Chapitre 193 — Décision

Ce matin-là, l'heure était encore matinale, le jour à peine gris ; sur le pic Dazhu, les disciples n'étaient pas encore levés, lorsque de la salle Shoujing parvint un bruit de pas légers. Un instant plus tard, contre toute habitude, Tian Buhui sortit, vêtu de pied en cap dès l'aube.

Dans la lumière du matin, sa face ronde était grave, les sourcils froncés, le visage soucieux. Su Wan le suivait, sortie elle aussi. À voir l'air de ce couple, on ne savait s'ils s'étaient levés tôt ou n'avaient pas fermé l'œil de la nuit.

Su Wan, le visage en proie à une vive inquiétude, sortit de la salle Shoujing, jeta d'abord un regard vers les dortoirs des disciples ; les trouvant, comme prévu, déserts et silencieux, elle dit à voix basse : — Buyi, je trouve toujours que ce que tu fais n'est pas sage ; si nous en reparlions encore un peu ?

Tian Buhui, le visage aussi sombre que l'eau, les sourcils toujours serrés, dit d'une voix grave : — On ne peut plus tarder. Depuis notre retour de la salle des Ancêtres, ces jours-ci, l'état du frère Daoyan n'a cessé d'empirer. Hier, un message descendu du pic Jietian nous a appris qu'il s'en était pris au vieil ancien Fan et à Xiao Yichen, venus le raisonner.

Su Wan, saisie : — Quoi ? Comment le chef de secte a-t-il pu en venir aux mains ? Comment vont-ils ? Qu'ont-ils fait pour le courroucer ? Ont-ils été blessés ?

Tian Buhui laissa échapper un soupir nasal : — Pour quelle raison veux-tu que ce soit ? Ils ont vu l'étrangeté de sa conduite et sont allés l'exhorter. Il paraît que le frère Daoyan conversait d'abord fort civilement avec eux ; puis, on ne sait pourquoi, il est brusquement entré en fureur, et d'une seule paume frappée, il a grièvement blessé le frère Fan. Quant à ce garnement de Xiao Yichen, il a été bien plus avisé : il a réussi à s'esquiver, et n'a rien eu.

Su Wan resta un instant stupéfaite, puis fronça les sourcils : — Xiao Yichen n'a donc rien eu ?

Tian Buhui, les mains derrière le dos, réfléchit un moment : — Il a toujours été fin, et puis il suit le frère Daoyan depuis des années ; il en sait forcément un peu plus que les autres. Sans doute a-t-il flairé le danger avant tout le monde et profité de l'avance pour s'échapper par chance. Mais heureusement qu'il a été si avisé : il a eu le temps de tirer le frère Fan de là et de le soigner ; sinon, qui sait ce qui serait arrivé ?

Su Wan se tut un long moment, le visage changeant d'ombre et de lumière ; enfin elle dit : — Il... il en est donc venu là. Pourquoi faut-il encore que tu ailles le voir ?

Tian Buhui aspira profondément : — Que les autres l'ignorent, passe encore ; mais toi, ne comprends-tu pas pourquoi je dois aller le voir ?

Su Wan dit à voix basse : — Mais voilà que le démon est entré en lui, que nul ne sait ce qu'il pense ; et sa cultivation est si haute, bien au-dessus de la nôtre... Si tu y vas ainsi, au risque... je crains, je crains...

À mesure qu'elle parlait, sa voix faiblissait, jusqu'à devenir inaudible ; de toute évidence, elle n'osait elle-même achever. Tian Buhui soupira, se retourna et la fixa un instant ; puis, tendant la main, il prit doucement la main délicate de Su Wan et dit d'une voix tendre : — Nous sommes mari et femme depuis une vie entière, je sais bien ce qui t'inquiète. Avec un cœur comme le tien, dussé-je en pâtir, je n'en aurais cure...

Su Wan fronça les sourcils et l'interrompit d'un ton fâché : — Que racontes-tu là !

Tian Buhui approuva d'un signe de tête ; après un silence, il reprit : — Tu le sais : le secret de l'Épée antique de l'Immortel tué était le plus haut secret du Secte de la Brume Bleue, connu du seul chef de secte. Seulement, lors de la guerre de la Terre Sauvage, il y a des années, moi, Zeng Shuchang et quelques autres, suivant le frère Wan dans son duel décisif au milieu des sables jaunes, nous avons eu, par un concours de circonstances, vent de ce secret. Plus tard, dans la salle des Ancêtres, devant les tablettes des maîtres successifs du Secte de la Brume Bleue, nous prêtâmes tous le grand serment de ne jamais, de notre vie, en révéler un seul mot.

Su Wan soupira : — Pourquoi reviens-tu là-dessus ? J'étais présente alors, et j'ai prêté serment comme vous autres ; comment pourrais-je l'oublier ?

Tian Buhui dit d'un ton sinistre : — Depuis que l'ancêtre Qingye a laissé sa stèle d'avertissement tracée de sa main, tous les maîtres successifs n'ont cessé de recommander : que l'Épée de l'Immortel tué ne soit jamais employée à la légère. Sur cette stèle, l'ancêtre Qingye déclare même expressément que l'esprit de l'Épée de l'Immortel tué est un esprit maléfique par excellence, et que si le porteur de la lame n'a point le cœur ferme ni les fondations solides, il sombrera dans la voie démoniaque. Or, tous ces prodiges du frère Daoyan ne sont-ils pas justement l'accomplissement des paroles de l'ancêtre !

Su Wan baissa la tête et se tut longuement.

Tian Buhui leva les yeux vers le ciel blêmissant ; au loin, au bout de la brume matinale, dans les volutes de nuages et de vapeurs, la haute et majestueuse silhouette du pic Jietian apparaissait et disparaissait tour à tour.

— Ces années durant, le frère Daoyan a gouverné avec zèle et réformé notre maison de Qingyun jusqu'à la plus grande prospérité, jusqu'à présent défier le monde du regard et conduire la Voie orthodoxe. La voix de Tian Buhui semblait soudain chargée d'une lassitude des ans : — J'ai moi aussi pensé, autrefois, que même si le frère Wan avait réellement occupé la place de chef de secte, il n'aurait sans doute pas fait mieux que le frère Daoyan.

Su Wan trembla légèrement et murmura : — Buyi... Mais les mots qui suivaient, elle sembla les retenir.

Tian Buhui, les mains derrière le dos, le visage un peu égaré : — Toutes ces années, j'ai continué, en secret, à honorer la tablette du frère Wan ; mais pour le frère Daoyan, à vrai dire, je n'ai fait que l'admirer davantage. Malgré nos fréquentes prises de bec, sur sa manière d'agir, je n'ai rien à redire — même quand, il y a dix ans, il fendit le Vieux Sept de l'Épée de l'Immortel tué...

— Buyi, tais-toi ! s'écria soudain Su Wan ; on ne sait pourquoi, à le regarder, ses yeux s'étaient rougis.

Un muscle tressaillit sur le visage de Tian Buhui ; il s'efforça d'esquisser un sourire, mais où donc était la moindre joie ? Il n'y avait que déchirement : — La personne au monde qui comprend le mieux mon cœur, c'est toi. Ce combat d'il y a dix ans, moi, moi... Il poussa un long soupir : — Je ne pouvais vraiment pas me résoudre à perdre le Vieux Sept ! Parmi tous ces disciples, quoique ce garnement fût le plus insupportable à regarder, après tout je... hélas !

Sur ce long soupir, tous deux se turent. Un moment passa ; puis Tian Buhui eut un rire amer, comme pour se railler lui-même : — Après coup, j'en ai longtemps voulu au frère Daoyan. Le Vieux Sept, c'est moi qui l'ai élevé ; ces dix et quelques années, ne sais-je donc pas quel homme il est ? S'il avait fait des siennes, c'était à moi de le corriger ; peut-être la situation eût-elle encore pu se retourner. Mais ce coup d'épée, hé hé... le Vieux Sept n'eut rien, et voilà qu'on tua d'abord une Bilí ; et par là même, le Vieux Sept, qu'il se révoltât ou non, fut acculé à la révolte. Avec son caractère buté, toute sa vie durant, il sera à jamais brisé par ce coup d'épée.

— Pourtant, ces dernières années, quand il m'arrive de rentrer en moi-même et de repenser à cette affaire, je me suis aussi demandé : si j'avais été à la place du frère Daoyan, cette épée, l'aurais-je abaissée, ou non ?

Su Wan fixa son mari sans mot dire ; seulement, en silence, elle lui prit doucement la paume et la tapota du bout des doigts, avec une douce consolation.

Tian Buhui eut un faible sourire, un peu résigné ; s'adressant à Su Wan, il sourit : — À ma place, je crois qu'en fin de compte, j'aurais quand même frappé ce coup d'épée.

Comme si elle connaissait d'avance cette réponse, Su Wan baissa la tête en silence et ne dit rien.