Kapitel 277 — Der Himmel umfassend

Das Eintreffen von Xia Lian und den anderen ließ die gefährliche Lage ohne jeden Zweifel jäh umschlagen – von den sieben Männern, die in die Halle Yi eingedrungen waren, waren zwei tot, und die übrigen …

Yans Che Gesicht hätte einen erfrieren lassen.

Als er sah, dass Dou Yan wohlauf war, bat er sie sogleich um die Brennholzkammer: »… Die Umstände sind seltsam, und ich fürchte, dass Verzögerung neuen Unheil heraufbeschwört. Gestattet mir, gnädige Frau, die Schurken unverzüglich zu verhören.«

Dou Yi hielt es ebenfalls für besser, die Sache rasch zu Ende zu bringen, und ließ die Frau des Lu Yi den Herrn Yan und Xia Lian samt Gefolge zur Brennholzkammer führen, während sie selbst die Dienerinnen anwies, den Hof zu säubern.

Aus der Brennholzkammer drangen einige erbärmliche Schreie, die dann, als würden sie von etwas erstickt, jäh verstummten.

Die Frau des Lu Yi kam aus der Ecke beim Gang zur kleinen Küche hervor, das Gesicht kreidebleich, der Blick voller Entsetzen.

Dou Yan erschrak im Stillen und flüsterte zu Suxin: »Wenn hier ein Mensch ums Leben kommt, wer wagt es dann künftig noch, am Herd Dienst zu tun!«

Suxin erwiderte: »Dann will ich Herrn Yan rasch einen Wink geben!«

Dou Yan nickte.

Eine kleine Dienerin trat ein und meldete: »Gnädige Frau, Verwalter Lü ist gekommen.«

Den Feuerschein der Halle Yizhi hatten auch die Leute im Haus des Reichsverteidigers Ying gesehen, doch für sie war das Feuer im äußeren Hof wichtiger als die Halle Yizhi. Als Lü Zheng, der in Tao Juns Abwesenheit mit der Führung der Geschäfte des Hauses betraut war, sah, dass die Wachen der Halle Yizhi die halb abgerissene Seitenkammer im Stich ließen und allesamt zur Halle Yizhi eilten, überlegte er eine Weile und beschloss dann doch, nach dem Rechten zu sehen und seinen Beileidsbesuch abzustatten.

Dou Yan wollte ohnehin wissen, ob das Haus des Reichsverteidigers Ying mit dieser Sache zu tun hatte.

Sie empfing Lü Zheng in der Haupthalle.

Lü Zheng, der nur zwei Diener mitgebracht hatte, war den ganzen Weg hergekommen und hatte zuerst auf dem Gang vor der Halle Yizhi zwei fremde Leichen erblickt, dann im Haupthof einen Haufen wassergetränkten, versengten Brennholzes. Er war ein gewitzter Mann – sonst wäre er nicht Song Cens Vertrauter geworden –, und so begriff er rasch, dass jemand die Wirren genutzt hatte, um die Halle Yizhi anzugreifen, und dass Dou Yan und die Ihren sich nur hatten wehren können, indem sie Feuer legten, um Hilfe herbeizurufen.

Nur wusste er nicht, von wem dieser Einfall stammte.

Nicht nur klug, sondern auch von rascher Geistesgegenwart.

Doch woher waren diese Schurken eigentlich gekommen? Und wie waren sie in die Halle Yizhi eingedrungen? Gab es Verräter im Haus, die ihnen von innen geholfen hatten? Hatte die Halle Yizhi alle gefasst? Wenn nur einige von ihnen gefangen waren – wo hielten sich die übrigen jetzt auf?

Bei diesen Gedanken lief es Lü Zheng eiskalt über den Rücken.

Bei einem solchen Vorfall im Haus würde der Erbherr gewiss sehr bald zurückkehren.

Was, wenn der Erbherr vermutete, die Sache habe etwas mit dem Reichsverteidiger zu tun, und in Zorn geriet? Der Reichsverteidiger war nicht daheim – wer könnte und wer wagte es, den Erbherrn zurückzuhalten?

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Doch er war nun einmal in die Halle Yizhi getreten und musste sich dumm stellen; er raffte sich auf und fragte Dou Yan mit gespieltem Erstaunen: »Gnädige Frau, was ist denn eigentlich geschehen?«

Ich möchte dich auch fragen, was eigentlich geschehen ist, und du stellst mir die Frage.

Dou Yan schimpfte innerlich und erzählte Lü Zheng den Hergang; wer den Einfall gehabt hatte, Feuer zu legen und die Leute mit kochendem Wasser zu übergießen, das überging sie nur flüchtig, ohne ins Einzelne zu gehen.

Lü Zheng hörte zu, der Schweiß rann ihm in Strömen, und mit einem »Plumps« fiel er vor Dou Zhiwei auf die Knie und sagte hastig: »Gnädige Frau, ich hätte wahrlich nicht gedacht, dass solch ein Unglück geschieht, es ist ganz allein die Schuld unserer Leute! Wir hatten nur das Feuer im Sinn und ließen zu, dass sich die Schurken einschlichen. Ich weiß nur nicht, was Herr Yan den Schurken alles entlockt hat? Ob sie gestanden haben, wie viele es insgesamt waren? Ich fürchte nur, dass noch welche im Verborgenen lauern und zuschlagen, wenn wir unsere Wachsamkeit lockern …«

Diese Schurken waren offensichtlich durch das Haus des Reichsverteidigers Ying hereingekommen, und da Tao Jun nicht da war, musste vorläufig er, der Verwalter, die Verantwortung tragen.

Dou Yan sah, dass sein Gesicht zwar Erstaunen zeigte, dass in seinen Augen aber ein Schrecken aufblitzte; ihre Zweifel wuchsen, und umso sanfter wurde ihr Ton: »Von Herrn Yans Seite gibt es noch keine Nachricht. Was die Angelegenheiten des Hauses betrifft, so wird es wohl noch Herrn Tao und Euch, Verwalter Lü, zur Last fallen.«

Da Lü Zheng es so darstellte, mochte es mit Song Cen zusammenhängen oder nicht – was außerhalb der Halle Yizhi lag, sollten die Ihren sich den Kopf zerbrechen.

Während die beiden sprachen, kehrte Tao Jun zurück, der sich vom Fünf-Städte-Wachkommando Leute geliehen hatte, um beim Löschen zu helfen. Als er hörte, dass es in der Halle Yizhi aus unerklärlichen Gründen gebrannt hatte, dass Herr Yan und die anderen allesamt zur Halle Yizhi geeilt waren und dass auch die östlichen Nebengebäude in Flammen standen, und dass die Dienerinnen, die dort wohnten, an ihre Kinder und Habseligkeiten dachten und keinen Sinn mehr fürs Löschen hatten, sodass immer wieder jemand heimlich nach Hause schlich, um die Kinder zu versorgen, sodass im Haus des Reichsverteidigers Ying ein einziges Chaos herrschte – da verfärbte sich sein Gesicht jäh; er gab dem herbeigeeilten Vizekommandeur hastig ein paar Anweisungen und eilte mit seinem Gefolge zur Halle Yizhi.

Jeder wusste, dass der Reichsverteidiger und der Erbherr einander nicht grün waren; war der Erbherr nicht daheim und stieße der Gattin des Erbherrn etwas zu, so würde die ganze Welt wohl vermuten, dass die Sache mit dem Reichsverteidiger zusammenhing. Der Reichsverteidiger mochte den Erbherrn nicht leiden, doch etwas, das ihn offensichtlich in Verruf bringen würde, würde er nicht tun. Dann aber würden sie den Schlamassel am Hals haben und konnten sich reinwaschen, so viel sie wollten.

Unterwegs hatten ihm bereits seine Vertrauten, die im Haus geblieben waren, von den Vorgängen in der Halle Yizhi berichtet.

Tao Jun jammerte im Stillen.

Als er die Halle Yizhi erreichte, kam gerade Yan Che, um Dou Yan zu sehen; er packte Yan Che am Arm wie einen rettenden Strohhalm: »Bruder Yan, Bruder Yan, was ist denn hier eigentlich los?«

Yan Che hielt nicht inne, sondern ging auf das Haupthaus zu und sagte dabei: »Ich wollte eben der gnädigen Frau Bericht erstatten; hört doch mit und hört es selbst.«

Tao Jun fuhr ein Stich durchs Herz, sein Gesicht lief ins Bläuliche, und er folgte Yan Che in die Halle.

»Gnädige Frau, es sind Landstreicher aus Cangzhou, die sich dort nicht mehr halten konnten und nach der Hauptstadt kamen, um unterzutauchen«, auch Yan Che hatte der Verlauf der Ereignisse überrascht, »sie sahen, dass unter Eurer Mitgift eine Kiste mit Silberscheinen war, und hatten es auf Eure Aussteuer abgesehen. Sie taten sich mit einigen Müßiggängern aus der Hauptstadt zusammen, dingten mit Geld zwei umherziehende Kämpfer und planten den Ausbruch aus dem Gefängnis und das Feuer im Pferdestall …«

Dou Yan blieb die Sprache weg.

Lü Zheng aber atmete tief auf, als wäre ihm eine Last von der Seele gefallen.

Die Mitgift der Gattin des Erbherrn hatte das Unheil heraufbeschworen – damit hatten sie nun endlich nichts mehr zu schaffen!

Doch kaum hatte er sich so erleichtert, da hörte er Yan Che sagen: »Nach ihrem Geständnis sind diesmal insgesamt sechsundzwanzig Leute heimlich hereingeschlüpft; bis jetzt haben wir nur sieben gefunden, die übrigen sind unbekannten Aufenthalts. Ich fürchte, in dieser Sache muss Herr Tao einen Entschluss fassen und sehn, wie es weitergehen soll.«