Capítulo 220 — La confluencia

En aquel momento, Zhou Yixuan parecía tener todo el cuerpo cubierto de una capa de polvo, y daba la impresión de haber yacido un buen rato dentro de aquel ataúd; los aires de inmortal taoísta que antes poseyera se habían esfumado por completo.

Xiao Bai lo examinó de arriba abajo, y por supuesto no se detuvo a considerar la ociosa cuestión de si Zhou Yixuan se había metido él mismo en el ataúd; dijo sin más: «¿Cómo es que estabas dentro de un ataúd?»

Zhou Yixuan esbozó una sonrisa amarga y respondió: «Naturalmente, porque alguien me atrapó y me arrojó dentro.»

Xiao Bai dejó vagar la mirada y lanzó un vistazo hacia la casita oscura, y dijo: «Entonces, ¿sabes quiénes son los que están en los otros dos ataúdes junto al tuyo?»

Zhou Yixuan asintió y dijo: «La de la izquierda es mi nieta, Xiao Wan; la de la derecha, el daoísta Lobo Salvaje.»

Xiao Bai soltó un resoplido y le dirigió una mirada; Zhou Yixuan se sintió algo incómodo, pero en aquel momento ya no podía preocuparse por cuestiones de dignidad, y apresurándose a hacer una reverencia suplicó a Xiao Bai: «Esta gran inmortal, esto, esto... tenga piedad; puesto que ya ha salvado a este viejo, sálvelos también a ellos de paso.»

Xiao Bai se encogió de hombros y dio dos pasos hacia la casa, pero de pronto frunció el ceño, como si hubiera pensado en algo, se volvió hacia Zhou Yixuan y lo miró con un matiz distinto en el rostro.

Zhou Yixuan se sintió algo incómodo bajo aquella mirada, y con una risa forzada dijo: «Tú, tú... ¿por qué me miras así?»

Xiao Bai lo miró fijamente y dijo: «¿Cómo me llamaste hace un momento?»

Zhou Yixuan exclamó «¡Ah!», retrocedió un paso y en su rostro apareció una expresión de arrepentimiento.

Xiao Bai volvió a examinarlo con atención de arriba abajo y dijo con indiferencia: «Te había subestimado; resulta que eres capaz de penetrar mi identidad.»

Zhou Yixuan, con el semblante afligido, juntó las manos una y otra vez y dijo: «Señorita, mire usted, esto, esto... Este viejo no tenía ninguna otra intención, solo se me escapó una palabra que no debía decir; perdóneme, señorita, perdóneme.»

En aquel breve lapso, Xiao Bai observó con atención y en secreto a Zhou Yixuan, y descubrió que el paso de aquel anciano era liviano y su aliento y sangre insuficientes; en verdad no era un cultivador de profunda formación taoísta. Solo que no sabía por qué la vista de aquel hombre era tan penetrante, mucho más aguda que la de muchos cultivadores de renombre del pasado.

Mientras Xiao Bai cavilaba para sus adentros, Zhou Yixuan, por su parte, daba muestras de cierta ansiedad; mas no teniendo otro remedio, no le quedaba sino sonreír sumisamente y decirle a Xiao Bai: «Señorita, tenga usted bondad; ¿no sería mejor salvar primero a la gente?»

Xiao Bai soltó un resoplido desdeñoso y le lanzó una mirada a Zhou Yixuan; este calló como un ratón ante el gato y retrocedió un paso en silencio, y cuando se disponía a decir algo más, vio de pronto que la figura de Xiao Bai se desvanecía de golpe, pues ya se había deslizado dentro de la oscura casita; al cabo de un instante, se oyó un estruendo incesante, y de la casa salieron extraños aullidos.

Poco después, Zhou Yixuan sintió que todo se oscurecía ante sus ojos, lanzó un grito de «¡Ay!» y echó a correr de inmediato; apenas se hubo apartado, vio que los dos ataúdes que hacía un momento yacían en el suelo habían sido arrojados por Xiao Bai desde la casita, y con dos estruendos «¡pum, pum!», entre un fragor inmenso, se estrellaron contra el suelo.

Al instante, el patio volvió a llenarse de polvo que se alzaba y de esquirlas que volaban por doquier, en medida aún mayor que antes; entre la polvareda confusa, al poco rato se oyeron toses de un hombre y una mujer, y las siluetas de Xiao Wan y del daoísta Lobo Salvaje, efectivamente, salieron tambaleándose de entre el polvo.

Zhou Yixuan se llenó de alegría y se apresuró a salirles al encuentro; los llevó a un lado, bien lejos, y les preguntó por todo lo acontecido. Xiao Bai, no se sabía cuándo, también había salido de la casita y permanecía de pie a lo lejos, observando la escena dichosa de los tres. Pero su semblante mostraba aún cierta gravedad, y de vez en cuando echaba una mirada hacia lo profundo de la oscuridad de la casita.

Entretanto, el polvo del patio fue poco a poco asentándose; Xiao Bai permanecía inmóvil, mientras que los tres de allá, tras escapar de tan gran peligro, estaban en un principio sumamente contentos, pero en aquel momento, no se sabía por qué, al mirarlos desde lejos parecía que habían empezado a discutir; más concretamente, Zhou Yixuan decía algo, mas Xiao Wan se oponía rotundamente, y en cuanto al daoísta Lobo Salvaje, como de costumbre, solo los miraba hablar sin expresar opinión alguna.

Xiao Bai los observó hablar largo rato desde la distancia, y parecía que ya no lograban ponerse de acuerdo; no pudo sino sentir cierta curiosidad y, sin contenerse, se acercó en silencio. Solo oyó que Zhou Yixuan, con el ceño fruncido, decía con mal talante: «Basta ya, no digas más; hemos de marcharnos de este maldito lugar ahora mismo, pues si esperamos a que ese demonio regrese, de verdad que no tendremos ni donde caernos muertos.»

Xiao Wan soltó una risa fría y dijo: «¿Y qué hacemos con el que está ahí dentro?»

Zhou Yixuan se quedó atónito un instante, y parecía que también él sentía cierta vergüenza en su interior; mas en palabras seguía sin darse por vencido y dijo obstinadamente: «¿Qué entiendes tú, niña? Ese hombre, primero, lleva sobre sí el extraño arte del Cerrojo que Mata el Corazón, y segundo, el ataúd tiene otros hechizos de prohibición; nosotros no podemos salvarlo, así que más vale que nos marchemos primero. De lo contrario, si se demora el tiempo y ese demonio regresa, ¿no sería echarnos a morir en vano?»

Xiao Wan dijo con furia: «¡Abuelo, vuelves a desvariar! Aquel día ese hombre fue capturado por el demonio precisamente por nosotros; ¿cómo podemos ser tan desagradecidos?»

Zhou Yixuan movió la cabeza de un lado a otro y dijo: «Te equivocas, te equivocas; es cierto que aquel día lo capturaron, pero eso de que lo capturaron por nosotros es un absurdo completo. A mi juicio, la formación taoísta de ese demonio es tan elevada que nosotros, desde luego, estamos muy por debajo, pero la de quien nos ayudó tampoco puede comparársele en absoluto.»

Xiao Wan torció la boca con desdén y dijo con rencor: «¡De todos modos, no podemos abandonarlo así!»

Zhou Yixuan frunció el ceño con fuerza y, con semblante afligido, se disponía a persuadir una vez más a aquella nieta obstinada, cuando de pronto llegó junto a él la voz de Xiao Bai, que decía: «Ese hombre del que habláis, y ese demonio... ¿quiénes son en realidad?»

Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje se quedaron un instante atónitos, y luego ambos negaron con la cabeza; Xiao Bai dirigió una mirada a Zhou Yixuan, mas este apartó los ojos y dijo: «Los tres somos gente común; ¿cómo íbamos a saber de los asuntos de semejantes personajes? Del susto casi nos morimos; no lo sabemos.»

Xiao Bai frunció levemente el ceño; que la muchacha que tenía delante y aquel daoísta de rostro extraño como de perro que la acompañaba no lo supieran, no lo dudaba; pero aquel viejo Zhou Yixuan era de lo más extraño, y hacía que uno murmurara para sus adentros, y sin duda algo raro había en ello. Mas como Zhou Yixuan insistía en que no lo sabía, Xiao Bai, por mucho que dudara, no tenía medio alguno; no le quedó sino, con el ánimo de probar suerte, decirle a Xiao Wan: «Muchacha, ¿recuerdas con qué clase de tesoro o arma mágica combatían aquel que os ayudó y aquel demonio?»