Chapitre 91 — Le loriot derrière la mante

Le visage de Yuyangzi changea du tout au tout ; mais avant qu'il pût réagir, le ‹ Véritable Art de l'Épée Divine qui Commandes au Tonnerre › de Lu Xueling était déjà déclenché : un énorme serpent de foudre s'abattit du ciel dans un grondement et frappa la pointe de l'Épée de l'Horizon ; la lumière bleue déborda et, en un instant, éclaira la moitié du ciel chargé de nuées sombres.

En cet instant, Lu Xueling n'avait plus rien de la peine qu'elle avait montrée jadis en duel contre Zhang Qingyue : les éclairs qui emplissaient le ciel se reflétaient dans le fond de ses prunelles, comme si elle fût revenue aux années passées !

Une immense colonne de lumière s'inclina et descendit ; avant même qu'elle eût atteint le sol, les disciples orthodoxes, alentour, reculaient en hâte ; à quelques toises autour de Yuyangzi, un vent furieux hurlait, déracinant arbres et herbes aquatiques : la puissance était terrifiante !

Yuyangzi poussa un long sifflement ; tous ses vêtements se gonflèrent, le Miroir du Yin et du Yang s'éleva et projeta des éclats prodigieux, noirs et blancs, qui aussitôt se fondirent en un seul : de toute évidence, après ce combat acharné, Yuyangzi avait aussi déployé toutes ses forces, résistant jusqu'à la mort !

‹ Boum... ›

L'immense colonne de lumière frappa le Miroir du Yin et du Yang de Yuyangzi dans un grondement et, en un instant, enfonça son corps d'un pouce dans la terre ; une expression de souffrance traversa furtivement son visage. Mais dans le ciel, le corps de Lu Xueling trembla aussi soudainement, et son visage pâlit quelque peu.

Pourtant, la grande colonne de lumière ne faiblissait point : elle jaillissait sans relâche de l'Épée divine de l'Horizon, les éclairs s'en échappaient en désordre et frappaient avec violence. Yuyangzi, d'un seul bras, soutenait l'assaut ; son visage devenait de plus en plus livide. Sans la puissance trop grande du Véritable Art de l'Épée Divine qui Commandes au Tonnerre, qui empêchait les disciples orthodoxes d'intervenir, sinon, sous les mille lames et les dix mille épées tombant de toutes parts, Yuyangzi eût été en un instant réduit en chair à pâté.

Les yeux de Yuyangzi étaient emplis d'une haine venimeuse ; un instant plus tard, les muscles de son visage se tordirent, il serra les dents avec une violence extrême, se mordit la langue jusqu'au sang et cracha une gorgée de sang sur le Miroir du Yin et du Yang. Nul ne savait pourquoi, le miroir s'illumina aussitôt d'un éclat éclatant et repoussa de force l'immense colonne de lumière de Lu Xueling.

Voyant que la situation tournait mal, Xiao Yichen et les autres se précipitèrent tous ensemble ; Yuyangzi poussa un sifflement strident, s'élança dans les airs et, le Miroir du Yin et du Yang balayant furieusement l'espace derrière lui, la lumière spirituelle du miroir, attisée par son propre sang et son essence, déferla avec une puissance irrésistible. Xiao Yichen et ses compagnons n'osèrent l'affronter de front et reculèrent tous pour l'éviter.

Bien que cette attaque de Yuyangzi fût redoutable, on voyait qu'après ce combat acharné, le recours à cette étrange technique d'une férocité sauvage l'avait laissé profondément affaibli : ses pas eux-mêmes chancelèrent à plusieurs reprises. Mais cet homme était vraiment extraordinaire ; même en de telles circonstances, il rassembla ses dernières forces, s'envola et finit par disparaître dans les ténèbres.

Li Xun et les autres voulaient encore le poursuivre ; Xiao Yichen, pesant en un instant le pour et le contre, les en empêcha d'une voix forte : ‹ Point de poursuite contre un ennemi aux abois ! Les Marais de la Mort sont pleins de dangers, et nous ne les connaissons pas ; la prudence avant tout ! ›

Li Xun, bien qu'il en eût gros sur le cœur, avait été témoin ce soir de la clairvoyance de Xiao Yichen et éprouvait au fond de lui une réelle admiration pour lui ; il finit donc par s'arrêter.

Cette nuit-là, ce combat prit enfin fin par la défaite écrasante de la Salle de la Longévité, secte démoniaque.

Seulement, dans cet affrontement entre les voies orthodoxe et démoniaque, le camp orthodoxe avait lui aussi subi quelques pertes ; mais comparées à celles de la Salle de la Longévité, elles étaient bien moindres.