Capítulo 152 — Impiedad

Monte Canglan, cumbre Jietian, Palacio Yuheng.

«¿Qué?» El verdadero Dao Yan dejó escapar la exclamación con un asombro incredulo: «¿Que las tres grandes sectas de la religión demoníaca han quedado completamente aniquiladas tras la batalla decisiva contra los monstruos?»

De pie ante los tres líderes del camino recto de nuestros días, y junto a los muchos veteranos que allí se hallaban sentados o de pie, los discípulos del camino recto que habían regresado al monte Canglan —Xiao Yichen, Fa Cheng, Lu Xueling y los demás— guardaban silencio; solo Xiao Yichen, que los encabezaba, asintió con firmeza y dijo: «Sí, maestro, los siete lo vimos con nuestros propios ojos. En el valle de las Serpientes Venenosas, al suroeste, los cadáveres yacían por doquier, una visión insoportable. La religión demoníaca ha sufrido en verdad un golpe devastador; hemos encontrado los cuerpos de la dama Sanmiao y de muchos otros personajes de la secta de las Almas Perdidas y de la Puerta de los Mil Venenos. Solo de los principales del Palacio del Rey del Infierno no hemos hallado casi ninguno, aunque quizá se deba a que los monstruos devoraron a los hombres y por eso…»

A Lu Xueling, que estaba detrás, se le demudó de nuevo el rostro, como si aquel asunto y la espantosa escena de entonces se le hubieran grabado para siempre en el corazón y no pudieran abandonarla. Pero, fuera como fuere, ya sabía dominar sus emociones y apenas dejaba traslucir nada en apariencia; los demás tampoco advirtieron nada, salvo la maestra Shuijing, cabeza de la cumbre Xiaozhu, que había criado a Lu Xueling desde niña y que era la única en notar, en aquel rostro frío y hermoso como la escarcha, una amargura extraña.

La maestra Shuijing frunció levemente el ceño, suspiró muy quedo y no dijo nada.

En aquel momento el Palacio Yuheng hervía de murmullos, y las voces se alzaban cada vez más. Al mirar los rostros de aquellos selectos del camino recto, se veían asombros, temores y, sobre todo, expresiones complejas, mezcla de sorpresa y alegría. Y bien podía ser así: la religión demoníaca y el camino recto de las tierras centrales habían contendido durante no se sabía cuántos años, y las repetidas campañas del camino recto apenas habían dado fruto; ahora, en cambio, los monstruos la habían aniquilado de un solo golpe, lo cual era una alegría inesperada. Solo que, si la religión demoníaca había podido oponerse al camino recto, su fuerza no podía en modo alguno menospreciarse; y sin embargo, ante el ataque de los monstruos había sufrido una derrota semejante. Entre los presentes no había tontos, y cualquiera podía imaginar que el siguiente objetivo de los monstruos sería sin duda el monte Canglan, donde se reunían todas las fuerzas del camino recto del mundo.

Y ahora que el camino recto era la última esperanza de todos los seres del mundo, ¿podría acaso detener aquella catástrofe sin precedentes?

¡Nadie tenía la seguridad!

Los tres grandes pilares del camino recto sentados en primera fila —el verdadero Dao Yan, el superior Pucheng y Yun Yifeng—, tras deliberar un rato en voz baja, tenían todos el ceño fruncido. Entonces Dao Yan dijo unas palabras, y tanto Pucheng como Yun Yifeng asintieron, mostrando su acuerdo. Acto seguido, Dao Yan se puso en pie y carraspeó.

Al instante disminuyeron los murmullos y cuchicheos en el Palacio Yuheng, y todas las miradas se volvieron hacia Dao Yan. Este, con semblante grave, aguardó a que todos callaran por completo y dijo con voz profunda: «Hermanos del camino, lo ocurrido acaba de ser expuesto con toda claridad. La inesperada caída de la religión demoníaca nos ha tomado por sorpresa; mas aún hemos de averiguar los detalles, y si en aquella gran batalla sobrevivió y escapó algún resto de la religión demoníaca. Pero, por ahora, esto ya no es lo importante.»

Su rostro era severo, sus ojos centelleaban con viva luz y su porte imponía respeto sin necesidad de ira. Dijo con gravedad: «Hermanos del camino, la catástrofe está ya ante nuestros ojos y todos los seres del mundo padecen. La fuerza de los monstruos es en verdad asombrosa. Pero nosotros, que pertenecemos al camino recto, no tenemos razón para retroceder ante la batalla. El asunto es complejo; he de deliberar a fondo con el superior Pucheng y el señor del valle Yun antes de tomar una decisión. Vosotros, entretanto, retiraos y descansad bien. La fecha del gran combate no debe de estar lejos; para entonces, en nombre de todos los seres del mundo, espero que pongáis mucho de vuestra parte.»

Todos asintieron y aceptaron. Dao Yan esbozó una leve sonrisa; el superior Pucheng y Yun Yifeng se levantaron también y se encaminaron a la sala posterior. Dao Yan iba a seguirlos cuando, recordando algo de pronto, dijo a Xiao Yichen: «Yicai, ven tú también; cuéntanos otra vez con detalle lo que ocurrió entonces.»

Xiao Yichen respondió y subió a grandes zancadas, siguiendo a Dao Yan por la sala posterior.

Apenas se marcharon los tres venerados ancianos, el gran salón se animó de inmediato. La gente se reunió en corrillos de tres o cinco y hablaba sin cesar. Aparte de Xiao Yichen, que había acompañado a Dao Yan a la sala posterior, los otros seis discípulos del camino recto que habían vuelto del suroeste tras indagar quedaron rodeados por muchas personas, que les preguntaban con insistencia por lo sucedido, y de vez en cuando prorrumpían en exclamaciones de asombro, negaban con la cabeza, suspiraban y hacían toda clase de gestos y ruidos.

Y entre la multitud, Lu Xueling se mantenía siempre en silencio, con la mirada tenue, como si no viera en absoluto los rostros que tenía delante, sino que contemplara fijamente algún lugar ignoto de la lejanía.

De pronto se produjo un leve revuelo entre la gente, que abrió paso: entró la maestra Shuijing, cabeza de la cumbre Xiaozhu de la puerta Canglan, seguida de Wen Pei y otras hermosas discípulas de Xiaozhu. Lu Xueling volvió en sí, vio a su maestra llegar ante ella y posar en ella los ojos; movió los labios, murmuró «Maestra» y luego bajó la cabeza.

La maestra Shuijing, sin expresión alguna, dijo: «El maestro de la secta ha de deliberar sobre este asunto con los demás ancianos, y por ahora aquí no habrá nada más. Ven conmigo primero a Xiaozhu.»

Lu Xueling asintió y dijo en voz baja: «Sí.»

Sin hacer caso a los demás, la maestra Shuijing se encaminó la primera hacia la salida del Palacio Yuheng, y Lu Xueling la siguió. El título de cabeza de la puerta Canglan no era cosa baladí; la mayoría de los presentes del camino recto la respetaban mucho y le abrieron paso. Al ver entonces que Lu Xueling iba a salir del Palacio Yuheng tras la maestra Shuijing, Li Xun, que estaba a un lado, dejó pasar por el rostro un destello de ansiedad, dio un paso y, cuando iba a decir algo, una figura se le interpuso de pronto. Li Xun se sobresaltó, miró con fijeza y vio que era Wen Pei, la primera discípula de la maestra Shuijing.

Wen Pei sonrió levemente a Li Xun y dijo: «Hermano Li, la hermana Xueqi viene muy cansada del viaje; dejad que descanse bien. Además, esta vez ha estado fuera bastante tiempo, y mi maestra tiene muchas cosas que decirle.»

Li Xun miró a Wen Pei un par de veces; se le dibujó en el rostro la decepción, pero al fin retiró el pie que ya había adelantado y dijo: «Está bien. Pero os ruego, hermana Wen, que la cuidéis bien…»

Sin esperar a que Li Xun terminara, Wen Pei ya sonreía: «Quedaos tranquilo, hermano Li. La hermana Xueqi y yo somos hermanas de la misma puerta, y nuestro afecto es mayor que el de hermanas de sangre. Lo que haya que hacer y decir, yo misma lo haré y diré.»

Li Xun enrojeció, asintió y no habló más; se retiró a un lado. Wen Pei, con las otras discípulas de Xiaozhu que la seguían, salió también del Palacio Yuheng, y muy pronto la gente de la cumbre Xiaozhu de la puerta Canglan desapareció de la vista de todos.