Capítulo 142 — El destino funesto

El anciano le dirigió una mirada y negó con la cabeza: «Tú, muchacho, qué sabrás. Tian Buhui no impresiona por su apariencia, pero en el cultivo posee un talento singular; además, su carácter es firme y tenaz, muy por encima de lo común, y esto resulta especialmente importante a medida que se profundiza en la práctica. En sus años mozos, tras ingresar en la secta, fue siempre del montón, pero una vez que recibió las enseñanzas y se abrió su entendimiento, su cultivo del Dao avanzó a pasos agigantados, hasta superar en logros a aquellos condiscípulos que en su día no paraban quietos y lo despreciaban».

Volvió a resoplar con frialdad y añadió: «En este mundo, los mediocres son la mayoría; gentes como Tian Yun, Shang Zhengliang y esa caterva de inútiles, ¿qué van a saber ellos?».

Lin Jinghong guardó silencio. Pero al ver la expresión altiva del anciano, que en sus palabras trataba poco menos que de desechos a varios jefes de pico de Qingyun, como el Daoísta Tian Yun, que en su día fueron famosos en todo el mundo, pensó que si aquello llegara a oídos ajenos sería un chiste escandaloso; sin embargo, por alguna razón, al oírlo en aquel momento, Lin Jinghong no albergaba la menor duda.

El anciano volvió la cabeza y miró a Lin Jinghong: «Aunque ya puedes ejecutar esta técnica de la Espada Verdadera ‹Decapitación de Dioses y Fantasmas›, se trata de una técnica verdadera de una virilidad extrema, y si bien su poder es inmenso, también consume enormemente el yuan primigenio propio. Tú posees un talento excepcional y a tan temprana edad ya has logrado cultivarla, mas aún has de practicar sin cesar para poder emplearla con soltura; salvo en momentos de peligro inminente, será mejor que no la uses».

Lin Jinghong se arrodilló ante él y dijo con respeto: «Sí, discípulo lo entiende».

El anciano lo ayudó a levantarse, lo escrutó unas cuantas veces y, con un deje de orgullo en el rostro, dijo: «Hoy en día, dentro y fuera de la secta Canglan todos afirman que la ‹Técnica Verdadera de la Espada Divina que Gobierna el Trueno› es la técnica suprema de nuestra secta; en realidad, ¡qué personaje era en su día nuestro ancestro fundador Qingye! Él ordenó las técnicas del Dao transmitidas por los ancestros y, sumando a ello lo que él mismo comprendió de un antiguo rollo sin nombre, legó en total cuatro técnicas de espada verdaderas, ¿y cuál de ellas no es una técnica suprema de poder incomparable?».

«¿Qué?», se sobresaltó Lin Jinghong. «¿Existe algo así? Mi maestro… él nunca me lo mencionó».

El anciano negó levemente con la cabeza: «Tu maestro tampoco lo sabe».

El asombro de Lin Jinghong fue aún mayor. En su día, el Daoísta Cangyan ocupaba en la secta Canglan una posición tal que estaba por debajo de uno solo y por encima de todos los demás; y sin embargo, el anciano afirmaba que ni él lo sabía. Y lo cierto era que, efectivamente, el Daoísta Cangyan jamás se lo había mencionado.

Respecto a la identidad y el origen de aquel anciano, la curiosidad de Lin Jinghong creció aún más.

La mirada del anciano, cargada de la experiencia de las vicisitudes del mundo, se posó un instante en su rostro y comprendió al punto lo que pensaba el joven; mas no lo reveló, sino que de pronto frunció el ceño, como si hubiera percibido algún movimiento, y lanzó una mirada fugaz hacia la distancia.

Al cabo de un momento retiró la mirada; su expresión era algo extraña y, acto seguido, dijo con frialdad: «Ya es tarde, vete por ahora».

En su fuero interno, Lin Jinghong sentía verdadera renuencia a marcharse, pero siempre había reverenciado a aquel anciano como a un dios y no osaba desobedecerlo; así que se arrodilló de nuevo con toda corrección e inclinó la cabeza tres veces, tras lo cual dio media vuelta y se alejó.

Pronto solo quedó en el recinto aquel anciano; tras un largo silencio, su cuerpo recuperó la encorvada figura, y avanzó tambaleándose hacia un lado. La escoba danzó, el polvo se alzó; al barrer piedras y tierra, los misteriosos talismanes ocultos en los rincones fueron levantados por él como si nada pesaran, y flotaron entre el polvo.

Tras ordenar aquel espacio despejado y rellenar a la ligera los grandes hoyos que Lin Jinghong había abierto con los pedazos de piedra, nivelándolos apenas, el anciano pareció jadear, fatigado; se detuvo un instante a descansar y solo entonces giró despacio y regresó al interior de la gran sala del salón ancestral de los fundadores.

En la gran sala del salón ancestral reinaban, como siempre, la quietud y la penumbra; ante las innumerables tablillas conmemorativas consagradas en lo profundo del recinto ardía en silencio una luz de vela que parpadeaba poco a poco.

Solo que en aquel momento había, además, una figura más, erguida ante las tablillas, de pie y esbelta.

Vestía aquel hombre una túnica daoísta verde tinta, de porte inmortal y huesos celestiales; era, precisamente, el verdadero maestro Daoyan, actual líder de la secta Canglan.

Al oír pasos, el maestro Daoyan volvió la cabeza y dirigió una mirada hacia el anciano, mas nada dijo; de nuevo volvió el rostro hacia las tablillas de los fundadores y, adelantando un paso, tomó tres varillas de incienso fino de la mesa de ofrendas ante las tablillas, las encendió en la vela cercana, las sostuvo con ambas manos e hizo tres reverencias respetuosas, y luego las clavó en el incensario.

—Llevo algún tiempo sin venir a quemar incienso —dijo el maestro Daoyan con voz serena y pausada, como quien conversa con un amigo muy, muy viejo—. No sé si los fundadores aquí reunidos me lo reprocharán.

El anciano que estaba a su espalda avanzó tembloroso, apoyó la escoba a un lado, tomó un trapo y limpió suavemente la ceniza del incienso sobre la mesa de ofrendas, y dijo en voz baja: —Has hecho que nuestra secta Canglan prospere y gane renombre; los fundadores aún se alegrarán, ¿cómo habrían de reprochártelo?

El maestro Daoyan sonrió levemente, volvió hacia él la mirada y dijo de pronto: —Parece que has envejecido otro tanto.

El anciano detuvo un instante el cuerpo, y luego siguió limpiando la mesa; sin volver la cabeza, dijo: —Quien tiene el corazón muerto, envejece más deprisa, naturalmente.

El maestro Daoyan contempló en silencio al anciano y no volvió a hablar. El anciano terminó de limpiar la mesa de ofrendas despacio y con esmero, dejó el trapo a un lado, se volvió de cara al maestro Daoyan, lo miró un rato y dijo de pronto: —¿Lo has visto todo hace un momento?

El maestro Daoyan asintió en silencio y, suspirando, dijo: —Aquel muchacho tiene, en verdad, un talento excelente; pero —su voz pareció alzarse un poco— no me esperaba que le hubieras transmitido el ‹Decapitar Demonios y Dioses›.

El anciano resopló y dijo: —La naturaleza y el talento de este muchacho son buenos; siendo así, ¿por qué no transmitírselo? ¿Acaso todos han de guardarse los secretos en el pecho, como tú, para llevárselos al ataúd cuando mueran?

El rostro del maestro Daoyan se alteró, como si en él asomara la ira; mas no sé por qué, ante aquel anciano, este líder a quien todo el camino recto del mundo veneraba mostraba una paciencia extraordinaria: incluso ante semejante sarcasmo, solo se le mudó el semblante un instante, y de inmediato se contuvo.

—A propósito, hay otra cosa que debo decirte —dijo el maestro Daoyan con indiferencia.

El anciano alzó un poco la cabeza y dijo: —No soy más que un viejo con la vela de la vida a punto de apagarse; ¿qué asunto puede haber?

El maestro Daoyan dijo: —Hoy mismo, un poco más tarde, Yun Yifeng, señor del Valle del Ocaso Ardiente, acudirá con sus discípulos al monte Canglan a rendir visita a la secta.

El anciano frunció de pronto el ceño y dijo: —¿Yun Yifeng?

El maestro Daoyan sonrió levemente y dijo: —También lo recuerdas, ¿verdad?

El anciano soltó una risa fría, volvió la cabeza y, con voz que de pronto adquirió un matiz cargado de sentido, dijo: —Aquel hombre es un viejo muy taimado…

Al sur de la frontera, la cordillera de Qili Tong.