Capítulo 277 — Baotian

La llegada de Xia Lian y los suyos hizo que una situación ya de por sí plagada de peligros se despeñara sin el menor asomo de duda: de los siete hombres que habían irrumpido en el Salón Yizhi, dos habían muerto; los demás...

El rostro de Yan Che era capaz de helar a un muerto.

Tras comprobar que Dou Yan se encontraba bien, fue de inmediato a pedirle prestada la leñera: —…Hay algo muy extraño en todo esto, y me temo que, si nos demoramos, las cosas pueden torcerse. Ruego a la señora que me permita interrogar ahora mismo a los malhechores.

Dou Yan también opinaba que era mejor resolverlo cuanto antes, de modo que mandó a la mujer de Lu Yi que condujera al señor Yan, a Xia Lian y a los demás a la leñera, mientras ella se ocupaba de dirigir a las criadas en el despeje del patio.

De la leñera llegaron unos cuantos alaridos lastimeros, que luego quedaron ahogados como si algo les hubiera tapado la boca, y después no se oyó nada más.

La mujer de Lu Yi salió de la esquina que daba a la cocina pequeña, lívida y con el semblante despavorido.

Dou Yan se estremeció para sus adentros y dijo en voz baja a Suxin: —Si de aquí sale un muerto, ¿quién va a atreverse en adelante a hacer guardia en los fogones?

—Entonces voy a advertir al señor Yan —dijo Suxin.

Dou Yan asintió.

Entró una criadita a anunciar: —Señora, ha venido el administrador Lü.

El resplandor del fuego del Salón Yizhi también lo había visto la gente de la casa del marqués de Yingzhen, pero para ellos el incendio del patio exterior era más importante que el del Salón Yizhi. Por eso, cuando Lü Zheng —quien, a falta de Tao Jun, había recibido el encargo de llevar los asuntos de la casa del marqués de Yingzhen— vio que los guardias del Salón Yizhi abandonaban el ala a medio derribar y corrían todos hacia el Salón Yizhi, lo pensó un momento y decidió, aun así, ir a ver qué pasaba y a presentar sus condolencias.

A Dou Yan le venía de perlas averiguar si la casa del marqués de Yingzhen tenía algo que ver con aquel asunto.

Lo recibió en la sala principal.

Lü Zheng, que había acudido con solo dos criados, vio primero, en el corredor frente al Salón Yizhi, dos cadáveres de rostro desconocido, y luego, en el patio principal, un montón de leña empapada y chamuscada. Era un hombre astuto —de lo contrario no habría llegado a ser persona de confianza de Song Cen— y muy pronto comprendió que alguien había atacado el Salón Yizhi aprovechando la confusión, y que Dou Yan y los suyos no habían tenido más remedio que defenderse con la vida y prender fuego para pedir auxilio.

Solo que no sabía quién había tenido la idea.

No solo inteligente, sino también ingeniosa en el apuro.

Mas, al fin y al cabo, ¿de dónde habían salido aquellos malhechores? ¿Cómo habían logrado entrar en el Salón Yizhi? ¿Había algún traidor dentro que les hubiera abierto la puerta desde dentro? ¿Los habían apresado a todos en el Salón Yizhi? Si solo habían capturado a unos cuantos, ¿dónde estaban ahora los demás?

Al pensar en todo esto, Lü Zheng sintió un escalofrío en la espalda.

Con un asunto tan grave ocurrido en la casa, el señor heredero regresaría sin duda muy pronto.

Y si acaso el señor heredero sospechara que aquello tenía relación con el señor marqués y montara en cólera, con el señor marqués ausente, ¿quién podría, y quién se atrevería, a detener al señor heredero?

.

Pero ya había entrado en el Salón Yizhi, así que no le quedó más remedio que fingir que no sabía nada, armarse de valor y preguntar a Dou Yan con fingido asombro: —Señora, ¿qué ha pasado exactamente?

Yo también quisiera preguntarte qué ha pasado exactamente, y eres tú quien me lo pregunta a mí.

Mientras se lo decía para sus adentros, Dou Yan le refirió a Lü Zheng lo ocurrido, aunque pasó por alto, sin entrar en detalles, lo de quién había tenido la idea de prender fuego y de arrojar agua hirviendo sobre la gente.

Lü Zheng escuchaba con el sudor a chorros y, con un «¡plaf!», se arrodilló ante Dou Zhiwei y dijo atropelladamente: —Señora, jamás habría imaginado que pudiera ocurrir un desastre semejante; ¡la culpa es toda de nosotros, los criados! Solo nos preocupamos de sofocar el incendio y dejamos que los malhechores se colaran dentro. Lo que no sé es qué ha logrado sacarles el señor Yan a esos bandidos. ¿Ha averiguado cuántos eran en total? Lo que más temo es que todavía quede alguno escondido en la sombra y ataque en el momento en que bajemos la guardia...

Estaba claro que aquellos malhechores habían entrado por la casa del marqués de Yingzhen. Como Tao Jun no estaba, no le quedaba sino cargar de momento con la responsabilidad a él, el administrador.

Dou Yan advirtió que, aunque mostraba sorpresa en el rostro, un destello de pánico le cruzaba el fondo de los ojos; sus sospechas se acrecentaron, y su tono se volvió aún más afable: —Todavía no hay noticias del señor Yan. Me temo que, en lo tocante a los asuntos de la casa, habrá que molestar al señor Tao y al administrador Lü.

Puesto que Lü Zheng lo decía así, tuviera o no relación Song Cen con aquel asunto, lo que quedaba fuera del Salón Yizhi que se lo rompieran la cabeza ellos.

Estaban los dos conversando cuando regresó Tao Jun, que había ido a pedir refuerzos a la Comandancia de las Cinco Zonas para ayudar a sofocar el incendio. Al oír que en el Salón Yizhi se había declarado no se sabía cómo un fuego, que el señor Yan y los demás habían corrido todos hacia allá y que también ardían las dependencias del ala este, cambió de semblante: las criadas que vivían en aquellas dependencias, pensando en sus hijos y en sus bienes, no tenían ánimo alguno para apagar el fuego y no faltaban quienes se escabullían a escondidas a casa para poner a salvo a sus pequeños, de modo que en la casa del marqués de Yingzhen reinaba el caos. Tras decir unas palabras apresuradas al subcomandante que había acudido en su ayuda, se dirigió con sus acompañantes al Salón Yizhi.

Todo el mundo sabía que el señor marqués y el señor heredero no se llevaban bien; con el señor heredero ausente, si a la señora del heredero le ocurriera cualquier desgracia, me temo que todo el mundo sospecharía que aquello tenía que ver con el señor marqués. Aunque el señor marqués no apreciara al señor heredero, no haría una cosa que tan evidentemente había de acarrearle habladurías. Y llegado el caso, se verían con el barro metido en los calzones: aunque no fuera excremento, lo parecería.

Por el camino, uno de sus hombres de confianza, que se había quedado en la casa, ya le había puesto al corriente de lo ocurrido en el Salón Yizhi.

Tao Jun se lamentó para sus adentros.

Al llegar al Salón Yizhi, justo se topó con Yan Che, que también venía a ver a Dou Yan; lo agarró del brazo como quien se aferra a un clavo ardiendo: —Hermano Yan, hermano Yan, ¿qué es lo que ha pasado aquí?

Yan Che no se detuvo, y mientras se dirigía a la habitación principal, dijo: —Precisamente iba a informar a la señora. Venga también usted y escuche.

A Tao Jun le dio un vuelco el corazón y se le fue poniendo el rostro vagamente amoratado; siguió a Yan Che al interior de la sala.

—Señora, se trata de una banda de bandidos errantes de la zona de Cangzhou que, al no poder quedarse allí, vinieron a la capital a ponerse a salvo —el desarrollo de los acontecimientos también había sorprendido a Yan Che—. Al ver que entre su dote había un cofre de letras de cambio, se fijaron en sus bienes de boda, se pusieron de acuerdo con unos cuantos vagos de la capital y pagaron a dos trotamundos para que les ayudaran; así tramaron el asalto a la prisión y el incendio de la cuadra...

Dou Yan se quedó con la boca abierta.

Lü Zheng, en cambio, respiró hondo, como si se hubiera quitado un peso de encima.

La culpa la tenían los bienes de boda de la señora del heredero; ¡ahora sí que no habría nada que ver con ellos!