Capítulo 103 — El pez monstruoso

Fa Cheng meditó un momento y dijo a Ming Li: «Donante Ming Li, lo admitas o no, entre nosotros hay siempre un vínculo. Ahora que el Tesoro del Emperador Celestial ha quedado destruido y parece que no había en él tesoro prodigioso alguno, despidámonos aquí».

Ming Li resopló, echó un vistazo a Fa Cheng y luego miró a los demás: miró a Lin Jinghong, miró a Zeng Shuyan, y al final sus ojos se posaron en el rostro de Lu Xueling.

Aquella mujer fría y serena estaba en el último lugar, con el semblante como escarcha y la mirada como el agua, profunda e insondable; no se sabía qué pensaba en lo más hondo de su corazón.

Ming Li retiró la mirada, no dijo más y dio media vuelta para marcharse.

No había andado mucho cuando oyó vagamente que alguien lo alcanzaba por detrás; frunció el ceño, se volvió y de pronto se quedó atónito: era Zeng Shuyan, que lo había seguido; por la cara de Fa Cheng y los demás, allá atrás, parecía que también estaban desconcertados.

Zeng Shuyan corrió hasta ponérsele delante; de espaldas a Fa Cheng y los otros, contempló un momento a Ming Li y de pronto se echó a reír; sonriendo, dijo: «No irás a matarme, ¿verdad?».

Ming Li lo miró, miró su sonrisa, que parecía no haber cambiado en absoluto desde que se encontraran en la cima del monte Jietian, en el monte Canglan: seguía siendo igual de alegre. Al cabo de un momento, su mirada se fue suavizando por fin, pero su voz siguió siendo llana como el agua en calma: «¿Qué quieres?».

Zeng Shuyan chasqueó dos veces la lengua, se encogió de hombros y dijo: «En cualquier caso, yo sigo considerándote un amigo; en cuanto a lo que tú pienses, no está en mi mano». Dicho esto, hizo una pausa, parpadeó varias veces de pronto y dijo en voz baja: «Hermano mayor, ¿me dejas abrazar a este mono espiritual de tres ojos?».

Ming Li se quedó atónito, y al punto acudió a su mente la escena de antaño, cuando Zeng Shuyan lo importunaba para que le dejara a Xiao Hui; un calor inexplicable le llenó el pecho. En realidad, él había crecido desde niño en el monte Canglan y sentía un afecto profundísimo por cada hierba y cada árbol de la cima del monte Dazhu, y más aún por Zeng Shuyan, uno de sus escasos amigos.

Zeng Shuyan vio que Ming Li no decía nada, pero que tampoco parecía despreciarlo ni oponerse, y se alegró por dentro. Siempre había sido extraordinariamente inteligente, y a este amigo suyo que había entrado en el camino demoníaco lo seguía teniendo en muy alta estima. Solo que sabía muy bien que el carácter de Zhang Qingyue era tenaz y obstinado, hasta el punto de que, por una promesa de antaño, estaba dispuesto a morir por cumplirla; bien podía imaginarse cuán grande había sido la herida que en su día recibió por aquel asunto.

Por eso, a lo largo de aquellos años, para sacar a su buen amigo del camino demoníaco, Zeng Shuyan había ideado en secreto no sabía cuántos planes, y al final solo había llegado a una conclusión: convenía ir despacio, no deprisa.

En aquel momento, su mirada cayó sobre Xiao Hui, que estaba echado en el hombro de Ming Li, y de inmediato le brillaron los ojos; con el rostro radiante, dijo: «¡Xiao Hui, soy yo! ¿Aún me reconoces?».

Xiao Hui yacía con desgana sobre el hombro de Ming Li; no se sabía por qué, tenía la carita del mono sonrosada, como la de quien ha bebido demasiado. Solo después de que Zeng Shuyan lo llamara varias veces seguidas abrió perezosamente los ojos de mono, le echó un vistazo a Zeng Shuyan, soltó un par de «chi, chi» de lo más impaciente y volvió a cerrarlos.

Zeng Shuyan, en cambio, no se ofendió lo más mínimo; por su expresión, parecía adorarlo con locura: las palabras «la boca se le hace agua» estaban claramente escritas en su frente.

Ming Li miró aquella expresión suya, como si en diez años no hubiera cambiado en absoluto, y de pronto suspiró: «Déjalo. Hoy también está cansado; si en el futuro el destino nos vuelve a reunir, ya hablaremos entonces».

Zeng Shuyan miró a Xiao Hui con apego, asintió y luego posó la mirada en el rostro de Ming Li.

Ming Li dijo con desgana: «Si en el futuro el recto y el demoníaco se enfrentan y tú y yo quedamos como enemigos, ataca sin miramientos. En cuanto a…». Levantó la vista hacia Zeng Shuyan y, al cabo de un rato, dijo despacio: «Tú y yo seguimos caminos distintos y sin duda seremos enemigos, pero en mi corazón sigo teniéndote por amigo».

Zeng Shuyan se llenó de alegría; se le iluminó el rostro, asintió con fuerza y alargó la mano para darle a Ming Li una palmada en el hombro, pero de pronto le pareció improcedente y la retiró. Luego le dio vueltas a los ojos y, como si de repente hubiera pensado algo, esbozó una sonrisa ladina; metió la mano en el pecho y sacó un objeto: era un libro de tapas azules, bastante ajado, sin ninguna inscripción en la cubierta; no se sabía qué libro sería.

Ming Li frunció el ceño; no sabía por qué, pero le parecía haberlo visto antes, aunque por el momento no lograba recordar dónde.

Zeng Shuyan le deslizó disimuladamente el libro en la mano y dijo, con una risita: «Entre hermanos, en este primer encuentro tras diez años, te hago un pequeño regalo».

Ming Li miró la expresión de Zeng Shuyan, en cuya sonrisa había siete partes de alegría y aún tres de un desvergonzamiento misterioso, y frunció el ceño mirando el libro que tenía en la mano; lo abrió de golpe para echar un vistazo…

«¡Ah!».

Aun con la serenidad y la firmeza que ahora tenía Ming Li, su cuerpo se estremeció y se apresuró a cerrar el libro. El contenido de aquel libro no era sino multitud de textos y dibujos, y en los dibujos no había más que **hombres y mujeres desnudos: era el libro de imágenes lascivas con el que, diez años atrás, cuando aún eran jóvenes, Zeng Shuyan había querido cambiarle a Xiao Hui en la cima del monte Jietian.

«Tú…», Ming Li se quedó sin palabras por un instante.

Zeng Shuyan le lanzó una mirada y dijo: «Si no quieres que acabemos los dos con la reputación por los suelos, no hables alto».

Ming Li lo miró fijamente, con una confusión inexplicable en el pecho; en principio debería haber pensado que aquel hombre era un perfecto desvergonzado, pero no sabía cómo, aquel gesto en apariencia absurdo e insulso lo acercó de pronto muchísimo a Zeng Shuyan, y los tiempos pasados parecieron volver de nuevo.

Zeng Shuyan le sonrió y volvió sobre sus pasos. En esta ocasión, su ocurrencia repentina encerraba en verdad un hondo designio: para sacar a este amigo del camino demoníaco, era indispensable que primero lo reconociera a él como amigo. Ahora, arriesgándose a que todos se burlaran de él, había hecho aquella tontería, y en efecto había dejado a Ming Li sin réplica; sin duda, la próxima vez que se vieran, la relación entre ambos sería mucho mejor que ahora.

Al pensar en esto, no pudo evitar que se le dibujara una sonrisa en el rostro.

Cuando volvió, Fa Cheng, al verlo sonreír, le dijo: «Hermano Zeng, ¿qué es lo que te alegra tanto?».

Zeng Shuyan, de excelente humor, le hizo una mueca a Fa Cheng y dijo: «Buda dijo: no se puede decir, no se puede decir».

Fa Cheng sonrió y echó un vistazo hacia Ming Li, allá a lo lejos; lo vio plantado allí, con un grueso libro de tapas azules en la mano y el semblante algo complejo, sin que se supiera qué pensaba. Negó con la cabeza y dijo a los demás: «Aquí ya está todo resuelto; marchémonos también. Lo que haya, ya se verá luego».

Zeng Shuyan asintió el primero, y luego Lin Jinghong y Lu Xueling asintieron también en silencio.

Los cuatro se transformaron en cuatro haces de luz de distintos colores, se elevaron por los aires, trazaron un círculo en el cielo y se alejaron.

Ming Li, de pie sobre el enorme tronco, sintió de pronto una sensación de vacío, como si hubiera perdido algo. Su mirada cayó entonces sobre el libro que tenía en la mano; alzó el brazo como si fuera a arrojarlo, pero de pronto esbozó una sonrisa amarga y al final lo guardó de nuevo y se lo metió en el pecho.

Después respiró hondo, exhaló largamente, se reanimó y dijo: «Xiao Hui, salgamos».