Capítulo 1490 — La desgracia de los hermanos Pi

«Fuerza de la rama externa, cúspide de la etapa tardía de la Escala Misteriosa.» El posadero no se vio incapaz de medirla por el hecho de que Pi Zhishan fuera un experto de la rama externa; muy al contrario, anunció su fuerza sin demora: «¡Ve a pagar el depósito de garantía!»

«Sí...» Pi Zhishan entregó la tarjeta bancaria que llevaba en la mano a la anciana Qing, que estaba a un lado, pero sus ojos no dejaban de hacer señas desesperadas a Pi Zhihai, que venía detrás. Pi Zhihai era ahora un experto de la rama externa en el inicio de la Escala Terrestre, y era imposible que pasara la prueba, así que lo que Pi Zhishan quería decirle era que se marchara cuanto antes.

Antes, Pi Zhihai no se había adelantado porque Pi Zhishan abrigaba cierta esperanza de salir airoso: no estaba seguro de si el posadero sería capaz de medir la fuerza de un experto de la rama externa, así que subió él primero a modo de avanzadilla. Si el posadero no lograba medirlo, entonces haría subir también a Pi Zhihai; y si lograba medirlo, Pi Zhihai debía escabullirse sin más y volver por donde había venido.

Pi Zhihai captó la indirecta de Pi Zhishan y se levantó dispuesto a marcharse, pero el posadero lo detuvo con un grito repentino: «¿Adónde crees que vas?»

«Yo... yo pensaba retirarme, ya no voy a participar en la prueba...», dijo Pi Zhihai, sobresaltado, apresurándose a responder.

«¿Que ya no participas? ¿Y eso por qué?», preguntó el posadero con frialdad.

«Yo... yo no me siento bien...», dijo Pi Zhihai, con el corazón latiéndole con fuerza. Aunque la familia Pi Oculta era una existencia temible ante las familias comunes, ante aquellas sectas de la antigüedad ni siquiera se atrevía a respirar fuerte.

«¿Que no te sientes bien? ¡Ven aquí!», dijo el posadero. «¿Acaso te he dado permiso para irte?»

«Esto...» Pi Zhihai no se atrevía a desobedecer al posadero, y tampoco le habría sido posible escapar. Ante un experto de la cúspide de la etapa tardía de la Escala Terrestre, ¿qué era él, un simple experto del inicio de la Escala Terrestre? Y además, por mucho que huyera el monje, no huiría el templo: su identidad podía averiguarse sin necesidad de muchas indagaciones, y llegado el momento arrastraría sin duda a la familia Pi.

Así pues, tras dudar un instante, Pi Zhihai dio media vuelta y volvió sobre sus pasos.

«¿De qué familia eres?», preguntó el posadero.

«De la familia Pi Oculta...», respondió Pi Zhihai con sinceridad.

«¡Extiende la mano!», ordenó el posadero.

«Esto... sí...» Aunque de mala gana, Pi Zhihai no tuvo más remedio que extender la mano y estrecharla con la del posadero.

«¿Fuerza de la rama externa en el inicio de la Escala Terrestre? Hum, queda anulada la calificación de la familia Pi Oculta para la prueba, y no podrá volver a participar en diez años», dijo el posadero con un resoplido desdeñoso.

«Eh... ¿y yo?», preguntó Pi Zhishan, sobresaltado.

«¿Acaso tú no eres de la familia Pi Oculta?», replicó el posadero.

«...» Pi Zhishan se sintió de pronto inmensamente abatido. De haberlo sabido, habría hecho volver a Pi Zhihai desde el principio. Durante todo el camino le había ordenado ocultar su fuerza, y en la posada no había dejado traslucir fisura alguna, con la única intención de pasar desapercibidos y luego deslumbrar en la prueba; pero no había contado con que, aun así, no pasarían aquel estricto examen.

«Los expertos de la rama externa son, por naturaleza, un grado más débiles que los de la rama interna; así que él equivale a un experto de la rama interna en la cúspide de la etapa tardía de la Escala Misteriosa. Eso no debería contar como infracción, ¿verdad?», argumentó Pi Zhishan, forcejeando por defenderse.

«¿Estás sordo?», resopló el posadero. «¿He dicho acaso que la rama externa de la Escala Terrestre pueda participar? Anda, marchaos, ¡no sea que atraigáis la desgracia sobre vuestra familia Pi Oculta!»

«¡Ay! Entendido...» Pi Zhishan se quedó sin recursos y pensó para sus adentros: ¿por qué habrá tanta mala suerte? Pero contra el Palacio de Hielo no se atrevía en absoluto a protestar; solo pudo decir, cabizbajo y desanimado: «Entonces mi depósito de garantía para la prueba...»

«Una vez pagado, el depósito no se devuelve; ya ha sido descontado», dijo la anciana Qing, devolviéndole la tarjeta bancaria a Pi Zhishan con frialdad.

«¿Qué?» Pi Zhishan no esperaba que, además de no poder participar en la prueba, tuviera que perder cien millones del depósito. ¡Vaya desastre: perder la mujer y quedarse sin el ejército! ¿No era demasiado lamentable? Pero como el Palacio de Hielo había dicho que no lo devolvían, tampoco se atrevía a reclamarlo; no le quedó más remedio que disponerse a marcharse junto a Pi Zhihai con el rabo entre las piernas...

«Je...» El siguiente en registrar sus datos después de Pi Zhihai era Wei Zhao. Al estar tan cerca, la expresión de sufrimiento de Pi Zhishan no pudo sino hacerle gracia. Wei Zhao sabía perfectamente a quién correspondía el nombre de la familia Pi Oculta; y a una familia tan poco amistosa, lo único que podía ofrecerle era su burla.

Al oír la risa de Wei Zhao, Pi Zhishan se quedó de pronto serio; un destello de rencor le cruzó el rostro y, volviéndose, clavó la mirada en Wei Zhao: «¿Así que eres tú? ¿Ese inútil? Muy bien, Ling Yi, ¿eh? Yo, Pi Zhishan, te recordaré. ¡Ya nos veremos las caras!»

Pi Zhishan rebosaba de ira, pero no se atrevía a desahogarla contra el Palacio de Hielo. A su juicio, en aquel momento había venido a estrellarse contra él un «pobre desdichado», así que no iba a tratarlo con miramientos: más adelante buscaría a aquel Ling Yi para descargar su furia.

«Como quieras», dijo Wei Zhao con indiferencia. «La próxima vez que nos veamos, puedes ir comprando un ataúd por si acaso.»

«¡Hum!», rio Pi Zhishan con desdén. «¡Bravuconadas!»

Con gente del Palacio de Hielo presente, no se atrevía, naturalmente, a atacar a Wei Zhao; así que, tras aquella risa despectiva, se marchó rápidamente con Pi Zhihai, aunque en su corazón quedó grabado el aspecto de Wei Zhao.

El rencor con la familia Pi Oculta ya no tenía remedio: su hermano pequeño, Er Goudan, había matado a varios de los suyos, y aquella enemistad, incluso sin lo de hoy, era de las que solo terminan con la muerte. Así que a Wei Zhao no le importaba en absoluto ofender a la familia Pi.

«No digas más; ven a registrarte.» El posadero dirigió una mirada a Wei Zhao, en la que brilló un destello de extrañeza. Él había visto con sus propios ojos que Wei Zhao había sido destruido; y ahora, sin embargo, Wei Zhao no se había marchado, sino que participaba en la prueba, lo que confirmaba aún más la conjetura que el posadero había hecho antes: la persona que había roto el obstáculo allá arriba era el Wei Zhao que tenía delante.

«¡Sí!» Wei Zhao registró sus datos: fuerza, etapa tardía de la Escala Misteriosa; secta, cultivador independiente; nombre, Ling Yi.

Al ver el registro de la fuerza de Wei Zhao, el posadero ya pudo confirmarlo: Wei Zhao, en efecto, había roto el obstáculo. Aquello le causó a la vez curiosidad y perplejidad: ¿cómo diablos lo habría conseguido? Claro que esos asuntos pertenecían al secreto de cada persona, y aunque el Palacio de Hielo fuera poderoso, no tenía derecho a preguntar a nadie por su método de cultivo; eso no se ajustaba a las reglas.

«¡Extiende la mano!» El posadero estaba algo impaciente por confirmar la fuerza de Wei Zhao.

Y Wei Zhao, por su parte, también quería aprovechar la ocasión para poner a prueba la capacidad del posadero. Wei Zhao tenía asimismo la habilidad de ocultar su propia fuerza: la energía dentro de su cuerpo era energía omnipotente, y cuando no ejecutaba el Arte Xuanyuan de Domar Dragones, la energía no circulaba ni se transformaba en qi verdadero. Así que Wei Zhao quería ver si, al no ejecutar él su fórmula interna, el posadero sería capaz de sondear su verdadera fuerza.

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