Capítulo 43 — La cueva de la Sangre Goteante

Zhang Qingyue, al verla así, no pudo menos que advertirle: »¿De qué te sirve mirar eso? Si no pensamos pronto en cómo salir, me temo que primero nos moriremos de hambre aquí.« Bi Li hizo un leve movimiento, como si solo entonces cayera en la cuenta de que a su lado había un joven discípulo del camino recto; volvió la cabeza, le dirigió una mirada y dijo de pronto: »¿Tienes hambre?« ¿Cómo iba Zhang Qingyue a consentir en perder la cara ante ella? Alzó la cabeza al instante y dijo: »No.« »Glu, glu, glu, glu«, su vientre, como si se confabulase contra él, soltó dos gruñidos justo después de que hablara.

Bi Li no pudo contener una carcajada: »¡Ji, ji!« Zhang Qingyue se puso rojo como la grana, muerto de vergüenza, y habría deseado que se abriera una grieta en el suelo para meterse dentro.

Bi Li se rio un par de veces, y luego sacó de su seno una ración de provisiones y se la tendió a Zhang Qingyue, diciendo con gravedad: »Me parece que más te valdría ayudarme a pensar pronto cómo se abre la puerta de esta cueva de la Sangre Goteante.« Zhang Qingyue resopló, volvió la cabeza para no mirar las provisiones y sentenció: »¿Te crees que con una ración de provisiones vas a comprarme? ¡Ni lo sueñes!«

Bi Li se quedó un instante perpleja; luego le brillaron los ojos y sonrió levemente: »Te equivocas. Lo que digo es que ahora nos hallamos en un paraje sin salida, y si no encontramos una ruta, de verdad no nos quedará más remedio que morir aquí. Pero ante nosotros está esta cueva de la Sangre Goteante: si descubrimos lo que hay en ella, puede que se abra otra salida.« Zhang Qingyue lo pensó y halló cierta razón en sus palabras; por salvar la vida, encontrar primero aquella cueva de la Sangre Goteante no dejaba de ser una posible salida, pues de lo contrario solo cabía esperar la muerte.

Pero era de carácter obstinado y se negó en redondo a aceptar las provisiones que Bi Li le tendía; se puso en pie y volvió a mirar las piedras rojas. Bi Li no se enojó; se limitó a contemplar su figura, sonrió levemente, se levantó también y miró hacia la bóveda.

Las siete piedras rojas dispuestas como un cucharón seguían allí, en la pared rocosa del techo; aparte de su color carmesí, no se distinguían en nada de las rocas circundantes. Zhang Qingyue las observó un buen rato sin conseguir nada; tuvo la intención de subir y golpearlas una por una, pero al pensar que Bi Li ya había probado allí todos los métodos habidos y por haber, desistió.

Los dos empezaron mirando hacia arriba, y luego, cansados, se sentaron en el suelo; más tarde, Zhang Qingyue, sin importarle ya ninguna cortesía —pues quien está a punto de morir así se comporta—, llegó incluso a tumbarse en el suelo mirando la bóveda. No sabía cuánto tiempo había pasado y seguía sin aparecer nada nuevo; al final, acabó durmiéndose en un sopor confuso.

Durmióse así, en duermevela, no se sabía cuánto tiempo, hasta que Zhang Qingyue despertó; al abrir los ojos, vio que Bi Li seguía con sus claros ojos clavados en las siete piedras rojas.

En aquel momento, Zhang Qingyue sentía ya cierto respeto por aquella mujer; se incorporó, mas apenas se movió cuando el vientre le soltó de nuevo su »glu, glu«: por lo visto tenía un hambre atroz, que no respetaba en absoluto el decoro de su dueño.

En aquella gruta no había más sonido que el del goteo del agua; el »glu, glu« resonó allí y llegó al instante a oídos de Bi Li, que volvió la cabeza.

Zhang Qingyue se sintió morir de vergüenza: un hombre puede morir, pero la cara jamás se ha de perder; al punto volvió la cabeza hacia el otro lado para no mirar a Bi Li, aunque seguía sintiendo el rostro arder. Soltó un par de risitas forzadas y se acercó al charquito para recoger un poco de agua clara y calmar en algo el hambre y la sed.

El agua clara de aquel charco no sería sino manantial que brotaba del subsuelo: además de helada, era límpida y refrescante, con un leve dejo dulce; mas Zhang Qingyue, tras beber dos sorbos, sintió el hambre aún más intensa.

Al fin y al cabo, el agua no podía sustituir al alimento. Zhang Qingyue suspiró quedamente y se quedó mirando absorto la superficie; vio las gotas que caían de la pared del techo, que al golpear el agua levantaban ondas concéntricas que se desvanecían en círculos. Y bajo la superficie se reflejaba su rostro algo demacrado, ligeramente rojo…

¿Ligeramente rojo?

Zhang Qingyue se sobresaltó de pronto: ¿cómo podía haber rojo en el reflejo del agua? Se concentró y miró con apremio; en efecto, vio varias manchas rojas en su rostro reflejado, pero al instante advirtió que algo no cuadraba. Al fijarse bien y levantar luego la vista hacia la pared rocosa, comprendió que eran las piedras rojas de la bóveda las que se reflejaban en el agua y se superponían a su propia imagen, y de ahí aquel efecto.

Solo entonces se tranquilizó Zhang Qingyue; mas justo en aquel momento algo le llamó la atención, dio un paso atrás y escrutó el agua: las ondas se mecían y, en efecto, fueron apareciendo poco a poco en el charco los reflejos de las siete piedras rojas. Por ser reflejos, su disposición ya no era aquella extraña forma de cucharón, sino que se asemejaba más bien a la palma de una mano.

Zhang Qingyue se quedó quieto, sin decir palabra por un instante; en aquel momento vaciló de pronto, como si de repente sintiera que se hallaba en una encrucijada sin saber qué camino tomar.

Aquella sensación pasó en un instante; se dio la vuelta y dijo: »¡Oye!« Bi Li seguía mirando la pared del techo y respondió con desgana: »No me llamo ›oye‹; eso fue lo que me dijiste cuando nos conocimos.« Zhang Qingyue se quedó cortado y las palabras que tenía en la punta de la lengua casi se le volvieron a dentro; mas no sabía por qué, frente a aquella mujer de aspecto algo frívolo, mostraba una paciencia insólita: »Entonces, ¿cómo te llamas?« Bi Li volvió la cabeza y, con una sonrisa en el rostro, dijo: »Me llamo Bi Li.«

Zhang Qingyue repitió el nombre para sus adentros un par de veces, meneó la cabeza y dijo: »Ven aquí y mira esto.« Bi Li se sorprendió un poco, se puso en pie y se acercó: »¿Qué pasa?«

Zhang Qingyue señaló la superficie del agua; Bi Li se inclinó a mirar y vio las ondas mecerse, mas tras concentrar la atención fue distinguiendo poco a poco los reflejos de las siete piedras rojas en el agua, semejantes a una palma.

Bi Li se estremeció, se volvió con presteza y dijo: »Esto es…« Zhang Qingyue meneó la cabeza: »Lo vi por casualidad; puede que no sea nada, quién sabe…«

No había terminado de hablar cuando Bi Li lo interrumpió: »Sea como sea, tenemos que probar.« Y sin más palabras, con un chapoteo entró en el agua.

Zhang Qingyue se sobresaltó: en un instante, las gotas que caían habían empapado la ropa de Bi Li, mas ella no le daba la menor importancia; contenía el aliento y esperaba.

La superficie del agua, que se había alborotado al entrar ella, fue calmándose poco a poco, y Bi Li aguardó en silencio a que reaparecieran en el agua los reflejos de las siete piedras rojas. Zhang Qingyue, desde la orilla, veía las gotas cristalinas, como perlas, que caían suavemente del aire y se posaban en el cabello, en los hombros de aquella hermosa mujer, en su rostro, en su ropa.

Las gotas transparentes y límpidas resbalaban desde las puntas de su negra cabellera, corrían despacio por su piel blanca como la nieve, y parecía que incluso su rostro se volviera hermoso hasta casi la transparencia.

Zhang Qingyue se quedó de pronto extasiado; sintió que el murmullo del agua, que antes resonaba en la gruta, se alejaba de repente, y en sus ojos solo existía aquella mujer de pie en el agua, como una flor de loto que emerge del estanque, con una belleza que estremecía el alma y le venía de frente.

Los reflejos de las siete piedras rojas fueron aflorando poco a poco, como una palma que flotara y se hundiera con serenidad en el agua. Bi Li calculó bien la posición, extendió despacio la mano derecha y la presionó sobre el lugar de la palma.