ellos también estaban sangrando por los ojos, oídos, boca y nariz bajo la misma presión!
"¡Abuelo Campana, aguanta!" gritó Xu Ying.
La Gran Campana emitió un gruñido ahogado. De repente, su cuerpo se inclinó y giró con un aullido, gritando: "¡No puedo aguantar! ¡Es hora de irse!"
La Gran Campana fue golpeada por las ondas expansivas del choque terrorífico de manifestaciones del Dao. Rebotó hacia arriba y cayó una y otra vez, derribando casas a su paso mientras rodaba por la calle larga.
Dentro de la Campana, Xu Ying dijo a Yuan Weiyang y Xiao Bo, que aún estaban sacudidos: "No se preocupen. Abuelo Campana puede manejarlo. He pasado por esto muchas veces."
*¡Clang!*
La Gran Campana hizo un agujero a través de la Puerta del Infierno y, sonando sin parar, cayó rodando desde la Corte Yin.
Yuan Qi se arremangó en una bola, luego repentinamente se dio cuenta: "Espera—¿estamos a punto de finalmente escapar de Zhou Qiyun?"